肃齐吓得五官扭曲，来不及喊声饶命，就被人捂了嘴拖下去。

殿内很静。

静到唯余嘉嫔粗沉的喘气声。

她被气得不轻，活像只炸了毛的狮子，看谁都觉得心怀不轨。

后来还是皇后与她说了几句宽心的话，她才肯重新落座。

不多时，顺喜神色匆匆入内，冲皇后作揖道：

“皇后娘娘，奴才给肃齐上了刑，但他仍未说出是谁指使他冤枉嘉嫔。

只说他隐约听见过，在畅音阁起火前，嘉嫔曾对身边的梨儿说，让她放火的时候手脚利索点，不可留下把柄。。。。。。”

“满口胡诌！”嘉嫔怒声截断了顺喜的话，“你去接着给他动刑！本宫倒要看看他那张嘴能硬到几时！”

“可是。。。。。。”

“可是什么？还不快去！”

顺喜是皇后宫中的大太监，嘉嫔对他大呼小喝，等同于对皇后不敬。

顺喜略有为难地看向皇后。

皇后理解嘉嫔心急如焚，失了理智在所难免，倒也没跟她计较。

只抛给顺喜一个眼神，让他顺着嘉嫔的意思，继续审问着。

宜妃与嘉嫔坐得最近，她低声念叨一句，

“畅音阁那把火不是王氏放的吗？她都承认了是她嫉妒瑾贵人，昏了头才会酿下大错，跟你能有什么关系？”

嘉嫔道：“可不是说？！那厮是再没有别的事要攀扯我了！”

“只是空穴来风未必无因。”贞妃支着太阳穴，斜斜看着嘉嫔，慵懒道：

“当日畅音阁失火，那内监也没跟着你一起去，许多事儿他不知晓也不奇怪。”

她目光微有偏转，自然落在一旁的梨儿身上，嘴角冷凝了一抹诡谲的笑意，

“倒是你跟在嘉嫔身边。”

梨儿慌乱无措，吓得跪下，“奴婢什么都不知道！”

贞妃温柔地说：“你怕什么？本宫又不能吃了你。”

想了想，又道：“嘶，本宫记得畅音阁起火前，本宫与宜妃起了口角，倒是没留意你在做什么？”

宜妃说：“咱们没看见，那日内阁还有许多个贵人，她们总有留意的。”

她轻轻拍打着嘉嫔的手背，劝道：

“叫那些贵人们进来回话，证明梨儿那天一直都没有离开过内阁，不得时机放火，你自然是清白了。”

说罢扬声将庭院里站着的贵人们叫了进来。

嘉嫔看着堂下立着的这些莺莺燕燕，一颗悬着的心遽发紧。

她不停搅动着绢帕，脸颊渐渐失了血色。

她知道的。

那日起火前，梨儿的确离开过。

那时她手中抱着的汤婆子凉了，梨儿便去了后殿要暖个新的来。

但嘉嫔相信梨儿。

梨儿自她八岁就伺候在身边，对她照顾得事无巨细，妥帖上心。

她待梨儿也好过寻常主仆，有什么好东西也会惦记着梨儿。

她相信梨儿绝不会做出背叛她之事。

堂下贵人们依次回话，有三人说当日的确见过梨儿在起火前离开过。

皇后思忖不语。

倒是贞妃先说：“嘉嫔，畅音阁起火时，你那婢子跑哪儿去了？”