再阳瞧见韫姜提裙急匆匆往这儿来，他趁着韫姜还没到，噎了一下，问再枫：“皇兄会觉得我心狠吗？”

再枫愣住了，他想说“我从来没这样想过你”，可是韫姜已经到了跟前，她的脸因急促和惶急而微微涨红，拉着再枫左右看了个仔细，焦急道：“满场上那样多的人，你何故去冒那个险！这回是救下了，若是不成将自己摔了可怎么好！你……”她一想到以骑射为自豪的再枫摔伤了身子，就觉得心痛难忍，忍不住急得落下泪来。

再枫没想到韫姜如此担心自己，又是感激又是愧疚，自己也红了眼眶，小心翼翼道：“德娘娘，我再不敢了。”

韫姜抽出丝帕替他抹去血渍，哽咽道：“德娘娘没怪你，是担心坏了。我刚才在台上看，见你去追那疯马，吓得心都要窜出来了。你……你可别再冒风险了。”

她有些说不出那句话，说别为了别人搭上了自己，那像是在扼杀少年的纯洁无邪一样残忍。她温柔仔细地替他掸掸身上的尘埃泥土，平复下来说：“还是请太医来看看，求个安心。”

她唤来近身伺候再枫的小厮，叫他带再枫去跑马场的抱厦里歇息，一边命人去请和如命和华惠允。小厮自是领命，仔细当心地扶了再枫过去。

再阳踌躇了一下，踅回身来同韫姜说：“母妃，儿子去陪一陪皇兄。”

得了韫姜答允，再阳拔步追上再枫，再枫等他上来，笑着对他说：“其实真可惜，如若打下去，我把小赵王那匹‘小乌骓’赢来才好。——我知道你喜欢那匹马，心里想着嘴上不肯说，那我就替你赢过来。那红缨枪我听萧师父说起来历，是自己想要的，得不得的不要紧，可惜了那匹‘小乌骓’了。”

再阳不自觉笑了一下：“多谢你皇兄。”

太平宫。

安顿好了小睿王后，徽延来太平宫回话，徽予问他：“睿王可有什么动静？”

“睿王表面上自然是不敢有什么动静，背地里却差人去找贤妃娘娘了。似乎是在疑虑为什么马替换错了，反而伤了他儿子。”徽延在一旁交椅上坐下，恭敬回话。

徽予冷笑一声，眼中尽是鄙弃。

他早做了防备，养马场的人是一等一忠诚的死士，就等着睿王的人来收买，届时好来通报消息，纵使没有贤妃这条线路，戏一样要演下去。徽予特意邀请了与再枫、再阳年龄差不多的王世子，到时好用体格毛色近似的马，易于替换，睿王也察觉不出。

再由萧将军提前向再枫说起小睿王手里的红缨枪，旁敲侧击地怂恿再枫去与他打赌，到时候宣之于众，大家让着他们竞逐，场上诡异混乱的排布也会变得正常起来。

一切水到渠成。

可惜再枫有着赤诚之心，费力救下了小睿王，到底没给睿王一个教训。

不过不打紧，为了宽慰睿王，徽予还是会给睿王一个皇子师的位置，催发他的野心。

望向徽延，徽予放缓了口气，只是里头还是掺着警示：“你同睿王的骑射都是父皇躬亲教导的，乃是一等一的。何况你性子也稳妥，所以朕请你做皇子师，一面是要教授好朕的儿子，一面也是要盯紧了睿王。”

徽延起身，郑重作礼道：“臣弟必不辱没使命，愿为皇兄肝脑涂地。”

徽予叫他起身，又带着微笑说：“朕想着你去了边疆数年，回京后诸多不便，府里还是要个可靠的人打点才好。看下来，上州刺史裴容寅之女最为稳妥，出身好，名声也好，做你的正妃也不算辱没了你的，你意下如何？”

眼神微动，徽延强自镇定下来，脸色平静而泰然，欠身作揖：“臣弟但凭皇兄做主。既然是皇兄以为好的人，自然也是最妥帖的了。”

“想你同先王妃伉俪情深，朕还怕你不乐意呢。”徽予打趣似的笑了一下，脸上却是寒凉无比，没有一丝暖意。

明知徽予在试探什么，徽延顺着话说：“斯人已矣，铭记在内不能忘，只是日子是要过下去的。臣弟不敢忘了臣弟当年对皇兄的许诺——辅佐皇兄，绝无二心。”

他想起那个时候，韫姜关心情切地叮咛着再枫同再阳，徽予站在她的身后安静地注视着她，一切美好而和睦，就像寻常百姓人家、恩爱夫妻的模样。

徽延已经生生错过韫姜近十三、四年了，白云苍狗，沧海桑田，一切都物是人非。他还是追悔莫及，可是已经无可奈何了。

徽予满意地付之一笑，道：“这样大的日子，要叫钦天监好好择一个黄道吉日来。到时候朕亲去喝你的喜酒。”

徽延也笑了，眼里却没有笑意，像藏着咝咝刮过的凄风苦雨一样。

他心想，这朝堂的斗争与计谋虽难，却仍难不过这一段情。

马球之事的风波没有波及到后宫，明城里照旧是一派诡谲的安和。

这一日照例来给贵妃请安，因昨夜原先要去接柳顺华的凤鸾春恩车半道上被昭嫔给截走了，所以一时间妃嫔们切切察察地都在谈论此事。

因贵妃尚未起身，故妃嫔们都在院内赏花、闲坐。

?诗陪着韫姜在花圃边款款踱步，口中说：“昭嫔不久前才和晋安公主出了龃龉，闹到皇上跟前去被罚了禁足。结果不多时就解了禁足，还晋了位份，如今还截了柳顺华的宠，岂非有点招摇了？”她忧心忡忡的，“贤妃最疼柳顺华了，未必肯放过昭嫔的。而昭嫔又算半个我们的人，何况……我怕牵连到姨母。”

顺手攀下一朵半凋谢的花，韫姜说：“她是贵妃的侄女儿，怎么也论不到我们来替她挡枪挡剑的。”

?诗有些小心翼翼的，欲说还休，韫姜微笑：“我知道你想说什么，你想说有些人会拿她的模样做文章，所以我是躲不过的。”

“姨母都知道……”?诗袖在宽袖内的手局促地紧扣在一起，“我知道对姨母说这些终究是不好听的，可是当时昭嫔入宫来，大家都是心知肚明的。她能一举夺得圣宠，强压了兰贵人一头，是因为她比兰贵人更像姨母。她招摇莽撞，明明不干姨母的事，可是嫔妃们总是要不由自主地把这份气加在姨母头上……”

韫姜点点头：“本宫都知道。”她将捻在手里的花转了一圈，任由它从指间滑落到尘埃里，“细想想，人活一世，人生苦短，也不必一点儿也不让自己痛快。正如你说，何必白受人的气呢？”

她转眼瞧见千珊出来恭迎诸位嫔妃入内，于是一道进去。

才给请了安，容妃尖酸刻薄的话就冲了出来：“昭嫔怕是忘了本，今儿来给贵妃娘娘请安，胆敢来得这样迟。”

昭嫔扬起弧线优美的下颚，斜睨向容妃，嘴角带着不屑的笑：“来得迟了，是因为同皇上商议生辰宴的事宜，所以起得迟了。不过到底也没有误了来给贵妃娘娘请安的时辰，何况贵妃娘娘都没有发话，容妃娘娘何故在这儿越俎代庖呢？”

容妃脸色一变，霎时气得涨红了脸，一手抓住扶手，身子就前倾了出去，怒道：“你说什么！你犯上僭越，夺了柳顺华的宠，还敢在此招摇无礼！”

柳顺华是个和善的性子，忙忙打圆场：“这……原也没什么要紧的。”

昭嫔掩嘴嗤的一笑，柳眉一轩：“容妃娘娘瞧，连柳顺华都不以为意。娘娘又何须替人打抱不平。再说了，这博宠各论本事，也不是谁都抢得来的。”

贤妃板着脸剜过去一眼：“昭嫔好大的口气，你细想想你的本事是不上通天了，安敢在此口出狂言。柳顺华不以为意乃是她宽容大度，可不是你本事大。何况……”她斜眼扫向贵妃、德妃，语气生冷，“皇上若不是瞧着贵妃同德妃的面子，只怕这宠，你还截不来。这可不是你的本事，是你的好姨母同德妃的本事。你借了别人的光，在这洋洋自得什么呢？”

贵妃的脸色冷如寒霜，锐利的视线刺向贤妃：“本事不本事的，说到底怎么选还是皇上的事，贤妃是在这儿含沙射影地讽刺皇上么？”

贤妃气定神闲地一笑：“是非对错自在人心，贵妃说是不是？怎么选的自然是皇上的事，不过为什么这样选，的确值得思索。”她转向昭嫔，视线却停在韫姜身上，“昭嫔，你说呢？”

贵妃递给韫姜一个眼神，转而喝止了堂下的争闹，随口称乏叫散了。

待出了朝阳宫，贤妃同淑妃等着昭嫔出来，淑妃开口闲闲道：“年轻气盛是好事，只是昭嫔须得掂量清了，你的资本在哪里。”

昭嫔犹自不肯示弱：“自然是皇上喜欢嫔妾，这就是嫔妾的资本。”

“皇上又为何喜欢你？满宫里都知道，只有你在自欺欺人，瞧着真像跳梁小丑一般好笑。傲骨铮铮可不是这样来的，蒙蔽双眼，只是蠢罢了。你若没有这样一张脸，可还进的了宫么？可还有今日这气势汹汹么？”贤妃上前一步，咄咄逼人。

昭嫔一噎，贤妃趁胜追击：“满宫里都知道，只是不说，谁不是心知肚明？可是不说，也不是顾念你的颜面，而是顾及贵妃同德妃的颜面。是怕说了，皇上心疼她们，可不是心疼你。说来说去，你有的，全是仰仗旁人的，全不是你自己的本事。——而且，听说你是郎府收养的吧，没有他们，你还有在这和本宫叫板的资本么？还是掂量清楚吧，别叫我们看笑话，可怜你。”

淑妃和煦一笑，语气却很冷漠：“你若不信，大可试一试，一切分明。”说着不等昭嫔回神，就偕了贤妃、柳顺华一同离去。

昭嫔在原地气得发抖，死死拉住秀倩的手，恨道：“她说可怜我？可怜我——呵——”不自觉间，她的眼睑泛了红，泪眼婆娑。

她知道吗？其实只要不蠢，怎么会不知道？可是她不愿意相信，只要她不说、不问、不追究，皇上喜欢的就是她郎绮妘，而不是傅韫姜——她一直都这么想着。

贵妃特意留韫姜下来，韫姜闲闲说：“贵妃留本宫下来，只怕是瞧见这许多人对昭嫔不忿吧。”她气定神闲地说，“容妃教训她来得晚些，还叫给回嘴了。有这样的胆量，多少还是丈量着你在背后撑腰的缘故。她行事作风上张扬，怪不得容妃也看不下眼。”

她温温和和迎上贵妃有些凌厉的目光：“有些事是明眼人都瞧得出来的，当初你许昭嫔入宫来，还给了机会面圣，只怕是别有用心的。只是如今，到底是不大好了。从晋安公主之事到现下，昭嫔的招摇迟早是要给你惹麻烦的。我知道你不怕，可是多一事不如少一事，事情惹得多了，也是烦恼。”

她的笑也阴沉下来：“贵妃留本宫下来，又听本宫一番话，一定和本宫是一个意思。你我如今一荣俱荣，一损俱损，与淑贤二妃的明争暗斗又正是焦灼之刻。可是一点错也出不得的。若说舍不得这博宠的好料子，兰贵人性子和平，一样也是好的。”

贵妃扬起弧线优美的下颚，眼帘一垂，睥睨向韫姜：“本宫早知道，你菩萨面貌，心里也还是一样的蛇蝎。”

韫姜闲闲地拨着腕子上的玉镯：“人么，总是会变的。贵妃以为呢？——还是贵妃姐姐心软，舍不得这个侄女儿？”

贵妃顺手从手边的美人觚里攀下一朵花来：“什么侄女儿不侄女儿，不过是我长姐—疼她、宠她，本宫同她可没见过几面。不过她还是有用，分些宠给兰贵人就是了，也不必追得太紧。”