沈愈祈低着头，双手抱拳，单腿下跪：“启禀皇上，沈大人刚才介绍的吉桑迂大夫，乃是云南郡一代有名的毒医。曾人与边境南蛮子有过许多牵扯。只需派人去询问一翻，自然知晓。”

侍卫觐见，本就不能抬头直视君王。他低着头，半边身子又藏在刘焯身后，把形貌藏得很好。

刘焯紧接上话：“父皇，沈大人此次归来，疑点颇多。为父皇安全着想，还是审上一审。若真无半点差错，儿臣愿意领罚。”

皇上皱眉，还没说话，却见那一直隐在一边的吉桑迂忽然撒出一把药粉，整个御书房顿时被一阵白雾所笼罩。

白雾呛人。侍卫们“咳咳”不停时，纷纷往皇上面前挤：“护驾！护驾！”

沈愈祈嘴角轻咧，手中暗扣一把匕首，趁着白雾弥漫，用力一把甩了出去！

匕首飞速穿过白雾，精准地扎入冒充者的脸颊！

“啊！——”一声撕心裂肺的惨叫。雾影中，只见灰袍闪过，吉桑迂抓住冒充者衣领，一把拽过，飞速跑到御书房窗口，齐齐跳出。外面侍卫伸手去拦，却不知碰到什么东西，手心发出“滋滋”的焦糊声，纷纷退避开来。

沈愈祈猫着步子上前，轻轻拍了下刘焯肩膀，打了个手势，就要跟出去。

刘焯一把抓住他，几乎咬牙切齿问：“现在正是个澄清的好机会，你要跑哪儿去？”

沈愈祈小声答：“不急。我跟着他们，看看背后到底是谁指使。”

“出宫令牌给我。你不用等我了。”

刘焯几乎想直接给他一拳，让他清醒清醒。

可白雾渐渐退去，视线越来越清晰。若动作太大，极容易引起怀疑。真要鬼鬼祟祟行动，反而说不清楚了。

他恨得牙痒痒，从腰间卸下隽王府令牌，恶狠狠塞过去。

沈愈祈：“谢了。”

说完，仍低着头，退到御书房门口，快步出去。

皇宫里闹了这一场，各处巡逻警戒加强了不少。也不知那吉桑迂有什么手段，竟然没被搜捕出来。连带着沈愈祈也失去了踪影。

一切都恢复平静，仿佛当日的事迹没有发生一样。

但在皇宫各个看不见的角落、在朝堂各位大人家中、坊间，关于沈奇将军的流言一波接着一波，愈演愈烈。

转眼间一月即过。

空气的燥热已经退去，蝉鸣逐渐消失。树叶开始染上金黄，秋风吹来一阵阵凉爽。

文华街的拐角处，噼里啪啦一顿鞭炮响，穆府准备了一月的“悦来酒楼”终于开张了。

气派的四开大门，门口排满了漂亮的花篮，地上铺了好几条还未点燃的鞭炮。

穆音让人做了几朵绸缎的大红花，用同色系带子相连，让四个伙计捧着花一字站开，又把大哥拽到中央：“等会吉时到了，用剪子把绸缎剪断，这是剪彩，寓意取得头彩、事事顺利，生意兴隆。”

穆思清笑着问：“从哪儿听来的奇奇怪怪的规矩？”

穆音撅着嘴：“听不听我的？”

穆思清笑道：“听、听。”

路过的不少百姓挤在门口看热闹，念叨着悦来酒楼的豪华和大堂的敞亮。

“让开！让开！”突然，人群后传来吵嚷的声音。

一个大腹便便的中年人，拨开门前围观百姓，强行从密集处挤进来。身后还跟着两个跟班。

百姓窃窃私语：

“这不是隔壁街茂年酒楼的东家吗？”

“对，就是他。”

“这是要干嘛？上门踢馆啊？”

“有热闹看了。”

中年人叉着腰站在门口，抬头看着牌匾：“悦......来？这哪儿做的牌匾啊？字这么丑！”

说完，他抬起腿，往门口走：“你们东家呢？让他出来。”

穆思清一把拦住他：“请问尊驾是？”

中年人：“我是隔壁街茂年酒楼的东家，姓钱。你们是新来的吧？看在同行的份儿上，来指点指点你们，也好少走一些弯路。”

穆思清笑笑：“多谢钱老板。不过，穆家以前也是做酒楼的，不算新手。”

钱老板一挥手：“你们那犄角旮旯的小地方算什么，小打小闹而已。你要知道，都城的规矩，是完全不一样的。”

“都城的官，随便捞一个，都是你以前想都不敢想的。你不得学学怎么孝敬？”

说着，他压低嗓子，凑近过来：“府衙的闻知府，知道吗？我可是被他邀请去吃过午膳的。”

他抬起身，一边往大堂走，一边喊着：“给我准备个雅间，我好好教教你们。”

就在这时，热闹的敲锣打鼓声分别从两条街的方向传来。穆音扭头一看，两支舞狮队伍，正卖力地舞弄着，朝这边走来。两排身穿红衣的壮汉，各自抬着一块长匾，动作整齐划一。一瞬间，悦来酒楼前热闹非凡。

司仪喊：“三皇子驾到！”

一座扎满红绸的华丽辇轿落在悦来酒楼门口，就见花落迟一掀帘子，迈出轿子。

他走到穆家兄妹面前：“本王来贺酒楼开张。”