“对。”芥点了点头。“这是saber。”

她没有说出兰陵王的名字，然后立刻转换话题问道：“你是魔术师？”

“我和舍妹都是魔术师，间桐家，远赴东洋的马奇里——在迦勒底的档案库中，想来应该会有我们的名字。”少年的嘴角含笑，很轻易地便读出了芥雏子的言外之意。于是他轻轻拍了下轮椅的扶手，身后的少女便推着他，慢慢地开向敞开着的学园大门。

“如果你不相信，那么在塞拉菲克斯里面你应该能够查询到相应的讯息，不过我建议你最好别再外面待上太久，黑暗中的怪物可不是什么好对付的东西。”

他向前，而芥雏子和兰陵王对视一眼后便紧紧跟上。身后，晦暗的混沌无声地蠕动着，然后又在触碰到学园的外墙之前便戛然而止。

这是一座阵地，魔术师的阵地。而这阵地的强度极高，构筑极杂，单纯以防护能力来计算，它的强度甚至还要在迦勒底的外部结界之上。

…………………………

在之后的半小时里，芥和灵体化的兰陵王在间桐慎二的带领下走遍了整座塞拉菲克斯-穗群原学园复合结构体。她不得不承认自己真的被吓了一大跳，因为她在这座复合结构体内部看到了接近一千名幸存的学生以及近百名塞拉菲克斯工作人员。她也大致明白了这一片区域会变转成如今模样的事件始末。

首先，人理烧却并不是一个一瞬间就完成的过程——它有一段狭窄的，为期大约一百秒的持续时间。而当烧却开始的时候，火焰便会从周遭的一切物质结构中迸发出来并将万物都化作升腾的光带——

——具体的原理很复杂，芥雏子无法很好地表述出来，但根据迦勒底的说法来看应该是历史崩塌所引发的现实否定。就像是城堡的砖石被突然抽调，则再华丽的建筑也注定会坍塌毁灭一般。魔术王烧掉的只是历史，现实的毁灭则是历史被抽离后所引发的自然现象。

既然现实的崩坏只是结果，只是附加现象而不是被魔术王严盯死守的主要目标，那么一些强大的魔术师自然也就能够在烧却的那一剎那做出一些合适的应对。或者依托工坊制造出结界，或者临时改写自己的生命形态，总之，只要能够在混沌中重新定义出秩序，那么他们便可以继续留存。

但想要做到这种事，对魔术师的要求很高。具体要多高芥不太好下定论，但是她觉得应该要比计时塔的君主们高出一筹才具备生还的可能性。而在芥的判断中，控制着眼前这座复合机构的间桐兄妹，其魔术水平绝对是超乎想象的绝顶。

【就算我吸了血，使用圣杯，很有可能也打不赢。】——芥心想道。

她知道这不是瞎想，至少，那些自己连面都不敢见的混沌怪物他们兄妹俩都有本事将其驱逐。而当前这座覆盖了穗群原学园以及塞拉菲克斯的巨大防护结界，其实也是出自兄妹两人之手——他们在人理烧却发生时保下了学院，然后在发现学院内没有足够的食物补给时便控制着学院移动并搜索资源或者幸存者，这一过程并未持续多久。因为很快，缺乏防护，但却资源充足的塞拉菲克斯出现在他们的视野之中。

他为什么能这么强？无人知晓。但一切与力量相关的秘密都会被牢牢守护，妄加窥探很有可能便将付出巨大的代价。

力量——力量是一个很重要的东西。

因为兄妹两人所拥有的力量，芥很理智地放弃了追索他们秘密的打算并且绝对不会对这座复合机构的决策权指手画脚。同时，她决定对充斥在这座复合机构内部的某种狂热气氛也完全的视而不见——她在看见那些塞拉菲克斯的员工时，便知晓他们已经成为了这兄妹俩的狂热信徒。这座曾经属于迦勒底的巨大复合机构，如今已然完全归属这兄妹两人所有。

她感到忧虑，因为她不知道当这些人与迦勒底合流后会产生怎样的后果。

这应该算是一种威慑，也算是一种试探。芥知道自己的城府不怎么样，即便板着一张死人脸或许也泄露了许多重要信息——或许没有，但是她也放弃了在这里动用武力的选项。

以卵击石是一个愚蠢的选择，所以芥并不打算去做多余的事。而等到兄妹俩带着她走遍了这座巨大复合机构，她对着片区域有了十足的了解之后，她便和他们在一间以前应该是校长室的地方开展了后续的话题。

“让我们直接开门见山吧。”自称间桐慎二的学生会长坐在长桌的一侧，他的十根手指搭在一起，视线盯着芥脖子以上的地方，他的嘴角含笑，语气轻柔，但却充斥着一股不容置疑的味道。“我对你们的迦勒底本部很感兴趣，接下来我会控制塞拉菲克斯朝南极移动。而这是一桩对双方都有利的提案——

——塞拉菲克斯的资源不多了，但却能够提供足够的防护。而我知道你们迦勒底掌握着灵子转移的技术，即便缺乏资源也可以通过前往特异点采集的方式进行补充。但你们对外面那堆东西没有办法。”

“迦勒底能够解决这个问题。”芥雏子认真说道，她努力地虚张着声势，试图在这场结局十有八九注定了的讨论中为迦勒底获取一些利益。

——她真的做了一件很不符合她人设的事。

“那你出现在这里又是为了什么？外出闲逛？采风？”坐在她对面的谈判者毫不客气地指出了她言辞中的漏洞。然后又提出了更多的情报作为左证。“据我所知，迦勒底本部处于南极，你们不可能获得额外的人口补充。而且我看得出来，你是故意去招惹的那些黑暗中的怪异东西，再加上你身边有着‘从者’这种迦勒底专属战力。你们迦勒底的真实情况不言自明。”

他的身体微微前倾，仅凭动作便带来了些许的压迫感。

“我猜，你们迦勒底现在正处于一个危机关头，所以才会将你这种重要战力派遣到野外这种乱七八糟的环境中，试图侦查敌人，或者寻找盟友。你尽可否认，但我接下来依旧会控制塞拉菲克斯朝南极前进。你可以选择成为联系两段的纽带，也可以袖手旁观，让我和你们的那位小姑娘所长来处理这个问题。”

芥哑口无言。

她还能说什么呢？自己才刚说了一句话，对方就把自己这边的情况给猜了个底掉。而更关键的是，对方知道用怎样的话语才能够说服自己这样的活物。

【如果出现在这里的是立香，那么一句软话比什么都管用……不，他甚至什么话都不用说，立香就会带着他前往迦勒底。因为立香就是那样的人……】

【但是我和立香不同，说服立香需要用绵软的态度。但想要说服我却只需要讲出利弊就够了……毕竟我是盖亚的精灵，人类的存亡与否本就与我无关。我只需要知道是盖亚母亲将我领到了这里，同时这里能够找到解决外面那些问题的助力。那么，将整个塞拉菲克斯打包带走，岂不正好是最符合我立场的提案了么？】

【啊啊啊啊可恶！要是弗洛拉还在该多好，她肯定能够很好地处理当下这种问题！】

芥用力地揉了揉脑袋，深深地吸了一口气。

没办法了，虽然当前的局势对她极其不利，但终归还是要垂死挣扎一番的。哪怕结果估计是改不了了。但就这么直接认输，可不符合她的风格。

她如此想道，然后斟酌着张开了口……

………………………………

数分钟后，芥离开了房间。她来时心事重重，去时愁云惨淡。很显然她在房间里的谈判会议中完全不占上风。最后只能够灰溜溜地从谈判桌前逃离。

“一个蠢女孩。”‘间桐慎二’轻笑着，注视着她的背影消失在门外的走廊末端。“不必要的感情让她变得软弱，她实际上根本就没有和我们在这里浪费时间的必要。”

“是哥哥你太心急了。”他身后的少女柔声说道，一双纤细白皙的手顺着轮椅的握把上行，然后轻轻按住了他的肩膀。“你本来可以选择用温和的语气，柔软的态度，以及迫在眉睫的事实来感化她，让她主动提出合作的请求，而不是采用这种几乎将自己放在他们对立面的方式。毕竟她来到这里的目的本就是为了寻求合作呢。”

“我知道。”海带头少年微微颌首。“但是没有必要。在找到另一位圣人之前，我们和迦勒底之间的关系没有必要太过亲近。这种若即若离的立场对我们而言其实相当有利。若是局势有变，改换门庭也容易得很。更何况……”

他打了个手势，房间内外那早层早早就竖起的空间壁便又加厚了些许。

“……所谓道争，争的是道而不是力，不是情。我们最后是否能够获取收益取决于我们在这座舞台上面究竟做了些什么，而不是我们和代言者之间的感情有多好。而现在的问题就在于我们还没能够发掘出这两位圣人的道路本质，那么想要选择阵营自然便是千难万难。”

“西琳姐姐那里或许会有收获也说不定呢？”

“未必。”少年微微摇头。“她作为与唯心的那一位相交甚密的存在，即便不会被直接道蚀，也注定会受到那位的影响。换而言之，她在广义上和唯心那位呈现某种附属关系，而这也就意味着她有可能会成为那位的破绽。”

他顿了顿，又加了一句。“也有可能会是诱饵。”

“……哥哥你的意思是说，影响了西琳姐姐决策的那位圣人，实际上更有可能是洪荒的那位？”少女微微睁大了眼睛。“那西琳姐姐岂不是……”

“她不会有事的。”少年肯定地摇头。“她很清楚自己的立场，顺势而为，但却又没有将‘势’用到极致。毕竟你看——”他弹了弹手指。

而下一刻，一只盘踞在塞拉菲克斯外侧，体长上万米的畸变污染崩坏兽便无声无息地崩裂成灰。如同蛛网一般的空间裂隙从它体内爆发并爬向远离塞拉菲克斯的上百公里扇形空间区域，一阵可怕的风暴旋即卷起，然后有着等同一个中原行省的黑暗陆地被抹平成了镜面一般的平地。

混沌之中重新订立起了规则。然而下一刻，那镜面一般的平原上便再度出现了诸多畸变扭曲。自遥远之地的星光垂落下来，而大地如同脓疮一般片片凸起然后孕化出无数畸形扭曲的怪异恶兽。

这是道蚀现象，那正逐渐脱离太阳系的遥远战场依旧将地球视作打击的目标。

“——看吧，她保护历史中的人类。但却依旧将现实幸存的人类视作攻击目标。如此一来她便随时可以改换门庭，而不是从一开始就被不知道是否正确的道所框死。”