“撤军吧，立即与大将军取得联系，尽快收复南漳和宜城，不然我们就真要陷入断粮的困境。”

袁宗第作为主将，他必须为全军的生存负责。

忠烈营有三万人马，离开南漳时，他们带了二十天粮草。

现在过去了十天，加上收降了刘体纯的三万人马，如今军中粮草基本告竭。

如今南漳、宜城失守，后续粮草无法运输上来，他们随时会断粮。

王光泰、王昌兄弟率领的四千人马，也没有想到这个意外情况。

虽然他们很不甘心，但袁宗第要是撤退的话，他独木难支，只能选择跟随撤退。

均州城内的清军，所部人马正是湖广总督佟养和，奉命从襄阳率领而来，协助郧阳巡抚潘世良，处置王光恩兄弟的兵马。

他们这也是算是误打误撞，刚好提前进驻了均州城，否则郧阳的事情，也不会发生如此逆转。

宜城县衙。

“王总兵，这次攻占宜城，你居功至伟，我这就给肃亲王上报，为你请功。”

宜城之战，发生太过突然，马进忠没有想到，卢鼎也没有料到。

监军使章旷也万万没有想到，王允成去了南漳短短几日，就搞出这么多幺蛾子。

以至于王允成骗开城门，导致左军营参将瞿良才被杀，后军营参将白良辅也在了城内。

卢鼎率领中军营断后，拼死突围而出。

马进忠、章旷在右军营参将吴学礼的护卫下，率领一万人马逃回了荆门州。

这个战果，不可谓不辉煌。

也难怪金励会这般高兴，毫不吝啬的夸赞王允成。

拿下宜城的当天，金励就派人把捷报，送去了襄阳。

收到捷报的索尼，得知金励攻占了宜城，南漳的，并获悉明军一支偏师，在房县的一带的消息。

也是大吃一惊，第一时间便给郧阳方向的佟养和，潘世良发出军报，让他们小心提防。

同时又回信金励，让他暂时按兵不动，等候肃亲王进一步指示，切断房县明军退路，拦截明军向这支明军人马输送钱粮。

十二月二十六日，也就是宜城之战结束的两天后。

豪格、尚可喜率领十一万大军，撤回到襄阳。

这十一万人马并不包括，他们沿途裹挟的十万青壮民妇。

“主子，明军主力现在尚在随州，距离我们至少还有三天路程，奴才认为，可以派军围歼房县之敌。”

“若能够吃掉这支明军，一来可削弱明军兵力，震慑敌人，二来也可以鼓舞军心士气。”

见到豪格的第一时间，索尼便提出派军围歼房县袁宗第的提议。

“三万明军，想要快速围歼，至少需要派出三倍兵力啊。”

豪格权衡之下，一时有些犹豫不决。

现在他手中虽然有九万人马，但真正的精锐只有五万人马。

加上宜城的金励所部两万余人，他也还要派出七万人马。

相当于自已大部分兵力都要派出去。

而且房县距离襄阳，同样有三天路程，战斗一旦打响，不知何时能够结束。

如果这个时候，明军主力杀到，襄阳城防怎么办？

“主子，虽然有风险，但这支人马若放任不管，他们随时可能攻击均州，或者袭击南漳、宜城。”

“这对于我们守卫襄阳，造成不小的威胁。”

索尼见豪格犹豫，继续劝说道：“再说平西王手中还有三万多人马，马上就会撤回来。”

“即便调拨七万人马出去，城中还有七万多人马，足以防守。”

“还请主子早做定夺，勿要迟疑。”

“鳌拜，你怎么看?”豪格拿不定主意，只得看向鳌拜问道。

“奴才认为不妥。”出乎大家预料的是鳌拜却提出了反对意见。

“怎么说？”豪格也不由好奇问道。

索尼也是皱眉，他认为鳌拜会支持他的。

鳌拜别看长相粗犷，更是难得猛将，有满清巴图鲁封号的勇士。

但实际上他颇为心细谨慎，军事指挥能力远比索尼更有远见。

“主子，郧阳那一片地方，山高林密，而且还有一片叫神农架的山区。”

“这样的地方，并不适合大军作战，我军九万大军过去，要是时间充足，可以步步为营，层层推进，围歼三万明军不是难事。”

“但是，我们要速战速决，这样的地形，明军一旦进山，将会耗时耗力，这岂不是徒劳无功？”

鳌拜面色平静，浓眉下一双虎目，精光内敛，语气平和却坚定。

“眼下我军拿下宜城、南漳，等于控制了襄阳南面屏障，郧阳后路只要佟养和，潘世良守住均州和郧阳，则西面退路有了保障。”

“眼下再安排一军，守住北面的南阳、邓州，则襄阳三面皆成活路。”

“需要应对东面随州，枣阳方向的明军即可。”

“至于房县的明军，我们守住了南漳、宜城，他们粮草根本进不去，真要拖延日久，一旦缺粮，反而会不攻自破。”

“不妨加派刘良佐所部汉军营，前往南漳、宜城守城，这才是上策。”

鳌拜这一番建言，不但赢得豪格的赞赏，索尼也被说服。

“鳌拜所言甚是，接下来襄阳城防，就交给你来布置。”豪格赞赏之余，直接把城防大权，交给了鳌拜。

主动撤出武昌之后，豪格其实兵力并未有多少损失。

反而因为一路烧杀抢掠，补充了大量军需物资，尤其还裹挟了十万青壮，可以编入城头守城。

眼下豪格手中的兵力，人力，物力，实际比武昌更盛。

加上襄阳易守难攻，正如鳌拜所言，他现在还掌控了南西北三面退路，可谓是进可攻退可守，远比在武昌时期，只能被动防御更占优势。

宜城是在十二月二十五日上午失守的，韩烈在两天后，也就是二十七日晚上，在德安府的安陆城接到由武昌巡抚左懋第，转发过来的军报。

此时的安陆城中，除了亲卫营的三万五千人马，还有杨衍率领的忠义军四万人马。

眼下留守武昌、汉阳的军队，则是湖广总兵李来亨率领的都司营。

而负责后勤补给的人马，则是操江水师营的人马。

拿下武昌之后，因为清军的烧杀抢掠，加上前几日的风雪。

还有战线的拉长，导致韩烈的军需物资，以肉眼可见的速度，正在快速消耗。

原本筹措的五百万两银子的军需物资，短短的一个半月，已经消耗了三百万两银子的物资。

也就是说，韩烈现在最多还能支撑一个月。

一个月拿不下襄阳的话，那就意味着襄阳之战，将会以失败告终。

这一次，追击豪格大军，韩烈没有让文艺队随行，加上年关将近，他特意让顾媚她们，在二十四日当天，安排水师营的船只，把她们送回了南都过年。

“大将军，湖广巡抚衙门，转送来了一封紧急军报。”

安陆城距离武昌虽然只有二百多里，但隆冬时节，越往北走，气候也更加寒冷。

入夜之后，韩烈坐在火炉旁，查看白天送来的公文。

左懋第在他离开武昌前一天，已经到任湖广巡抚。

白天送来的一封公文，熊开元也赶到九江，接替左懋第出任了操江水师营提督一职。

接过孙思克递上来的军报，仅仅看了一眼，韩烈原本平和的目光，瞬间变得凌厉了起来。

“出事了，忠信营丢了南漳和宜都，王允成、武自强叛变，白良辅和瞿良才战死宜城。”

“忠烈营一步走岔，损失惨重啊。”

韩烈是今天下午，才见到风尘仆仆折返回来的李师膺。

听取了李师膺在宜城，房县送回来的消息。

得知忠烈营兵进郧阳的部署，他承认确实没有看出问题，可转眼之间，却局势突变。

若是忠烈营能够听命驻防南漳，不冒进郧阳，宜城兵败之事，断然不会发生。

但站在忠烈营的角度上看，他们兵进郧阳，也没有问题。

可很多事情就是这样，牵一发而动全身。

“去通知杨衍兄来见我吧。”事情发生了，生气是没有用的，作为三军统帅，韩烈能做的事情，就是亡羊补牢。