张老将军把手心的核桃重重放下，“放心，我虽老矣，但张家百年戎马，不是那么容易被撼动的，谁都不能伤害宁儿。”

他看向窗外的空庭，眉头似有愁云笼罩，“这次算有惊无险，可是丫头啊，你晓得不……宁儿胸无城府，我怕她被人利用啊，我和她几个兄长平日里都忙，我怕一个没留神，让她被人骗了去，做了错事。”

“则宁是个善良的姑娘，虽然想事情简单了一些，但未必这样便不好。在复杂的人情社会中，能保有一丝莽撞而不失本心的真挚是一件很难得事情。”

张老将军的眉头松了松，挠了挠胡子，“你看得通透，宁儿的性子并不算讨喜，只是她想的简单，喜欢什么就一个劲的去追，去寻，讨厌什么就直截了当的表达，也不懂顾及旁人的看法。但她有一点好，认定的朋友，绝对掏心掏肺的待人家好，这点我们老张家都是一脉相承。”

他语气更缓和了，几乎全然放下了长辈的架子，“我们宁儿比不得李家丫头出息。还记得当年孟家老夫人夸那孩子什么……梅香……无尘……”

秋离眸光一动，“墨衫裹梅香，唯尔不风尘。”

“不错！便是这句。那孩子从小就生的让人怜爱啊，只是后来李东辞去世后，性子偏生过冷了，拒婚抗旨都敢做，也还好陛下愿意照拂……唉……

丫头，听闻你和李家丫头交好，但那丫头行事太绝了，无论如何，请你劝诫一二，不要将我家宁儿卷进来。

我啊……就宁儿一个宝贝孙女，如果她无心之中给你造成了困扰，还请丫头你多担待提点着些，将来若有需要帮忙的，张家随时——”

秋离向前右侧拨了拨茶盏，目光澈然，“老将军不必许诺，待我真心之人，我必报之真心。”

老将军连连点头，“好，是我多言了……

丫头，你很好。”

他的目光中出现一丝朦胧的温切，“其实，今日还有一个人想见你，你先去看看宁儿吧，等晚些我再差人唤你。”

秋离大约猜到那人的身份，启唇道，“张爷爷，您先和我透个底，究竟是何缘由？”

“这个嘛……大抵是有事不能放在明面上说吧。

不过丫头，你放心，若是你不愿意答应的事情，直言拒绝便是，这里好歹是张府，爷爷倚老卖老给你撑腰。”

秋离端起那盏“点清秋”，饮尽余味，

“爷爷，我饮过很多盏茶，有友人所赠，亲人所藏，邻人所予，甚至……旁人所逼。有些茶，差点要了我的性命。

一度我害怕再饮茶，但还是说服自己一次又一次饮下，以此证明茶水大多如常，恰如人生苦后回甘。

您的这杯‘点清秋’，我很喜欢，是因为……它的名字，也是因为，您是家祖的故人。”

“丫头，放心。

今日之后，京都城内再也不会有人胆敢动你分毫了。”

秋离起身，福身朝他再拜了拜，“我无数次希冀，若是旧难未曾发生，家祖能亲口告诉我……我是有人护着的。

可如今……不重要了。张爷爷，这些都于我不再重要了……再也不会有更糟糕的事情了……

从此——”

她抬眸已经忍住泪眼，背过身走出了厅堂，最后几个字几乎难以听清。

张老将军目送她走出书房，当年秦庄最后一次登门拜访的时候以一句“后会有期”作结，潇洒而去，飞雁无归，在京都的老臣们心中留下了那场无声的白雪。

而他的外孙女，背身拂袖间，那样轻飘飘的步伐，竟然像带走了一场陈年的厚雪。

戎马倥偬已逝，青年意气难留。

他一时间算不清，这场雪已经下了多久……

青灯微燃，姑娘抱膝坐在榻上，头发被自己揉的散乱。

秋离和守卫沟通之后，得以敲门进入。

房里的姑娘见来了人，红着眼刚想发脾气，探出脑袋见是秋离，声音顿时小了下来，“阿姊……”

秋离瞥见那桌上放凉了的面，安静的解下披风，在屋内的暖炉前停留了片刻，去了冷气，才沿着明烛的方向走到张则宁身旁。

“则宁，别担心，我和你爷爷聊过了。

那件事的首末你同我再说一说，吃点东西好好睡一觉，旁的就交给你爷爷和我。”

张则宁牵住秋离的袖子，示意她坐下来。

“阿姊，你听我说……我要道歉……”

她的眼眸出现了一丝悲凉，“我错了……

平日里我总说自己和爷爷一样勇敢，其实并不是……我……很害怕……怕到只想要保全自己，根本不敢……回头救一救明瑟阿姊。

我说我讨厌她……其实不是……是因为她一直不理我……我曾经说……希望我讨厌的人都不要在出现在这个世界上……

但是阿姊，我不是……我不是真心的……

我从来没有想要害她……”

她冰凉的手握住秋离的手臂，“阿姊，明瑟阿姊是不是伤的很严重，流了很多血……她是不是很痛……”

秋离无奈放软语气哄她，“则宁，师姊并未曾和我说她不喜欢你啊，相反，她还说过张家的丫头爱粘人，和她家小表妹一样瞧着很亲人的很。

师姊已经转危为安了，等她好了……我带你一起去探望。”

则宁的手擦过眼眶，揩下一臂晶莹的的泪，“对不起……

我其实很没用……很胆小……没有阿姊的气魄……

怪不得明瑟阿姊瞧不见……我根本不配说自己是将门的女儿……”

秋离轻轻拍了拍她的背，安抚道，“你爷爷和兄长们努力的守护张家，建功立业，就是为了像则宁和你将来的儿女子侄能够不必再颠沛受苦。所以你能安安稳稳、无忧无虑的成长，是对他们最大的慰藉。”

“可是……我什么也帮不上，我只会躲在他们身后……我应该像阿姊一样勇敢……”

秋离拿了绢帕替她擦干了，“傻瓜。

我勇敢，是因为退无可退，我想要的太难，若退一分，身边的人就要替我多承担十分。

我舍不得。

若我有则宁这样好的爷爷和阿兄，说不定会更娇气些。”

则宁擤了擤鼻涕，“我……我很娇气吗？”

“也没有，我们则宁在慢慢成长。

我相信你终有一日，会长成你想要成为的模样。”

姑娘鼻子一酸，“总之，我想要和明瑟阿姊说对不起。”

她胡乱拿起散落在被子上的发带，迅速束好凌乱的头发，

“阿姊，我不要和爷爷赌气了，你帮我和他说，我会乖的……

不再给他添麻烦了……我……现在就去吃饭。”

她从榻上爬起，迅速穿好鞋袜，走到那碗汤面前拿起筷子胡乱吃了几口，“咳咳，好冰！”

秋离走到她身后，替她顺了顺气，

“让小厨房再重新煮一份吧，冷食伤胃。”

“阿姊，那我让阿嬷煮两碗，你陪我一起吃好不好？”

还未待秋离回复，有人敲了敲门，“白姑娘，将军请您去主厅议事。”

张则宁拉住秋离的袖子，“阿姊，吃完再去好不好？”

秋离揉了揉她的头发，“乖，我已经在凌波巷用过馄饨啦。

阿姊待会还有事情要办。则宁，待会用过饭可以读一会喜欢看的话本，困了就早些休息。我还会来再看望你的。”

或许是今天情绪比较脆弱，姑娘家出奇的未再任性，将披风取来递到她臂上，乖乖和秋离道了别。

随着引路的老者穿过中庭到了一座建制不凡的主阁，堂前端坐的可不正是微服的九五之尊。

秋离深吸一息，眼中露出一丝复杂的情绪，提步走进阁中。