他终于明白了听到“实习生”这个词为什么所有人都会惊讶，如果非自然生物管理局本身成员都是集结凤毛麟角的异能者，那一切就解释得通了。
据他所知，人类异化在末世后期虽已并不稀奇，但异能者无论在什么时候都是极少数的存在。
没想到所谓的非自然生物管理局，竟是异能者集结的地方。
自从贺同舟更新了手环的功能连阙还始终没有机会用到，如今刚好可以试试。
“队长的异能是什么？”
“老大的异能是清理，作用是消除记忆。”
连阙听到大E的前半句时目光微亮，后半句时便默默收回了视线。
“怎么还嫌弃上了？我的异能也是非常有用的。”时云山清了清嗓，无语道：“不过你说你的异能……是异能复刻？！”
连阙自然没有人间所谓的异能，他想起手环还剩下的三个空位说道：
“可以储存复刻异能，不过效果只有被复刻异能的30%。”
“30%已经很厉害了！！”木木惊讶地说道：“可以展示给我们看看吗？”
“当然。”连阙顺势说道：“需要你们帮忙使用一下自己的异能。”
“好说好说！”
木木当即拿出一根铁棍重新展示了自己的异能，跃跃欲试地将折弯的铁棍交给连阙。
连阙暗自操作着手环，接过那根碗口粗的铁棍后轻而易举地将它掰回原状。
这一下，原本各自忙着整装的众人齐齐凑到他身边，瞪大了眼睛盯着他手中经常被木木拿来减压健身的铁棍。
“转正！！立刻给他转正！！”木木激动得险些跳了起来：“我们部门需要你这样的人才！！”
不一会，连阙重新将三个收集栏填充好。
“为什么他不收集我的异能？”时云山无语道：“我的异能怎么了？”
“满了。”
“诶你？！”
时云山正要上前与他理论，就被木木和老班拦下。
“老大，你刚刚还没给他分配任务呢！”
时云山闻言收了笑闹的神色，将一枚耳内通讯器扔给他：“要不你先跟着老班去……”
连阙接住通讯器，拒绝道：
“我还有些私事要处理，晚一点还是在这里见。”
“成。”
时云山也不勉强，见几人各自散去，他检查着身上的装备，回想起匆忙的一切，低声打趣道：
“我说你这到底是什么毛病，说话总说一半。”
连阙侧目看向身侧洒脱肆意的人：“跟聪明人说话只需要说一半。”
“就你这古怪的脾气，也就我能听懂了。”时云山被这样的夸赞逗笑，轻斥道：“你说是不是？之前是不是都没人能听懂？”
“跟聪明人说话只需要说一半。”
时云山疑惑地看向重复着上一句话的人，却见他正望向文件未破译的光脑，不知在想什么。
木木与老班已然整装完毕，时云山打开车厢后门，轻如羽毛一般的低喃随着他走远四散在风中——
“但有的人却什么都不需要说。”
那声音轻得如同幻听，时云山同几人跳下车，又重新趴在车厢上挑眉问道：
“谁啊？”
连阙似被这句话问住，他沉思片刻，在脑海中遍寻词句后轻声答道：
“知己。”
“哦。”
时云山的尾音拉长得耐人寻味，却未再说什么在西沉的落日下转身向小巷内快步离去。
连阙不敢耽搁，趁着夜色未至向约定的小公园赶去。
抵达约定地点时若紫与贺同舟还未至，倒是小鱼已在昨日的长椅等候多时。
小鱼满面惊魂未定，见连阙到了忙起身迎上来。
“我今天在检查站工作，又看到一批想进城的人被扣下，我就悄悄跟了上去……”
“他们说要将人送到指定的酒店休息，但是根本没有。就在刚才，我、我看到他们在车上被迷晕，辗转后被送进了……未来科研所。”
小鱼说罢打量着连阙的表情，诧异道：“你怎么一点都不惊讶……你今天怎么样？有什么线索吗？”
“我今天去了科研所，不过应该在那些人被带进科研所前。”
连阙在小鱼震惊的目光中继续说道：
“看来这里要发生的事情……一切都指向了科研所。”
“这……现在科研所的检查非常严格，我也差一点就被发现了，还好有道具卡这才逃了回来。但是，你说那些被科研所带走的玩家他们……”
“你有没有看到，他们被送到科研所的哪里？”
“这个……”小鱼努力回忆着：“在城门口安检时，我本来在其中一个人身上放了张定位牌，但是……在进入科研所不久后，那张牌就失去了效果。”
“失去效果？”
“对。”
小鱼努力回忆着当时的情景：
“定位牌是两张套牌，我将记录位置的那张放进一个人的口袋中，不知道是不是科研所有什么仪器将它检测出来了……两张牌就失去了联系。”
“但是我记得……那时候在牌面上的记录，他们是在后门进入后向左手边走的，没过多久卡牌之间的联系就忽然切断了。”
“后门的左边……”
“咱们要不要趁宵禁前去看看？”
“不，今晚会是科研所守卫最森严的时候，而且我们还有很重要的事要做。”
“那些人的下落难道不是我们这次的任务？我们现在需要做什么？有什么我能做的，我带进来的人也可以一起帮忙。”
“那就太好了。”
连阙眼底的神色艰深：“科研所有污染的异化动物逃脱，目标极有可能具有传染性。需要对全城进行搜索排查，目前的污染波及范围……可能非常广。”
“非常广？”小鱼的面色在听到他的话后变得一片惨白：“污染源的动物是什么？污染方向是什么？持续……多久了？”
“污染方向未知，污染源是一只金蝉。”
“金蝉？！”
小鱼倒吸了一口凉气：“一座城……找一只虫子？！”
连阙看向她匪夷所思的表情，沉声说出未说完的半句话：
“潜伏期……有可能已经接近一个月。”
“一个月？！那这座城岂不是已经……”
小鱼的目光随着连阙的话看向被黄昏最后一抹余晖笼罩的城市，在盛夏中感到了彻入骨髓的冷意。
“而且，我遇到了一点麻烦，需要在明天之前找到这里已经发生异化的证据。”
“好，我这就带着人想办法去查探。”
“这个……我们今天找到了，刚好想跟你们说来着！！”
若紫的声音打断了交谈的二人，她拉着贺同舟快步跑到两人身前：
“你们还记不记得昨天我们在这里遇到的那对母女！我们今天遇到了那个女孩，看到她被一道黑影带走……我们不放心，就追了上去。”
她说着瞥向连阙，见他果然微蹙起眉心虚地清了清嗓：“我们这不是什么事都没有吗，不过这件事还多亏了纪遥。”
“我和同舟追着黑影跑进一间小楼，发现……那道黑影竟然是孩子的外婆。我们跟进院子的时候被她发现了，还好、还好纪遥及时赶到救了我们。”
“她的身上一直在蜕皮，异化已经非常严重了，好在孩子和她的妈妈没事，两位老人都异化了，纪遥在看着他们。”
“原来她就住在隔壁，也是因为发现了异常，一直都在盯着那家的情况。”
小鱼未想到若紫二人竟有这样重要的发现，忍不住赞许道：“没想到分别这么短的时间……你的进步竟然这么大。”
“也没有啦。”
若紫被她夸得红了脸，一边谦虚着一边将期待的目光转向连阙。
“做得很好，咱们现在去看看，我也把今天的发现同步给你们。”
前一秒还姿态谦虚的若紫立刻雀跃地在前面带路，一边又拉过贺同舟夸赞道：
“同舟今天也很厉害！他凑齐了钱，还做了十三个通讯器，刚好够我们城内的十三个人使用。而且，他还说，我们的通讯器可以保留带出，他会单独搭建网络，在其他副本和安全区也可以使用！”
“这个通讯器可以规避绝大部分的搜查。”贺同舟闻言将微型通讯器分别交给他们：“胖子去通知其他人了，咱们就在那间房子集合。”
连阙注意到贺同舟似乎兴致不高，他接过通讯器却并未点破，同众人一起向着目的地走去。
……
这间房子是一座独栋别墅，几人抵达时所有人都已经聚在客厅。
小鱼按照四人事先商议好的，拿出通讯器为众人分发下去，成为了明面上的“主导者”。
她按照连阙的吩咐将目前的情况说明，又分别询问了其他人有什么发现。
连阙自进入房间后便安静坐到角落，观察着这里的一切。
这间别墅仅有两层，两位异化了的老人被锁在一层的浴室内，那位母亲正在二楼照顾受了惊吓的孩子。
众人得知如今关于城市的推论时神色都变得极其难看。
“咱们是不是就不应该来这里，怎么感觉……丛林再怎么也不会比这里危险了。”
“不，这次副本没有说明我们会在这里多久，时间就不会成为离开副本的关键。所以你如果不进城，结果可能就会是永远困死在危机四伏的丛林。”
“这……”
众人窃窃私语间，小鱼见时机成熟再次说道：“现在我们唯一的办法就是齐心协力找到这座城市的秘密，也希望你们能将找到的线索和我们同步，只有这样我们才能齐心协力离开这里。”
众人你看看我我看看你，终于有人说道：
“科研所这两天每天上午都会有一辆货车准时驶出，又在傍晚返程。”
“这里的商店从一个月前忽然就不售卖任何肉类产品了，我去了几间餐厅，多方打听后得知……是科研所在一个月前宣布将举办朝圣节，暂停销售一切肉类产品，呼吁并禁止居民私自食用任何肉制品。”
“听说那个人……就、就是温律，他已经被调到最高裁决院了，这次不知道为什么忽然回来。”
“对……屠、屠城！！就是他！”一人忽然惊恐道：“咱们要逃脱的，一定就是他的屠城！”
此言一出便惊起了四座的恐慌，小鱼自进门便始终暗自观察着连阙的神色，见他微蹙起眉，便出言道：
“我们是在收集线索，虽然我也不喜欢那个人，但我们目前时间有限，不要浪费彼此的时间。”
闻言众人心中虽然依旧愤愤与惊恐，却还是停止了推测继续总结线索。
“有一件不算是在这个副本中得到的线索。”
雷克犹豫后说道：“不知道你们有没有遇到，很多副本中科研所都有关于字母‘W’的线索，科研所的所长……就姓汪。”
他的话点醒了众人，交头接耳地比对间竟发现大多数人的副本中都见过这样的字母“W”。
“对……我记得末世结束后，科研所彻底倒台很多高层管理都被判决，最高裁决院更是发布明文，指出曾经的末世与科研所脱不了干系！”
若紫的话让在场所有人都将目光转到了她的身上。
她在这样的视线中局促道：“我……我说得不对吗？”
人群中有人问道：“你是新人？”
若紫闻言点了点头：“对，我肯定没有你们对这些了解，人类基地重建后百废待兴，老一辈存活下来的人因为创伤也对那场灾难不愿多提，如果我说得不对……”
“不。”始终沉默的连阙却鼓励道：“在十九狱中老人知道前因，新人知道后果，每一个人都很关键。”
若紫在他的鼓励下再次努力回想：“我记得……那场灾难中为了人类的未来，三大势力最终决议联合，但当时联合的条件……就是处决科研所的所长。”
“这么说来……那位汪所长有很大的嫌疑。”
纪遥说着将目光转向雷克与胖子：“你们呢，有什么关于未来的线索？”
“这……”胖子尴尬道：“她不是都说了，我们也只了解这些。”
连阙自二人身上淡淡收回视线，又转而看向若紫身侧的下一个人。
“我没什么收获……被我爸带去一起修建防护墙了。”
连阙忽然打断道：“防护墙？”
“对啊，现在好像已经基本完工了，据说这种防护墙非常坚固、外层也有电网，可以抵御陆地和天空的异化怪物侵袭。”
“是啊是啊，所以N34城才能在末世大爆发的时期作为人类基地抵抗异化怪物的围城。”
小鱼始终不动声色观察着连阙的神色，见他面色有异忙问道：“有什么不对吗？”
“人关在哪？”
连阙起身向客厅旁的长廊内走去，胖子忙跑到前方引路，带着后到的几人来到走廊尽头的浴室。
“两位老人异化已经非常严重了，我们把他们绑在了浴室里。”胖子说着欲将浴室的门打开展示给众人看。
就在这时，透过门上单薄的玻璃窗口，连阙却隐约听到浴室内传来的奇怪响声。
“等一下！”
胖子因为连阙的话停下了动作，门内的东西却突然敲碎玻璃，黑黄色沾了黏液的坚硬触手自门上破碎的窗口钻出，只差一点便要切过胖子的喉管。
他吓得连连后退，险些跌坐在地上。
好在那根触手不长，没有捕捉到猎物便迅速自窗口缩回。
透过破碎的窗口，众人终于看清了门内的景象——
暗室中的黑影已经完全无法被称之为人，消瘦的身形被黑黄色的外壳笼罩，背后的蝉翼沾染着黏稠的液体而半拖在地上。
他的双手已蜕化为昆虫锋利尖锐的前足，刚刚正是用它轻易破开了浴室的玻璃。
然而这些都不是最令人惊愕的。
眼前不知该称为昆虫还是人的生物，正在啃食着身下同样一团焦黑的变异躯体，异化的口器正毫不费力地咬断巨型昆虫尸体的前腔。
一瞬间，口器咬碎躯壳的咯吱声透过碎裂的玻璃窗传入在场所有人的耳中。
捆缚的绳索断裂在地上，金蝉异化人在吃的东西是什么不言而喻。
而他此刻已将口中的东西吞咽下腹，透过窄小的窗口再次看向门外。
人群抑不住惊恐的尖叫，在那只坚硬的昆虫触手顺着窗缝钻出时，众人已不约而同顺着走廊冲向大厅。
浴室上了锁的门在坚固的昆虫触手下宛如纸塑，黑黄色的异化人撞出浴室，化为昆虫触手的手与双足并用地扑向四散而逃的众人。
自他身上不断渗出的粘液滴落在地板上，粘液滴落的地方竟再次渐渐生长出一条条昆虫的触手，就连原本沾染了黏液垂落的蝉翼也随之振起，向着最近的人咬去！
如果说刚刚他还是发生异化的人，此刻已然是一只巨型金蝉。
“卧槽，这种东西怎么、怎么会异化得这么快！！我们刚来的时候明明还只是……”
“怎么办，快想想办法！”
……
众人在大厅内狂奔躲避着巨型金蝉的攻击，连阙找准机会同几人一起躲进走廊的房间，快速按下了右耳中的通讯器。
“南纬大街17号发现异化人，速来支援。”
通讯器中传出讯号传输的轻微响声，随之而来的是时云山奔走中快速地应答：“坚持住，我们马上就到。”
连阙定了定神，再次透过门缝看向大厅。
众人虽然都不舍得现在就拿出保命的本事，索性狼狈逃窜中亦前后险险避开了攻击。
“目前暂时安全。”
连阙稍稍松了口气，示意身后的若紫与贺同舟小心藏好。
“第一份文件破译成功了。”
就在这时，通讯器中传出了大E沉思的声音：“长生，昆虫类目金蝉，科研所收录原因：该金蝉异化方向为可通过脱壳获得永生。卵生畏火，一生只进行一次繁殖，在……八月。”
连阙的目光一凛。
就在这时，原本四处逃窜维持着平衡的大厅内忽然再次传来了一阵尖叫声。
连阙循声望去，惊见在二层哄受惊孩子的女人竟因声响出门查看。
此刻她正站在二层的围栏边，似被眼前的景象惊得腿软得挪不开脚步。
巨型金蝉也因这样的尖叫声抬起头看向二层。
“小心！！”
就在下一瞬，那只金蝉竟振起蝉翼腾空而起，冲向站在二层的女人！
连阙不敢耽搁，当即推开门疾步下借着沙发一跃而起，径直抓住了那只巨型金蝉的后足。
与此同时，小鱼也从一旁跳出，牢牢抓住那只金蝉的另一只后足。
原本就要扑上二层的金蝉被二人合力拖住，两只前足刚攀上围栏便被重新拽下。
“快跑！”
在小鱼的怒喝声中，女人终于回过神来，拖着酸软的双腿跌跌撞撞跑回卧室。
跌下一层的金蝉愤怒转头看向身后，龇起口器嘶鸣间将尖利的触手刺向将他拖下的二人。
二人分别避开，发狂的金蝉亦随之振翅后向连阙的方向俯冲而去。
连阙的指尖探向口袋中的那柄小刀，正犹豫着要不要将刀取出时，追逐着他横冲直撞而来的金蝉就已被一发子弹贯穿过尖利的前足。
金蝉嘶鸣间跌撞向墙柜，连阙也趁机重新与他拉开了距离。
一道灵巧的身影随着被打碎的窗跃入房间，伴随着窗外汽车鸣笛的警报声，高束马尾的身影迅速闪身至金蝉身后，一把攥住那一双轻薄的蝉翼。
只听撕拉一声轻响，那双纤薄却坚固的蝉翼竟生生被从金蝉背上撕下。
低分贝的嘶鸣声仿佛因为剧痛更加凄厉了几分，瘦小的女孩却已然再次抓住金蝉的尾部，将他重重甩向另一侧的墙壁之上。
另一道身影这才自窗口跃入，姗姗来迟地走到连阙与女孩身边。
二人不正是闻讯赶来的时云山与木木。
被重重掼在墙上的金蝉已奄奄一息，时云山示意木木小心处理，这才打量起周遭的环境。
因为刚刚的一幕，大厅此刻已只剩下他们四人，时云山在确认连阙并无大碍后转而将视线落向客厅内的另一个人身上——
“知己？”
连阙反应了片刻，才明白时云山话的意思。
他的视线瞥过一旁同样不明所以的小鱼，懒得回答这样的问题。
客厅内的混乱终于告一段落，被连阙带到一侧房间藏好的若紫忙跑到连阙身边，见他并未受伤这才松了口气。
谁知时云山轻啧了一声，再次问道：
“知己？”
“……”
莫名的若紫亦疑惑看向连阙：“什么知己？”
“……”
连阙没有一刻觉得时云山如此聒噪。
木木带着精密的仪器，将奄奄一息的巨型金蝉捆缚好后进行数据采集，她打量着面前这样体积的昆虫依旧觉得不可置信。
“这……这是长生？怎么会这么大一只？？”
“不。”
连阙的声音低哑：“是人。”
“什么？！”
木木僵硬转过头，不可置信地看向连阙与他身侧的时云山。
二人的目光却是同样的肃穆，几乎一瞬间她便已然确认了连阙的话是真的。
就在这时，木木手中的仪器忽然发出一阵急促的警报声。
她忙看向仪器的数据显示，只见各项数据竟在瞬间归零，血红的几个大字闪烁在屏幕正中——
【目标已死亡】
她诧异抬起头，只见刚刚还奄奄一息的金蝉已然失去了最后的生息。
“怎么会……”
在她怔忪的分秒之间，连阙像是突然想到了什么，惊觉间将蹲在地上的木木拉到身后。
“大家小心！！后退！！！”
时云山怒喝的下一瞬，已死亡的巨型金蝉口中突然飞出一只黑金色的小金蝉！它像是被连阙再次激怒，纤薄的蝉翼震颤间以极快的速度冲向连阙的面门！
“小景！！”变故突发后只来得及将身旁的若紫与小鱼护到身后的时云山惊呼提醒道。
就在这千钧一发之际，一道白影自窗外闪入，径直将连阙扑倒向身侧凌乱的沙发之上。
二人借着沙发的缓冲滚落在地，堪堪避开了愤怒的金蝉。
扑了一空的金蝉却已调转过头，再次俯冲向地上的二人！
第077章浮屠城
振翅的金蝉只有指节般大小，这样小的昆虫更加难以攻击和躲避。
它的速度极快，一击未中便再次向两人的方向俯冲而来。
那道白色的身影动作亦快如闪电，带着连阙险险避开，便欲上前擒虫。
“传染方式未知，不能碰到它的身体。”
如果这是对一个普通的对手而言并不稀奇，但对方是一只变异后速度极快的飞行昆虫……不触碰又要捉住谈何容易。
戴着机械面具的人却只微微侧头，听他说罢便迎向疾飞而来的金蝉。
连阙直觉这人虽然听到了自己的话却根本没打算执行，他忙扯过搭在沙发上的蒙尘巾，迎面罩向发狂的飞虫。
蒙尘巾阻隔了横冲直撞的金蝉，将它甩落在一旁的墙面上。
连阙随即拿起地上的不锈钢花瓶，顺势扣向刚刚被掸落的金色小虫。
前一刻金蝉不防被他甩在白墙之上，但瓶口附上时，不大的小虫竟在瞬间冲破瓶底，金翅打碎了厚重的瓶底暴怒中冲向这一切的始作俑者。
连阙向后避让间，那人见情况不对已将他拉到身后，只手便握向迎面飞来的小虫。
愤怒的金蝉却及时调转了方向，在他的手掌即将握紧时冲破桎梏钻出，再次蓄力高飞准备下一次的俯冲。
在它冲破掌心时，纤薄的蝉翼轻易割开了握向它的手掌，血珠滚落间，那人却像是毫无痛觉般将视线紧紧锁在金蝉身上。
连阙看着他暗自在口袋中摸出一样东西，伺机等待着飞虫的下一次攻击，渗血的掌心因蝉翼震动而伤口外翻，他却没分到半分注意在伤处。
被他悄然握在掌心的是一个极小的玻璃瓶，样式普通但玻璃的材质极为通透，连阙只一眼便看出，这个瓶子或许就是用科研所特殊的强化玻璃制成的。
因为这样突然的变故，其他人都暂避到了掩体后，只有眼前的这个人，从始至终都没有听进他的那句不要触碰。
连阙的心下莫名烦躁，见身前之人已轻步靠近，蓄力准备硬接下金蝉的下一次攻击，他干脆随手捡起散落在茶几上的花枝掷向盘旋欲俯冲的金蝉。
无足轻重的花枝自然被金蝉轻松避开，却也打乱了它和地上那人争锋的阵脚。
就在那人诧异回头时，惊见金蝉果然将怒意转到了他身上，以极快的速度飞向不自量力的人。
“小心！”
木木刚自掩体后站起身，便被时云山拉回。
“他有分寸。”时云山的表情极为肃穆，他打量着空中的金蝉，对着耳内的通讯器沉声问道：
“老班还有多久到？”
挡在连阙身前的人察觉不妥，忙想拉过身后的人，但他的手探向连阙的手腕时却抓了个空。
连阙翻过凌乱的沙发，身后的金蝉已紧随而至，就在它欲再次发动攻击时，连阙在疾行间突然夺下墙边的挂画，顺势将飞近的金蝉掷向身侧的白墙。
时云山原本谨慎观察的神色一凛，不知连阙明明已经知道这些东西困不住金蝉，为何还要多此一举。
画框扣上墙壁的下一瞬，众人便见金蝉已扇动翅膀冲破画框而出，叫嚣着向连阙扑去。
那抹白衣戒备地将手搭向他的肩膀，欲将他拉到身后。
就在这惊魂一霎，连阙却侧身避开了那人的手，自口袋中摸出一样东西，在金蝉冲破画纸的一瞬间翻转手中的东西向它甩去。
细微的轻响终止了这场混乱，只见前一刻还叫嚣着攻击的金蝉被一把尖锐的小刀连同挂画一起钉在墙上。
小刀的尖端纤细锋利，竟穿过纤薄的蝉翼与画纸将那只金蝉钉在墙上。
躲在角落的众人不可置信地看着这一幕，如果画纸再厚一分、刀尖再深半寸都绝对无法这样精准地将如此小的昆虫钉在墙上。
连阙与身后回过神的白衣身影一同走到画前，见那人将小瓶靠近痛苦挣扎的金蝉，连阙亦在瓶口附上时将小刀取下收回。
随着画框坠落，奄奄一息的金蝉被收入瓶中封存。
见那人将瓶子收好，连阙微皱起眉。
他还未说什么，视线却突然定在那人伤未痊愈的掌心。
只见他掌心那处血肉模糊的伤处，血液竟已变得暗红。
那人自然也发现了这样的变化，他随手取过连阙手中的小刀，未有半分犹豫地划过那道伤口，将异变的伤处切下。
被整齐切开的伤口之下是平整的机械合金，客厅角落传出一阵惊愕的抽吸声。
那人做好这一切便将小刀还给连阙，兀自打算离开。
房间内避散的众人却在这时一同围了上来。
“真的是他，就是因为他这里才会……”
“你们看他的伤口，我就知道他一定不是人类！”
“他跟这里的事脱不了干系！他不过是副本的一道残影罢了，我们这么多人还怕他不成！”
“当年他做了那样的事，屠城这样的事最高裁决院还用‘清理异化’来包庇他。”
“对！不能让他活着离开这里！！”
……
众人的眼睛被恨意染红，一同将欲离开的人围在中间。
这样突然的变故让连阙收起了不悦的心思，他的目光扫过愤恨的众人，又转而落在被面具隐去了所有表情的人身上。
“让开。”冰冷的机械音自面具后传出，如对这一切全然不在意：“否则我将以扰乱公务罪对你们进行逮捕。”
众人的恨意与指责让角落的若紫几人同样不解，但她却已看到有人自口袋中取出小刀，犹豫间便要偷偷划向自己的手腕。
此刻这些人面露凶光，仿佛再次化身为厉鬼，要将憎恶的仇人生吞入腹一同拉下地狱。
或许是因为曾经的恐惧，挡住去路的众人谁也没有率先发动攻击。
若紫与贺同舟看着眼前剑拔弩张的一幕，一时间也不知该如何化解。
显然被他们围在中间的人也并非软弱可欺之徒，见众人不肯让路，他亦微微抬起那只伤未痊愈的手：
“既然如此……”
“既然你们都说是残影，那你们是要与残影复仇，还是活着离开这里？”
就在双方戒备僵持间，连阙却走到众人中间，按下了那人寓意开战的手，双眸冷冷扫过众人：
“让开。”
明明连阙从始至终都独来独往从未成为这些人中的领导者，但在这一刻，所有人却都不约而同自他的眼底感受到了迫人的威压。
二人明明被众人围在中间，这一刻双方的僵持却似已悄然发生了逆转。
不知道是谁率先向后退了一步。
围堵的众人竟如被推翻的多米诺骨牌般不约而同向后退去。
“你们别忘了，副本的关键就是他……咱们中又有几个是他亲手送下地狱的。”
“他现在落单了，如果我们不趁着现在杀了他，以后就再没有这么好的机会了！”
不愿后退的人中有人趁乱喊道，原本犹豫的众人不由得定住了脚步。
“你们真的觉得这个副本与他有关？”
连阙的话点到即止，甚至沉默观察着眼前景象的时云山也未能听懂他话的意思，却恰好点在了每一个在十九狱中挣扎的人的痛点之上。
在十九狱中的人如今或许还对前任地狱之主的事情一知半解，但对于“温律”曾经的传闻却几乎无人不晓——
一如对于末世初期那场屠城的一笔带过。
几个副本走下来，连阙经常自众人的交谈中听到关于那场屠城的传闻。
在末世初期，这里发生了一件骇人听闻的大事——最高裁决院机械军团在首席指挥官温律的带领下对N34城全面肃清，最终给出的理由仅是潦草的四个字：异化爆发。
那时的异化还停留在动植物传播阶段，且N34城事件爆发后的很长一段时间，都未再发生过任何大规模异化事件，甚至仅有的几起人类传播案例也被未来科研所压下。
但是，如今他们回到了这个时间节点，亲自走过被全面封禁的城镇，看到了危机四伏的局面。
他们之中，真的还有人会坚持相信温律给出的“异化爆发”是为了强行抹掉自己的罪孽吗。
“到了现在你们还觉得N34城当年的通告是假的？”连阙的视线淡漠地扫过众人：“还是你们觉得仅凭你们自己也能安全度过爆发期。”
众人都没有说话，神色中的畏惧却悄然再次占领了上风。
戴着机械面具的人看向身侧，连阙不知他们的话他听懂了多少，一张金属面具却阻隔了一切情绪，只匆匆一眼，他便穿过不再阻拦的众人径直走出房间。
“不知道温首席要带着这只金蝉去哪啊？”
时云山笑得漫不经心，他的话音未落，赶来的管理局几人已齐齐挡住了那人的去路。
尽管如此，那人的脚步依旧未缓半分，竟是打算径直越过几人离开，直至一道声音自他的身后响起——
“你现在是代表人类最高裁决院，还是代表未来科研所？”
坚毅挺拔的身影终于停下了脚步，他并未回头：
“有什么区别？”
连阙未语，时云山又复说道：“如果需要它的是最高裁决院那我们也不会阻拦，但如果是汪所长……”
那人却像是没有听到时云山的话，只留下冰冷的机械音：
“这里的事我会当做什么都没看到。”
他说罢便径直越过众人离开，戒备的管理局众人欲再次拦住他的去路，脚下花园中松软的土地却如有生命一般翻起沉重的浪花，在它们挡住几人的去路时，那人便以极快的速度消失在茫茫夜色中。
“老大！”
在土堆停止蔓延后，三人忙跑回时云山身边。
“现在怎么办？好不容易找到一个异化的人，怎么让他带走了……”
时云山没有回答，他反而将目光转向身旁沉默的连阙，半晌：“房间里的那具尸体呢？可以从他身上找到鉴定异化潜伏期的证据吗？”
“这个……”大E犹豫道：“也不是不行，只不过目前已知的数据太少，那份资料虽然破解了，但看起来和你的推测很相近……就是，资料有可能是经过更改之后刻意留下的。如果能知道更多数据，或许可以。”
“就没办法继续破译？”
大E闻言惭愧地摇了摇头：“另一份文件也还没有破解……”
“先试试看。”时云山并未责怪，反而鼓励般拍了拍他的肩膀：“我们再去找找，如果有发现还是在车上集合。”
就在他打算重新分开行动时，连阙却收回目光，忽而说道：
“文件破解，可以让我朋友试试吗？”
……
这一晚，所有人都陷入了前所未有的疲惫。
因为突发的变故，十九狱的众人在与这家女主人沟通后决定暂住在一层的客厅，只有雷克与胖子以及怕袁叔叔担心的若紫决定回去休息。
“遥姐，你不跟我们回去吗？”胖子帮忙将客厅的东西搬回原处，又看向靠在窗边正叼着一颗糖的纪遥：“你这几天没有回家，你爸爸很担心你。”
“回去干什么，这里的一切不都是假的。”
纪遥看着窗外的夜色没有回头，她的话虽然很轻，却让原本喧闹的大厅渐渐沉寂下来。纪遥没再说话，只将口中的糖咬碎转身离开客厅。
“想什么呢？”小鱼拍了拍失神的若紫：“我送你过去。”
“不用了。”若紫闻言忙摆了摆手：“我自己就可以，叔叔阿姨看不到我和同舟回去会担心的，同舟今晚看来是回不去了，我先去报一下平安让他们别担心。”
“让她送你吧。”
连阙自脱离了虫体后眉目安详却变得越加青黑的尸体上收回视线，转头一锤定音地嘱咐道。若紫只好不再推拒，跟着小鱼一同离开。
“……节哀。”
随着几人的离开，前一刻还喧闹的房间安静下来，只能听见房间女主人压抑的低泣与木木的轻声安慰。
“听说这里的风俗，是如果有人过世，就要找一只萤火虫在死者身边放生，这样萤火虫会将灵魂引渡去往轮回，等明天我陪你一起去捉吧。”
压低的低泣仿佛再抑制不住，终于将头埋进臂弯中失声痛哭出来。
连阙的心中也觉得莫名的压抑，他离开房间，向停靠在院外的厢货车走去。
由于时云山和老班再次分头去城内搜索，厢货车内只有贺同舟与大E两个人。
“卧槽！真的这样就可以了吗？然后呢……”
“当然了，我试过很多次，特别方便！”
都是话多又兴趣相投的少年，连阙打开车门时，便听到两人兴奋的交谈声。
“第一份文件已经在数据修复了，不过第二份文件就没有一点提示吗？”
见连阙走到身后的沙发坐下，贺同舟摘下耳麦回过头：“这里的文件保密级别很高，如果用传统的方法破解，一旦失败很有可能会向开发者发送我们的数据和信息，所以至少能不能知道……这份文件记录的是哪个实验对象的数据？”
连阙靠坐在沙发上半晌未语，就在贺同舟以为他不会回答转回视线时，却听身后的声音很轻：
“试试……温律。”
“什么？！！”
挤在光脑前的两人齐齐回过头，倒吸了一口凉气：
“这……虽然那个人的资料科研所也应该有就是了……但是怎么会这么巧，就被老大给偷出来了？”
“对啊，你怎么确定是……”
“我不确定。”
连阙的话让二人同时哽住，他睁开指缝间困倦的眼睛，低喃道：“只是……直觉。”
“……”
两位相信科学并不相信直觉的人自然不敢这样尝试，但他们还没来得及争辩，便见连阙的神色一凛。
“救——”
在连阙的意识海中，忽然传来一道力竭而痛苦的声音：
“……我。”
连阙困倦的神色顿消，顺着记忆叫出了第一次召唤的名字——
“江雾。”
下一瞬，浑身浴血的人在三人面前凭空出现，几乎在同一时间，血腥气便充斥了整间车厢。
“这是谁……？！”
大E的惊呼还未脱口便被贺同舟牢牢掩住了，但眼前这样可怖的一幕也让他只觉周身森寒。
凭空出现的人脱力地摔在地上，一贯从容调笑的神色不复。他按住前襟还在渗血的伤口，仰躺在车厢地上劫后余生般大口呼吸着新鲜的空气，看向同样错愕的连阙。
“晏知……”
他的话未说完，便再次失去了意识。
第078章浮屠城
“该死的，这都是第几次了！”
“钢化玻璃破损，需要紧急调派人手！”
“机械军团呢，这个时候那个人去哪了！！”
科研所内警报的红灯急闪，再次陷入一片混乱。
“不行！挡不住了！！”
“全体人员撤离，关闭防护门，准备开启电闸。”
……
连阙的眼前是一片模糊的混乱，他站在科研所的长廊内，机甲兵不断在他身侧穿行，却皆自他的身体径直穿过。
他像是游离在世界之外的灵魂，无声观察着这一切。
在一阵混乱过后，科研所内终于渐渐恢复了平静。
连阙来到混乱的中心，这里竟正是白日里他曾参观过的十一号实验室。
门锁之上不大的显示屏记录着房间内此刻的情况，连阙的视线穿过厚重的防护门，竟毫无阻碍地看清了门内的景象。
通体血红的巨大章鱼用同样的方式将钢化玻璃破开了一道缺口，硕大的身体已自缺口处挤出大半，在电击之下了无生息地瘫软在地上。
连阙看着眼前似曾相识的一幕陷入沉思。
他几乎可以确定这里是他的梦境，只是相似的场景为什么会出现在他的梦境，而且……为什么他会觉得眼前的一幕有些奇怪。
连阙打量着电光中不动的巨型章鱼微蹙起眉，就在这时，身后传来整齐的脚步与交谈声。
“一切正常，打开排水系统。”机甲兵队长吩咐过后，这才将视线转向被属下拦住的人：
“温首席怎么现在才回来，问题已经解决了，这里没什么需要你的，请回吧。”
自科研所外匆匆赶回的熟悉身影被拦在长廊转角，他的目光越过走廊内的一众机甲兵瞥向十一号实验室的大门，见实验室大门紧闭一切都在按部就班地进行，戴着机械面具的人也未说什么径直转身离开。
或许是刚刚完成了克拉肯的任务，机甲兵畏惧而戒备的神色随着那人转身淡出眼底，用极低的声音调笑道。
“这么重要的时候他不在科研所，事情解决了才回来有什么用？”
“他可是博士的心肝，就算去了最高裁决院不也照样能在咱们这里出入自由，所长都对他礼遇有加。”
“得了，不管是咱们所长还是最高裁决院，谁不知道他是个什么东西，也就是博士……还把他当个宝。”
……
连阙在众人的交头接耳生中沉下眸，转身离开的人却脚步平缓，像是没有听到身后的议论声。
但连阙非常清楚，这些人以为不会被听到的闲言碎语那个人其实都能听到，他却似乎对这些早就习以为常，脚步依旧平稳坚韧。
即便知道是梦境，这样的场景也让连阙觉得心下莫名烦闷。
就在这时，科研所内平息的警报声再次响起。
离去的人亦停下了脚步。
“不好了——克、克拉肯不见了！！！”
众人还未从这样震惊的消息中回神，被他们轻易拦下的身影已迅速掠过，来到了十一号实验室紧闭的门前。
连阙闻声看向身侧的十一号实验室，紧闭的机械门板在这场梦境中如若无物，原本被克拉肯铺满的房间内竟空空荡荡，没有了庞然大物的半分踪迹。
经过强化的钢化玻璃如白日里一般破开了一道圆洞，水顺着破损的玻璃壁向观察区倾泻而下，尽管打开了排水口，水依旧已漫过成年人的腰际。
连阙看着眼前的一幕，听着身后欲打开门的人再次被一众机甲兵拦下。
“克拉肯会隐身，很有可能是刚刚的电击强度不够，温首席现在开门说不定反而会将它放出来！它一直在不断进化，已经拥有二段技能，你应该清楚一旦克拉肯逃脱会有怎样的后果。”
机甲兵队长冷声道：“不能开门，立刻重开电击！”
他的话让挡在门前的众人越发坚定了拦路的信念，通讯器内亦传来控制室收到指令准备开启电击的应答声。
按照常理来说，这样的应对措施并没有错，只是……连阙依旧觉得有哪里奇怪。
他环视着被积水淹没的实验室，视线倏然一滞。
他终于意识到是哪里不对。
虽然白日里实验室内也被积水侵蚀，他们为此还站到了实验桌上躲避电击，为保护仪器设备打开排水系统后，观察室内的积水很快被排干。
但是，此刻打开排水口观察室内积水依旧未退下多少。
连阙顺着房间内的水流看向排水口，只见墙角不足两厘米宽的排水窄缝边不知为何水波滞流，像是被什么东西堵塞。
排水口明明没有物体堵塞，房间内的水却迟迟没有排清……
消失了的章鱼极有可能并没有因为电击昏迷。
从几名机甲兵对话中可以猜出，这样的事故已经不是第一次发生，且每一次都止步于电击——这有可能是一场蓄谋已久的脱逃。
如果克拉肯从来就不怕电击，只是为了等待科研所放松警惕的一次机会。
它借着身体的优势通过反复重击一点打碎钢化玻璃，被电击后假装昏迷，又在众人放松警惕打开排水口后隐身趁机溜出。
那么，现在不打开防护门只再次使用电击，根本无法阻拦正在压缩身体从排水口钻出的克拉肯！
他随即看向实验室门旁的显示屏，细小的排水口在不大的屏幕中更加难以辨清，肃穆的机甲兵挡在门前，也自然没有发现排水的问题。
仿佛是在印证他的猜想，他竟在屏幕中惊鸿一瞬般瞥见了正卖力将硕大身躯塞进排水口的章鱼轮廓一晃而过。
具有二段技能、极具破坏力，这样的巨型章鱼一旦逃出实验室……造成的后果不堪设想。
但是身处这样的梦境之中，连阙竟似被无形的力量束住，只能徒劳的观望无法再动半分，亦无法提醒被机甲兵拦下的那个人。
他明明知道眼前的一切只是梦境，却在这样的境遇中感到了极强的紧迫感。
仿佛在记忆的深处，他知道有什么即将发生，却无力阻止未知的命运轨迹。
被拦在门外的人静静站在原地，凝望着门锁之上的转接屏。得到指令的控制室内，科研员已准备好重新启动电击程序。
他费力地想提醒眼前的人，身上却似有千斤般的枷锁难动半寸、亦在这样近的距离内无法开口说出只言片语。
只能在这场梦境中如过客般看着一切的发生。
终于，他在黏稠如蛛丝一般的空气间挣扎着抬起手，卖力够向机械门锁的开关。
空气在他的指尖渐渐变成了如有实质的蛛网，随着他的指尖抬起一层层堆叠着压上他的手臂。
就连颈间的空气也变得越加稀薄。
连阙却并未放手，冥冥之中仿佛有一道声音在指引着他冲脱束缚。
终于，他的指尖即将触上那道门的开关——
就在这时，黑气自他的身后蔓延开来，悄无声息将一切吞没。一只手自身后握住了他的手，那只手平缓而温和，却仿佛带着不可撼动的万钧之力。
硬生生将他即将冲破蛛网的指尖定在了原地。
“不问人间事——”
暗红的发丝随着黑雾拂过耳畔，如同冰冷的蛇信般带着危险的气息：
“你又忘了。”
近在咫尺的开关逐渐被黑暗吞噬，连阙僵硬地回过头，伴随着黑暗而来的人红发赤瞳，一时间让他难以分辨此刻是他的梦境，还是这个人进入了他的梦。
未辨清来人的身份，连阙注视着近在咫尺的人并未说话。
“凡人贪婪、自私、傲慢……说谎。”
黑暗悄无声息地包裹住二人，亦隔绝了雾外嘈杂的世界。
“也终将为自己的罪孽付出代价，到了地狱之境，那里才是你该管辖的地方。”
连阙顺着他的目光再次看向实验室门前僵持的景象，在机甲兵的戒严之下，实验室设备正在调试准备进行二次电击。
“你是地狱的神，不是人间的神，私自改变人类的命运只会引来天罚。”
包围在两人身侧的黑雾反而让视线变得更加清明，此刻连阙已可以清晰地看到那只透明的章鱼正将身体压缩并塞进细小的排水口，庞大的身躯已然所剩无几。
“我善良的神明，一次的教训还不够吗。”
连阙因他的话攥紧了双拳。
心下却已确定了眼前的人并非晏知微，同样只是这个梦中的一道残影。
但是——
他随之再次看向被机甲兵包围的那道身影。
电击的记数已然进入了倒计时，就在这时，看似顺从指令站在门外的白色身影突然冲出重围，以迅雷不及掩耳之势打开了实验室的大门！
“他疯了！！快拦住他！！”
“停止电击！！”
随着实验室内倾泻而出的水流，门外的机甲兵乱作一团，低声咒骂间只见那道不似人类的迅捷身影顺着墙壁攀行，几个起落间径直跃向堵塞的排水口。
他的十指扫向排水口，在堵塞的水流中突然握紧了什么，便迅速借力向回扯来。
就在他带起水面翻涌的瞬间，原本透明的水中条条赤红色的章鱼触手一点点显露出形态。
他的反应让连阙堪堪松了口气，但心下依旧觉得事情并不会这样简单，仿佛有什么东西压在心口沉重得让他透不过气来。
这一幕让逆着水流想将实验室门关闭的机甲兵也被定在原地，本该铺满实验室的巨大章鱼，如今只剩下那人扯在手中仅存两三米长的一小段，剩下的部分竟全部隐匿在窄小的排水口内。
巨大的章鱼足抽打着将它擒住的人，那人却依旧死死抓住它并未放手，对着门外惊恐的机甲兵队长喊道：“加固防护网！！”
“加固外层防护网！保护居民，不能让它离开科研所！！”机甲兵队长如梦初醒般对着通讯器喊道，他拉起被水流冲散的机甲兵高声吩咐道：“权利协助温首席！绝对不能让它逃出科研所！”
连阙的注意力都放在与克拉肯缠斗的人身上，并未察觉身侧的人微微蹙眉落在他身上的目光。
但是，令连阙担忧的事情还是发生了。
那人在紧要关头的阻止虽然为科研所争取到了加固防护网的时间，克拉肯却已经将大部分身体挤入排水口，被拖住让这只仅剩几根触手在外的庞然大物愤怒异常，它竟突然自断了被束住的触手，自排水口内彻底消失。
巨大的触手无声垂落，连阙的心也在此刻沉入了谷底。
防护网封闭的科研所、排水管道内穿行的二段技能异化怪物、搜查中不断被强行拖入下水道或是管口的人……
被血污染红的科研所如同一片人间炼狱。
在城市最后的防护网前，机械军团与机甲兵并肩而立，组成了一道不可撼动的城墙，在那一刻一切的偏见都被抛在了脑后。
他们成为了异化怪物与城市之间最后的屏障。
那些人的面孔都已模糊，傲慢的、迂腐的、讨厌的，一切都流逝在梦境的碎片中，余不下半分残影。
这场乱战最终以克拉肯重伤被重新封禁结束，代价却异常惨重。
被染得暗红的防护网内是无数的断臂残体与无法名目的双眼，站在废墟之上的人满身浴血，破损的机械面具之下，被贯穿的左眼一片空洞。
连阙猛然睁开了眼睛。
……
时云山与老班回到车厢便看到一片混乱的景象。
陌生人的血衣已被褪下，身上的道道伤口依旧骇人可怖。
木木在紧急为这人处理伤口，大E正蹲在地上擦拭着血迹，连阙的那位朋友虽然还坐在光脑前破译着文件，他自己却伏在桌边已然睡着。
“让他睡一会儿吧！”时云山走到“偷懒”的人身边，正想拍向他的肩膀，木木却已回头轻声制止：
“他身体不太好，今天又累了一天，让他好好休息一下吧。”
“……”
时云山看着满眼怜爱，已经知道心疼照顾新人的木木，轻啧了一声收回手转而问道：
“这是异化的人？”
“不，这是小景的朋友。”
“……”
时云山看着忙前忙后照顾和收拾的两人，再看看身后光脑前的二人，默默揉了揉眉心。
“看来你们相处得不错，但是谁能来解释一下，这是什么情况？”
就在这时，原本伏在桌案边的人却猛然惊坐起。
那双一贯淡漠的眼底满是窒息的恐惧，额间遍布着细密的汗珠，他的双目空洞，大口呼吸着新鲜的空气。
时云山被这样的变故吓了一跳，忙按住连阙的肩膀正色道：“怎么了？”
半晌，连阙的双目才渐渐对焦。
这样的视线定在时云山身上，竟令他生出了几分毛骨悚然的感觉。
“做了个梦。”
连阙别开视线，似不愿多提。
“梦都是假的，你朋友的状态还不错，明天醒了应该就没什么大碍了。”车厢内重新恢复了安静，木木将一杯温热的水递到连阙面前。
“等下要你们帮忙照看一下，我可能……要去一趟东区。”
“这么晚，不好好休息去那里做什么？”时云山坐到光脑前随口问道：“我们刚刚暂时没发现什么，好好养精蓄锐，明天咱们还要再去科研所。”
“想……去捉萤火虫。”
“萤火虫？”时云山挑了挑眉，未置可否。
“成了！！”
就在这时，他身侧埋头在光脑前的贺同舟忽然低呼了一声，众人忙一同凑到光脑前。
原本被破译的文件之下渐渐显露出一行行被删减修改的辅助痕迹，时云山肃穆念出了被改动的几行文字：
“……异化方向为可通过脱壳获得永生。异化传播途径为伤口接触传播、排卵传播等，具体表现症状为昆虫复眼、蝉翼等虫化特征，喜食肉类食品，卵生畏火，一生只进行一次繁殖，在八月，传播潜伏期……一个月。”
“草！！”
车厢内是一阵愤怒的低咒声。
“这么说，一个月前……真的是一个月前，科研所就瞒报了金蝉逃脱的事！”
“但是不对啊，这份资料上还是没有写，异化会波及人类……”
“如果是这样，那可能问题暂时不会像我们想的那么严重，重要的还是找到被异化的个例，送到科研所救治。”
……
时云山没有说话，他沉默浏览着文件后面的细则，最终沉声道：
“不管如何，咱们目前暂时没有发现，城内也没有其他人发生异化。先休息养好精神状态，明天咱们一起去科研所要个说法。”
时间已经不早，众人闻言纷纷准备先去休息。
始终沉默低着头的连阙忽然按住了贺同舟的肩膀。
在他诧异的目光中，连阙自沉吟中回过神来，蹙眉嘱托道：“第二份文件，试试温律。”
这已经是他第二次提及这个，前一次贺同舟并不敢用他的直觉尝试，但不知为何，此刻那双眼睛定在他身上，贺同舟竟只觉得自己说不出拒绝的话。
他在连阙的注视中转回目光。
“我试试，但是需要用名字去试科研所的代码，再反向破译文件，可能需要一点时间……”
“拜托了。”
低声的轻喃让贺同舟敲击在光脑上的指尖一顿，他随即定了定神：“明天你们去科研所，我在这里破解，顺便照顾那个人好了。”
连阙拍了拍他的肩膀，打开车门跳出了车厢。
夜风依旧难消夏日的闷热，却还是让他混沌的思绪逐渐清明。
时云山也跟着他跳下车，与他一同站在昏暗的小院内低头摆弄着手中夹着照片的吊坠。
“做了什么梦？”
“温律。”连阙的目光晦暗，仿佛还未穿过那场窒息的梦境：“他的眼睛……”
“他的眼睛怎么了？”时云山疑惑问道。
“没事。”连阙不知该如何说起，转而问道：“你说他把全身的骨骼都换成了机械，不包括眼睛？”
“你家的眼睛是骨头？”
时云山说罢抬起头，正对上连阙肃穆的神色，他面上玩笑的神色一凛，正色沉吟道：
“应该没有吧，他替换的那些都是为了研究，从他十八岁开始逐一进行更替。”
连阙低垂着眼睑辨不出神色：“为什么？”
“为什么？你是说，为什么是他？还是他为什么要替换这些？”时云山似在沉思他问的是什么，解释道：
“机甲的研发，无论是重型机甲还是轻型机甲，以如今的技术来说都无法达到媲美人类神经的反应速度。”
“人类的脆弱同样体现在骨骼之上，所以……骨骼机甲的大胆尝试也成为了科研所当时争议极大的研究方向。博士最终力排众议，用温律的名字证明了一切并不只是疯狂的猜想。”
“博士这个人，争议很大，有人私下说他是科研所高层唯一一个真的以科学和人类为崇高目标的人，也有人说他就是个疯子。”
“至于为什么是他……”
“因为只有他。”
时云山说着点燃了一根烟，沉默良久，那似被烟熏得沙哑的嗓音才复说道：
“只有他的异能……才能挺过那样一次次的剔骨。”
连阙抬起头，一贯散漫淡漠的神色中竟染上了迫人的凌厉。
时云山夹着烟的指尖微顿，避开了他的目光未再说话。
木木小心翼翼推开车厢后门，瞥见一旁的两人尴尬地微微颔首便打算趁着夜色离开。
连阙却跟上她的脚步：“我跟你一起去。”
“啊？”木木惊讶的目光在二人身上游移：“我自己去就可以的。”
连阙却并未解释，只沉默走到她身边。
木木这才不再拒绝，安静在前面带路。
“博士……”
就在二人将走出院落时，倚靠在车厢边的人掐熄了烟，似斟酌良久，终于说道：
“是温律的父亲。”
连阙猝然顿住了脚步，错愕望向身后说话的人。
第079章浮屠城
“这样就行了，这是科研所的昆虫观察类容器，可以保证昆虫在里面生存七天。”
木木将自己的萤火虫收好，又帮连阙将装着萤火虫的容器封好，教他如何打开容器的换气口以保障虫类生存：
“不过你怎么捉了这么多只萤火虫啊？”
连阙接过照亮夜路的小瓶，同木木一同走下城内的山坡。
他没有回答，脑海中却再次浮现起刚刚的那场梦境。
“你……和温律认识？”
见连阙并未否认，木木又复问道：“刚刚老大都跟你说了什么？”
月光透过林间的树影散落在二人的归途，连阙看着脚下的路不答反问道：
“怎么了？”
“没事，只是觉得……”木木一边走一边踢着脚下的石头：“你知道这个世界上的异能者非常少吧？”
连阙自然知道，所以刚刚发现时云山其实早就知道景斯言的异能时，他才会有一瞬烦闷的感觉。
既然……景斯言拥有那样的异能，如果他能来到非自然生物管理局，或许就不会经历那些痛苦。
“其实，老大在得知他的异能后就去同科研所所长争取过将他调到非自然生物管理局……那是大概一年前，他第一次换骨，就是他的那根脊椎骨。”
连阙闻言看向身侧。
“他偷跑出科研所刚好遇到了执行任务的我们，虽然在恢复期他的异能非常不稳定，但老大还是认出了他的能力。他那时的状态很差伤口难以愈合产生了排斥反应，在科研所抓捕的人赶到时……老大实在不忍心，想将他留在管理局。”
“后来呢？”
“这么紧张？”见始终沉默不语的连阙忍不住出声询问，木木的眼角微弯笑道，那样的笑极淡，随即便再次黯然：
“温律拒绝了。”
“为什么？”连阙哑然道：“就因为那个博士是他的父亲？”
“不。”
木木走到山脚的围栏边，借着淡淡月光打量着空荡的街道：
“因为他知道，那时人类已对异化怪物渐渐不敌，不够灵敏是机甲的致命缺陷，仅凭现在的人类难以抵挡异化怪物入侵。他的异能可以实现骨骼机甲的天方夜谭，也刚好可以解决机甲能源储备的不足，如果这是突破的唯一生机，他愿意一试。”
连阙攥紧手中散发着盈盈亮光的小瓶，在木木低喃的声音中竟仿若窥见记忆中那道温柔而坚定的目光。
一如在那场梦境中，满身是伤也依旧不退半分。
“我们都一样时刻准备着为我们所守护的献出一切，哪怕是生命。无论是非自然生物管理局、未来科研所还是人类最高裁决院，我们都是要走在人类前面、抵抗一切灾难与风暴的人，这是我们无可推卸的责任。”
连阙沉默听着她的低语，将萤火虫的瓶子收好，定了定神后问道：
“只要放生就可以吗？”
“对，这里的人相信萤火虫是引渡灵魂的灯，只要有萤火虫，就可以带着灵魂转生。”
木木解释道：“人死后的世界是什么样、到底有没有轮回活着的人永远无法清楚，但这些至少是美好的祈愿吧。”
她说着跃下山脚的围栏，又复去接身后的人，不想连阙看似神色倦倦，翻过围栏的动作却毫不含糊。
木木正欲夸赞两句，二人却忽听宵禁后寂静的街道外极远的地方传来一阵汽车驶过的细碎声响。
他们一同轻手轻脚攀上山脚下不高的废弃小楼，便见几辆科研所的厢货车簇拥着一辆巨型厢货车自远处驶来。
车辆高速行驶，向着城门的方向而去。
木木小心自怀中掏出一把造型酷似手丨枪的装置，瞄准了正在向他们行进而来的厢货车。
却并未开枪。
“怎么了？”连阙猜到这大概也是一种定位或扫描器并未阻止，却见她迟迟未开枪反而将枪放下。
“近距离发射正常不会有声音，但是这么远的距离再加上车速，我害怕……”
她的话还未说完，身侧的人便已接过定位枪。
“需要安装在哪？车顶？”
“在车厢壁上就可以，只有三发子弹，要不还是我去……”
木木有些不放心，正欲叮嘱却见身侧人影一晃消失在夜色中。
连阙隐去身形后翻下围墙，静候在几辆厢货车即将驶过的树梢上。
有了老班潜行异能的加持，连阙在车队行驶而过时轻松将两颗子弹固定在小型厢货的车厢上。
接收到装置固定信号的木木随之松了口气，安静等待着第三枚安装完成。
隐去了身形的连阙亦重新抬起枪口，瞄向后方的大型厢货车。
枪口瞄准的厢货车极高，几乎临近连阙藏匿的树梢。
刚刚在远处辨识不清，如今近看之下连阙更是发现这辆巨型厢货车的外壁比其他车厢更加坚固。
这让他心下生出了异样的感觉。
仅一瞬的迟疑他竟放下了枪，借着隐身的优势自树梢一跃而下，稳稳落在巨型厢货车的车顶。
随着他落在厢货车上，车厢突然发出剧烈的晃荡，一阵急刹车后，车队忽然停了下来。
远处刚刚将心放下的木木再次倒吸了一口凉气，她焦急地打开耳内通讯器：
“小心，注意随时撤退！”
“发生了什么事？”时云山的声音自通讯器内传来：“需要支援发送位置。”
“在……”
寂静的夜色中，关闭车门的响声让木木定住了要说的话，只见停靠的车队旁，一众机甲兵肃穆下车进行检验。
“怎么回事？”
领头的机甲兵戒备查验着巨型厢货车的情况。
时云山虽然不在现场，自木木的迟疑中也察觉出连阙可能不方便说话：“需要援助敲一下通讯器，不需要就敲三下。”
木木屏息凝视着厢货车旁的机甲兵，见已有人取出扫描仪戒备靠近。
科研所与非自然生物管理局暗中较量多年，他们并非不清楚管理局的设备与异能，如果被扫描仪扫到……
就在这时，众人面前的车厢忽然再次发出一阵震颤，所有人都不约而同将枪口对准车厢。
然而这样的震颤并未停止，随着第一下晃动，车身开始了更剧烈的震颤。
前一刻还在戒备的众机甲兵见状竟反而齐齐向后退了半步。
“该不会是……是……”
“闭嘴！”同伴低声喝止，却也因确认晃动来自车厢示意道：“不能再耽搁了，立刻启程。”
众人闻言当即将枪收好回到各自车内，不敢再耽搁半分地向着城外开去。
车子重新启动，路旁暗影中的杂草悄然弯折，直到他们都消失在路的尽头，清浅的脚印才踏过小路在幽暗的巷口渐渐显形。
通讯器中方传出三声定神的轻响，时云山与木木高悬着的心这才终于落下。
连阙看向几辆车消失的方向，更加确定他曾在午夜宵禁后听到的车声并非幻听。木木匆匆赶来，二人一同趁着夜色赶回了停车的小院。
这件事木木自然会向时云山汇报，连阙回到小院后便径直钻进车厢。
江雾未醒，贺同舟坐在光脑前，正低头摆弄着一件奇怪的机械球。
机械球启动，球体顶部一对兽耳天线随之支起。
球身光影闪烁间连阙才看清这似乎是一只变形团在一起的机械犬，叠成球的身体内依稀还能看出嵌入的头部形似一只杜宾犬。
“启动失败，正在进行系统检测……”
贺同舟没有等待重启，只是默默将它重新收入空白牌中。
这东西连阙曾经见过，就是第一次在贺同舟店铺找到他时他正在修理的东西，那时连阙还以为是个头盔，如今看来竟是一只损坏的机械猎犬。
见连阙回来，贺同舟忙汇报进度：
“我在尝试突破科研所的防护墙，但是不知道怎么回事，科研所启动了最高防御状态，可能要稍等一段时间。”
连阙闻言定住了脚步，见贺同舟因此紧张地欲再加快速度，他回过神：“不急。”
贺同舟本来就是一个藏不住话的人，见连阙沉默走到一边坐下，环顾只有他们三个人的车厢小声问道：
“怎么了？又发现了什么问题？需要我做什么吗？”
连阙抬眼打趣道：“贵吗？”
谁知一向在钱上斤斤计较的贺同舟却神色黯然，低头摆弄着手中的牌小声嘀咕着：
“咱们快一点离开不好吗，反正这里也都是假的。”
连阙没有说话，只静观着他忽然低落的模样。
车厢的后门再次被拉开，原本应该回去休息的若紫与小鱼一同出现在门外。
“你怎么回来……”
贺同舟正诧异间，却见若紫雀跃地跑到他身边，同小鱼一起将四个保温食盒放在他面前。
“袁叔叔担心你一直没有睡，听说我只是回去给他们报个平安就让我把饭给你带过来，怕你太忙了忘记吃饭。”
若紫说着将食盒打开在桌上摆好，又向连阙招呼道：“你也没吃饭呢吧？快来一起吃！”
今天的饭菜没有那么难以下咽，是西红柿土豆汤、炒豆角和热气腾腾的大米饭。
“哟，还有夜宵？”车外的时云山探出脑袋：“有我们的份吗？”
若紫点了点头：“袁叔叔听说咱们在加班，就做了很多让我帮忙一起带过来。”
时云山也不客气，带着几个手下一同钻进车厢凑到了几人身边。
围在一起吃饭间，管理局的几人神色都异常凝重，木木几次想说什么，都被时云山拦下。
即便是心大如贺同舟也看出了气氛不对，快速将饭吃完便跑回光脑前打算继续破译。
直到众人都将饭吃完，时云山才没再阻止神色极差的木木。
“小景，你知道咱们刚刚看到的那些车上装得都是什么吗？”木木没有卖关子，正色继续说道：“都是人……不，全部都是……尸体。”
围在桌边的几人齐齐惊住，连阙的动作微顿，却并未抬头。
“他们去了南边的海港，但是那辆巨型厢货车车厢是用特殊材质制成的，我们的设备无法穿透，所以不知道里面装的是什么。”木木说着看向连阙：“你登上过那辆厢货，有没有什么别的发现？”
“目前看来，他们运走的尸体无非是两种来源。”时云山的面色紧绷，目光凌厉如刀：“异化的人，城外被扣押后秘密送入科研所的人。”
众人自然赞同他的推论，若紫听着他们的话只觉得脊背发凉，尤其是听到那些尸体极有可能是被扣押的人后。
要知道那些人中也有与他们一同进入副本的恶灵，他们自顾不暇也未找到那些人的下落，她原本还在心底祈祷着希望他们能有不一样的境遇，随即与他们再次接头。
如今看来……
餐桌旁的众人神色各异，时云山将视线一一自众人身上扫过，最终落回连阙身上：“我想听听，你怎么看？”
连阙抬眸迎上他的视线。
“是克拉肯。”
没有任何存疑，连阙的回答充满了笃定。
“这种时候……他们怎么会偷偷运走克拉肯？”
木木依旧不可置信，时云山的目光却变得更加晦暗。
“我跳上车厢的时候机甲兵并未发现，是车厢里的东西有所察觉震动了车厢，不过在那个时候我也并不确定这个推测。”
“那你怎么……”
“在他们搜查的时候，是我推动了车厢。”
“什么？！”
这下不止木木，众人都因他这样大胆的举动后怕般倒吸了一口凉气。
“里面的东西也因此想要挣脱束缚，继而再次摇晃了车厢。直到这个时候，我才彻底确认里面的东西就是克拉肯。”
“可是……科研所有什么必要在这个时候偷偷运走克拉肯，难道它和这一切有什么关系？”
小鱼的话让时云山将视线轻飘飘地自她身上扫过，那目光让她当即收了声，只不再言语重新看向连阙。
“晃动、加固的车厢，不同于其他车厢的体积，这些都可以成为推论依据。”时云山挑唇笑道：“还有别的吗？”
连阙的眼前再次浮现起那场被血色浸染的梦境，指尖不自觉握紧了口袋中装着萤火虫的小瓶。他抬眸迎向时云山的目光，不避不让却只说道：
“水声。”
时云山象征性地微微颔首，也未再追问。就在他重新站起身打算出去透透气时，却听身后的人再次说道——
“还有第三种可能。”
瓶中的萤火虫散发着点点微光。
“连夜将克拉肯运走，并且在对车厢外有所怀疑的情况下，得知克拉肯苏醒，他们放弃了检查也要以最快的速度将克拉肯运走……是什么让他们对克拉肯产生了如此大的恐惧。”
连阙抬起头看向欲离开的时云山，目光却像是透过他在看向更远的地方。
“科研所今晚，可能也并不太平。”
第080章浮屠城
“所长，您找我？”
昏暗的办公室内只有仪器数据微弱的光，主位上正在收拾东西的人抬起头，见到来人时目光露出了些许诧异。
“怎么样，长生抓到了吗？”
窗外赤红色的警报忽明忽暗，挺拔坚毅的身影立在入门处并未答话。
被称作所长的人微微叹息，将手中的东西收拾好，走到来人身前站定：
“你知道长生的危险性，现在是它的繁殖期，一定要赶在繁殖前将它带回来，否则以我们现在的力量是无法对抗数量庞大的异化虫群的。”
面前的人隐在暗影中沉默注视着他，半晌，自怀中掏出一块不大的玻璃容器。
仪器忽明忽暗的光映在那张凌厉威严的面上，不苟言笑的脸上竟染上了狂喜的光，他伸出手便欲夺过那人手中的容器。
“这不是长生。”
所长闻声一怔，待细看之下才发现，眼前的金蝉确实与长生不同，他的目光不自觉染上了一层薄怒：
“你拿这种东西回来干什么？长生呢？！我不是让你把它找回来！”
面对他突然的歇斯底里，对方却只是将持着昆虫容器的手微微收回，避开了他的手：
“这是变异的人类。”
“什、什么？”
汪所长明显不敢相信，他错愕打量着眼前的小虫：“怎么可能这么小，异化明明应该是……”
他的话倏然一滞。
“您果然早就知道。”
对方却像是早已看穿了他的心思，隐在机械后一向没什么起伏的声音显得僵硬异常：“早就知道异化会波及人类。”
所长的神色沉了下来，像是被发现后便索性懒得隐藏：“你这是什么意思？拿一个假的虫子来诈我？”
“这是真的。”那人将容器收好：“所长这是要去哪？”
“什么？！这怎么可能？难道……是脱壳！”汪所长的眼底再次绽放出贪婪的目光：“对……是脱壳！他继承了金蝉脱壳的异化技能！那他岂不是、他是不是获得了永生？！”
“到了现在，您关心的还是他异化后分裂出的能力？”带着电流的机械音也似乎变得越加冰冷：“只是恐怕要让您失望了，他在异化后并未保留神志。”
汪所长的神色再次变得绷紧，却将怒气压下绕过来人便欲离开。
谁知那人竟再次拦住了他的去路：“所长要去哪里？”
“去哪里？！”所长怒斥道：“我去哪里需要跟你报备吗？！让开！”
他的话音未落，身侧人的指尖枪便已抵在他的额心。
“你、你这是要做什么？！”汪所长看着未愈合皮囊之下露出的枪口，惊得手中的行李也掉在了地上：“冷静点，我只是去追克拉肯的车队，你知道它有多危险的。”
“这个我会交给博士，研究破解异化的办法。”枪口割裂了那人的指腹，他却浑然不觉，指尖未退半分：
“危机解除之前，你不能离开这里。”
……
“怎么还不睡？”
夜色已深，车厢内的众人分别在角落休憩，若紫借着敞开车顶微弱的星光轻手轻脚走到光脑前，看向连阙与贺同舟正在研究的文件。
连阙的注意力却依旧在屏幕中的文件上。
“繁殖期……繁殖期究竟是指异化扩散，还是虫类的繁殖……”
“为什么会不同于其他异化同时期表现……波及人类。”
“两位老人为什么会突然异化。”
“在这个时间运走克拉肯……”
他轻如耳语的低喃让若紫小心收声站在一旁，唯恐打断了他的思路。
同样抱臂坐在一旁的贺同舟却刚好相反，他反复阅读面前极长的文件，跟着嘀咕道：
“这个副本太大了，你们之前不都是什么商场、什么村庄，也没见有多少人啊，这里的人也太多了……”
他的话还未说完，却见身侧的人忽然停下了思考向他看来。
“怎、怎么了？我说的不对吗？”
“对。”连阙却已收回了目光，看向面前的文件：“这个副本的人太多了，线索也太复杂，但是核心的问题还是在‘长生’身上。金蝉变异……我总觉得有什么被忽略的细节。”
连阙沉吟间再次问道：“在丛林中异化的那个人，异化方向是昆虫类还是更接近那只山鸡？在他异化前有没有什么特别的表现？”
“这……当时是在入城前的最后一次休息，我们刚熄了火准备进城。”
若紫努力回忆着：“他的皮肤变得很黑……我开始以为是没长出的羽毛，但是现在回想起来好像也有可能是刚刚变异的昆虫硬壳……对了，他和那群山鸡一样，长出了第二双眼睛！”
连阙对贺同舟嘱咐道：“找到长生的图片。”
贺同舟闻言忙去翻找长生的图片，连阙又复思考着若紫的话。
“最后一次休息……”他像是想起了什么，突然再次看向若紫：“你们在休息的时候，吃东西了？”
若紫因他忽然肃穆的神色一怔，随即磕磕绊绊答道：“对、对啊……”
“吃的什么？”
“就、就是……那些水果啊。”
“他呢？”
“也是水果吧，大家不是都一样。”
连阙却微蹙起眉，仿佛对这样的答案稍显疑惑。
一旁假寐的小鱼掀起眼皮：“他吃了一根香肠，从副本外带进来的。”
“什么？！”
其他三人齐齐诧异看向忽然说话的小鱼。
“他当时在角落鬼鬼祟祟地吃独食，我刚好看到，他还威胁说是自己带的不会分给我，让我别多管闲事……谁稀罕。”小鱼轻嗤了一声坐起身：“不过，这和咱们的事有什么关系吗？他之前吃了那只烤鸡……不是也没发生什么。”
“我只是在想，这份资料真的就是科研所记载的全部吗？”
“当然了！”贺同舟忙争辩道：“我破译的就是文件的所有修订版本，不会少的！”
“如果有没被记录在档的呢？”
“这……”
连阙的话让三人对视了一眼。
“你的意思是……科研所……”小鱼谨慎道：“我们一直觉得要对抗的势力是科研所，这或许是一个误区。如果需要对抗的是科研所，我们需要知道的是他们的研究方向，但如果是研究所内的某个人……”
“我只是觉得，一个月的潜伏期、一个月后的朝圣节和为此禁售的肉类产品，还有……”连阙抬起头，看向敞开车厢顶棚之上的点点星光，目光越加深邃：“时间有太多的巧合了。”
“‘喜食肉类产品’。”连阙的目光定在长生的资料上：“如果异化并非只有时间因素，还存在诱发因素呢？比如……肉食。”
“什么？！”若紫与小鱼齐齐倒吸了一口凉气。
“找到了！”
贺同舟的唤声让几人一同凑到光脑前，只见光脑屏幕中正是一只金蝉的多角度图片。
“这不就是普通的金蝉吗？”
众人心下疑惑间，连阙忽而将屏幕中的图片放大，最终定格在这只金蝉细小的头部。
“这是……”
“两对复眼？！”
“那些山鸡不就是……”
三人同时紧张看向光脑前沉默的连阙，连阙却向贺同舟问道：“有没有什么办法分辨玩家与副本中的人？”
“啊？”贺同舟不知他为什么忽然说起这个，茫然道：“你的手环不是就可以，有数据的是地狱使者，有层级的是玩家，什么都没有的就是副本中的人。”
连阙倒是当真不知道手环还加了这样的功能，以至于如今他还没使用过这个功能。
众人沉默间，若紫紧张道：“咱们现在怎么办？是不是……只有四天了？这……”
“如果科研所希望和非自然生物管理局一起解决这次N34城的问题，这个时间就具备参考价值。但是，一旦反之……过度相信反而会成为致命的思维误区。”
连阙的话让若紫与贺同舟都有些摸不着头脑，他却已然站起身：
“很晚了，早点休息。”
“什么啊……你要去哪里？”
贺同舟正欲追问，小鱼已按住他的肩膀示意他稍安勿躁。
“现在一切的推论都是建立在那只虫子是自己从科研所逃脱的基础上，但如果这里发生的一切都是有人蓄谋已久，或是推波助澜呢？”直到连阙走出厢货车，在另两人询问的目光下小鱼才轻声解释道：“那么那个人一定不希望我们知道异化爆发的具体时间，所以四天后、五天后，都未必是真的答案。”
“你、你是说……”
“异化爆发在下一个黎明、下一次钟声敲响、下一分、下一秒……”小鱼说着仰躺向靠椅，凝望着头顶的星河：“所以早点休息，活着就是要珍惜当下存在的每一秒不是吗？”
“但是他这么晚去哪？我们要不一起去……”
若紫说着，与贺同舟一同想追出去，小鱼却连眼皮也没抬一下：
“跟去添乱，等到明天真的需要帮忙的时候困成狗？”
“……”
刚刚站起的两人闻言立刻退回座位，在尴尬中乖乖闭上眼睛休息。
……
连阙出了院落正欲趁着夜色离开，却见已经有人等在了院外的转角。
那人满身匪气，正低头听着电话，依稀间有微弱的声音自听筒内传来——
“……她的情况很危险，我知道你很忙，但是这种时候你还是回来……”
“我这边的事情处理完……就立刻回去，她那边就拜托你帮忙照看了，对不起……我……”
“你不该跟我说对不起，你……”
见连阙出来时云山掐熄了烟，匆匆同电话那边的人道了别，假作无事地将面上的神色藏好。
“怎么才来。”
明明没人与他说好。
连阙只当做没有听到他刚刚的通话，两人趁着夜色向城门的方向疾步而行。
高耸的钢铁围墙隐没在夜色中，夜已过半，巡视的守卫机甲兵却依旧没有松懈半分。
二人绕过守卫，抵达城门之下时连阙正欲打开刚从老班那里刷新收录的技能，却被时云山按住。随后，他便旁若无人地带着连阙走向守卫森严的城门。
守卫的机甲兵果然在下一刻将二人团团围住。
连阙在心底将这个人暗骂了无数遍，正打算打开手环中的技能，却见时云山示意他稍安勿躁，走到一众机甲兵中间。
“让你见识一下异能到底要怎么用。”
他随即抬起手，正欲将他擒住的机甲兵在他的目光下竟齐齐定住脚步，神色也开始变得涣散。
“没有人出城，回去站岗。”
下一瞬，那些神情呆滞的机甲兵竟当真走回各自的位置不再阻拦。
连阙诧异间，时云山已拉着他快速向城外奔去。
有时云山在两人的行动方便了很多，他带着连阙找出藏在城外的车，向着目的地开去。
“不问我怎么知道你会出来？”
“你也猜到了吧，这座围墙或许从来都不是抵御异化怪物的，一旦防御网开启，只会将所有人困在里面。”
冰冷的机械围墙渐渐淹没在夜色中，连阙才恍如隔世般收回了视线：
“现在很有可能是出城最后的机会。”
“身体不好的景同学，想不到最后陪我出城的人是你。”时云山未置可否，只一边开着车一边笑道：“所以，不管你到底是谁，我都可以相信你对吗？”
连阙本来就没想着自己胡扯的谎言能撑多久，见他挑明知道自己并非人鱼也坦然道：“时先生是聪明人。”
时云山点燃了一根烟：“天亮之前，我送你们出城吧。”
“这个时候，你能放下这里的一切离开？”
连阙的话随着敞开的车窗消散在夜风中，时云山没有回答，握紧方向盘的手却已指节泛白。
“我们也一样。”
时云山轻笑了一声，眼底却攀起一片赤红的血丝。
二人相顾无言，只有丛林未散的热风拂过疾驰的车窗。
车一路顺着导航的方向而行，这一路连阙竟觉得异常熟悉……直到绕过那片如森林眼睛的湖泊，连阙才错愕眺向窗外。
“怎么了？”
连阙摇了摇头，神色愈加凝重。
这里正是他们进入副本的地方，绕过湖泊，两人前行的方向不正是那时引得林鸟惊飞的地方。
“就是这里了，那些厢货车折返的地方。”时云山将车门关好，眉目间的神色异常凝重：“也是科研所声称每次放生人鱼的地方。”
这里是河流入海的交界处，一切似乎并无异常。
“但是……运送尸体，为什么也会到这里。”
“可能他们在这里转了船运，但是会运到哪里呢。”时云山自言自语道，他检查着脚下的土地：“科研所新址在附近的一座海岛上，该不会跟克拉肯一起运到了那边……”
“你有没有闻到……很腥的味道。”
连阙站在断崖之上，海风随着夜色翻起他耳边的碎发。
“腥？海水不都是腥的。”
“不。”
连阙在崖边缓缓蹲下，看着海浪一次次拍打过夜色中漆黑的崖壁，又湮灭在同样暗色的深海中。
“这么黑能看见什么？”时云山见他在崖边蹲了许久，便伸手想将他拉起：“小心站起来的时候头晕。”
连阙却没接他递来的手，视线定在脚下崖壁与海浪交界的黑暗处。
“走吧，得赶在天亮前回去。”
连阙依旧未动。
时云山也在他身侧蹲下，认真看向脚下的那片黑暗。
“太黑了。”连阙沉吟道：“如果能有一点光……”
“想什么呢？这里还能有什么光。”时云山想了想，将通讯器的灯光打开：“我把它扔下去，你看着……”
连阙挡住他的动作，临行前无意撞见的通话还依稀在耳畔，连阙正斟酌着看向手环，却忽见海浪与山崖交接处，一道星微的萤火自他们所在的正下方缓缓飘起。
竟是一只努力避过海浪拍打，迎风向上飞来的萤火虫。
“那里！”
连阙来不及再说什么，在萤火虫几欲淹没在浪潮的光芒中纵身一跃而下！
“草！”
时云山被他突然的举动吓了一跳，待他反应过来时，崖下已溅起了一圈圈浪花。
他正因此觉得眼前一黑，却已听见通讯器中传来熟悉的声音：“下来，这里有个山洞。”
时云山在心底将这人从头到脚骂了个遍，这才认命地纵身一跃跟着跳了下去。
夏夜的海浪吞没了视线，在方向感迷失在无边的浪潮中时，时云山只觉眼前出现了微弱的亮光。
他向着亮光而去，就在他的手终于搭上岸边时，一只手已顺势将他拉起。
那只手明明瘦削而带着近乎病态的苍白，如同未染半分尘世般不带一丝薄茧，却偏偏带着坚毅不折的力量。
时云山诧异打量着面前的景象，这里竟是断崖下与海面相交的一处洞穴。
将他拉起后那人便收回手，向这个奇怪洞穴的深处走去。
“跟上。”
见他未动，连阙停下脚步唤道。
洞穴中唯一的光源正来自他手中的玻璃容器，微光中竟是几只飞腾的萤火虫。
时云山不敢耽搁，忙一边拧干衣服一边追上他的脚步。
进入洞穴后，那阵刺鼻的腥臭味更甚。
二人谁都没有说话，面上的神色却已越加沉重。
不知走了多久，仅有一人宽的窄小洞口渐渐变得开阔，直到来到一处极为宽敞的空间。
令人作呕的异味扑鼻，在萤火虫昏暗的灯光之下是一片广阔的暗潭。
暗潭边界浅水处，堆积的东西在浅淡的萤火下折射出阴森可怖的鬼影，连阙抬起手中装满萤火虫的灯，这才看清了眼前的景象。
水潭边堆积的是一层层惨白的骸骨，点光透过头骨折射在石壁上如同一张张被拉长的鬼影，在这一刻仿佛每一个鬼影都活了过来，扭曲而痛苦地爬满整片石壁。
“这是……”
时云山被面前的景象惊住，竟半晌也再说不出一个字。
连阙沉眸移动手中的萤火虫灯，观察着水潭四周堆积如山的骸骨。
这些骸骨显然不属于野兽，部分却也区别于普通人类的骨骼，如同用兽类与人类骨骼拼接而成，带着扭曲而诡异的畸变。
但在这些人类骸骨中，连阙竟发现有几具不同的——
在骨堆之中，有几条极长的鱼尾骨，甚至有些未与上身完全断开，还保持着半截人类脊椎骨连接鱼尾的模样。
“这些畜生！”
时云山在震惊中回过神，怒啐着打开通讯器记录着眼前的画面。
连阙在池边蹲下，观察着堆积在脚边的骸骨。这些骸骨完整得极少，断口残缺而并不平整，像是被什么撕咬折断造成的创口。
有人将这些人鱼和人类的尸体运到这里，还未来得及处理这些痕迹。
所以，这片暗潭中极有可能蓄养着某种肉食性生物、甚至变异生物。
连阙不敢有半分松懈，时云山扫描着山洞概况神情也戒备异常。
“我把这里的数据传出去，向最高裁决院请求支援，但是他们刚刚运来的尸体怎么会这么一会就都不见了……”
时云山小心走在水池边缘，高举起手中的通讯器，等待着扫描读条完成。二人的视线却不约而同看向水潭对岸的洞穴深处，在那里似有什么暗影一晃而过。
二人当即收了声，如临大敌般借着微弱的萤火看向洞穴更深的地方。
在眼睛逐渐适应的黑暗中，水潭后暗不见光处的景象渐渐显露，依稀透出堆叠如山的尸体轮廓，在尸山之上一双赤红的眼睛正悄无声息观察着水潭边的人。
巨兽蛰伏的庞大身躯因洞察渐渐显露在二人的视线中——
那是一只极为庞大的鳄鱼，伏在尸山之上的前爪足有成年人头颅般大小，凶恶的短吻中露出尖利的獠牙，垂落的长尾随着它对敌般缓慢的移动拖行在地上。
“黑凯门鳄。”
连阙下意识低喃出这个熟悉的名字，但眼前的鳄鱼明显并非黑凯门鳄那么简单，它的身体加上长尾保守估计就已超过了十米。
“本莎芭？！”
时云山不可置信地怒骂道：“这只异化黑凯门鳄不是因为太过凶残，早就被科研所处死了？！”
“显然没有。”
连阙将装着萤火虫的小瓶系在制服的绑带上，戒备凝视着正缓慢走下尸山的巨大鳄鱼。
就在下一瞬，原本以极慢速度观察猎物的黑凯门鳄竟如一只离弦的箭般一头扎进幽暗的水潭中，向着二人的方向而来！
时云山看着举在手中的扫描进度条在此刻全部读取完成，忙收回手想与连阙一同向洞外跑去。
这只异化鳄鱼庞大的体型竟丝毫未影响它的速度，就在时云山收回手臂的一瞬间，那张血盆巨口便已自水下张开，一口便咬向未来得及收回的手。
千钧一发之际，时云山只觉一股力道将他拉向身后，堪堪避开了这惊魂一霎。
“不能让它逃回海里！”
时云山迅速掏出枪，还未站稳便已向着身后的巨兽连开数枪。
让他意想不到的是，巨鳄闭口后子弹竟在它的表皮外擦刮出刺耳的声响，厚实的皮囊在枪口下竟未受到半分伤害！
被称作本莎芭的异化鳄鱼被子弹激怒，巨大的身躯自水中钻出，张口再次咬向开枪的人。
时云山堪堪退后避开鳄口，正欲再想些其他办法时却见连阙已趁机跃上鳄鱼的脊背，巨鳄疯狂摇晃也没能将他自背上甩下，怒极中便要再次缩回水潭中。
摇晃间，被连阙系在衣带上的萤火虫容器撞上石壁，在玻璃碎裂的清脆声响中，萤火虫在幽暗的洞穴中散开，似感觉到危险般纷纷向着洞外飞去。
这份微弱的萤火也即将彻底消散。
连阙知道如今是最后的机会，掏出短刀发狠般刺向欲将战场拉入水中的巨鳄。
“小心！”
时云山被这样的变故吓得激起了一身的冷汗，水中本就是鳄鱼的天下，那身子弹都打不穿的皮甲更何谈被一把小小的短刀破开。
正当他心急如焚中想搬起一旁的骸骨砸向意欲脱逃的巨鳄时，却惊见短刀在巨鳄凄厉的惨叫中径直破开坚固的鳞甲，深深刺入巨鳄的头部。
本莎芭入水的动作渐渐停息，在最后一缕萤火散尽前终于重重垂下庞大的头无力地倒在地上。
连阙将短刀收回，在确认巨鳄已彻底死亡后才自它身上跃下。
“行啊。”时云山长舒了一口气：“这里的情况我已经反馈给最高裁决院了，不过既然有人恶意蓄养本莎芭，事情一定并不简单。咱们得尽快回去，找到这些事情有人背后操控的证据。”
他说罢拍了拍连阙的肩膀示意他一同离开。
谁知连阙却依旧站在原地，看向黑暗中的水潭。
“怎么了？”
时云山顺着他的目光看去，放松的神色倏然一滞。
在手中通讯器微弱的屏幕光下，被巨鳄尸体盘踞了大半的水潭内浮起一片赤红的眼睛。
这些眼睛的数量太多，随着一双双眼睛张开，整片水潭都快被这些赤红的眼睛布满。
时云山被这样可怖的景象惊得连退了数步，僵硬抬起手中的通讯器照向水潭——
只见那些逐渐浮出水面的眼睛，竟是一只只尚未成熟的异化鳄鱼！