慎今满面喜色地打起帘子进来，掸了掸身上的寒气，同贤妃说：“娘娘，齐国使已到了京城的驿站了，想不日就能面圣了。皇上还特地差派了静王与睿王前去迎接，这满朝的王公贵族，当属这两位王爷殿下最得脸面，真真儿是咱们齐国有排面呢。”

贤妃解颐一笑，大为欢愉：“真是好，听说来的人里还有三皇兄，许久未见了，也是想念。

慎今掂量了片刻，示意闲杂人等退下，只留下淑越、福婠，贤妃见此，便知她有要事要讲，

于是示意她绣墩上坐下。慎今落了座，说：“娘娘是知道睿王殿下的心思的，不若趁此良机……”

贤妃把脸一寒：“你想是疯魔了，睿王的心思皇上和太后明白得一清二楚，你还想着牵线搭桥，岂不是要作死！”

慎今一噎，犹自不肯放弃：“可是娘娘，当下郑、萧两家困囿在兖州，两国交界的另一处邺城却空缺了人手，正是绝妙的时机。现在不仅能在盛产良马兵器的邺城厉兵秣马，更能以此为突破口。此时不搏更待何时？难不成公主想要齐国做一辈子楚国的附属吗？”

贤妃扶桌站起，黛眉倒竖，显然盛怒，她的声音亦提高了几分，坚决道：“不可！本宫当然不想齐国做一辈子的附属，可是当下绝不是好时机。你不必再说，本宫自有决断！”她环视了一眼福婠与淑越，“你们也别起这个念头，否则休怪本宫不顾旧情，下去罢，把嘴闭严实了！”

她说着背过身去，后背微微起伏着，怒气未散。慎今还要争辩，福婠忙上前将她按住，半扯半拉地带了下去。出了内室，福婠说：“你不是莽撞的人，想是三爷给了消息？”

“三爷知道公主的脾性，所以特将消息递给了我，三爷确实有意。只奈何没有合适的渠道接触到睿王，咱们在宫里，趁着睿王皇子师的身份，反倒便宜。”慎今不称意地叹口气，眼神瞥向他处，犹自不忿，“公主不敢的，咱们做奴才的做就是了。”

淑越咬了咬唇：“当真么……若无公主的示意，我实在是怕的。”

“我陪着公主私下见过睿王多次，不怕没机会再去碰着睿王，再说睿王也是有意，岂会不肯？”慎今抿抿唇，“你们替我瞒好了，为着齐国，这事是非做不可的！”

话正说着，来了一个小宫女：“姑姑叫奴婢好找，御前君悦公公传话来，皇上请贤妃娘娘过去呢，姑姑们预备着罢。”

慎今同二人对视一眼，示意那小宫女退下，一面说：“当下主子颇得圣宠，更加大了咱们的筹码。主子几乎日日前去太平宫，也少来注意我这边的事，你们去好生伺候好了主子，我这边自有打算。”

福婠拉住慎今的手：“这事儿做得好了，一辈子荣华富贵享不尽，若是出了岔子，你正值年轻，一辈子也要折进去了。”

“我生是齐国的人，死也当为齐国而死，无怨无悔。”慎今抬起头将远处巍峨的宫殿扫视一番，“楚国的明城富丽堂皇，大得一眼望不到边际，这样好的地方，不该给那楚皇帝，而该是咱们齐国的！”

“你是说贤妃怀孕了？”韫姜停下手中拨动暖炭的动作，愕然抬头看向?诗。

?诗脸色凝重，郑重点点头：“千真万确，今儿出的消息，我一知道，就立刻来找姨母了。皇上为防再出淑妃那样的事，特意在太平宫后厢房辟出了一个屋子给贤妃娘娘养胎的。”

韫姜以目示意泷儿，泷儿立时会意，下去请和如命来。这边韫姜将火钳一放，说：“之前你和我是一起听到的，贤妃根本不会有孕。和大人的话我是信的，难道是贤妃……”

“这身孕还是慕容大人给皇上请平安脉时，贤妃身子有些不适，一道给请脉，才给诊出来的。”?诗凑近韫姜，小声道，“说句不中听的，慕容大人是御前的人，如若皇上早先吩咐了不肯贤妃有孕，慕容太医大可以缄口不言，随便寻个说辞打发过去，再暗中下药送走那孩子也是方便，何必说出来？”

韫姜沉着脸，也是疑惑：“本宫也是这样想。何况你说皇上极珍视那孩子，甚至辟了太平宫的住处——真是难得，皇上何时这么大费周折过？难不成是怕折了那孩子，伤了同齐国的情分？”

“这倒也是，若是孩子没了，难免落人口实。再说当下还是齐国来朝的时候，更是要小心。”韫姜感叹，“贤妃当真盛宠啊。”

?诗叹口气，也是无奈：“这些日子里，皇上只来姨母您这坐坐，或去看一眼淑妃，旁人那是去也不去，只独宠贤妃一人，当真引人侧目。可贤妃也不是好相与的主儿，姊妹们但凡有些怨气没人敢说。”

韫姜摇摇头：“皇上来了，本宫不是没劝过，可惜是无用。皇上自有皇上的打算，姊妹间有些怨气也没奈何，你若听着有人抱怨，可得开解着些。”

?诗文静点头：“这个诗儿自然省的，不过现下的情势当真叫人看不明白，只觉得心里不安生，又说不出什么缘故来。”

韫姜垂着眼，也有些怅然：“郑婕妤被贬，贤妃盛宠等等一例事，搅得这满宫里一团乱麻似的，本宫也懒怠去管，你也躲着些。”说话间，和如命来到，韫姜忙命请进来，赐了座椅，问他，“和大人不是曾说贤妃不能有孕么？怎么这回突然遇喜了？”

和如命紧赶慢赶而来，额上竟生出了汗，他抬袖擦一擦汗，才回：“臣正要来禀，事关要紧，慕容太医闭口不言，没人知道贤妃为何骤然有子。因贤妃不孕之事瞒得隐晦，满宫里没多少人知晓，也就无人去追究贤妃突然有孕之事。只是实在蹊跷，娘娘还是小心为上。”

韫姜的声音低微下去，双眉紧蹙：“连你也不知道……”

“微臣所知，贤妃娘娘所用之药，药效隐秘难以察觉，是一了百了，再无转圜余地的。”和如命的脸色也极为难堪，但语气坚定，“微臣之后特地留心，各下查验了，可以同娘娘打包票，贤妃根本不能有孕。”

这一句撞得韫姜蒙起来，她呆呆地想了良久，也不能明白，沉默良久，她缓缓开口：“和大人，你先回去罢，既然不能分明，我们便不要淌这趟浑水。或许是皇上同皇太后娘娘的计算，你我不能知晓的。既然当下不牵涉他人，也不必去追究了。”

和如命恭敬作礼：“一有消息，微臣即刻来禀明。”说着缓缓退去。

韫姜看了一眼?诗，只见她脸色煞白，似乎大为惊恐。

她望窗外看了一眼，微笑着对?诗说，“你别怕，还有姨母在，一切都有我呢。外头起风了，你身上穿的少，趁还没大寒，紧着些回去罢。我叫愈宁给你寻一件斗篷来，不必着急还，下回有时间来捎带着就是了。”

?诗闻声起身，恭恭敬敬作了礼，又上前拉住韫姜的手，恳切道：“姨母千万保重身子，外头一有风声，诗儿立时来报的。不能什么事都叫姨母承担，诗儿也能给姨母分摊一二。”

韫姜朗然发笑，刮了一下她挺拔小巧的鼻，说：“傻孩子，你也要千万保护好自己。不必时常记挂我，贤妃有了身孕，你便离她远些。若要去太平宫给皇上请安，也要避着她些，谨防惹了嫌疑。”

?诗一一答应下，跟着愈宁出了梢间。稍等片刻，愈宁踅回来回话：“已经传了轿子把禧婕妤送走了，托了一个小厮，要回了宫后来报个平安。”

韫姜欣慰地点点头，才示意愈宁坐下说话，簪桃就进来说：“启禀娘娘，静王妃裴氏前来请安。”

韫姜同愈宁对视一眼，她下意识说：“她来做什么？我同她毫无干系的。”愈宁微微笑：“想是念着前王妃是娘娘的妹子，所以也来请个安。娘娘请进来客客气气说一会子话也就是了。”

想起韫姒，韫姜心情大为怅惘，停了停，换了个和善的脸色才叫请人进来说话。

这是韫姜头一回见着这裴王妃，生得倒是清秀模样，行动间娴雅端庄，气质不俗，胜在一股子神韵上。她面容大气，观之可亲，韫姜见了，无端的觉得她像林初，于是暗暗生出一股亲近之意来，温柔地叫人赐座。

裴王妃彬彬有礼、温文尔雅，毕恭毕敬地谢了恩，才挨着交椅坐下了，主动开口说：“今儿妾身追随王爷来给皇上、皇太后请安，妾身想起德妃娘娘乃是先王妃的长姐，理当也该来给德妃娘娘请安的。因王爷不便，于是只得妾身独自个儿前来叨扰，还请娘娘莫嫌。”

韫姜心想果真是这个缘由，那裴王妃估计是来示威的了，才生起的好感也就折了泰半，只客客气气地回她：“王妃说笑了，幼妹已去，王妃不必再记挂这等干系。好生料理王府，伺候静王殿下也就是了。”

裴王妃也不恼，继续斯文地说：“妾身携了薄礼而来，虽则是些小物件，想德妃娘娘见惯了奇珍异宝，也是不稀奇的。不过都是妾身同王爷仔细挑选过的，还望娘娘收下。”说着起了身，唤了人进来，端端正正地奉上了礼。

韫姜辞谢的话到嘴边，又把裴氏的话仔仔细细揣摩了一通，只觉大有深意在，于是起身谢过，命人收纳下。一边叫人上茶点来，陪着裴王妃说了几回话。只觉裴氏虽气韵不错，不过太过刻板，是个极稳妥的正妻，不过少些意趣罢了。

裴王妃极为有礼，眼见时候不早，自请起身离去。韫姜送走了她，忙命人将礼一应拿上来，留下愈宁、簪桃同泷儿，一一查验过去。

“娘娘快看。”泷儿从一妆奁底下发现了一枚纸笺，忙取过呈给韫姜，韫姜展开了一瞧，只见上头赫然写着：“国有大事，还望娘娘善自珍重，警惕贤妃”。

韫姜僵立在原地，无人敢上来看那纸笺，也无人敢出声，韫姜重重地喘两口气，仿佛一切在朦胧与混沌中逐渐明了了。她蹒跚了两步，扶住高脚桌站定：“竟然是这样……”

愈宁上来扶住韫姜，将纸笺夺过掷入火盆中，噼啪两声，纸笺蜷缩起来，逐渐化为灰烬。韫姜点点头：“是该烧，否则是杀身之祸。真该多谢静王，让本宫一切分明了。”

她迷茫地看向外头：“要变天了，愈宁姑姑，要变天了。”