朝阳宫，千珊打起帘子闪身进来，掸了掸身上的寒气后，复才入内回话。殿内烘暖如春，熏着清甜的宣和贵妃王氏金香，此香中含有沉香与檀香两味，气味沉静如水可凝神静气，又配金箔为衣，香带福贵，配这富丽堂皇的清晏殿。

恪贵妃穿着一身晏居荸萝红镶边的长比甲并百褶下裙，华而不浮，魅色丛生。她斜躺在醉榻上，手持一柄暖玉轮，慵懒优雅地滚滑过白嫩透红的面颊，她闲闲抬眸看千珊，千珊回道：“娘娘，请来了。好一位琳美人，推脱了好久，奴婢好话坏话说尽，才请了来。”

“既然如此，那就让她在外头等上一等。”恪贵妃朱唇一勾轻蔑吩咐，“本宫忙着更衣呢。”千珊会意，会心一笑，眼中透出一股机敏来：“喏，奴婢明白。”说着退下去，对正在外头的琳美人趾高气昂地说：“小主暂且候上一候，贵妃娘娘正在更衣，少说也得一刻钟功夫罢。”

琳美人肃着面容，冷声道：“既如此，那本嫔进去等。”说着不顾千珊就要提步进去，千珊抢上来拦住，悻然道：“这是哪儿的规矩啊琳美人，哪有贵妃娘娘的请，就直冲冲往里去的。朝阳宫景色如画，琳美人大可在此赏一赏景致，何必急于一时呢？”

桑柔护主，扶住琳美人的玉臂，愤慨上前一步，逼问道：“大楚的恪贵妃娘娘的待客之道难道就是如此吗？”她梳整得光滑的两鬓，因风的吹刮而散下丝丝缕缕的细发来，“没有大冷天让主子站在外头等的道理。”

本去备茶的千璎恰好过来，将千珊揽到身后，傲慢仰起头，站在更高一阶的台阶上，不屑道：“主子？琳美人在恪贵妃娘娘跟前，算哪门子的主子？这里是朝阳宫，恪贵妃娘娘怎样待客由不得你们浑说，若再多言，立即将你以大不敬僭越之名打发去掖庭局！安敢在此聒噪！”

琳美人愠怒满腔，抿紧薄唇上前一步，立时掴了千璎一掌，这一掌真是迅雷不及掩耳之势，震得双千二人定在原地，竟反应不过来。

“本嫔在你跟前就是主子！轮不到你在此拿了鸡毛当令箭，狐假虎威、狗仗人势的！你还敢拿大不敬僭上之罪恐吓桑柔，本嫔倒去奏请皇后，把你这狗眼看人低的东西发落了！”琳美人登上台阶，满目怒火死剜着她，乜眼又去瞪千珊，“既然贵妃娘娘更衣，你做什么在此挺尸，反不去伺候她？！”她生的一双尖细眼尾的眼，怒目而视，十分威慑。

“唷。”只听殿内传来讥讽刻薄的一声，滢儿躬身打起帘栊，侧身让恪贵妃出来，恪贵妃只立在殿内，光影交错，落在她颀长曼妙的身上，阴翳遮去她满脸的锋锐与令人生畏的气魄，她手捧着贴金玳瑁盖的手炉，一如雪内傲梅，凛冬不惧。

她嘲道：“这规矩可真好，管到朝阳宫来了！”她半扬起头，“千璎，琳美人擅闯清晏殿，目无尊上，给本宫掌嘴。”

琳美人一怔，仍愤愤要争论，恪贵妃使一个眼色，就有左右二人夹上来将她压住。千璎受了一掌，左脸高高红肿隆起，嘴角都渗出猩红的血来，她气急败坏地冷笑两声，将手高高扬起：“琳美人，得罪了！”

琳美人犹还不服，喝道：“你敢！”千璎不料她竟有这等气魄，一时愣在原地，手悬停空中不曾落下。恪贵妃冷笑着出来，滢儿紧随而上为之披上一件大红毡，她啐道：“还想着去皇上那一哭二闹三上吊，做那下作本领么？青天白日地做梦。千璎，打！”

千璎得了这后盾，立时鼓足了气、铆足了劲，一口气连翻掴了两下，直打得琳美人眼冒金星，踉跄难持，她觉口内泛起腥甜，嘴角咝咝抽痛，脸怕要毁，若再经受下、去恐要坏了前程，于是顺着倒下佯装昏聩了。

谁料恪贵妃不依不饶，嗤道：“装腔作势，来人取水来泼醒了。”宁福领命，一溜烟窜下去端上一盆冰凉的水来，劈头盖脸地就泼将过去，砸了琳美人一个激灵。桑柔被捂住了嘴，只胡乱叫嚷，“噫噫呜呜”似丧家之犬。

琳美人气血上涌，浑身一点点被渗进来的冰水咬噬得生疼，胸膛剧烈地上下起伏着，眼前黑白交加。恪贵妃震声：“这里是朝阳宫！轮不到你来撒野！”她乜眼过去，“如你这般目中无人，僭越不敬之人，配不上伺候皇上左右。”她目示过去，左右二人旋即会意，将琳美人往前一送，她直直扑跌过去，狼狈不堪。

恪贵妃还欲发作，然见前头宫道上跑过来一奴才，他跪下打了个千：“贵妃娘娘，颐华宫的人来传话，宣贵妃娘娘去太平宫侍疾。”

恪贵妃颔首，旋身进去，懒懒道：“更衣罢。”她一壁仍吩咐，“你也该养一养这性子，来人上一盏茶赐给琳美人，好好端着跪在宫里，不到两个时辰不许回去。”