晨昏定省回来，韫姜贪用了一碗玉田红稻米稠粥，反而积了食，原本想在未央宫后院子里逛逛消食的，因听阿奴说御花园里菊圃里的花开得正好，韫姜便兴头头地往菊圃去赏菊，顺便瞧今年莳花局培育出了什么新品种，好来日朝徽予要。

她只携了双簪出来，簪堇兴致高昂说：“都说宫里是钟灵毓秀的宝地，真真儿是这样，一年一年过去，御花园里头百花不败，纵然秋冬，还是春景一般的花团锦簇，一点肃杀之气也无。年年来，年年赞，真苦了莳花局的人日日打理了。”

“咱们娘娘喜花、赏花、爱花，刚入宫时竟日日御花园、留芳苑两处逛个没完。连皇上都笑娘娘是花神托生的，也体恤娘娘疲累之苦，命人将未央宫后院里头开辟打理出来，多少年，才养成如今这幅小御花园的模样，娘娘犹嫌不够呢，还央皇上年年再送新的来。”簪桃的香腮些微隆起，露出一个促狭机灵的笑来。

韫姜玉指一戳，嗔骂道：“你是跟着簪堇学坏了，小促狭鬼，油腔滑调地拐着弯奚落本宫！”

簪堇几乎绝倒，郎朗大笑，要去拧簪桃的嘴：“好一个簪桃，好一张巧嘴，反赖了娘娘嫌我嘴碎刁钻呢！”

韫姜捂嘴吃吃地纵声而笑，心情大为畅怀，一时竟没听着琳美人的请安之声，琳美人又上前两步，高声请了贵安，韫姜才蓦地觉察到，带着歉意转身道：“哎唷，本宫嬉闹过了，反没听着你请安。”

“娘娘这话可就是折煞嫔妾了，嫔妾不敢领受。”琳美人轻盈盈持着婉转多媚的微笑，因为她很会妩媚承恩，不像别人或自矜身份、或忌惮徽予，承恩时总是有些拘谨的，但她却凭死了心而“放浪形骸”，反而在巫山夜雨之事上得心应手，伺候得徽予十分舒心，所以颇得了徽予的恩宠。此时见她，琳美人的眼尾眉梢，还残存着风情万种与暧—昧的春—光乍泄。

她本是娇宠，因韫姜素来与人为善，貌柔面慈，待新贵也从来不含酸拈醋，都是客气的，所以琳美人也端持着十分的尊敬来与她说话。

韫姜因着心情大好，说话的声音也极细柔，如凤蝶的翅一样，美艳却柔软：“白妹妹可也是来赏菊的？”

“正是，因闲来无事，才来这儿逛逛的，也想看一看今年菊花的成色品种，挑出几类来，回头再去找莳花局要几盆来酿菊花醉呢。”琳美人斯斯文文地与韫姜说着。

韫姜颔首，笑道：“赶巧了，本宫也想着哪些菊花好，到时也讨要些来，给未央宫增添些秋色醉人。”

正是说话间，走过一班巡逻的侍卫，领首的正是许久不见的钟离叙，韫姜趁说话的空闲，点头示意与他打了个照面。

琳美人心细如发，眼精神快，捕捉到韫姜的动静后也略转眼去看，只见那钟离叙身量笔管挺拔，面容竟有五六分与白石潭曹公子相像。她愣在原地，眼神直勾勾追随着钟离叙的行止而动，几乎看得呆了，她身边的桑柔见她失态，抢去拉扯她的袖子，才把她神游的思绪牵扯回来。

韫姜察觉到琳美人的眼尾竟渗出了泪光，一时不解，却带着调笑玩味说：“恐怕风迷了妹妹的眼。”

琳美人打了个讪笑，低头看向岿然不动的袖子，有些心不在焉与心虚，她抓住佩戴的红丝绦以缓解紧张，应和着说：“是啊……”她浓密纤长的睫如栖息在眼睑之上的一只蝶，轻易将她慌乱却不舍的眼神遮蔽了去，她仍寻觅着钟离叙的身影，他已渐渐远去了。

“本该陪娘娘去菊圃赏菊的，只是身子乍然有些不适起来。”琳美人半低垂着头，不敢叫韫姜看清脸色，韫姜不待她说完已探知她有深意在，于是只作不在意，使她快快回去要紧。

琳美人转身朝钟离叙离去的方向紧步追去，桑柔忧虑不已，不得已拉扯住琳美人，急道：“小姐！你可别再糊涂了！”

琳美人双目通红，几乎要落下泪来，眉目拧合一处，转过头来死要挣开她的阻遏：“你别扯我，他要走远了！”

桑柔不肯撒手，哽咽道：“小姐！你怕是糊涂了，您可是琳美人啊！是明城的琳美人！您不是已经排解了这个心结了吗！”