和如命一例是平静有礼的模样，华惠允依旧笑盈满脸，看着喜气洋洋的。

韫姜打趣说：“看华大人这满脸堆笑的，像是喜鹊鸟儿来报喜的。”

华惠允说：“微臣打小儿就爱乐呵，时间长了，若非椎心泣血，时常是带着笑的。”

“这是好的，宫里喜欢这样带喜的样子，宫女内监们伤心了，只能躲在自家宫里的犄角嘎达里丧着脸，若是出门冲撞了旁人，是要挨罚的。”韫姜声音温柔娇软，闲闲说来，有些文弱气息。

华惠允颔首噙笑，应了声“喏”。

韫姜直坐着有些吃力，斜歪过水一般柔软的身子在弹墨靠枕上靠好了，才问：“话说正经的，是有何事？”

华惠允遂将昨日全修容密请之事尽数说了，稍有正色说：“娘娘别看微臣总是一副笑模样，却也不蠢笨，故而昨日没有递消息来，是趁着今日请安的时候这才来的。至于实情，微臣当时未敢告诉全修容，毕竟她竟兵行险着，密请了微臣，那这事一定不简单，所以微臣未敢自行决断。只哄骗了，说她身体与旁人有异，不仅气血虚亏，且阳气甚衰。斟酌着给她开了一味五芝地仙金髓丹和一味平安丸同一个坐胎方子，都是实打实的好药，可充实五脏，益气生津，旺盛气血。来日被发觉了，也没有错处。她见微臣说的笃定，也没有起疑。”

韫姜十分赞许肯定，投以赞赏的目光，嘴边带了些嗤笑的意味：“孟帷月果然心气高，不止步于以色事他人，还想要一个孩子，终生无忧。”她又赞扬华惠允，“大人此举精妙，本宫明白了。”她又疑惑，“不过不知全修容为什么长年无孕？”

华惠允回：“全修容身体有长期受紫茄花、红浮萍、红花影响的症状，长此以往，就很难受—孕了。不过这也不至于不能受—孕，微臣把话说的圆，当时眼瞧着，孟修容并未再细想下去。说起来，她长期受此影响而未察觉，想来是很隐蔽的一种手法在作怪了。”

华惠允因见韫姜的目光渐渐移到和如命身上，就知她要吩咐些宫中手段，他从不鄙弃和如命的做法，各人有不同活法，他游历四方，早已了然这点，只感激韫姜尊重他意愿，不加胁迫。他于是起身，托词于查看药渣用物等，随了簪桃走了。

等华惠允走了，韫姜的脸上浮现了一丝愧色，几日调养下来，容色也有复原，一张白莲似的玉面上带着亏欠，教人不忍苛责追究，反觉自己有罪过。

韫姜又是感恩又是惭愧：“我总是要你去替我做些害人的事，分明你是医者，是要悬壶济世的。”

和如命清净安定的一双眸子里透出浓烈的情谊，不必细看就能深切体会，他是俊美的，没有徽予的贵气与气度，但也有一股安谧宁静的气韵饶身，教人看了能静谧下来。

他半低下头来，微笑道：“微臣不像师兄胸怀博大，志在医救天下苍生，微臣只想报傅府昔日恩德，为娘娘效忠，不论以何种方式。所以娘娘无须感到愧疚不忍。”

她亦是下意识躲开了和如命炽热的目光，微微移开视线，说：“不知道文敬夫人那边安排得怎样？”

和如命一瞬恢复毕恭毕敬的模样：“回娘娘话，都妥当了的，文敬夫人本就神思不定，梦魇缠身，微臣不过是推波助澜一番而已。娘娘虽然闭门休养，但想必也略知一二。”他将手捧的茶盏放在一旁，问，“不知娘娘对孟修容之事有何吩咐？”

“她要忤逆皇后，何必要悄悄儿的不要她知道呢？”韫姜弯眼一笑，“不妨告知皇后一声罢，也好叫她提防些，皇后知道该怎么做。”

和如命问：“不过孟修容久久不孕，娘娘以为是谁动了手脚？”

韫姜思虑少顷：“不能断言，不管系谁，总不是我们做的就是了。”她捧着面颊一下没一下摩—挲着嫩滑的肌肤，自说自话似的：“文敬夫人噩梦缠身，神志不清，总有说漏嘴的时候，皇后为自保，一定会处置了她的。她死不足惜，没甚好可怜的。”

和如命正色：“微臣明白。”

是日夜，韫姜饮了药正要歇息时，听得帐帘被打起的声音，张头往外看了，见是泷儿进来，欠身说：“主子，长禧宫唤芝来叩角门，说是文敬夫人来密访主子，主子见是不见？”

韫姜意外：“哦？来都来了，请进来罢。”

她下榻取了件玄狐皮云肩大氅穿了保暖，不至太过随意而失了礼数。

她晏坐定了，是素日里温婉近人的模样。

未等多久，文敬夫人就由泷儿领着走了进来，她几乎是弱不胜衣了，那一身衣裳空落得像挂在了枯木上似的。

韫姜非凶神恶煞，歹毒心狠之徒，见此形容，不免生出一丝不忍。但转念一想惨死的墨玉，烧伤的林初与愈宁，就生生掐断了这一线怜悯。

她礼让着叫坐了，文敬夫人点头应承，相对无言，韫姜会意，扬起下颚示意人都退下去。

文敬夫人五味杂陈，未语泪先落：“臣妾近来噩梦缠身，大有日薄西山之兆。臣妾自知胆怯无能，死不足惜，唯一牵挂就是小女荷意。今来有个不情之请，求德妃娘娘允诺臣妾一句，倘或来日臣妾辞世，求娘娘为荷意谋一个好母妃照养！”

韫姜手捧袖炉，摩—挲着罩子上的藤萝绣纹：“说句明白话，姐姐不是寻常依附着皇后吗？怎本末倒置，来寻本宫呢？”

文敬夫人面有抽搐，不安地攥抓着衣裙：“妹妹蕙心兰质，心有善念，岂会不懂我的用意？”

韫姜紧盯文敬夫人，不容她躲开，文敬夫人越发心虚慌张，只能开门见山：“一切事，或许娘娘业已心知肚明，但我有苦衷，终究不能松口。觍颜求你，用的不是文敬夫人姜礼君的身份，是刘荷意的娘的身份。”

她说着起身，跪倒俯身在地，行了稽首大礼。

韫姜冷眼瞧着，终是软下心来：“你打开天窗说亮话，本宫也不做戏。你自作孽，本宫绝不谅你，但荷意稚子无辜，本宫答应你，可此事艰难，皇后必定作梗，你总要给我些报酬的。”

“不过你卒然病重，为什么不思虑个中缘故？”韫姜侧首看她，文敬夫人打了个寒颤，神色黯然，沉思许久，深深拜首：“娘娘静候。”

约莫到了徽予照常来看望韫姜的时候，韫姜于是急忙送了文敬夫人出去。

万幸徽予今夜来的比往常晚一些，韫姜问何事耽搁，徽予回说去了林初与宛陵两处，停了停慰问一二。

“你放心，她二人并无大碍，调养得很好，你不方便外出，等身体好些了再去看望罢。”徽予细细给韫姜掖好了水滑灰鼠裘暖衾，从簪堇手中接过了手炉递给韫姜，“手都发凉了。”

韫姜捧好了手炉，抻了抻白鹤团花松花色手炉外罩子，噙笑依偎入徽予怀。

她泛着朱色光芒的丹蔻勾着袖炉铜盖上的裂冰纹路，装着不经意地说起：“在宫里清闲无事，听宫人们说话，听到一事有些挂心，文敬姐姐有些不大好，是不是？”

她抬眸查探徽予的神情，果真有些阴郁之感：“听她身边的婢子说，孟修容在你宫里说起墨玉死后惨状，把文敬夫人惊着了，才使得她畏缩，噩梦连连，发虚汗、呕污血。朕午时去瞧了她，端的是贼眉鼠脑似的不成个样子。”

韫姜听他这般形容想笑而又不敢，又有没缘由的凄凉，咬了唇憋着，缓了口气才又说：“姜姐姐不过是胆怯些，也无可厚非的。”

徽予难掩对文敬夫人的不喜与嫌恶，竟没有为之哀叹担心的意味：“她竟有些痴狂疯癫模样，身体也不大成了。若再不行，朕要思虑为荷意寻个出路。”

“为娘的孩儿都是心头肉一般的，予郎倘或把荷意从姜姐姐身边接走了，还指不定怎样呢。荷意自有嬷嬷们好好照拂看顾，应当无碍。”韫姜想到许诺文敬夫人之事，有些怆然，但很快转变为温柔的样子，徽予听她吴侬软语的，神色好看许多：“那就暂且搁置罢。”

“其实也是孟妹妹绘声绘色说得太逼真的缘故，臣妾犹自要强能忍着些，文敬姐姐受不住，也是情理之中的事，真是苦了她了。”韫姜捂着胸口哀叹，“孟妹妹说得实在骇人，臣妾一想起还是要发憷不安。”

徽予忙加大了抱着她的力道：“你之前受惊是生出过病的，别再惊出病症来……孟修容也太不懂事，嘴快也分时候，把文敬夫人吓成那样暂且不说，倘或再把你吓病了……”

韫姜装着晏然自若：“臣妾现在年岁见长，不会再像小时候那样不经吓了。”两人心照不宣地想起当年青葱岁月中的美好，禁不住相视一笑。

韫姜收了笑，疑惑道：“可是惊吓，怎会那般严重？别是得了别样的病症，予郎不如再寻空去看看文敬姐姐罢。”徽予留了心，静默颔首，并未发话。

长禧宫怡和殿内室，文敬夫人宛然一把干柴一般枯坐在床榻一角，蜷缩着身子，笼罩着一床被衾，双目无神且涣散。

她绷紧的神经像被使劲拉扯的琴弦，不堪重力而绷断了，屋内除却她空无一人，一碗安神汤放在临床的小案桌上，已然凉透了。

她不敢入眠，生恐墨玉化作厉鬼前来索命，她胡乱把满脸的涕泗给抹了，沙哑着嗓音把心腹唤灵、唤芝叫进来。

她枯瘦干瘪的手颤巍巍伸向她们俩，唤灵泪流满面，心酸痛苦地拉过唤了声：“主子！”

她猝然很坦然地笑了，可是双眼深陷而空洞，脸颊高高隆起，嘴唇干裂泛白：“唤灵、唤芝，你们打小儿伺候我的，我最信任你们，叫你们来说些体己话。我怕是不成了，我日日担惊受怕，害怕哪一日经不起这磋磨，得了失心疯，胡乱将事情吐出。你知道，这绝不可以，荷意不能有这样一个会害人的阴险心狠的娘，她会受牵连。”

她口干舌燥，力气缺乏，一通气说下来虚汗淋淋，气喘吁吁。

她像是风烛残年的老人，由唤芝搀扶着下了床榻，向紫檀螺钿妆台走去，她在铜镜前坐定了，噙泪道：“我蠢钝愚昧了一辈子，临了了，算计聪明一会。听了德妃的话我懂了，皇后不会放过我的，她怕我把实情托出，害了她中宫之位，毁了她的锦绣前程。我也不傻，我为了荷意，为了自己，到死也不会说。可是有些事决不能就此石沉大海，唤灵，你稍后取了笔墨来，我将我毕生所知，尽数写下，你……悄悄儿地交给德妃去。”

唤灵大惊失色：“主子你说给谁？！”

“皇后心肠歹毒，视旁人之命如草芥，本宫归西后，本宫的荷意不知会落得怎样下场，皇后大厦倾颓之际，我的荷意，只会沦为贵妃她们泄恨的对象……德妃尚存一份善念，本宫信她会留荷意一条生路的。”文敬夫人吃力地撑着妆台，胡乱地把口脂水粉画眉黛等掏出，“本宫问心有愧，是本宫害了她们，本宫死有余辜，活有余罪，今生就此草草了结，只求来生一生平安顺遂。”

她看着镜中枯黄衰败的容颜，泣不成声：“我不要这样丑陋地走，我要坦坦荡荡走，我为了赎罪，无怨无悔。我怕我的荷意没了娘，可好在她还小，她什么都不知道，也全了我的心意，无牵挂了！唤灵、唤芝，无论如何你们都要守在荷意身边，保她平安长大！”

文敬夫人伏在妆台上重重地喘气，“哇”地又吐出一地的污血来，她枯枝一般的手指颤抖着指向那碗安神药：“孟帷月，她也是罪魁祸首，我死了，也不许她好过。有些事我至死不明，有些事我终于懂得。皇后要我的命，孟帷月也要我的命！我躲不过的，我不能躲。”她凄厉地笑了，放声大笑，撕破静谧阴沉的夜空，像万鬼同哭一般，“拿来！本宫喝了！”

唤灵端了冰凉的汤药来，颤巍巍问：“主子，您在说什么呀？”

文敬夫人摇头：“我是吓到了，可我身子康健，怎会骤然病重如此？陆雁栖给我看病，他哪里要治好我？他与皇后沆瀣一气，要我去死！”她从袖中取出一粒乌黑发散着苦味的药丸来，掷入药中化开了，毫不犹豫，一饮而尽。