皇后半俯低身子，一手捻着金针，一手撑着红酸枝绣架，手起针穿，仔细绣着反复的博古纹，容贤在一旁挑理丝线，本是安静祥和，却被急匆匆杂乱的脚步声所惊扰。

皇后头也不抬，容贤转回头去，见是容德仓皇提裙跑了进来，她喘了两口粗气，捂着胸口对皇后道：“皇后娘娘，奴婢适才路经御花园，竟看到裕舒夫人与珮儿在行交谈。听裕舒夫人话中意思，珮儿好似业已倒戈，投诚于未央宫了！”

皇后眉心一跳，手中行云流水般畅快的动作陡然停下来，皇后垂眸凝视着在阳光下闪着微光的金丝，陷入了长久的沉默。

这死寂，简直是有着黑云压城城欲摧的气势，让容贤与容德在无言中惊出了一身冷汗。

“她不会。”皇后复又开始，语气却不甚坚定。

她的手心微微出了汗，腻腻的不舒服。她抽出丝帕来擦了手，又问：“你听得真切吗？可别误会了裕舒夫人的意思。”

容德斟酌回忆良久，确定无疑后，颔首答道：“奴婢没有听错，裕舒夫人正是此意。而且珮儿并未出声否认裕舒夫人的话，是默认了的，当时愈宁、簪堇都在的。”她搜刮了尽数记忆，将韫姜的话添油加醋地回禀给了皇后。

“好生蹊跷，裕舒夫人那般老奸巨猾，诡计多端，怎生会在御花园里说这些？”她脑海中急速转着无数个念头，手指上套的玳瑁凤穿牡丹护甲“笃笃”砸着绣架下的绷架。

良久，皇后说：“珮儿留在未央宫，终究是隐患。傅韫姜说出这一番有理有据的话，证明她业已看穿了佩尔的身家了。若不及早处置了珮儿，实在难以令人安心……”

她唤容德近身来，附耳吩咐道：“你去寻一个小厮……”

贵妃斜着歪在黄花梨罗汉床上，手肘下垫着松软的一个秋香色古香缎靠枕，手剥着一颗龙眼。

她剥出一颗递给徽予吃了，果肉晶莹雪白，汁水饱满丰盈、入口甘甜。徽予吐出核，随口一赞：“甜，你自己也吃一颗。”

贵妃温默噙笑，仍剥了递给徽予，徽予眼不离书卷，看得入神。

贵妃见状，缓缓收回手来自己吃了。她撑着黄花梨案几，随意拨着碗里盛的余下龙眼，千珊揭起纱帘从亮槅外转进来，奉上新沏的信阳毛尖，她端着盏托俯身凑近贵妃，低声道：“有动静了，未央宫来人传话说都已安排妥当。”

贵妃斜眼瞥了眼身旁的徽予，微微扬手示意千珊退下，一壁探过身子，笑着从徽予手里夺下书来，说：“仔细看伤了眼，皇上同臣妾去御花园散心罢？再有两日就是中秋佳节并大皇子殿下封王庆典了，皇上趁此机会多懒些时候，又何妨？”

徽予望了望窗外天色，估摸若是外出散步，大抵赶不上再去未央宫一趟，于是打算搪塞过去：“朕不看了就是，至于去御花园，还是罢了。”

“皇上，上回就肯陪着裕舒夫人去御花园，却不肯赏臣妾的脸，可知偏心偏爱。”贵妃嗔怒背过身去，佯装醋妒，她凤眸圆睁，佯怒之状分外俏丽。

她香腮酡红，微抿大红朱唇，悄悄儿拿眼瞟徽予。徽予苦笑：“朕才在韫姜前夸了你变贤惠了，可是这爱闹脾气的性子还是抹不去。可见当真是江山易改禀性难移。”

他说着起身去揽贵妃的香肩，安抚似的柔声说：“陪你去就是了，不过……”徽予挂念韫姜，不得不去一趟，于是转借借口说，“朕太平宫还有要事要忙，稍去就回罢，可好吗？”

贵妃暗中有些不乐意，但见徽予眼中藏着不容忤逆的态度，遂答应：“好。”她一壁拿眼示意迎上来的小昌领路。

徽予也是勉强答应出来，并不留心往哪里去。贵妃刻意说些话来，掩饰小昌“潜移默化”带路的事，徽予有一句每一句地搭着话，心思全不在这个上头。

小昌骤然驻足，往后闪退去，贵妃会意，往四下里一瞧，正看见在不远处有两个人影。她挽住徽予的手臂驻足停下远观，徽予骤然回神，循着贵妃的目光望去，认出其中一人正是珮儿。

他剑眉一蹙，口中喃喃低语：“珮儿……”

贵妃附和：“那不是裕舒夫人宫里司职养犬的宫人吗？怎生跑这儿来了？”徽予从贵妃臂弯中抽出手臂来，负手于身后，屏息凝神听他们的动静。

只见一个面生小太监偷偷摸摸将一纸彩笺塞给珮儿说：“皇后娘娘给的，你看后，自会明白。”说着转身就要走，徽予一声令下，身手矫捷的君悦即刻窜出将他拿下，珮儿惊慌失措，往后退了两步，也被随后赶来的御前侍卫按倒。

徽予冷笑：“倒是意外收获。”

贵妃掩饰住窃喜，正色道：“此事有待深究，皇上，不妨押去朝阳宫细审罢？”

徽予颔首：“也好。”贵妃又问：“听他们窃窃私语，似乎涉及到了裕舒夫人与皇后，可要臣妾差人去请了来吗？”

他犹豫片刻，不自觉转起拇指上的祖母绿翡翠扳指，翡翠触及温润，能凝神静气，他叹口气说：“都叫来罢，把肃妃也请来，她既然已有协理后宫之权，少不得也要审议。”

回了朝阳宫后，徽予在首座坐了，心里憋堵着，谣言之事顺藤摸瓜，惩治了几个为首流传谣言的以儆效尤，最后也平息了，但是那几个或多或少与颐华宫有些瓜葛，徽予不想深究，随意揭了过去未让人知。

现下闹这一出，让他头疼不已。

徽予对贵妃说：“后宫频起事端，一出接着一出，与清韵阁折子戏倒是一般无二。一场接一场，贵妃，少不得日后仔细处置事宜，切莫再让居心不良者掀起风浪。”

贵妃自知徽予心烦意乱，立时起身告罪：“是臣妾无能，不能替皇上分忧。臣妾日后定当勤勉，谨慎处置，为皇上……皇后分担。”

徽予虚虚地伸手扶了她一把，却并不看她：“你起来罢，朕知道。后宫之事，朕也不多过问，朕也信得过你们。”

珮儿与那名唤小春子的奴才跪在堂下，一时是寒毛卓竖、惶恐不安，不料想被皇帝抓了个正着。如今皇帝上首坐着，没有问话，二人无一敢斗胆开口申辩一二，只在心中哭诉命将休矣哉！

请来的人陆陆续续到了，韫姜第二个来到，林初随后就到，三人向徽予问过了贵安，依次落了座。贵妃命人看茶，与韫姜四目交对，彼此了然于心。

皇后脸色不大好，却仍坦然自若，并无慌张心虚之貌。韫姜看她胸有成竹似的，暗中打起算盘，但无论如何自己算是半个置身事外，大可不必过于惊慌。

徽予懒怠开口，示意贵妃将来龙去脉拣着要紧的说了，贵妃应承下，将原委言简意赅地说了。

说罢，贵妃睥睨堂下瑟瑟发抖的二人，疾言厉色斥道：“人赃并获，可还狡辩？！”

皇后不紧不慢地端着盏托，捻起茶盖呷了一口茶，闲闲道：“不知那纸笺上写了什么？并未看过就扬言定夺，怕是不妥罢。”

贵妃见她气定神闲，言谈举止之间泰然自若，心中愈发不快。

她扬手示意千珊去取过那张纸笺来朗声读给诸人听闻，千珊走到珮儿跟前，珮儿犹豫不定，颤颤巍巍抬手将纸笺呈给了千珊，千珊展开一看，首先是一怔，下意识地看向了贵妃，贵妃闪过不祥的预感，千珊心内疑惑不解，仍是念了：“人言落日是天涯，望极天涯不见家。”

她念罢，按照规矩，传给众人过目。

“原来是一句诗而已，又能说明什么？”皇后淡然。

韫姜知根知底，无需揣摩就能明白这句诗对于珮儿的警示之意，珮儿听闻，果然是浑身一颤，将头低得更甚，庶几要紧贴住西番莲纹的毯子。

皇后微微探出身子对小春子说：“你当时说这纸笺是本宫要给珮儿的，可有证据吗？你可知污蔑皇后是何等大罪？可不是简单挨一顿板子就可了事的。你要说什么，指摘什么，还是要思虑明白，斟酌后，再行开口。”

“皇后这话不像是善意提醒，倒像是话中有话，在做威胁。”贵妃极其不屑地嗤了一声，别过脸去，千珊也是嗔忿恼怒，对皇后侧目而视。

韫姜稍许有些虚弱，说话也是有气无力的，声音像是喉间硬生生挤出的气：“小春子，你只消将实话说来，皇上在此，休得欺君罔上。”

小春子闻声连连磕了三个头，高呼奴才不敢。徽予大有不耐烦的趋势：“闲话少说，有工夫在这里磕头，倒不如把话说清楚了。”

小春子跪行上前，被圣威所威慑，吓得涕泗横流：“皇上饶命，奴才……奴才也是受了恪贵妃的指示啊！贵妃说只消让奴才把这字条送给未央宫宫人珮儿，说是皇后娘娘送的就是了，其余的奴才一概不知，只是奉命行事罢了！”

徽予并没有立时信他，也不全然否决，只是淡淡安抚了险些发作的贵妃，又沉着冷静地问珮儿：“你去御花园做什么？”

珮儿嗓子才痊愈了，仍有后遗之症，说起话来声音格外沉闷沙哑：“回禀皇上，奴婢是奉裕舒夫人之命，去往御花园撷取半支莲入药的。”

韫姜接话解释说：“这几日臣妾咽喉疼痛不适，半支莲入药可治咽喉胀痛，因而差了珮儿去撷取。”

徽予的脸色温柔下来：“朕知道。”

贵妃有些急性子在内，目光凶狠，忍不住驳斥道：“本宫若是要污蔑栽赃皇后，写这没头没脑的一句做什么！”她咬牙切齿，迫使自己冷静下来，“这是一句思乡思亲诗，当初协助处理陆宝林受惊之事时，臣妾业已查过，珮儿家中父母双亡，无叔伯兄弟姊妹，因无记挂才留于宫中，并未于廿五岁之际出宫。”

林初附和：“既然如此，珮儿的思乡之意恐也平平。再说这诗非要有用处，也就是暗中隐喻，意在胁迫她，要她顾念家人的。可是既然珮儿父母双亡，有无姊妹兄弟，何来胁迫之说呢？”

珮儿的心噗通乱窜着，几乎要窜出嗓子眼儿了。她的额头之上冷汗涔涔，不住滴落下几颗汗珠来，在毯子上洇出暗暗的一片汗渍。

她猛然想起一事，登时脸色惨白，狠下心连磕了三个头，高喊：“皇上容禀！”