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经理同样还是不太有表情，但目光显示他是认真地这么说。香取吸了口气，觉得自己好像第一次认识对方。

“虽然不知道会有几人参赛，但他们都是实力者。不过若以圣诞节风味全餐为主题来说的话，对擅长中华料理的王与和式料理的向井来说，应该属于比较难发挥的战场。今川学艺驳杂，在创作摆盘方面的确有相当出色的视觉效果，但实际尝过之后，虽然不坏，却少了一种经过无数次练习后的纯度，虽然这本来就是创意料理的特色就是了……我认为这回真正值得注意的对手只有皮耶尔。”

香取认真地分析起来。

“我倒认为『满花』的向井才是劲敌，虽然他在节目中的表现很平实，但实际上在料亭中却会依照客人的需求做出不少令人惊艳的花样，若是他改变了刻板印象中的和风，反倒做出有着圣诞节气氛的套餐，可能会是最有吸引力的一人。”经理平板地道。

“感谢你的建议，土门经理。”

“先不必急着谢我，若你有意愿参加，但不取胜的话意义就会大打折扣。这不是你个人的战争，而是紫丁香系列餐饮店与其他对手的形象之战。”土门顿了一下，“我会动用所有关系帮你打探对手的情报，你则在这段时间内专注准备你的菜单，等你优胜的捷报传回来，当天立刻就将这份菜单在店内进行贩售。”

“等、这……”香取瞪大眼，开始觉得事情的发展超出预料之外，甚至……失控。“我不见得会赢啊，而且打探对手的情报有点过火吧？堂堂正正地——”

“香取先生，你现在的身分难道是运动员吗？不，你是『SmartLive』集团底下旅馆与餐饮部门『紫丁香』北银座总店的大厨。这不是你一个人的战争，集团战有集团战的打法，我是经理，也可以说是你的『队友』，你在幕前，代表的是公司的形象，我则在幕后尽我所能将你、与紫丁香推向更高峰。”土门说完，重新低下头，取过另一份采购书翻阅。

香取无话可说，他知道对方说得对。紫丁香是全国知名的餐饮连锁品牌，包括商业旅馆、度假温泉旅馆等，每年花在宣传上的费用就有上亿，所以有这种可以一举提高声势，不必自己花钱的机会又怎么可能轻易放过？

“你什么都不需要担心，只要专注于比赛的事情就好了。如果需要花时间练习，即便是请假也没问题，我会直接交代下去的。香取君，你是个有才能的人，当时决定升你当主厨的决定是对的。”

香取张了张嘴，深吸口气，终于对土门问出一直以来纠结在内心的疙瘩：“就在你刚接手这里时……司马、司马充是个比我还有才能的厨师，为什么当时决定升我！甚至把那家伙原创的菜单挂我的名字拿去宣传！”

“你说现在在意大利餐厅『波奇卡』工作的司马吗？对了，下北修太郎也在那里的样子？”土门虽然用的是问句，但已经足以表现出他对离职员工的动向也掌握得一清二楚。

“对，就是那个司马。如果你认同我的才能，就没有必要做这种移花接木的事情！”香取大声道。