过了许久，她突然冲我笑了起来。
我正摸不着头脑，到底怎么了。
只见她打开自己床头的柜子，从里面掏出了一件东西。
「这是老夫人之前赏我的，送给你，庆贺你生辰。」
我低头看去，只见她手里拿了个银锁。
「谢谢珍珠姐姐，只是这东西太贵重，我不能收。」我连忙拒绝，这银锁一看就不便宜，我不敢收。
珍珠确实对我不错，但我见过太多怀有目的的好意，我真的不敢收。
可她不由分说强行戴在了我身上。
「收着吧，不用你还什么，我听人说戴平安锁可保岁岁平安，图个吉利。」
「谢谢珍珠姐姐。」我只好收下，想着好好保存，以后有机会还给她也不迟。
她轻轻笑了笑：「以后有什么事尽管来找我，老夫人那里我还是说得上话的。」
我只当她在与我客套，并没有当真。
晚上我做了个梦，梦见我回到了平县家里，梦见了娘亲，梦到了……夏草。
梦里，娘为我买了个婢女做玩伴。
她说，找年纪小的女孩，从小相处，感情深厚，以后也比其他人忠心些。
从那之后，夏草便跟在了我身边。
她每天小姐长小姐短地叫着我。
她每天笨手笨脚地为我端茶送水，陪我上课读书。
她也很细心周到，烈日为我遮阳，冬日为我披衣。
我也把她当成了最好的朋友。
我们俩一起爬树摘果子。
大晚上一起躲被窝里偷吃点心。
空闲时我还会教她写字画画。
而转眼间，这些美好的画面通通消失不见，转而变成夏草哀求地望着我，她不停地挣扎，而我娘将她禁锢在怀里，死死捂住她的嘴，不让她出声。
我从梦中惊醒，浑身冒着冷汗。
我看了看对面的床上，还好我没有说梦话的习惯，珍珠睡得很沉。
梦中的记忆过于遥远，原来已经过了那么多年了啊。
夏草应当还恨我吧？
她定是恨极我了。
19
府里的日子竟然没有我想象得那么糟，我每天就缩在院子里。打扫打扫屋子，尽量降低存在感，日子竟然过得出奇地宁静。
我说得上话的人也很少，除了珍珠，就只有偶尔回府云九。他好像很忙，经常往外跑，回来时便住旭阳轩以前的屋子里，应当是少爷跟侯爷说过什么，他进进出出也没人阻止他。
他偶尔来找我时，会给我带些外面的点心。
起初我想拒绝，但他还是每次都送。
我有些不理解：「有钱不自己留着，干嘛给我买东西，我可没东西还你啊？」
他笑了笑：「怎么说咱之前也是在一处当差的，再说了你以后说不定能做主子夫人，我不得巴结巴结你？」
那他可巴结错人了。
我以为的那些会找我麻烦的人，一个都没来，想来也是，主子们每日都有很多大事，哪里顾得上我这种小人物。
直到那日，我碰到了四小姐叶依依。
珍珠姐姐不在，老夫人身边的另一个婢女指使我去账房拿些宣纸。
叶依依应当是刚从谁家的宴会回来，将自己打扮得美艳却又不失得体，但她好像很生气，边走边跟身旁婢女大骂。
「陆娇娇那个女人，今日不就是做了首诗吗，竟能赢得五殿下夸赞？难道本小姐的琴弹得不好吗？」
旁边的婢女吓得连忙拍马屁：「小姐姐的琴才是最好的，那陆二小姐也就头一次得了脸，哪里比得上小姐您。」
果然，小姐每日有那么多要做的事，赏花赴宴，扬名声，看公子，根本顾不上一个小人物。
但倒霉的是，这次她碰见我了。
倒霉的是，她还记得那次的事。
倒霉的是，她心情不好。
她让人强行将我带了回去，让人把我按在地上。棍子一下下打在身上，仿佛要将皮肉扯烂。
她站在一旁，趾高气扬地说道：「上次的事本小姐还记得呢，要不是你拦着我，不让我叶庭宗，我怎么会去不了皇后娘娘寿宴？」
起初我还不停地开口求饶：「小姐，奴婢错了」
「奴婢不敢了。」
「小姐饶命……」
到后来，我已经疼得说不出话了，眼泪滴到土里，蹭得我满脸灰，手指死死扣着地面。
在侯府伺候人的日子虽苦，可我到底没有遭受过这样的折磨。
我不知道还要打多久，也不知道会不会被打死。
娘，该怎么办，我不想死。
我只当这是我的报应，都是我的报应……
隐约间，我好像听到了云九的声音。
「堂堂侯府千金，私自动刑毒打下人，不怕传出去对有损名声吗？」
「你是哪里的奴才，敢指责本小姐！」
「我是侍卫，不是下人，我可没卖给你们家，与我签契的是陆府。」
当我再次睁开眼时，已经回到了自己房里。
「终于醒了，还疼吗？」珍珠担忧地问道。
我趴在床上，轻轻摇了摇头。
「嘶……」我倒吸了一口凉气，刚表示自己不疼，身后便传来一阵剧痛。
「躺好，别动。」珍珠急忙说道：「刚刚已经给你上过药了，但还是要养些日子。」
「我怎么回来的？」
「云侍卫将你抱回来的，清理伤口要剪开衣衫，他在这不方便，去给你煎药了。」
「一会……」我疼地喘口气：「珍珠姐姐……替我谢谢他。」
「你先别管他了，怎么就惹上四小姐了呢？」
我牵强一笑，没有回答，反而问道：「此事闹成这样……老夫人会不会怪罪啊？」
「没事，老夫人那里我帮你去说，我跟了她那么久，她不是不明理的人，再说无论你有错没错，小姐这也算是罚过你了，老夫人不会再发难的。」
「药熬好了。」云九敲了敲门。
珍珠急忙跑去门外：「夏草已经醒了，让我多谢你。」
「不用客气，我进去也不方便，你把药给她吧。」
我实在没力气，珍珠用勺子将药一口一口地喂到我嘴里。
喝完药后，她将碗放到了桌子上，再回来的时候，她突然剥了一颗糖，递到我面前。
「来，张嘴，吃点甜的。」
兴许是挨打的时候哭多了，眼睛干涩不已，我张嘴将那颗糖含进嘴里。
久违的甜蜜充斥在唇齿之间，我再也忍不住，轻轻抽泣起来，眼泪一滴滴落在枕头上。
「珍珠姐姐，谢谢你。」
她急忙拿出帕子，温柔地帮我擦了擦眼泪：「好了，别哭了，很快就不疼了。」
她以为我是疼哭的，其实我只是感觉心酸，很久没有人这么待我了。
上一次吃糖，还是娘亲在的时候，以前她怕我吃坏牙齿，不愿让我多吃，总会当着我的面，把糖果放在我够不着的地方。
珍珠姐姐朝我问道：「到底发生了什么事，小姐为什么要打你？」
我把之前的事一五一十地告诉了她。
她听后皱了皱眉头，对此事没有多做争论，伸手揉了揉我的头发，轻轻说道：「没事，我去处理，你好好歇着，等我回来。」
20
珍珠回来的时候，已经很晚了，那时我睡着了，她没有叫醒我。
清晨，一阵疼痛感袭来，我从睡梦中清醒。
珍珠在帮我上药，她笑着跟我说没事了。
「老夫人了解四小姐的性子，她向来跋扈无礼惯了，老夫人责罚了她身边的奴婢，怪她们怂恿主子犯错。」
「那四小姐呢？」我问道。
「老夫人让四小姐待在院子里绣花写字，修身养性，这段时日夫人在张罗给小姐定亲的事，怕她再闹出什么事有损名声。」
我点了点头，老夫人没迁怒自己，是好事。
只是……我平白无故挨了打，叶依依身边的奴婢受了罚，罪魁祸首却什么事也没有。
珍珠轻声说道：「我跟老夫人求过情了，你这些日子不用去干活，先养伤。」
「多谢姐姐，大恩大德，无以为报。」
我明白，若是今日没有她，任凭叶依依一张嘴随便说，老夫人未必会相信我。
她揉了揉我的头发：「你既叫我一声姐姐，我总不能不管你吧？」
珍珠喂我喝了些粥，便去了老夫人房里。她走之前还贴心地给我拿了本小人书，让我解闷儿。
我随意翻着这本名叫《侠客粉妆》的书，书里行侠仗义的江湖侠客，偶然救下了被恶霸欺负的良家女子。珍珠平日看着温婉得体，没想到竟喜欢看这种书。
「夏草？」门外有人敲了敲门，是云九。
「我在，进来吧。」
他走进来，将手里的东西放在桌上。
「我也起不来，不能招呼你了，随便坐吧。」
他倒也没客气，一屁股坐在桌子旁，嘴里念叨：「你也真是倒霉，撞上那么个疯女人，疼得不轻吧？」
我吓得一哆嗦，手里的书掉到了地上：「你小点声！」
他无所谓一笑：「放心吧，我查过了周围没人，我是侍卫，这点吃饭的本事还是有的。」
他帮我把书捡了起来，随意翻了翻，打趣道：「喂，你好这口儿啊？那你是怎么看上大少爷的，他可不是这种类型？」
我没和他多嘴，无奈笑了笑：「昨天的事……谢谢你啊。」
「不用谢，换作是谁我都会出手的」他说着，突然皱了皱眉头：「一个姑娘小小年纪就如此狠毒……你以后还是离她远点吧。」
我点了点头，惹不起自然要躲着点。
云九拿了一包东西，打开放到我床边：「给，你上次不是夸西街口那家枣糕好吃吗，我今日正好路过那儿。」
「谢谢……」我没再拒绝他的好意。
「快养伤，等你好了，我带你去报仇。」
我笑了笑：「怎么报仇啊？她是主子，我是奴婢，她真的要我的命，我也不能如何，况且她有权有势，我想报仇也报不了。」
云九不认同我的话：「那又怎么了，有权有势，也不能胡作非为吧？」
我没答话，沉默着吃完了整块枣糕，并非我不认同他的话，只是我更明白在权势的威压下，生存是何其艰难？
「你能不能帮我把那里的针线盒拿来？」我伸手指了指对面的柜子。
他闻言照做了。
我穿好了线，伸手抓起他的衣摆，他进门时我便看见他衣服扯破了一块。
他见状，夸张地说道：「你干嘛？这青天白日的别乱来！」
我白了他一眼：「别乱动，我帮你缝上。」
「没事，我又不是小姑娘，哪需要那么精致？」嘴里虽这样说，可他还是老实地坐好。
「没办法，吃人嘴短，我也没什么能给的，以后你衣服破了就找我帮你补吧。」
「不收钱吧？」他嘴欠地说道。
「不收！」
突然，我瞥到他衣服上有一小块血迹，我垂下眼眸，装作没看见。
我虽不知道云九留在京城是为了什么，但我感觉少爷应该在谋算一件大事，看来他对我也并没有信任到什么都能说的地步。
珍珠回来时，云九已经走了。
我拿起油纸包里剩下的糕点，递给她：「喏，给你留的。」
「又是云侍卫送的？」她问道。
「嗯。」我点了点头。
她无奈笑了笑：「他倒是会哄人，我不要，你留着吃吧。」
我执意塞给她：「你拿着吧，我早吃过了，有点噎得慌。」
她打趣道：「糕点都吃过了，是不是就不饿了，亏我还怕你饿着，记得给你送饭。」
我急忙说道：「当然饿，我还没吃饱呢。」
珍珠贴心地搬了个大凳子放在床边，把饭菜摆好。
我趴在床上夹菜，这场面怎么看都有些搞笑。
21
休息了一些日子，虽然还没养好，但我也不敢继续窝在床上了。
侯府买我来是干活的，不是供着养的。
下午，我刚打扫完屋子，正要回去，只见云九从旁边的墙上跳进来，吓了我一跳。
「夏草，跟我来。」他拉着我就走。
「干嘛啊？」我急忙问道。
「嘘，别说话，跟着我就对了。」他做贼一样，鬼鬼祟祟的。
到了一堵墙外，云九伸手揽住我的腰，一跃而起，跳到了墙上，又一下跳到了旁边的树上。
整个过程，我吓得差点叫出来，我急忙捂住自己的嘴，怕招来人。
「你要干嘛？」我压低声音问他。
「你往那看。」他伸手指了指。
我才发现，这是四小姐的院子，此时叶依依正坐在庭院的石桌旁饮茶，手里摆弄着头上的发饰，不知在跟身旁婢女说着什么。
我刚想问云九，到底来这儿干什么，只见转眼工夫他不知从哪儿变出来一个弹弓。
「看好了。」他嘴里说着，掏出一颗石子，瞄准叶依依，直接打中了她的肩膀。
「啊！」叶依依吃痛地大叫。
「怎么了小姐？」婢女急忙询问。
叶依依捂着肩膀，站起来朝四周望了望。
我吓得推着云九往树干后面躲：「你不要命了？」
「放心，这儿位置高，还有树枝遮掩，她发现不了。」云九一脸不在意。
「那也不行，太冒险了！」
他无奈看了看我，举起手里的弹弓说道：「你要不要试试？」
我……
「要！」
他笑了笑，把弹弓和石子递给我，满脸「我就知道」的表情。
我拿起弹弓，学着他的样子，朝叶依依瞄了瞄。
云九伸出手，握住我的手腕，帮我找好角度。
他轻轻在我耳边说道：「捏好了，我说松手你就松手。三，二，一，松！」
最后一刻，我的手还是忍不住抖了一下，这颗石子落在了叶依依的衣摆上。
叶依依急忙低头查看自己的衣服。
「啊……究竟是谁？给我出来！」她气得大喊，应当是衣服被打坏了。
云九轻轻说道：「我打听过了，她这身衣服饰品赶制了几个月，是明日参加宴会要用的，今日本想先穿上臭美一下。」
想想叶依依气急败坏的样子，我就有一种小人得志的感觉，忍不住轻轻笑了起来，如果不是眼下不合时宜，我定会高兴地大笑。
好久没有这种感觉了，以前的每一个笑容都是笑给主子看的，很少有这种真心实意地开心了。
而云九嫌弃地说道：「你不行啊，看我的。」
他边说边拿起弹弓，也没有仔细瞄准：「唰唰唰」三颗石子飞出去。
叶依依的惨叫声响彻整个院子。
第一颗打在了她另一边肩膀上，第二颗打坏了她头上的发簪，第三颗直接打散了她的发髻，搞得她披头散发，把脸都遮住了。
趁婢女给她整理头发的功夫，云九带着我溜之大吉。
回到房间后，我越想越开心，憋不住地笑，顿时感觉心中的阴霾都散开了，整个人清明了不少。
「怎么样，痛快了吧？」云九问道。
我点了点头，给他倒了杯水：「谢谢你啊，云九。」
「我之前可是说了，要带你报仇的。」
「夏草……」云九的面色顿时严肃起来：「我要离开一段时日了，可能没法来看你了。」
「你去哪啊？何时离开？」我好奇地问道。
「去蜀州，找少爷处理些事情，明日就走。」
我点了点头：「那么快啊，那……要什么时候才能回来啊？」
他摇了摇头：「不清楚，但应该不会太久。」
「一路顺风，路上注意安全。」他有他的任务，这点我明白。
他看了看我，面色犹豫：「你……可有什么话让我带给少爷的？」
我微微一愣，我好像已经很久没有想起过少爷了。
「没有吗？」
我点了点头，又摇了摇头，说道：「替我祝少爷一切安好吧。」
「好，我会带到的。」
我们彼此沉默许久。
「夏草……」他轻声说道：「有件事，我不知该不该告诉你？」
我感觉有些好笑：「你什么时候也变得那么扭扭捏捏了？我还真不习惯。」
「这事憋了那么久，我也难受，其实少爷成人礼那日……我看见明月将你拖出去了。」
眼看自己的秘密被人捅破，我拿着杯子的手微微一抖，装作不在意地喝了口水。
他继续说道：「但我没阻止，有些事少爷可能看不出来，但我是受过专业训练的，那天院子里的下人显然是被人刻意支开了。」
我放下杯子，抬起头，面色如水一般沉静：「所以呢，你要如何？」
他像是被我冷漠的模样吓到了一般：「那个……你别担心……我没打算告诉别人。」
「我知道。」我点了点头：「你若是想说出去，不会等到现在。」
「夏草，我是想告诉你，不要把心放在少爷身上了，你们不合适。」
我没说话，这个道理我一直都明白，只不过此事向来由不得我。
「有些事你可能不知道，少爷他要的……可不仅仅只是一个世子之位，当然……我不是说你配不上他，你很好，只是他并不算是个良人。」
「谢谢你云九，有些事我自己心里明白。」我知道他此番话是为了我好。
「夏草，如果你真的想嫁人，不如考虑一下我？」
我惊讶地抬起头，本以为他又是在开玩笑，可他满脸认真，没有一丝笑意。
「我可以为你赎身，让你做回平民，我虽给不了你侯府一般的荣华富贵，但我可以给你安稳的生活。」
我急忙说道：「云九，我知道你的好意，我……」
话未说完，门便被推开，珍珠回来了。
她看着云九，笑道：「怎么，云侍卫又来送糕点啊？」
云九冲她礼貌地笑了笑：「你们聊，我先走了。」
走之前，他回头对我说道：「夏草，你可以考虑一下，等我回来再告诉我也不急。」
22
天气渐渐冷了起来，那天我回到屋里，发现每张床上都多了一床棉被和两套冬衣。
我不明所以，去问珍珠缘由。
珍珠随口说道：「府里发的呀。」
「可这些不是只有一等婢女才有吗？」
府里一等婢女和小厮待遇还是不错的，其他下人虽然也能领到些东西，但分量和成色终究是差多了。
以前我也是少爷的一等婢女，但无论是好东西还是次等品都没有我的份。
直到后来，少爷的地位支棱了起来，我才享受了一段优越的日子，而如今……我又回到了原点。
珍珠明白我的疑惑，笑道：「你就踏实用吧，我在侯府下人中还是能说几句话的，我跟刘管家说我怕冷，他就给我都留了点东西。」
我顿时不知该说些什么，从少爷被下毒那次，珍珠就帮过我，到后来我被调来老夫人院子里，她邀请我跟她一起住。她
对我很好，大到在主子面前替我求情免罪，小到生活中的点滴小事，她似乎都在真心实意地为我考虑。
她对我太好了，好到我有些心虚，因为我一边在怀疑她的用心，一边又没有什么可以回报她的地方。
见我发呆，她疑惑地问道：「怎么了？」
我实在忍不住了，只好将心中的疑惑问出来：「你为什么要对我那么好？」
她忍不住笑了笑：「怎么……对你好，你还不愿意啊？」
我摇了摇头：「不是……你对我太好了，有些东西我拿着会心慌，我不知道该怎么回报你恩情。」
「一点小事而已，不值得你感恩戴德，况且我何时说过要你报恩？」
看着她认真的模样，我不知该说什么，除了我娘外，我还从来没遇到过像她一样，对我好却又不求回报的。
「即便你对我的好没有目的，那总会有原因吧？」我还是不放弃地询问，我坚信这世上没有无缘无故的付出。
珍珠看了我良久，缓缓说道：「唉，你真的一点都不记得我了吗？」
我疑惑：「我们以前认识？」
她失望地垂下眸子，有些生气：「算了，你那时候还很小，忘了也正常。」
还很小，是小时候的事？我心中顿时升起一阵寒意，一个可怕的想法浮现在脑海中……
可珍珠并没有给我思考的时间。
「夏草，珍珠是老夫人赐我的名字，我以前的名字……叫夏花，娘说，女孩子取贱命好养活，叫些花花草草的就够了。」
我愣在原地，不停地摇头，难以相信这件事情。早知是现在这种情况，我今日就不该多嘴。
珍珠没理会我，自顾自地回忆起来：「第一次你中毒昏迷，老夫人让我照顾你醒来，我只是觉得你和我妹妹的名字一样，所以我忍不住提点了你两句。」
「后来，老夫人让我去查你的信息，我才发现你跟我一样是平县人，为了确认你的身份，我多年来第一次回家，却发现爹娘早就搬走了。」
听到这儿，我心中有些许庆幸。
「让你过来跟我一起住，我也是刻意安排的，直至你生辰那日，我才确信，你就是我妹妹，夏草，我是姐姐啊……」
珍珠眼含热泪地望着我，她伸手摸了摸我的脸：「夏草，我真的是你姐姐……」
此刻，我没有丝毫亲人重逢的喜悦，因为我根本不是夏草，我是逃犯李云禾。
真正的夏草早就死了，她替我死了……
纵然真相就在我的脑海中，可我不能说。
我忍住心中的慌乱与羞愧，喃喃说道：「对不起姐姐，我真的不记得了……」
珍珠生气地说道：「你个没良心的！小时候爹娘忙着干活，都是我一个人照顾你，喂你吃饭，给你穿衣，后来弟弟出生，他们要把我卖了，我以为我走后，那个家里至少还有你会记得我！」
「对不起，对不起……」我低着头，嘴里不停地道歉。
珍珠破涕为笑：「好了，我不怪你了，我知道他们肯定待你也不好，以后姐姐定不会再让你吃苦了。」
我木讷地点了点头。
这一声声道歉，并不是因为我忘了她，而是因为我害死了她心心念念的妹妹，也是因为我欺骗了她的真情。
我是当年平县县丞的女儿李云禾，而夏草是我的婢女。
我的父亲参与贪污一案，那笔财产牵连甚广，朝廷下令，将一切参与之人全都重罚。
他活着从未对我和娘亲尽过责任，犯了事我们却要陪着一起死。
我娘让我换了衣服跟夏草一起逃跑，可中途还是被抓了回来。面对官兵的质问谁是李云禾，她冲过来……紧紧抱住了夏草。
而我跌在地上，全程没有说一句话，或许是太害怕，也或许是我自私凉薄。
我娘为了保我，怕中途再出差错，带着夏草撞了墙……自尽而亡。
而我这个罪人，却以夏草的身份活了下来。
这些年，我日日听着身边的人对我叫出那个名字……
「夏草。」
「夏草。」
「夏草。」
……
我日日被提醒着回想起那个噩梦，被迫记住我曾犯下的罪孽。
我不想欺骗珍珠，可我不能说……我不能承认自己是个逃犯。
23
云九好些天没来了，我还真有些不习惯，也不知道他平安到蜀州了没有。
不过想来他身手那么好，应该不会出事。
他走之前提的事，我不是没想过。我不知道他是不是真的喜欢我，但他目的终究还是为了我好。
我没那么自以为是，会认为少爷离开那么久，心中还想着我。对于他，我并没抱过任何期盼。
可我险些成为少爷的女人，若是我再跟他的手下在一起，他能同意吗？
我不愿再想下去，只觉得头疼得很。
手上传来了一丝药香味，让我头脑清明了许多。
我心中升起一阵暖意，这是今早珍珠给我涂的药膏。年年冬日我的手都会生冻疮，如今冻得还不严重，她便注意到了。
珍珠跟我说过，老夫人许诺她，等她过了二十岁，便放她出府嫁人。
她还说，到时候她会求老夫人恩典，带我一起走。
听着很让人心动，只是珍珠和云九一样，把事情想得太美好了些。
老夫人突然召见我，我有些惊讶，我以为她忘了院子里还有我这么个人，今日怎么想起我了？毕竟我被他孙女打个半死时，她都没理会过我。
我被人领着去了正厅，老夫人正喝着茶，手里拿着一幅画作，正欣赏着，时不时跟旁边的珍珠说句话，珍珠笑着应和。
我跪在下面是如此多余，不禁怀疑是不是传消息的人搞错了。
老夫人随意瞥了我两眼，把手中的画递给珍珠。
「我听说，你这些时日干活挺卖力，珍珠还夸你做事细心？」
我急忙说道：「奴婢只是做了自己分内的事，并没有珍珠姐姐说得那么好。」
老夫人点了点头：「还算安分，罢了，以后你不用去外院了，来屋子里伺候吧，要做什么让张嬷嬷教给你。」
我还没搞清楚状况，旁边的珍珠向我使了个眼色。
我急忙磕头：「谢老夫人恩典。」
「行了，退下吧。」
老夫人随意地挥了挥手，又重新拿起那幅画看了起来。
我猜想定是珍珠为我说了好话，这是把我升为二等婢女了。
张嬷嬷带着我认了认环境，交代我以后打扫前厅和偏殿，没有通传不得去内室打扰，前厅摆设的都是贵重物品，一定要擦拭仔细，不能弄坏。
二等婢女的要求自然要严格些，好的是不用去外面挨冻，月钱也多了不少。
珍珠姐姐真的是处处为我考虑，可我越发害怕。
事情败露之后，我又该如何是从……
临近年节，府中主子们都很忙，同僚交涉，人情往来，只有老夫人的暮安院，日子最悠闲。
可珍珠说，这两日老夫人心情耶烦闷不已。
珍珠是老夫人信任的人，知道的总比我多些。
二少爷原本要升官的，可太子殿下好像把那个位置留给了别人。
三少爷和一群纨绔子弟在酒楼喝得酩汀大醉，被人传了出去。
本来给四小姐议亲，选好了门当户对的人家，可对方却突然反悔了。
不过好在还没正式定亲，并未传扬出去。
除了远在蜀州的大少爷，府里的少爷小姐都开始气运不佳。
24
除夕夜那日，宫中设宴，齐阳候府自然在受邀之列。
老夫人年迈，便只让侯爷夫人携子女前去。
我在房间内，准备好了饭菜，只等珍珠回来。
老夫人时刻需要珍珠在旁边伺候，只有等老夫人睡着后才能回来。
我饿得难受，没等来珍珠，却等来了一位意料之外的人。
云九裹着披风进来时，脸色苍白，嘴唇都冻得发紫，我看得吓了一跳，险些以为他路上被哪个妖怪吸干了阳寿。
「别干站着了，我要冻死了。」他声音颤抖着说道。
「哦哦……」我后知后觉地反应过来，急忙拿了厚被子给他披上。
感觉还不够，我去后厨烧了热水，灌了三个汤婆子回来。云九把头都裹在了被子里，只露出一双眼睛，又把汤婆子抱在怀里，仿佛一个巨大的冰雕在解冻。
「扑哧……」我没忍住笑出了声。
他满眼幽怨地看着我：「我都快死了，你还笑得出来？」
我自知理亏，但还是忍不住反驳：「你们习武之人不是应该身强体壮的吗？你怎么那么虚，比我还怕冷？」
果然近墨者黑，我以前从没那么毒舌过，定是被他传染了。
云九看着我的眼神满是控诉：「你知不知道我是一路骑着快马赶回来的，不是……你知道什么是快马吗，很快的那种……整整一天，你知道骑在马上那个风有多大吗？」
「那你……要不还是先回去泡个热水澡吧？」
他摇了摇头：「不用，冻太久了，不能突然泡热水，我缓会就好了。」
「天那么冷，你不会路上找个地方停一下啊？」
「这不是想赶回来跟你一起过年吗？结果差点把命交代在路上。」
我心中一阵感动，却还是忍不住说道：「没准备你的饭怎么办？」
他无语地望着了我一眼，哆哆嗦嗦地拿起筷子，用行动驳回我的话。
我急忙制止她：「逗你的，饭管够，等姐姐回来再吃。」
「姐？你哪个姐？」
我心中一怔，喃喃道：「珍珠。」
「哦。」
说珍珠珍珠到。
珍珠推开门，看到用被子裹得严严实实的云九，愣了一下，随即大叫一声，扑到我面前抱住我。
「啊！这……这是什么东西？」
云九：……
云九默默露出了脑袋。
误会解开后，大家围坐在一起，三脸相望，唯余尴尬。
我觉得我应该说些什么：「那个……后厨还有温的饺子和鸡蛋汤，我去端来。」
这顿饭吃得异常别扭，却又异常和谐。
珍珠和云九都回来得太晚了，所以……我们根本不用熬夜守岁，很快就到了子时。
真是过了一个草率的除夕。
珍珠拿出了一个荷包递给我：「新春快乐。」
我有些好笑：「我又不是小孩子了，哪还要收红包啊？」
她执意推给我：「你是我妹妹，对我来说就是小孩子。」
我笑着接过：「谢谢姐姐。」
突然，旁边颤颤悠悠地伸出了一只手，云九将一个盒子放在我面前，生硬地说道：「礼物。」
我还没来得及张口，他好像怕我拒绝似的，又说道：「我眼光不好，随便挑的，不许嫌弃！」
我看着面前的两份礼物，如果可以暂时忘记某些事的话，此刻我应该是这世上最幸福的人了吧？
云九匆匆忙忙回去了，他刚刚融化了血肉里的冰，感觉是时候回去泡个澡，给自己的骨头解解冻了。
我摸着云九披过的被子，上面还存留着些许凉意。
珍珠将被子收了起来：「明天趁中午晒一晒吧，今晚你先跟我睡。」
「啊？」我很久没跟别人一起睡过觉了，就……有些羞涩。
「啊什么啊？你小时候都是我抱着你睡的。」
我顿时愣住，身体有些僵硬，每每她提起小时候，我都会忍不住心虚。
夜晚，我和珍珠躺在一起。
珍珠抱了抱我，轻声说道：「夏草，今天我真的很开心，以往逢年过节，在别人阖家团圆的日子，我都是一个人，有亲人在身边的感觉真好。」
她身上的暖意一直传到了我的心底。
我深吸了一口气，笑道：「那我以后每年都陪你一起过节。」
我躺在珍珠怀里沉沉睡去，今夜我想暂时忘记那些忧虑，好好感受眼下来之不易的幸福。
25
第二天早上，珍珠要早起伺候老夫人起床，她一动弹，我便也跟着醒了。
我迷迷瞪瞪地睁开眼，迫不及待地从枕头底下拿东西，高兴地打开看。
珍珠给的荷包，里面装的是一个红色手绳，穿着一颗颗珠子，还有一枚铜钱，暗示驱邪避灾，平安顺遂。
云九给的盒子里是一支钗环，素净又不失典雅。
我笑了笑，谁说他眼光不好？
突然，珍珠伸手将钗环夺了过去：「那么好看啊，云侍卫倒是懂小姑娘。」
我以为珍珠喜欢，便说道：「我平时不喜佩戴首饰，姐姐拿去戴吧。」
她笑了笑：「这东西我可不能要，那是云侍卫的心意。」
见我不说话，她忍不住问道：「他人不错，但我还是想知道你喜不喜欢他？」
我将钗环放回了盒子里，无奈说道：「我现在还没资格想这些，喜欢又如何，不喜欢又如何，我能做什么？」
珍珠正色道：「你若对他有意，就如实告诉我，如果你是介意自己的身份，我去帮你解决。」
「你不是还要去伺候老夫人吗？快走吧。」我生硬地把她支走。
珍珠总是这样，只要我有什么问题，或是有什么难处，她总会信誓旦旦地对我说：「我能帮你解决。」
她也不管什么事，通通替我揽下。
我也明白，无论多的事，她都会帮我争取到，可我不是夏草呀，不能真的心安理得地接受。
云九不在府里，大年初一他也不知道在忙什么。
不过他刚从蜀州回来，应该有不少正事要做。
初二过后，回家探亲的下人陆陆续续回来了。
我抽空去逛了逛集市，新年之初，大部分摊位小店都没开门。我找了许久，才找到一家营业的布料店。
云九之前说，他不久后还要赶去蜀州，归期不定。
我想为他和珍珠各做一件衣服，等开春后穿正合适。
也不知他什么时候启程，我只能尽快赶制。
我亦不知云九喜欢什么颜色，他平日穿的衣服全是黑的，索性为他挑了一块深蓝色的料子。
珍珠的衣服，我打算做一件正红色的裙子。
我早就发现，她喜欢看侠客和侠女闯荡江湖的故事，她私藏的那些话本子，我基本都看过，里面的女子大多穿得一身鲜红。
虽说侯府的奴婢统一穿浅色素雅的衣服，但她私下里穿一穿也是极好的。
连天的赶制，眼睛发酸发胀。
为云九缝制衣袍时，想起了之前问过他的话。
我问他到底看上我什么？
我怎么也没料到，他是见色起意。
「第一次见你，就觉得你好看，我没见过比你更好看的人。」
我笑：「这世上比我好看的人多了去了，你可以换个人喜欢。」
他皱了皱眉头：「当然不行，做人怎么能三心二意，见异思迁。」
他……还挺有原则。
正走着神，我突然指尖一痛，一滴鲜血染红了衣服，我顿时有些懊恼，怎么临到最后出了差错呢？
就差最后这个领子了，衣领是外翻的，那滴血被挡住，应该看不出来。
我还是有些心虚，许是有意掩饰，我在那滴血上绣了一个小小的「禾」字。
在夏草的身份之下，我想偷偷地做一次李云禾。
云九离开的那日，我把衣服给了他。
「怎么，定情信物啊？」他笑道。
「一路平安，早日回来。」我没有回答他的话。
可他这次并没打算让我糊弄过去：「夏草，我是真的喜欢你，你应该知道，而且之前说好了，你这次要给我答复的。」
「啊？」
这是他第一次明确而又直白地向我表达心意，我呆呆愣愣，没有反应过来。
他直直地望着我，反而让我有些……不自在，不敢再看他。没人教过我「喜欢」是什么感觉，我也并不懂女儿家的心事。
我一遍遍地提醒自己，我应该拒绝，眼下我没有资格考虑这些事。
在别扭与羞涩中，我鬼使神差地轻轻说道：「那件衣服……你也可以把它当作定情信物。」
26
冬去春来花几支，春睡夏醒人未归。
我在府里浑浑噩噩过了那么多年，第一次体会到「期盼与等待」是何感受。
原来，漫无目的等待，是苦熬，而有了目的的守候，就成了美好的期盼。
得知少爷不日回京的消息，我既高兴又有些不安，对未知的恐惧感，对命运难以掌控的无力感。
有些事情逃避得太久，连自己都以为，它真的过去了。
少爷回府那日，连家门都没进就去了宫里面圣。
晚上，宫里的赏赐如流水一般送入侯府。
这下侯爷也不需要为难了，皇上亲口把世子之位给了叶庭宗。还封了他一个什么……什么成安君。
记不清了，都是听府里人传的。
少爷这一仗打赢了，而且赢得漂亮。
蜀州的收成很好，水渠也修成了，而且打通了与各地的商品贸易。
近来京中风向大变，有人欢喜有人愁，主子们忙得一团乱。
这期间，我始终没有见过云九，我不禁怀疑他是不是没有回来。
如今府里最清净的地方当属暮安院。
不知是不是我的错觉，总感觉老夫人在盯着我。
本该去室内休息的时间，她在前厅喝茶。
本该去院里遛弯的时间，她在前厅喝茶。
本该赏花写字的时间，她在前厅喝茶。
我把前厅的柜子擦了三遍，她连续添了三盏茶。
我真的打扫得够干净了，实在耗不下去了，只好硬着头皮告退。
我去问珍珠，老夫人到底什么意思。
珍珠笑了笑：「你现在最好的做法，就是什么也不要多想，像你平时干活一样，做好自己的事就行了。」
我明白，老夫人是想看我有没有生出别的心思，在她心里，我始终是配不上她的好孙子的。
其实她大可不必担心，少爷回来那么久，一次都没来找过我，兴许他早就把我忘了。
而少爷刚回府，来拜见老夫人那日，张嬷嬷恰巧要出府买东西，让我跟着做苦力。
一日日过去，少爷没找过我，我是很高兴的，这说明他真的把我忘了，那以后我做什么事情也不用顾忌他了。
可云九还是没有出现，我有些着急。
珍珠看我翻来覆去睡不着觉，无奈下床进了我的被窝。
「你这几日怎么了，有心事？」
我摇了摇头：「没事。」
我不想让她为我忧心。
她犹豫了一下，试探地问道：「夏草，你该不会……还想着大少爷吧？」
我笑着掐了掐她：「你瞎说什么呢？」
她无奈叹了口气：「之前你和大少爷的事我都知道，只是……夏草，少爷不是良人。」
「我知道，你就不要操心了。」
我知她并非不相信我，她只是太担心我了。
可能珍珠在我旁边的缘故，我渐渐心安，困意袭来。
在我快睡着的时候，她突然问道：「夏草，有些事你不清楚，蜀州一事，你可知最大的得利者是谁？」
「肯定是大少爷啊，还能是谁？」我迷迷糊糊说道。
「错了，是太子殿下。」
我睁开眼睛，顿时睡意全无。
太子殿下虽已是储君，但党争无论是在哪朝哪代都不是稀奇之事。只不过皇权离我太远，我从未关注过。
「姐姐的意思是？」
珍珠继续解释道：「大少爷解决了蜀州一事，固然有功，但也不值得宫里如此大肆封赏。」
所以……少爷定然还做了别的事情。
「蜀州之事，朝廷派过很多人去处理，也拨了不少钱粮，但都没有成效，若说没有人贪污，你信吗？」
呵，鄙人不才：「有幸」当过贪污犯的女儿。
我家那片闹过饥荒，为此娘亲的商铺还捐了不少钱，可我娘亲怎么也没想到，她捐的那点钱，都到了我爹腰包里了。
朝廷下发公文，说会开放粮仓，救济百姓。
但每每那些地方官员拿出的粮食都是明码标价，以正常价格的两倍卖出。
「蜀州有人贪下这笔钱，还能不被查出，只能说朝堂上有大人物在保他。」
我越听越心惊，贪污，官员勾结，都是大罪。
珍珠继续说道：「当初蜀州的重任，无论是侯爷还是太子，都想让二少爷接下此事，但二少爷嫌蜀州穷苦，没接。皇上和太子又想借此清除官员中的蛀虫……」
「所以太子殿下干脆找了大少爷合作？」我忍不住抢话。
原来，早在去蜀州之前，少爷就已经站在了太子的阵营里，怪不得云九会不停在两地之间往返。
珍珠点了点头：「大少爷城府太深，你跟着他不会安稳，而且以后这府里的主母绝不会是寻常人。」
珍珠说了那么多，还是想让我打消对少爷的念头，可我对他真的没想法。
我抱住她，轻轻说道：「我知道了，我保证绝不会存不该有的念头，再不睡明天就起不来了。」
27
第二日清晨，珍珠早早就离开了，她要去伺候老夫人起床。
我正吃着她给我留的早饭，只听到门外一阵敲门声。
我推开门，见到那张熟悉的脸，上面挂着贱兮兮的笑容。
「我回来了，想我没？」
「少爷回来那日，你怎么不在，我以为你丢了呢！」
「我这不是在后面处理些事情吗？昨日回来太晚了，就没来吵你。」
我把手里的半个馒头塞给他：「你等我回来再说，我要去干活了，来不及了。」
他叫住我：「等会儿，下午等你做完事……我带你出去逛逛，你有空吗？」
我笑了笑：「那你可得多等会儿了。」
「那我在街口等你。」
以往我干完活总会等珍珠一起去吃饭，今日我打扫完卫生，找机会跟珍珠说了一声，就溜了。
云九送的钗环我一次没有戴过，进去出府戴正合适。
我走到街口的时候不叫他人影，四处望了望，才发现他坐在头顶的树枝上，身子靠在树干上半躺着。
「云九。」我轻轻叫了叫他，他没应声，好像……睡着了。
「云九！」我又大喊了一声。
他睁开眼往下看了看，随即笑着跳了下来。
「来了呀？」
我忍不住问道：「你不会早上见完我，就来在这躺着了吧。」
他挠了挠头：「没有啊……我去吃了个饭才来的。」
我：……
我鲜少到集市上来，今日他带着我从东街逛到西街，我才发现原来京城这繁华之地，也有那么浓厚的烟火气息。
他一向爱叨叨，全程都是他说话，我听着。
偶尔买东西的时候，他歇歇嗓子。
「我跟陆家签的是工契，上次回京我找陆老爷说过终止合约的事，他答应了，说等我陪少爷处理完蜀州的事，就可以离开了。」
「好。」
路过一个卖包子的小摊，他停了下来，买了俩包子递给我。
我看了看手里没吃完的枣糕，无奈接了过来。
「我偷偷打听过，每年年底，可以拿着卖身契到原户籍地知府，统一消奴籍。」
「我怕节外生枝，没告诉少爷，过几天我直接去找老夫人，把你的卖身契赎来，等到年底的时候再带你去平县消籍，此事你不用操心，我去解决。」
「好。」
卖糖葫芦的大爷挑着糖葫芦路过，他买了一串塞给我。
「我不知道你是想去平县还是想留在京城，两边我都看了一下，还是有不少人家愿意找我当武先生的，月钱也不少，养你没问题。」
「这些年我也攒了不少钱，实在不行开个武馆也是可以的。不过这些可以慢慢想，以后有的是时间。」
「听你的。」
不远处有一个大哥吆喝：「糖人……卖糖人喽……」
云九的眼睛看过去，我急忙说道：「真拿不下了。」
他挥了挥手：「没事，我帮你拿。」说着就要去买。
我死死拉住他：「算了算了，我真吃不下了，天气热容易放坏。」
「行吧，那下次再带你来。」他妥协。
云九说要回陆家办点事，他把我送到门口便离开了。
回去的时候，我感觉整个人都轻飘飘的，走路时脚跟忍不住轻轻抬起，我顿时感觉侯府围墙都低了不少。
我还没好意思把云九的事告诉珍珠。再过一年多，老夫人就会如约放她出府。
28
我才刚刚对生活有了美好的期盼，白天的喜悦还未散去，当天晚上。
就在当天晚上，老夫人身边的婢女来找我，老夫人要见我。
我看了看桌子上堆放的糕点零嘴，全都是云九买的，我还没怎么尝过。
来的人不是珍珠，而是老夫人身边的另一位婢女。
我到正厅的时候，珍珠正跪在老夫人面前，我跪到她身旁，心中隐隐不安，但还是耐住性子，等老夫人发话。
老夫人看起来并未动怒，只是面上有些无奈。
「夏草，从明日起，你回旭阳轩伺候吧。」
此话犹如晴天霹雳，我呆呆地愣在原地。
为什么？
老夫人不是不喜欢我跟在少爷身边吗？
怎么突然间……变卦了呢？
珍珠哭着说道：「求老夫人开恩，不要让夏草走。」
听到她的哭声，我才缓缓回神：「奴婢不知犯了何错，请老夫人明示，不要赶奴婢离开。」
老夫人并未回答我的话，只是说道：「你还是回到你原来的位置，住你原来的地方，那边什么都准备好了，你去收拾自己的东西，今晚搬过去吧。」
非要今晚吗？连屋子都给我收拾好了？
珍珠不停地磕头，哀求道：「不要啊，求老夫人开恩。」
「阿眉，快把她扶起来。」老夫人到底还是心疼珍珠。
张嬷嬷把伸手扶珍珠，可她死活不愿意起来。
老夫人无奈说道：「罢了，那你就跪着吧，跪也没用，阿眉，你让她今晚务必搬走。」
老夫人回房了，张嬷嬷现在我面前，强硬地说道：「夏草，快去吧，再不搬，我让人帮你搬。」
此事显然已成定局。
我扶起珍珠，拉着她离开。
「夏草，我去求老夫人，我不会让她把你送走的。」
「姐姐，我没事，我想知道今天到底怎么回事？」
珍珠答道：「大少爷来过了，你到的时候，他刚刚离开。」
她这一说，我还有什么不明白的？少爷如今功名在身，可我没想到他敢忤逆自己的祖母。
少爷回府两个月了，从未想起过我，我本以为他都把我忘了。
主子吩咐，我只能搬回去。
我擦了擦珍珠脸上的泪水，看着她红肿的额头，顿时有些心疼。
我尽量宽慰她：「姐姐，我没事，少爷让我回去，定然不是责罚我，我不会有事，你别担心。」
她摇了摇头：「那也不行，你不能去。」
我眼睛一酸，喉咙发紧，其实我心里也没底，可是我别无选择，我甚至连少爷的态度都不明确，我只能先过去，再作打算。
「姐姐，你先好好休息，稳住自己，万一我真有什么事，还要你来帮我呢。」
「你放心，我一有时间，就来找你。」
我离开了，珍珠留在了这里，云九送的东西也被留在了这里，我来到侯府后最幸福的时光，基本都在这里。
旭阳轩还是以前的院子，但环境已经大不相同，夜里都有不少人守着，但没人拦住我。
我回到了以前住的屋子，这里布置得很好，物品齐全，不知道是谁还贴心地给我留了一盏灯。
我在床上呆坐了一夜，少爷并没有召见我。
第二日，少爷也没有召见我。
我去门口看了看，院子里的人好像都被训练过一样，都在做自己的，压根没人理会我。
到了饭点，我没出去吃饭，很快便有人将饭送来，又一言不发地离开，看来少爷很清楚我的一举一动。
没人限制我的自由，我可以随意进出，但……我始终不知道他想干什么，为什么突然让我回来？
看着桌子上的饭菜，我顿时头疼得想吐。
我平复了心情，直奔书房，少爷应该在里面。
我受够了！他到底要干什么，我总要问个清楚。
我刚靠近那里，门口的男子伸手将我拦住，不是云九，也不是云七。
「我要见少爷。」
他一个眼神都没给我：「书房重地，闲人免进。」
「那我等他出来。」我执拗地站在那里。
终于，里面的人发话：「让她进来吧。」
那人收回了手，放我进去，依旧没看我一眼，仿佛刚刚拦着我的人不是他。
时隔一年多，我再次见到他，心境却早已不同。
少爷脸上依旧泛着病态的苍白。
他处理公文，并未抬头看我。
「参见世子。」我规规矩矩地跪下行礼。
「才第一天，就沉不住气了？」
我不知他是何意，不敢贸然答话。
此时，他才抬头看向我，脸上带着笑意。
无论以前还是现在，他面对我时，几乎都是笑着的。
「夏草，好久不见啊。」
「你可有想过我？」
我强撑起一个笑容：「世子远去蜀州，奴婢自然是想念的。」
「既如此，我回来那么久，你怎么没来找过我？」
「世子说笑了，主子未召见，奴婢岂敢打扰？奴婢也没想到，您还记得夏草。」
他冲我招了招手：「过来。」
我听命跪到他面前。
少爷抬手轻轻拨弄了下我的头发：「夏草，我怎么会忘了你呢？」
「我本想过段时间安稳了再把你接过来，可我又怕再拖下去，我的夏草就成别人家的了。」
「你答应过我的，你会一直陪着我，会一心向着我，还记得吗？」
少爷温柔的话语一声声传到我的耳边，却如同鬼魅一般，迷幻又让人窒息。
「看来夏草是忘了呀？」
我喃喃道：「奴婢没忘。」
他顿时愉悦地笑了笑，笑过后又渐渐敛起了笑容：「夏草昨日去集市玩得可开心，是跟谁一起去的啊？」
我脑袋「嗡」了一声，打乱了我心中极力掩饰的平静。
他……是怎么知道的？
是碰巧……还是说我的一举一动他都清楚？
见我不说话，他也不恼。
「我不在你身边，你可是喜欢上别人了？」
「没有！」我慌忙喊道。
我再次强调：「奴婢没有喜欢别人。」
「是吗？我看你和云九如此亲密，我还以为……」
我急忙说道：「奴婢与云侍卫只是有些浅薄的交情而已，奴婢曾被四小姐杖责，幸得云侍卫相救，奴婢……奴婢只是感恩罢了，并无其他心思。」
「原来是这样啊，」少爷笑道：「别着急，慢慢说就是了，我又不是不信你。」
「没有就好，那我就放心了。」
29
我去了暮安院一趟，我总得告诉珍珠，自己过得很好，可无论我怎么说，她始终不安心。
我又成了少爷身边的一等婢女，这次是名副其实的一等婢女，不再像以前一样要包揽整个院子的累活。
他依旧像从前一样待我。
他如今是世子，又是皇上亲封的「成安君」，却仍然让我唤他「少爷」，仿佛那一年的分离从不存在一样。
他比以前更忙了，他每天都要处理公文，我便陪在他身边伺候。
而我的心思根本不在这儿，我多天未见过云九了，我也不敢向少爷多问。
云九的朋友不多，云七是关系最好的一个。
可自从回到了旭阳轩，我连云七的面也没见过，院子里的人很多，我都不认识。
我忍不住怀疑，少爷会不会对云九下毒手，随后又安慰自己，云九身手不凡，应当不会轻易被害。
少爷察觉了我的心思，说道：「云七和云九是陆府的人，我已经让他们回去了。」
「你既说是恩情，那就要有恩人的样子。」
少爷如今的身份地位不同往日，定是要培养自己的心腹，之前只不过是迫不得已从陆家借人。
他没必要骗我，我松了一口气，却也没敢表露什么。
那天，宫中来了圣旨，主子们去前院接旨，毫无疑问这道旨意是下给少爷的。
可我怎么也没料到是赐婚圣旨，赐婚成安君和静德公主。
静德公主是皇后嫡出，太子最亲的妹妹，也就是之前京中传闻，和二少爷互有情谊的那位。
所以……静德公主要嫁的是齐阳侯世子，无所谓是大少爷还是二少爷。
可少爷不是要娶陆家表妹吗？虽然还未定亲，但之前老夫人显然已经与陆家提过的，陆家也没有拒绝的理由。
送旨的人走后，侯爷高兴地拉着儿子客套。
没办法，儿子得势，他总要修补一下浅薄的父子情。
我回旭阳轩的路上，有人趁乱拉住了我，我跟着那个熟悉的背影躲到了一处废弃的院落里。
云九好像很着急，出奇地没朝我嬉皮笑脸：「夏草，这几日我实在脱不开身来寻你，回头再跟你赔罪。」
「我要先离开一阵子，最快两个月回来，两月以后我就能带你走了。」
我面色平静地看着他，轻轻说道：「云九，我不跟你走了。」
我知道少爷疯了，我也要疯了，云九跟我在一起，不会有好下场，我总不能害了他。
他深吸一口气，自动忽略了我的话。
「世子将你要回来的事……我知道，夏草，此事你不用操心，我能解决，我去见过少爷了，他……」
我心神不宁，不耐烦地打断他：「云九，我说过了我不想跟你走了，少爷他待我很好，我在府里过得也很安稳，没必要跟你一起去过奔波劳碌的日子。」
后来的我无数次后悔，为什么这个时候没有好好听他把话说完，
「我不信！」他想也没想，坚定地说道。
「你刚刚的话我一个字都不信，你骗不了我。」
没有猜忌，没有怀疑，而是坚定不移的信任。
我忍住泪水夺眶而出的冲动，冷声说道：「你爱信不信吧，反正我是不会走的，你就当是我对不起你，恨我怨我，我也无所谓。」
我抬头看了看他，他面上依旧没有半分怀疑的神色。
「夏草，少跟我装，我知道你是担心我。你且安心，等我回来，世子就会放你出府，到时候你不走，我也拖你走。」
我皱了皱眉头，疑惑道：「你什么意思，你怎么知道他会让我走？」
云九面露笑意：「就知道你在跟我装！一时半会也跟你说不明白，总之你等我回来就行了。」
说完，他直接翻墙出去，走得很匆忙。
回去后，少爷并未发现异常。
少爷专门向我解释：「权力联姻乃是常事，你不必多想，公主殿下心悦之人并非我，我与她只是交易，日后她必不会为难你。」
我顺从地点头：「奴婢明白了。」
一名下人端着一碗药进来，放到桌上，便告退了。
我惊讶，他如今还要喝药？
他端起药喝了两口，随即咳嗽了两声。
我并没过多注意，如今他又不是卧病在床，总不需要我动手喂他吧？
他喝完药，把药放在一边，我正想收拾出去。
「不必了，」他出声制止：「放一旁就是。」
「是。」
少爷合上最后一本公文后，我低头帮他整理书桌，将每一本册子整齐放在书盒里。
「夏草，以往只要我咳嗽一声，你都会担心的。」
「今时不同往日，少爷有太医看诊，又有名贵药物无数，身体定然不会出问题。」
他并未否认我的话，只是静静看着我。
「夏草，我好像从未听你说过，你喜欢我。」
我心中一怔，我确实不喜欢他，但他就真的是喜欢我吗？
在我看来，他不过是习惯了我的陪伴。
他势微之时，被所有人忽视，甚至被人暗害之时，只有我一个人义无反顾地选择了保护他。
可他永远不会明白，我选择他，是因为我别无选择。
见我始终不回答，他停下手中的动作，直直盯着我，好像非要我给一个答案。
我不再小心翼翼，反而抬头朝他笑了笑：「少爷也从说过喜欢我呀。」
他也不恼：「呵，那我现在说，我喜欢夏草……」
「少爷真的喜欢我吗？」我忍不住打断他：「在我看来，你只是单纯地想找人陪着你，在你眼里，我只是个卑微的下人，根本没有拒绝的资格。」
我受够了，我真的忍不了了。
我忍了那么多年，好不容易看到了希望，来之不易的自由和幸福，就因为他回来，全都烟消云散了。
「你也从未想过我会拒绝，是啊，奴婢能得您青眼，是八辈子修来的福分，怎么会……」
他倾身过来，堵住了我未说完的话，泄愤般咬了咬我的嘴唇。
我愣在原地不知所措，在我心里，少爷自幼读书明理，尊崇礼义圣贤，从不相信他会做出如此逾矩之事。
平日云九看似不正经，可他从不会那么对我，他认为既然没有定亲，做这种事多少有些轻薄之意。
之前逛街，他犹豫了好久，才敢轻轻牵了牵我的手。
我愣了两秒，急忙推开少爷，但我随即又后悔了。
他眼睛发红，面色阴沉，看得我心中一慌。
我急忙跪在一旁：「对不起少爷，我……我错了，对不起……」
兴许是吓的，我眼泪止不住地往下流。少爷是个心高气傲的人，怎么能忍受别人折他的面子？
我本就是一个懦弱的人，为了活命，我可以不要尊严。
「你既知道自己没有资格拒绝，那就好好在我身边待着。」他鲜少发脾气。
我跪在一旁，不知说什么，脸上的泪还未干。
他轻轻叹了口气：「你先回去吧。」
30
夜深了，我睡不着，始终为今日的行为懊恼着。
我起床出门，浑浑噩噩地走到了珍珠的门前，此时她应该睡了，但我还是想去看看她，毕竟除了她，我也没有亲近之人了。
珍珠见到我时，满脸担心：「怎么这时候来了，可是出什么事了，大晚上也不多穿些。」
「我没事，就是想你了。」
这里还是以前的样子，珍珠始终留着我的位置。
我本是心里难受，想跟她说说话，却看到她红肿的双眼。
「姐姐，你怎么了？」
她眼神闪躲：「我……我能有什么事呀？」
珍珠并不擅长撒谎，在我的连番追问下，她才向我透露。
她生硬地笑了笑：「你不用担心，是……是好事。」
「老夫人说，我离开侯府也是无亲无故的，她要把我赐给二少爷作通房。」
「为什么？」我难以置信：「她不是很喜欢你吗？」
珍珠低下了头：「就是喜欢我，为了我好，所以她才把我赐给二少爷，还说……以后做主抬我为妾室，她也会护着我。」
「谁稀罕呀！」
因为喜欢，所以让人做妾，还一副恩赏的姿态，这是什么道理？
珍珠安抚我道：「些是好事，以后我就可以做主子，不用再伺候人了。」
若她真觉得是好事，之前干嘛还哭着让老夫人留下我？
「我不会让你做妾的，我去找老夫人，不，我找她没用，我……」我左思右想，无奈说道：「我去找世子，我去求他。」
珍珠急忙拦住我：「夏草，我真的没事，你可千万别做糊涂事。」
我苦笑道：「我都这样了，还有什么不能失去的？」
「姐姐，我最不能失去的，就只有你了。」
我可以把明月下场全都归结于她贪心不足，自作自受，可我不能自欺欺人地认为夏草的死与我无关。
夏花是个好姐姐，如果没有她，我不可能安然无恙地在府里度过一年多。可我不是她妹妹，我欠夏草一条命。
离二少爷的弱冠礼还有些日子，可我始终不知道怎么跟少爷开口。
我有些后悔，那天不该跟他发脾气的。
反正我也没能力做什么，惹恼他对我没好处。
我忽然想起，云九已经走了好些天了，他说他有办法，可他到底去做什么了？
我照常跟在少爷身边，他丝毫没有提起那晚的事，没有为难我，也没做什么出格的举动，只是再也没有跟我说过话。
他不说话，我也不敢开口求他，我只好像往常一样细心伺候他，做好自己的事。
那晚我回到自己屋子，可能是我本身比较警觉，下意识觉得……屋里有人。
我心中不安，四周看了看没发现什么，所以不敢贸然叫人。我只好先出去，避免出事。
刚靠近门口，手还没推开门，一把匕首抵住了我的脖子。
「别动。」
我听不出是谁，但当我看到他袖子上的暗纹时，我顿时没那么害怕了。
黑色的衣服，熟悉的纹路，跟云九的一副一模一样。
「云七？」我叫出了他的名字。
「哼，你倒是聪明。」
我感到一阵疼痛，他的手死死捏着匕首，在我脖子上划出了一道血痕，却并没有伤我性命，泄愤般将刀刃捅到墙上。
他咬牙切齿道：「红颜祸水。」
不止一个人那么骂过我，我毫不在乎，我只关心他今日的来意。
「你来干什么，云九去哪儿了？」
他向来都是冷着脸，让人看不清喜怒：「我带你离开。」
我疑惑道：「离开，为什么，云九去哪儿了？」
他并未回答我的问题，只说道：「晚上人少，你一会跟紧我，死了我可不管。」
他一再避而不答，我不禁有些担忧：「我问你云九去哪儿？」
「死了。」
什……什么？
云七冷声说道：「让人追杀，被河水冲走了，尸体都找不到。」
我摇了摇头，怎么会，我不信，他之前还笑着跟我说，让我等他回来。
想到这儿，我眼泪止不住地流。
怎么会啊？脑海中的记忆一帧帧闪过。
那个每次来都会给我带枣糕的云九。
在我被欺负后，不在乎身份地位，带我去报仇出气的云九。
那个愿意冒着风雪，赶一天路只为来陪我过除夕夜的人。
那个表面不正经，却细心为我规划未来的云九。
「难受吗？」云七轻轻问道：「难受就好好记住，你要记一辈子，痛苦一辈子。」
我擦了擦眼泪，抬起头直视他：「告诉我……是谁？」
其实我心中早已有猜测，但我还是要问清楚，到底发生了什么事。
云七说，他们离开蜀州之时，遗落了一本很重要的账本，事关贪污一案，所以必须要找到。
「你们那位世子答应他，只要拿回账本，蜀州一事了结，他就把你卖身契还给你，放你走。」
「夏草是吧，你可知叶庭宗因蜀州一事得罪了多少人，损害了多少人的利益？无论是朝中重臣，还是蜀地官员，有多少人想让他死？」
所以说……是叶庭宗得罪了人，让云九去为他涉险，是吗？
「他临走前怕自己出事，特地来找我，若他回不来，让我带你离开。」
「他死前都在想着你。」
云七将匕首指向我，满脸恨意：「他原本与陆府的工契都结了，是可以离开的。」
账本一事我不知真假，但叶庭宗可从没有透露过，他愿意放我离开。
云七走了，我没跟他离开。
卖身契没拿到，无论我去了哪里，都是贱籍，私自出逃，就算侯府不报官，我不愿再过那种低三下四的日子。
我一生中最幸福的时光结束在了九岁那年，而如今我终于再次看到了希望，我有了亲人和爱人，差一点我就可以离开了。
或许是因为我做错了事情，夏草在惩罚我吧，她不愿意看到我用她的身份过得幸福。
31
我伺候叶庭宗那么多年，我自问，这世上依旧没有人比我更了解他。
我是奴婢，最懂察言观色，想要讨好一个人，无非是投其所好。
如今旭阳轩的下人很多，回到叶庭宗身边后，很多事已用不着我来做。
可从那日起，事关叶庭宗的事，我全都亲力亲为。
别人知道他爱喝什么茶，而我只要轻轻一摸，便知道是不是他喜欢的温度。
他用膳时，别人会把最好的菜式为他呈上，而我他知道喜欢吃什么，不能吃什么。
别人能把毛笔洗干净，而我知道笔尖洗过之后要捻一捻，他才用的称手。
即使有我没见过物品，不懂得事物，只要他一个眼神，我就知道他喜不喜欢。
他看出我主动示好，心情不错，会借着指使我做事，跟我多说几句话，不再像之前一样不理会我。
眼见时机差不多可以了，那晚，除了院子里的几名侍卫，下人们都下去休息了，可我却始终没有离开。
叶庭宗既然说他喜欢我，那我讨点红利不过分吧？
平日这个时候我早已离开，少爷看出我有事要说，可他并未说破，丝毫不着急。
到最后，他反而面带笑意地望着我，坐等我开口。
求人办事，就要放下姿态。
我恭敬地跪下：「少……」
「说吧什么事？」他开口问道，甚至都没等我出声。
刚刚不是还耐心等我开口，眼下怎么比我还着急了呢？
我把珍珠要给叶庭泽做妾的事情告诉了他，也把珍珠是我姐姐的事告诉了他，但我并没有透露我的真实身份。
「少爷，既然我以后要跟你一辈子，你和二少爷又一直不对付，我不想和我姐姐站到对立面。」
少爷点了点头，笑道：「那你想如何？」
「奴婢想求少爷帮忙，放珍珠姐姐出府。」
「珍珠是祖母的人，你怎么就能确定我能帮你？」
我并未正面回答，只是继续说道：「少爷，奴婢好不容易有了亲人，不想让我们姐妹俩都给人做妾。」
他神色一怔：「你很讨厌做妾室？」
我摇了摇头：「不是讨厌做妾，只是奴婢见过侯爷后院的姨娘们，他们过得并不好，任谁看了都会担忧，况且二少爷并不是值得我姐姐托付的人。」
提侯爷，提二少爷都没关系，我还没有蠢到撞少爷枪口上。
他起身蹲到我面前，轻轻说道：「夏草，我跟我父亲不一样，而你……跟那些女人们也不一样。」
「你若不喜欢，我便不让你做妾室。」
珍珠的事情，少爷未明确答应，但他没拒绝，我知道我成功了。
第二日，我像往常一样做该做的事，只耐心等着，没再提珍珠的事。
果然，傍晚时分，他带着我去了暮安院。
老夫人见了我依旧面色不善，珍珠在一旁伺候着。
我行了礼，跟在少爷身旁。
他朝我轻声说道：「你不是说想你姐姐了吗，不跟她出去聊聊？」
珍珠得了老夫人首肯，便与我一起出去了。
「夏草，世子可有为难你？」
我笑了笑：「他怎么会为难我，我过得很好。」
她点了点头：「夏草，我想了想，你还是别去求世子了，既然我没办法把你送出府，能留在这里陪你也是好的，至少我们还是能在一起的。」
我并未多向她解释：「好了，今日不说这个，我来单纯就是想跟你多说说话。」
回去的时候，少爷对此事只字未提，我有些心急，到底成没成啊？
晚上，一名小厮求见，我认得他是老夫人那的人。
他将东西递给我便离开了，我瞥了一眼，心中一喜，这是珍珠的卖身契。
可我还是规规矩矩地将它呈给了少爷。
「拿着吧，这不是你想要的吗？」
「多谢少爷。」我是真的高兴，至少珍珠可以离开了。
「她出府后可有什么打算？」
「回平县老家。」我如实回答。
「你如此珍视她，就不怕我以后拿她威胁你？」
我怕啊，当然怕。
我笑了笑：「奴婢相信少爷不会那么做。」
他又拿出了一张银票放在桌子上：「既然是你的家人，总要安顿好才行。」
我收下了，并没跟他客气，总得让珍珠以后的生活多些保障才行。
我把东西给珍珠送去时，她满脸欣喜。她一个喜欢看侠客故事的人，怎么会愿意留在后院里给人做妾呢？
随即她又面露苦色：「夏草，那你呢？」
「我过得很好，你不用担心。」
「不行！你若不走，我也不走了。」她态度坚决，又将卖身契塞给了我。
我无奈，只好哄骗她：「我自然也会离开，你先去，等到平县找个房子，安顿好，我就去找你。」
「怎么可能，世子会当你离开？」
我轻笑：「本来是不愿地，只是他都要娶当朝公主了，哪里看得上我，公主千金之躯，自然也不愿意与人共侍一夫。」
珍珠似信非信地点了点头，我说得很有道理，她显然动容了。
「那你跟我一起走，我还是不放心。」
我垂下眼眸：「姐姐，我等云九一起走。」
「云九？」她疑惑问道。
「之前没好意思跟你说，我跟云九在一起了，他为少爷立了功，借机求娶我，少爷同意了。」
「真的？」珍珠面露笑意，她对云九印象不错，自然是高兴的。
「真的，等他把最后的事办完，便跟我一起去平县。」
「你这丫头，也不知道跟我说一声。那……那我还是再等等，跟你一起回去。」
见她还是心存疑虑，我无奈说道：「若我到时候真没回去。大不了你再回来找我嘛，你早日回去安排好，给我来封信，告诉我咱家在哪。」
好说歹说，总算把她说动了。
珍珠离开那日，我把她送到城门口。
我并没有急着回府，而是去了云七之前告诉我的地方。
云七并没有离开京城。
「我要你帮我找一样东西。」
我没敢逗留，跟他说完来意，便离开了。
今后的日子里，我对少爷的态度依旧殷勤。
他轻笑：「只是帮你一次，你便如此，看来你真的很在意你姐姐呀。」
「因为她对我好。」我如实说道。
「对你好的人，你便真心待他好吗？」
「是。」
这难道不是应该的嘛？
少爷又问道：「那如果我对你最好，那你是不是也同样对我？」
我弯了弯嘴角：「当然。」
32
又是一年冬日。
往年春节，热闹都在前院，旭阳轩无疑是最冷清的。
今年不同，院子里早早挂上了红灯笼，树上也挂满了红绳，在雪日里甚是好看。
想起去年过节的时候，云九冒着风雪赶来，他定然是冷极了吧？
今年除夕，宫中设宴，少爷定然不能缺席了。
白日里，我问他：「少爷，奴婢可不可以跟你一起进宫？」
他轻笑：「你想去？宫宴没什么意思，你未必会喜欢。」
「奴婢从未见过皇宫，有些好奇。」
「好，不过到那里跟紧我，别乱跑。」
也不是什么过分的要求，他答应了。
我从没想过有生之年能进皇宫，这里的奢华程度让人难以直视，贫穷限制了我的想象。
就算我那便宜爹没犯事的时候，也就是个小县丞，凭他的本事连京城都进不了，更别说皇宫。
少爷的位置很靠前，我跪坐在他身后。
终于明白他为何说宫宴没意思了，礼节太繁琐，又不干什么正事。
皇上皇后来了要行礼，太后来了要行礼，太子和众皇子来了要行礼，这王爷那王爷来了也要行礼。
接着便是歌舞升平和官员互相吹捧。
不少人过来拍马屁，少爷一一笑着应付，他们也没敢逼少爷喝酒。
他面前的饭菜一口未动。
我冲着桌上的食物咽了咽口水，其实我确实饿了，刚刚磕了那么多头，消耗巨大。
少爷回头看了看我，伸手端了盘糕点放在身后。
他素来不喜甜食，我却最爱吃甜的。
我轻笑，不用我主动要，他便递过来了。
我也没客气，拿起一块，躲在啃了起来。
「皇宫好玩吗？」
我摇了摇头，确实没意思。
「以后还来吗？」
我眼神暗了暗：「不来了。」
再也不会来了。
大殿之上的事与我无关，我专心吃着点心，有人来的时候便停一停。
「那么好吃？」
或许是看我吃得太香，他忍不住想伸手拿一块。
我心中一慌，看着盘子里仅剩的两块点心，容不得我多想，抓起来就往嘴里塞。
他也没生气，只是又端来另一盘，笑道：「爱吃就多吃些。」
我听后心中有些动容，突然有些不忍，闷声道：「饱了。」
又过了一会儿，殿上的节目由跳舞换成了弹唱。
我轻轻拽了拽少爷的衣袍：「少爷……我有点不舒服。」
他闻声转过头，看我确实难受。
「少爷……能不能……先回去？」
「能站起来吗？」
我点了点头。
随即，他找借口向皇上告退。
「忍一忍，跟我出去。」
出了宫殿门，我脚步有些虚浮，这个药果然不是什么好东西。
少爷抱起我，走出宫门：「兴许是糕点出了问题，我带你去医馆找大夫。」
医馆？不行，不能去医馆。
我掐了掐他的腰：「回……回府吧……」
他闻声低头看了看我，不禁皱起眉头。
此刻我脸颊发烫，微有些神志不清。
明月给他用过春药，他从此便有了提防，我只能把药下给自己。
不能去医馆，他只好把我带回府里。
33
他将我放到床上，转身想要离去。
我不知他是不是真的要当正人君子，但我不能让他走。
我死死拽着他的手，他只当我神志不清糊涂了。
「先松开，我去给你找大夫。」
我装作听不到，眼下我是真的很难受，只放了一点药就这样，怪不得之前少爷对明月控制不住。
他俯下身来，想要掰开我的手。
我借着药劲，直接吻向他。
他并未推开我，兴许是我的主动给了他借口，他愣了几秒，缓缓伸手解开了我的衣扣。
我能力有限，也并非精明之人，这个计划漏洞百出，可少爷没机会去查了。
前些几天，珍珠来信了，她找到了住处，也找了个活计，挺不错的。
我写了封信交给云七，让他事后帮我带给珍珠。
我把真相告诉了她，她心心念念的妹妹早已不在人世。
若我是夏草，她免不了还要来寻我。
若我是杀害她妹妹的凶手李云禾，她应该巴不得我死了吧？
这样很好，世上再无牵挂我之人。
枕头下的匕首，是云七提早藏好的，院子里的下人都回家了，门外的侍卫被云七引开了。
我拿起匕首，在他最无防备的时候刺了下去。
少爷满脸难以置信，我起身整理好衣服，药劲并没解，我不愿真与他发生什么。
我轻轻咬了咬嘴唇，让自己保持片刻清醒。
鲜血流到地上，他艰难地说道：「你就那么恨我，恨到要杀了我？」
我突然想起那日官兵追来时，我娘紧紧抱住夏草，在她耳边轻声说道：「我知道我对不起你，我把我的命赔给你。」
我看着倒在血泊中的人，说道：「你必须为云九偿命，我知道你对我很好，所以我把我的命赔给你。」
「呵，你知道了？」
我想起那个脸上始终带着笑意的云九，眼泪忍不住滑落：「云九一直在为你办事，他陪你从籍籍无名走到今日，助你当上成安君，你怎么害他？」
「陪我一路走到现在的人不只是他，还有你，你我相伴那么久……」
叶庭宗挣扎着坐起来，鲜血从嘴脸流出：「你就那么喜欢他吗，喜欢到不惜搭上自己的命？」
「是，为什么，我本可以出府的，我本可以跟他一起走的，我本可以成为一个普通的人，过自由的生活。」
「差一点。」
「就差一点……」
人之将死，其言也善。
可我不一样，我说的话句句戳人肺腑。
我自己捧着敬着那么多年的人，喃喃道：「你为什么要回来，你为什么还要回来？」
「你喜欢他，那我呢？我以为你是喜欢过我的。」他似乎仍不死心。
「没有，我从没喜欢过你。」
「我不信，我在府中备受冷落，为什么你还留在我身边细心照料我？」
「那是因为我被分给了你做婢女，我只能跟着你。」
「可你明明每次都是站在我这边，支持我的？」
「那是因为我是你的奴婢，只有你好了，我才能更好。」
叶庭宗摇了摇头：「那你当初为什么要以身试药，拿命来护我平安？」
我凄然一笑：「少爷呀，我那不是为了你，我是为了给自己博一线生机，我根本没得选。」
他满眼暗淡，闭上了双眼，倒在床侧。
「所以，我一直是你的束缚……是吗？」
我没有回答，答案自在他心中。
我走到桌边，伸手将烛台打翻。
除夕夜真是个好日子。侯爷他们还在宫中，除了暮安院，整个府里几乎没有人，旭阳轩本就偏僻，等别人发现，也来不及了。
少爷虚弱地说不出话，眼睛始终看着我，手朝我的方向伸过来。
我倒在熊熊火焰中，忍不住感叹，我曾经唯一的念想就是好好活着，可如今我却亲手结束了自己的生命。
我仔细想了想，我认识叶庭宗的时间更长，我为什么从未对他动过心？
我自幼便是被娇宠着长大的，无论衣食首饰，读书学艺，娘亲都给我安排最好的，家中兄弟姐妹无一不是围着我转。
我怎能甘心做一个毫无尊严的下人，整日对着别人卑躬屈膝？
我不喜欢动不动就下跪，我不喜欢仰着头去看那些高高在上的人，我也不喜欢那些身份贵重的主子们。
云九真正打动我的，不是细心送我喜欢的东西，不是他在除夕夜踏雪而来，也不是他能带给我自由。
而是在我被府中的千金小姐欺负后，他不忌惮对方的身份，他用自己的办法帮我出了气。
若不是我爹犯了事，我想我应该会成为跟叶依依一样的人吧？
我表面上装的再懦弱，可我骨子里还是那个骄傲嚣张的李云禾，我怎么可能真的毫无怨气地被人欺负？
我不会把我的尸骨留给别人肆意羞辱责罚，就让这一切都燃尽在烈火中吧。
娘亲为我抢来8年的命，终究还是还回去了。
少爷番外：
我出生自带弱症，大夫说并不致命，只是比一般人更容易生病，要好好养着。
母亲临死前告诉我，父亲定然会再娶妻，如今陆家势微，我无依无靠，她让我低调隐忍，安稳度日。
从此，我在府里仿佛成了一个透明人。
而夏草的出现，成了我灰暗生活里的一束光。
那时，继母行生产完，出于好奇，我本想偷偷去看一眼，却无意间撞破了父亲和继母的谈话。
「孩子我已经生了，是个儿子，侯爷何时去请封世子？」
「庭泽还小，急什么？」
「侯爷，别忘了你答应过我，答应过我们孙家，以后袭爵的，必须是我的孩子。」
「庭宗毕竟是嫡长子，我公然为次子请封于礼制不合，况且陆家那边也不好交代。」
「怎么，侯爷是要反悔？」
「答应你的自会给你，此事要再等一等。」
「等？等多久？」
「庭宗身子不好，也撑不了几年，到时候再立庭泽为世子便不会有人说什么。」
寥寥几句话，便定了我的结局。
那时我并不明白袭爵意味着什么，若是一个「世子」便引得血亲相争，那我可以不要，让给弟弟也无妨。
弟弟出生后，我变成了最碍眼的人，往日从不理会我的继母开始有意针对我。
她说我吃了太多珍贵药材，身体也并无起色，反而开销太大，府中支撑不起，便缩减了我的月例。
她以静养为由，撤走了我院子里的人，随意打发了两个新买的婢女照顾我。
也是在那个时候，我第一次见到夏草。
那两个婢女显然并不会伺候人，力气小连水桶都提不起，洗衣服扫地什么都不会。
若真是能干的人，也不会被派来照顾我了。
夏草笨手笨脚，擦个桌子还要我教，倒个水都把茶盏打碎，晒了被子忘记收，还要我提醒她。
不过她虽然笨手笨脚，却比另一个只会偷懒的强多了。
她很聪明，每日我翻书，她都能记得我看到了哪一页。
她写的字工整漂亮，我喜欢让她帮我誊录诗词。
账房克扣东西，我知是有人示意。
每每衣服短了、破了，夏草总能给我细心缝好。
替我领了月钱后，她如数放在我面前，嘴里念叨：「二两银子买药钱，不能动，这些是少爷要买书的钱，还剩下不少……少爷要不要买些补品补补身子，上个月厨房送的饭菜都没什么油水？」
她总能安排妥帖，许多事我也放心交给她。
我也不愿太苛责下人，毕竟伺候我这个不被重视的主子，也算是她们倒霉。
那年冬天，感染风寒迟迟未好，祖母去了寺庙，父亲外出办事，没人顾得了我。
我躺在床上，只觉得冷极了，我想……如果我死了，应该所有人都会满意吧？
而我偶然听到夏草为了给我求一点炭火，被人极尽羞辱。
我只觉得自己如此没用，连个下人都不如，我一个男人，竟还要去依靠一个小丫头。
我一再忍让，一再妥协，只是想让他们知道，我威胁不到他们的利益。
直到夏草喝了药倒在我面前之时，我才意识到，只要我不死，继母永远不会安心。
祖母和父亲把一切罪责都推到了夏草身上，只要她死了，便可死无对证，舅舅为我争取了最大的利益，却也只能妥协。
为了不伤害一家人的和睦，牺牲一个下人，很划算。
可我不愿意，凭什么妄图夺我性命的人可以安然无恙？
我乞求祖母，让她想办法给夏草解毒，只要她醒了，便可以说出真相，眼下只有她能够为我作证。
如我所愿，夏草醒了，可我想要的公道并没有得到。
他们把红袖推出来定罪，继母依旧是无辜的。
原来，真相是什么并不重要，重要的是我们一家人依旧要维持表面的和谐。
我妥协忍让多年，却连自己的命都保不了。
父亲是别人的父亲，母亲不是亲生的母亲，祖母不只是我的祖母，舅舅也只是舅舅。
我身边没有亲人，而夏草，是唯一一个在乎我的人。
她明知那是毒药，被人如此威胁，却仍不会伤害我，甚至不惜牺牲自己的生命，来保全我的性命。
除了她之外，我一无所有。
想害我的人，不会善罢甘休。
这一次侥幸逃过，那下一次呢？
下一次，我还要让夏草来保护我吗？
我不想让如此真心待我之人，被我连累而死。
我不能再这样软弱可欺，只有我自己强大起来，才有活下去的资格。
我要变得强大，保护我身边的人，我要拥有权力，让那些人付出代价。
我借用身边一切可以利用的势力，抓住身边一切可以利用的机会。
我成了世人眼中的「璞玉才子」，不，这还不够，我想要的不是「名」，我想要的是真真实实能握在手里的权力。
叶家的人若不能因血缘而在乎我，那就让他们因权力而畏惧我。
起初，我是真的以为蜀州只是环境恶劣的贫困之地，我本想用自己所学，建良田，修水利，通贸易，解蜀地困局。
到了之后我才发现，蜀州的暗流涌动，此处离京城遥远，不受管束，地方官员势大，我这个宣抚使压根没什么威信。
这些阻力在我意料之内，我本想徐徐图之。
只要得到百姓支持，我的策略定能推行下去。
纵然如此，依旧有一股不小的势力在阻挠我。
他们想让我知难而退，我偏不。
最后，那些人终于露面，朝中权臣与地方勾结，这可是要以谋逆论处的。
先以利诱，再以威逼，之前派来的官员都是被他们用这种手段赶走的。
可我不行，若此次我无功而返，便真的再无翻身之日了。
这是我唯一的机会。
惹怒了那些人，我没什么好下场。刺杀，暗害，每每我生死一线之时，我都告诉自己，我不能死。
我不能死，夏草还在等我回去。
我不能死，她为了我得罪许多人，我若死了，便再没人能护着她了。
我不能死，夏草舍命救我，我以为她是喜欢我的，所以我必须回去见她。
可真当我完成任务，立功回京时，却发现一切并不如我想得这般。
回京后，我偷偷去看过她很多次，我想知道她活得好不好。得知她在祖母院子里活得安稳，如此我便放心了。
我刚刚回京，还不熟悉如今的朝局，叶庭泽心有不甘，蠢蠢欲动，我只好等一切安定之后再把她接回来。
那日，我刚从宫中回来，路过闹市，有商贩再吆喝杏仁糕，桂花糕，糖人，我向来不爱吃甜的，但我记得她好像很喜欢吃。
但她……好像已经不需要我为她买了。
她难得打扮得如此娇艳，跟云九走在一起，脸上笑意盈盈，是在我面前从未有过的自在和放松。
说起来，我与她相处的年岁不算少了，竟还不知她有这样的一面。
我承认，那一刻我嫉妒得发疯。
此刻，我若后退，便是承认自己已经输了。
我若上前一步，将此事戳破，我与她便再无挽回的余地。
最终，我就躲在不远处看着，看着拉手相伴，看着他们谈笑风生，看着他们走近又走远。
在府中，除了我一直敬重的祖母，已经无人再能反驳我的决定。
可我还是忤逆了她，强硬将夏草要了回来。
她跟我说，云九是恩人，是朋友，我信了。
亦或是说，我愿意自欺欺人，我告诉自己，夏草是喜欢我的。
我与她相识那么多年，不是区区云九比的了得。
云九能给她的，我也可以，云九给不了的，我也能给她。
可我却忘了，我好像从未问过，她到底想要什么。
我确实是打算立她为妾室，她出身摆在那里，娶她为正妻显然不现实。
但除了她，我从未想过再带别的女人入府。
皇上有意赐婚我与静德公主，此事我早有预料，我也见过她。
她先是被迫与叶庭泽「互生情意」，如今又与我是「天作之合」。
而她最担心的是如果再不嫁人，怕出了事变，被送去和亲。
她答应我，只是交易，婚后互不干扰。
这样也好，以后我院子里的终究是只有夏草一人，是妾室还是正妻又有什么所谓呢？
可我没想到，她如此在意名分一事。
她既然不愿为妾，那我就想办法为她换个身份，先为侧室，以后再找机会扶为平妻，慢慢来，总有办法。
我想好了一切，然而这只是我一个人的思量。
我承认，在云九的事上，我有私心。
可我始终认为，在她心里，终究是我比较重要的。
我离开一年多，她与别人有些情谊很正常，但我们以后还有很多时间，我大可以慢慢弥补回来。
我拥有的东西本就不多，亲情，叶家人给我的少之又少，侯府权力地位都是属于叶庭泽的。
对于夏草，我不愿意放手，我不愿承认这唯一的一点真情也是假的。
我不愿承认，为什么所有人都不选择我？
纵然她把刀刺向我，纵然我倒在熊熊烈火中，我还在自欺欺人地想，她既选择和我死在一起，她对我应当是有感情的吧？
她应该也是喜欢过我的吧？
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芝兰误
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凤舞天下，我为凰
Vn夜葵等
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