赵爱民眉头一挑，心里却已经开始分析起易中海的提议。他知道，易中海提出这个打赌的方式，目的就是看他出丑，毕竟他向来擅长在这种轻松的气氛下，给人出难题。可今天，他的心情却突然变得不同。

“行，既然你这么有信心，那就来吧。”赵爱民轻笑了一声，心里却并不觉得这个打赌有什么难的，毕竟他了解母亲的喜好，想必自己一定能在这场赌局中占得先机。

“好！”易中海拍手笑道，“赌注定下了，输的人请吃三顿，今天不分胜负，明天咱们再见分晓。”他摆了摆手，示意赵爱民不用犹豫。

赵爱民虽然嘴上答应了，但心里却清楚，这次的打赌恐怕不如他想象的那么简单。易中海总喜欢通过这种方式给他制造压力，每次都把自己推到赌局的风口浪尖。而自己，似乎总是难以抗拒这样的挑战，哪怕明知道最终结果可能并不如人意。

不过，赵爱民心中一动，突然想到，既然易中海挑战的是“让母亲笑”，那自己便可以从她平日里喜欢的小物件入手，仔细观察一番，或许能够在这场看似轻松的打赌中找出一丝机会。

回到屋内，母亲已经开始准备晚餐。赵爱民走过去，看到母亲正在用锅铲翻动着菜肴，那一刻，他突然有些愣住了。母亲依旧忙碌着，似乎永远都在为家庭、为自己操劳着。即便她的年龄渐大，似乎也没有停下手中事情的打算。

赵爱民站在厨房门口，目光不自觉地投向母亲正在翻炒的菜肴。锅里的香气扑鼻而来，油烟和食物的香味混杂在一起，既是家的味道，又仿佛是岁月流逝中不曾改变的一种安慰。他心中一动，忍不住又想到那场关于母亲笑容的打赌。

“我怎么会觉得自己是个外人呢？”赵爱民暗自反问自己。他清楚地知道，自己虽身处家中，母亲仍然是家中的支柱，支撑着一切的温暖与力量。自己做得再多，永远也无法回报她多年来的辛劳和默默奉献。但今天，他却突然有一种想要为母亲做点什么的冲动，不管是打赌也好，还是做什么，也许，这样的挑战能让自己找回一些久违的动力。

他深吸了一口气，走到了母亲身边。“妈，今晚我有点事，可能得出去一会儿。”他说话时，声音尽量平稳，尽管心中有些许不安。

母亲转头看了他一眼，脸上依旧带着慈爱和温和。“爱民，你去哪里？有事要忙？”她的眼中没有一丝疑虑，只是关心地问道。

“没什么大事，就是和朋友有点事要处理。”赵爱民微笑着说道，心里却有些不忍直视母亲那一瞬间的眼神。他知道，母亲并不想让他离开家，哪怕只是短短几分钟的离开。她总是那么依赖他，似乎他不在的日子，家里的空气都会变得有些沉重。

“好吧，记得别太晚回来。”母亲叮嘱道，目送赵爱民走出门外。赵爱民点点头，心里满是歉意，但他知道，这个赌局对他来说，意义不同。无论如何，他得为自己，也得为母亲做些什么。

走出院子，夜幕已经完全降临，街道上空荡荡的，只有稀稀拉拉的几盏路灯，洒下昏黄的光。赵爱民低头看了看手表，已经有些晚了，易中海大约早就等着他。他快速走向约定的地方，心里已经开始思考明天的赌局。