任尚书打量着四周，笑道。

“任尚书过奖了。”

李桑柔抬头看了眼任尚书。

这位尚书，可真会说话儿，不像是刑部尚书，更像是礼部尚书。

付娘子那份状子，是今天上午递进府衙的，这会儿，刑部这位尚书登门而来，只能是为了付娘子那份状子了。

李桑柔沏了茶，倒了两杯，推给任尚书和跟来的幕僚。

“这茶清新透腑，回味无穷，好茶！”

任尚书抿了一口，连声赞叹。

“好茶好水！”

幕僚看着架在芦棚一角，那两只标识明显的山泉水桶。

“可不是！这茶，也是？”

任尚书上身前倾，带着一脸不是外人的熟稔，冲对面的皇城抬了抬下巴。

“是。”

李桑柔忍不住，一边笑一边点头。

这位刑部尚书，可真是一点儿肃杀之气都没有。

“怪不得，我就说，这茶，这味儿，好像有点儿熟，不过就一点儿，在下是托东翁的福，喝过一回，真是好茶！”

幕僚连声赞叹。

“我那饼茶，还是刚任这尚书那年，进宫面圣，正好赶上皇上在看刚进上的茶饼子，顺手赏了我一饼。

“这御茶，就得过这一回，那一饼茶，极要紧，极高兴的时候，才舍得撬上一点点，沏一碗茶，慢慢品上半天。”

任尚书一边说，一边伸头看了看桌子上摊着的半饼茶。

“任尚书要是喜欢这茶，一会儿给您带两饼回去，刚好昨天得了十来饼。”

李桑柔笑道。

“多谢多谢！”

任尚书赶紧感谢。

“这份圣眷，也就大当家了。”

幕僚感慨道。

“大当家当得起。”

任尚书冲李桑柔欠身。

“哪里当得起，皇上圣明。”

李桑柔颔首欠身。

任尚书和幕僚两个，你一句我一句，又夸了一会儿茶，以及这儿景色多么宜人，寒暄得差不多了，任尚书开始转向正题。

“年前，陆先生带了位姓付的妇人，说是大当家的朋友，很会整理案卷，刑部诸多案卷，经她整理，果然整齐得多了。”

任尚书看着李桑柔笑道。

“付娘子是我在豫章城遇到的，她在豫章城，听说就极会整理案卷。”

李桑柔笑道。

“付娘子今天往府衙递了份状子，大当家可听她说过？”

任尚书笑道。

“陈留县哑巴杀人的案子？”

李桑柔看起来有几分不确定，看着任尚书问道。

“是。”

任尚书点头笑应，“这桩案子，付娘子跟大当家说过没有？”

“说过，她年前就去了陈留县，从陈留县回来，先到我这里，说了陈留县的案子。”

李桑柔的话顿住，片刻，叹了口气，“一桩惨案，唉。”

“是，最凄惨令人痛心者，不是死者，倒是凶手。死者，我就和大当家实说，我以为，死有余辜。”

任尚书一脸凄然。

李桑柔叹了口气，没说话。

“付娘子要递状子，替哑巴申冤这事儿，她跟大当家说过吗？”

任尚书看着李桑柔。

“嗯？她跟我说，哑巴极惨，可照律法，却不冤枉，她递状子是替哑巴申冤？申什么冤？哑巴有冤？”

李桑柔眉头微抬，意外而不解。

“付娘子的状子，说了两件，一是证词，当兼听，才能明，二是哑巴和死者，当参照义绝，断情绝义，形同陌路，如此，哑巴杀死死者，乃因死者强暴，不得不杀，哑巴无罪。”

任尚书一边说，一边看着李桑柔。

李桑柔听的很专注，听任尚书说完，眉头蹙起，看起来有些困惑道：“好像，挺有道理，是该这样吗，还是，不该这样？”

李桑柔一句话问完，带着丝丝歉意，欠身笑道：“律法上的事儿，我懂得不多，任尚书也知道，我一向是用刀子找公道，也是因为这个，皇上才让陆先生过来教导我。

“有什么话，任尚书请直说。”

“不是该不该，此两件，牵涉极广。

“这桩案子是小案，这两件事却不是小事，大当家若是觉得哑巴可怜，不如求个赦免，这个，倒是极容易。”

任尚书犹豫了下，笑道。

“要是这样的凄惨，只有哑巴一个人，求一个赦免，就万事大吉，可这样的惨事，只有哑巴一个人吗？”

李桑柔看着任尚书问道。

任尚书一个怔神。

“付娘子说的这两件，任尚书觉得，该，还是不该？

“证词，不该兼听吗？不该辅以人证物证吗？

“被哑巴杀死的杜五，光天化日，众目睽睽之下，强暴虐打哑巴，难道不该义绝吗？难道这样的长辈，还要奉之为长辈吗？

“任尚书觉得呢？是只听一面之词，更利于治理天下，还是兼听更好？

“是先父父，再有子子，还是父不必父，哪怕这父是只禽兽，子也要敬之奉之，哪一种更有利于教化天下？”

李桑柔声调温和，话却犀利。

任尚书看了眼幕僚，正要说话，李桑柔微笑道：“任尚书是父也是子，想来更能体味。”

“家父早亡……”任尚书话没说完，迎着李桑柔的目光，猛的哽住。

他确实是父也是子，臣子！

“人命案子都要三司会审。”

任尚书沉默片刻，看着李桑柔道。

“新朝自有新气象，每一个新朝，总会比从前强，总会更好一些，是不是？”

李桑柔笑道。

“受教了。”

任尚书站起来，拱手长揖。

“不敢。”

李桑柔跟着站起来，斜过两步，从芦棚里拿了两饼茶，递给任尚书。

“那我就不客气了。大当家留步。”

任尚书接过茶饼，笑谢了，和幕僚一前一后，进了马厩院子。

李桑柔跟在后面，一直将两人送出顺风铺子。