何济延冷笑:“你不过也是个道貌岸然的伪君子，我能有今日，全靠我自己，你如今有什么资格来置喙我的决定？”

周文镜内心几度冰冷，又几度激愤怒，他自认待何济延如亲兄弟，可这句道貌岸然居然是出自他口中。

周文镜没想到，他竟然是这么看他。

他再也忍不住，又挥出一拳落到何济延的鼻梁下。

何济延站在原地没躲开，随着脑中阵阵轰鸣，温热黏腻的鲜血从鼻间缓缓流出。

不知何时他已捡起溅落地上的一片尖瓷片，待周文镜再度向他扑来时，抬手从背后深深刺入。

周文镜全身失力，不可思议地感受着刺进胸膛冰冷的利器，终于他眼神涣散，眼中最后一丝清明还在挂念着家中等她的妻子，相持一阵，便沉沉地倒在血泊中。

何济延猛然后怕地退几步，颤抖的手松开嵌入他手掌血肉的瓦片，胸中热浪滚动，双腿一软也坐倒在一旁。

他看着身旁渐凉的尸首，露出森森白齿闭目深深叹着气。

门外的庄廷生紧捂口鼻发出阵阵呜咽，浑身僵住毫无知觉，胸膛似乎呼不上气，眼角便有滚烫的泪水滴落衣襟。

何济延听到声响，猛然睁眼看见楞在门外的庄廷生。

“你……”庄廷生不敢相信，挤出的每个字都在颤抖，“你怎么能，你这个畜生，你这个畜生！”

庄廷生佝偻着背脊，眼角湿润，仿佛置身于五年前，周文镜在他面前轰然倒下。

“他杀了周文镜，后来呢？你没去报官吗？”裴谙棠看着泪光从他结痂地左眼流出，目光也随他暗淡下来。

庄廷生拂袖掩泪。

他冲上前抱起地上的周文镜，但醒目的鲜血浸透了他的衣襟。

“快去找郎中啊……”庄廷生手足无措，不知在向谁呼喊。

何济延站起来，双目无神地盯着庄廷生。

庄廷生见满地满身的血，骤然间神情飘忽，铺天盖地的眩晕感袭来。

他只看到何济延双手沾满鲜血，正一步步朝自己走来。

他吓得双腿移不开一步，嘴唇发白颤动:“你要做什么？”

“你看到了？”何济延停住脚步，手中的瓦片哐当坠地，“他死了。”

“不可能，不可能……”庄廷生摇头喃喃自语，“周兄待你如何？你，你竟然，你这个禽兽，你杀人了……你等着，我、我要去报官抓你……”

何济延咧嘴冷笑:“这是我府上，这全府上下都是我的人，你跑到我府中说我杀人？你且去试试看，黄知县会不会信你，立即开堂查案。”

自然是行不通，彼时的清安知县黄坚为人最是贪财好色，且何济延一来二去与他早已交情颇深，牵扯到利益，黄坚就断然不会秉公查案。

若是何济延反咬一口，他怕是要引火烧身。

何济延看出他脸上的踌躇，又道:“庄兄放心，我不会害你，前提是你不给我生事。我记得五年前我们初识之时，你说想娶一家姑娘，如何？现下已嫁你为妻了罢？你二人互相爱慕，过了整整五载才得以相守，庄兄，你如今非要蹚这趟浑水吗？”

庄廷生不知道那日他是怎么从何家出来的，他恨自己软弱无能，不能为周文镜报仇，恨何济延狼心狗肺，恨这些为官之人渎职枉法。

这一路太长了，他走了许久，终于走到了家。

妻子杨氏出门迎接，满眼忧色，“快进来，你怎么这般时辰才回来，我正等你回来一同用晚膳呢。”

他面色苍白，双腿无力，终于重重倒在家门前。

醒来后，妻子问他发生何事。

他重重地扇了自己几耳光，嘶哑道:“我对不起周兄，来世，我要当牛做马报答他。”

眼前人在责怪自己五年前的懦弱，清脆的掌声和话语传入裴谙棠耳中，他未出手制止，只抬眼望向苍茫远方，流光之下万事变迁，世事难料，罪魁祸首便是人心。

裴谙棠问:“你可有将他被害一事告知他的家人？”

周文镜被何济延所害，若他的家人知道，有没有可能回来替他报仇呢。

纹丝不动的庄廷生终于摇了摇头，叹道:“他老家在南州，家中有父母妻子和两个弟妹，我当年实在不忍心，便编了个由头说他得贵人相助，又回京去做生意了。这些年我一直以他之名寄银子到他家中，他家就在南州平阳县，我说的句句属实，大人大可派人去查。”

“他的家人如今如何了？”

“周兄的父母身子不好，纵使我寻遍郎中为他们诊治，去岁寒冬二老也还是双双离世了，妹妹已嫁了人，弟弟听闻在一家铁匠铺做事。”他话语一顿，“倒是周兄的妻子刘氏，在他被害的那一年就莫名失踪了，到如今也不见人。”

在周文镜被害的那一年，也就是五年前，周文镜的妻子刘氏失踪了。

这是巧合吗？

“你再想想，你当时可有与刘氏提到周文镜遇害的事？”

庄廷生苦思冥想，不确定道:“嫂子之后专门来清安县寻过人，知道周兄与我交好，便找到我问起周兄的下落，那日我苦闷吃醉了酒，也不记得可有把原委告知于她了。”

“那你可还记得，刘氏大约是什么时候失踪的？”

庄廷生极力回忆，“当年她来找我问及周兄的下落，我记得我给了她一些银子，让她回去安生过日子，她当时是应下了，我本也以为她会回南州去。可过了半个月，周兄的父母托了来章州的同乡找到我，说嫂子半个月前来了章州，至今未归，问我可有见过她。后来我派人去寻，也是毫无音讯。”

时隔五年，中间易变之事太多，裴谙棠如今也只吩咐下去在本县先找人。

刘氏，刘隐月，这些年她去哪了呢？