皇后一磕到底：“此事是臣妾愚蠢，还请皇上赐罪。”

皇上又转起了佛珠，并不说话。皇后也就不敢起身。

好一会儿，皇上才说：“皇后把真簪子还给娴妃，就这样吧。”

“今日乏了，朕回养心殿。你们各自回宫吧。”

说完，站起身要走。

黄公公：“起驾。”

皇后抬起头，不敢相信这事就这么过去了。娴妃看了看皇上脸色，也不敢多说什么。

穆音看着眼前一幕，转头看看花落迟，用口型悄声问：“我呢？”

花落迟还没来得及答，就听皇上说：“穆家那个丫头，跟上来。”

穆音赶紧跟上。花落迟跟她一起。

出了坤宁宫，穆音一路走着，心里头嘀咕：

【再不问就没机会了。】

她两步跟上前，凑到皇上身后：“皇上，民女上次见到沈大人巡街，总觉得有些古怪。”

皇上：“哪里古怪？”

穆音掂量了下措辞：“好像......跟以前的沈大人不太一样。”

皇上：“他受伤在外几个月，经历了不少搓磨。气质略有变化，也是正常的。”

“听你这么说，你对沈大人很熟悉？”

花落迟轻轻撞她肩膀：“许是没见过沈将军的铠甲装束，一时不习惯。”

穆音瞥他一眼，见他微微摇头。

皇上突然问：“穆丫头，听老三说，你在外头办了个报社？”

穆音：“是。”

皇上：“用朝廷的名义办，拨钱、拨人，就叫“震都报”。”

穆音一愣：“皇上......”

皇上停住脚步：“言论自由，朝廷不干涉。只需要一条，若作出成绩，就选用朝廷人员，建立正式的朝廷机构。你负责把他们都教会了。”

穆音想了想：“是。”

【算了，也没有我违抗的余地。】

皇上：“老三，你送小姑娘出宫吧。”

花落迟：“是，父皇。”

两人沿着小道，往宫外走去。

花落迟靠近她问：“你怀疑什么？”

穆音想了想，答：“巡街的沈大人，是假冒的。”

花落迟似乎对此回答已有预料：“仅凭你一言，起不了用处。若真要揭穿此人，还得有充足的证据。否则，容易惹火上身。”

穆音想想有理，点了点头。

看着两个年轻人走远，皇上转头交代：“黄进，你去内务府查一查，库里的东西，有多少被掉了包。如果量不小，算个总数给我。”

黄公公丈二和尚摸不着头脑：“库里东西被掉了包？皇上，就算有下人手脚不干净，最多也就是两三件，何至于......”

皇上：“若动手脚的，不是下人呢？”

黄公公：“皇上的意思是......”

皇上：“若我没记错，皇后娘家，除了一个刑部尚书的弟弟外，还有个在云南郡当知府？”

黄公公：“是的。这一家两个高官，还是皇上您赐予的福气。”

皇上：“在朕的眼皮子底下，刑部尚书不敢有异动。但在云南郡，就不知道他们在做什么了。”

黄公公一惊：“莫非......皇后她......”

皇上：“朕也想知道，高官厚禄不够，她们孟家，到底还想要什么。”

*

第二日，穆音坐在茶庄里，毫无招待客人的心思，只想着皇上昨日说的话。

果然，还没到晌午，茶庄外头就热闹起来。

穆音跑去一看，又是晓公公来了。

“穆小姐，皇上让奴才送来这块牌匾，挂在“享来茶庄”门头。”

穆音一愣：“就挂这儿？”

晓公公：“皇上是这么吩咐的。”

穆音：“皇上不再给个铺子？”

晓公公笑道：“这个......皇上没交代过。”

穆音腹诽：

【皇上果然小气。】

刚埋怨完，就见花落迟从门外走进来：“朝廷的金字招牌，还嫌不够吗？”

“那行，三日后，父皇要在宫里做个简单的祭祀大典。四品以上大臣都会前往。”

“我带入你入宫，名义上，去谢恩。实则，再帮你从那抠门的皇帝老儿身上，再扒点东西出来。如何？”

穆音笑着，还没来得及答话，就听旁边晓公公着急道：“哎哟哟，殿下，您这话，等奴才走了再说行不行？要被皇上追究下来，奴才这几个脑袋都不够砍的。”

穆音看他愁眉苦脸的样子，笑得不行：“好，三日后，再进宫，跟皇上打秋风去！”

等晓公公走后，花落迟脸色沉下来：“据我所知，三日后的祭祀大典，父皇会对群臣正式宣告，沈将军复职。”

*

隽王府偏殿中，沈愈祈站在桌子后，身前放着一幅地图。

“齐先生，三日后的祭祀大典，你可要同去？”

齐翰站在一旁，闻言笑笑：“有殿下和沈将军出马，拨乱反正易如反掌，何须齐某。”

隽王坐在一侧椅子上：“对。齐先生善于计谋、却不精于武艺。祭祀现场刀枪混乱，难保不出差错。沈大人就不要为难齐先生了。”

沈愈祈一笑：“也罢。等大事了结，再与先生下棋。”