民间供奉地祗，不论城隍庙、土地神、山神水神，都是香火神的一类，香火神吸收的是人间愿力，香火鼎盛则自身强大，许多野中妖怪都是需要得到册封才能成为正式的山神接纳香火。

一旦成了地祗，有了香火之力加持，神道容易突飞猛进，修行是一日千里。但如果失去了香火，修为也会不断下跌。

如果做了错事，激发民愤民怨，就会直接伤及本源。

民众是水，水能载舟亦能覆舟。

有好处，自然也有坏处，祸福相依，因果循环。

淮作为淮水女神，她无法抛弃淮水神灵的身份，似乎是天地孕生，那就更加无法离开。

民怨积累，要她性命只是迟早的事。

她很可怜，民众也可怜，在这件事上，没有对错，没有胜败，只有无奈和痛苦。

淮轻轻握着白维的手掌，近距离的打量着这个年轻人，她的年龄很大，看待任何人都像是看待晚辈，暮气沉沉的说着话，她说的都是家常话，听上去说的很慢，却不会让人失去耐心。

短暂交谈了二十几句话，她就显得很疲惫了。

“娘，你好好休息。”薛寒泪轻声说。

“我想再多看看你。”淮靠着女儿的肩膀，温柔的说：“我没能陪着你，我很对不起你，你吃了很多苦。”

“哪有？”薛寒泪笑着说：“我像是吃苦的样子吗？我这几年都在瀛洲待着，日子过的很是愉快。”

“是真的。”白维附和道：“就是没少折腾人。”

淮也不计较是真假，她浅浅的笑着：“还跟个小孩子一样。”

她终于是累了，眼皮正在一点点的落下去。

睡着前，她的脸色很安心，只是仍然在惦记着什么，轻声重复着「对不起」的话。

等了一会儿，薛寒泪从床铺边起身，拉着白维离开房间，寻了僻静处。

“我母亲……”

“我看出来了，病得很重。”白维打断道：“想必已经有很长时间了吧。”

“从母亲怀了我开始，就有了，她是带着病生下的我，因为生下我，所以才加重了病情。”

薛寒泪五指纠缠着：“以我的天资，本可以逍遥于世间，只要我能离开淮水，就能获得自由，但是我做不到……”

“因为你母亲的病情。”白维说：“是来自民怨。”

“淮水之围重点在洪泽，但凡那边稍微波动，淮水就会泛滥，民怨加深，是一场恶性循环。”

薛寒泪苦涩一笑：“母亲是它们手里的人质，我的父亲你也看到了，他根本无能为力，他保护不了母亲，只能由我来了，我不得不做出牺牲。不论我心底是否愿意，我都能嫁去洪泽，祈求它们的……慈悲。”

说出这句话的时候，她是咬牙切齿的。

白维想象不出，她当年坐着红色的娇子离开淮水时，怀抱着什么样的心情。但一定比如今旧事重提，要更加艰苦折磨十倍。

白维说：“你的母亲，她知道，你的父亲，也知道。”

“我执意要去的，爹娘拦不住我。”薛寒泪顿了顿：“我也瞒不住他们。”

“所以他们很愧疚。”

白维明白了淮为什么要说对不起，龙君为何表现的如此自谦……那不是谦卑，而是自责，是痛恨自身的无能。

身为父母没能保护好这个家。反而是得了来自女儿的庇佑，以薛寒泪牺牲了自己的幸福以身饲豺狼为代价。

“这世界上最没用的就是愧疚和后悔了。”薛寒泪倔强的冷笑：“我做出了选择，我绝不会后悔，我也不会回头再看，设想着自己能如何如何，都是一种自我安慰罢了。”

白维许以赞同：“后悔的确是世界上最无用的东西……你不想让自己后悔，选择回了淮水，真正的目标是为了见你的母亲一面，因为你怕来不及。”

薛寒泪凝视着自己的手腕，缓缓握紧手，又缓缓松开，这躯壳孱弱无力。

“我知道，不论我逃去哪里，意义都不大……如果我想逃走，根本不必要等到现在。”

“如果洪泽黑龙来这里要人，我仍然不得不跟着它们回去，不是我想，而是我没有选择。”

“我逃走了，母亲她怎么办？”

“能回来见一面母亲，最大心愿已经几乎圆满了，这一趟便算不得白走。”

“我一直都很害怕，害怕她在我看不见的地方突然就离开人世，能再陪陪她，就已经很好了。”

薛寒泪温柔的笑着，直到这时候，她的所有面具才终于剥落，露出了脆弱而真实的真情实感。

她不是一个会轻易将自己内心剖开给别人看的性格，她的人生注定了她是喜欢隐瞒欺骗躲藏的性子。

她足够坚强，可以主动站出来承担联姻的责任，将自己当做工具来用；

她也足够圆滑，再不触碰底线的情况下，一次次的试探和奔逃，给自己争取少许的自由。

每个人都守着自己的秘密，白维和她认识接近小半年。如果不是阴差阳错的机遇，也很难窥见薛寒泪的真心。

虽然一直都清楚她有苦衷，但不曾想到她的身上背负着这样纯粹的悲剧元素。

外表是个性格跳脱的乐子人，是个家财万贯的富婆，是个爱情不圆满事业上升期的人妻。

内里，是为了至亲选择自我牺牲的女儿。

她本可以拥有遨游四海的自由，却主动放弃，将自己束缚着成为囚犯。

不是为了淮水，不是为了万民，也不是为了自己，而是为了至亲……这才是最真实的薛寒泪。