那位名为莱迪亚的女性战士在看见艾丽斯出现在晨星城城门口的剎那，她的脸上便露出了惊讶中又带着些许释然的神色。似乎有着多种复杂的情绪在她的内心中交缠纠结，然而只是一剎，她的内心便得出了结果，她随即向着艾丽斯踏出一步，就这么径直地挡在后者离开晨星城的主干道之上——

“艾丽斯小姐，我——”

时间停止。

空气不再流动，阳光不再洒落，声音的纹路被封禁在空中无法运作，天地之间，万色万物都化作灰白——而位于时停区域中的艾丽斯缓慢地扭过头，在这静止的时空中看向一如既往盯紧了她的西琳。

她看着她，而西琳如同先前每一次一般严阵以待。

她没动，西琳也没动。在这灰白一片的天宇中，有所作为的仅有郑咤。

“西琳，这次我要怎么做？”如同先前的十数次一般，郑咤轻按着猩红色的杀戮大刀低声朝着在先前的合作中已经建立起相当程度信任的同伴询问道。“是再去干掉哪些怪物，清扫某些巢穴，还是收集某种炼金材料或者寻觅某些藏得很严实的秘宝？还是说……”

他看向身侧的西琳。

“……这次和之前不一样吗？”

他的疑惑在剎那间便获得了解答——西琳依旧盯着站在原地不动的艾丽斯，一边低声朝自己的同伴解释着。许多繁复的事像分支在她的眼眸中如同转动的车轮一般繁复变化，而覆及整座白地，甚至更加下沿，将雪漫，佛克萨斯等领地以及周边的诸多天际省领土全部包含的时空回流旋即开启。

“对，这次和之前不一样，这个女人身上所牵扯的与艾丽斯有关的因果线比先前的那些加起来还要多出十倍以上——若是放在普通的角色扮演游戏中，我们先前所处理的算是放置在额外列表里的不记名任务的话，那么这个女人身上所牵扯的则至少也是重要支线，甚至主线等级的重要剧情。”

艾丽斯依旧在原地静静地站着，转过身，安静地注视着西琳和郑咤之间那不经由声音和光线来作为介质的意志间无声交流。在她身后，那位原本来到她面前，朝她说出未完话语的女性战士便如同来时一般倒退着迅速离开。且在转眼间便消失得全无踪迹。而时间的回流速度继续加快，并且以比先前的每一次回流都要更加猛烈地倒转！

太阳朝着升起的方向落下，取而代之的则是雪云遮蔽下的繁星满天。然后云上繁星尽数褪去，遥远天际出现夕阳的光辉，而很快地前一日的黄昏旋即到来。

夜星月之前，是日暮月。

名为艾丽斯的少女注视着西琳和郑咤之间的无声交流，目睹着天穹倒转，日月回旋。一些距离这个时间点不远的记忆没来由地从她的脑海里浮现出来并且迅速地回转。

啊……她记得这个名叫莱迪亚的女性战士。在她离开被黑龙烧毁的海尔根，途径河边的溪木小镇，越过寒落山脉，最先抵达的就是那座名为雪漫的主城。在那座宏伟的城市中她并没有逗留多长时间，因为一场浩大的灾害伴随着她的抵达接踵而至。

那是一条龙，一条从遥远的古代中复苏，名为米尼墨尼尔的金红色巨龙。那条龙从南方越空而来，烧毁了哨塔，摧毁了平原和林地，然后将不灭的龙火倾洒，在雪漫城的民居之中燃起了一片又一片的灼热火海。

很多人死了，不过死了多少人又和她有什么关系呢？没有任务，没有委托。而她也只是无声地漫步于灼热的火海和赤红的废墟之中，漫无目的地从一片燃烧的街区走向另一片焦黑的废土——龙火无法伤害到她，那条金红色的巨龙也并未朝她投来丝毫注意力。她只是静静地走着，走着，越走越远。直到如同今日一般，双脚踏上雪漫的城门时，一个虚弱的女声传入她耳侧为止。

——‘有谁能……有谁能够去杀掉那条龙吗？’

话很奇怪。在那一刻说话的女人明明已经身受重伤，所求的却并不是救援而是杀死将城市送入火海的罪魁祸首。明明前者比后者更加容易千倍百倍且更容易实现，但这濒死的女人却并不期盼真正有可能达成的未来，反而去祈求那宛若幻影一般的奇迹。

难以理解的人，但委托就是委托。接下了委托的艾丽斯杀死了那条金红色的巨龙，而具体的实行过程则没有过多阐述的必要。

在那之后，雪漫城的领主召见了身为屠龙英雄的艾丽斯。为她授勋，册封她为小领主并赠予了她一位据说是打破了重重考验而自愿成为她侍从的女性战士。而当艾丽斯的视线偏转时，她并不意外——也没有丝毫意外情绪地看到了那张熟悉的脸。

莱迪亚，那位在雪漫的城门口朝她提出委托的女性战士。在龙祸终结之后。这位顽强坚毅的女性挣扎着在神殿中治好了自己的伤势。并在艾丽斯接受册封的数日之间自愿报名参加了领主侍从的选拔。并击败了所有的对手来到了艾丽斯的面前。

——‘从今以后，我便是您的剑，您的盾。’

那位名叫莱迪亚的战士在那一刻是这样对艾丽斯说的，而这或许便也可算作是她和艾丽斯所立下的约。于是艾丽斯便将这也视作一项委托，在接下来的日子中真正地将她视作剑和盾来使用。

很遗憾，有知性的人终究是成不了无心的兵器——名为莱迪亚的女侍从或许在面对荒原上的野兽和强盗时可以奋勇争先。在面对沉眠的尸鬼和亡骸之时也可以鼓起勇气。然而若是将敌人换成了凡人，换成了在艾丽斯完成委托时碍她事的蠢笨卫兵或者伪装成普通人的兄弟会刺客时——这柄剑便迟钝，这面盾也不再坚毅顽强。

艾丽斯不需要情感，她所行的一切事项都如同支配天平的审判神祇一般淡漠无情。但跟随着她的侍从却依旧有一颗肉长的心——莱迪亚的誓言效忠是建立在她那二十多年来的生活中所树立的道德观念之上。而当两者剧烈冲突的时候，生而为人的她自然会在繁复的挣扎纠结之后选择后者。

于是，当艾丽斯在一座名为洛里斯泰德的小镇上与复苏的巨龙以及那些被她的敌人所雇佣的兄弟会刺客交战之时。目睹着对小镇上的住民全无顾及，任由交战的余波将这些无辜者屠戮殆尽的艾丽斯。名为莱迪亚的侍从终于是做出了最后的判断。

她单方面地中止了和艾丽斯之间的约定。在艾丽斯最需要——或者看上去最需要帮助的时候离她而去。任由她在沾染了兄弟会刺客所注入剧毒的同时对抗那从城镇附近的龙墓中复苏的巨龙。

这是背叛吗？

不，在凡人的认知中这样的行为应该算是‘弃暗投明’，‘迷途知返’。而或许也正是因为这个缘由，艾丽斯在那次战斗中受了相当沉重的伤，孤身一人离开被夷为平地的小镇后过了足足半个月才在名为‘莫萨尔’的城市中才勉强让伤势复原。

记忆的回溯到此结束。而相同的事项也经由能够窥见历史的西琳告知了郑咤。时间的回流抵达了一个关键节点。而原本算是深冬的季节也转变成了晚秋的时光。

时间回溯到了三个月之前，而回流的范围是整座天际省。这一次的回溯消耗了西琳比先前每一次都要更多的‘时间’和精力。即便是天上的诸圣灵，诸魔神全数默许了她的行动，这片大陆行省上也不乏碰触到了时空真理的强大施法者。

他们很强，但西琳更强。不知何时已然恢复完全的时空猎犬在回流的同时扑击着这片大地上的每一处传来抵抗反应的方向。无论是有名的魔法学院亦或是乡下或者遗迹中的神秘隐者，凡是反抗则尽数被西琳所镇压。而在她镇压这些意外变量的同时，她还能够勉强抽调出闲暇将这些重要的情报告知郑咤并交付他以任务。

“……基本情况就是这样，郑咤。这个‘莱迪亚’想要重新和艾丽斯订立契约。她认识到了艾丽斯的本质，想要将她引导到‘正路’上去让她消除掉这场巨龙复苏的灾祸。这种事牵扯的因果实在是过于巨大，所谓历史惯性就是如此。除非在根源上阻止这一切，让艾丽斯不再被视作‘英雄’或者‘未成的英雄’否则类似的事情迟早会再度发生。所以！”

时间的回溯停止，然后重新开始运作。过去的事像即将被修改，纠正。然后注定迎来崭新的未来。

西琳沉声说道：“你要回到巨龙米尼墨尼尔攻击雪漫城的那个时间点，先艾丽斯一步干掉那只龙，解救整个城市的居民尤其是那位名叫莱迪亚的女战士，让艾丽斯小姐从一开始就不会被视作是龙裔！”

第六十九节·艾丽斯的变动

郑咤凝重地微微颔首，却并未像是过往一般就这么径直破空离开。他轻吸一口气，视线先后扫过西琳和依旧静止不动的艾丽斯然后回转。

“一条龙么……即便是对于现在的我来说，这也算不上‘和以前不一样’啊。西琳，还有什么没有说出来的事情，一并告诉我吧。我顶得住。”

“这次和之前不一样，之前我们只是在晨星领地半日之间的回溯循环。而在那段时间之中，艾丽斯小姐只是在旅馆里面睡大觉。所以我们没有受到任何来自于她的干涉。但这次你会在那座城市里遇到过去的她。”

郑咤的瞳孔猛地一缩。

“玛格特罗伊德！？等等，她现在不正就在这里吗！？”他的脖子因为剧烈地扭动而发出可怕的‘咔哒’声。然后死死地盯住依旧待在原地一动不动的艾丽斯。“你的意思是过去的她也会存在于这个时间点！？她并没有独立出这个时间轴吗？”

“没有喔，至少现在的她还没有。虽然过去和现在无法相见，但过去的她的确存在在这个时间点上。”

“……我打不过玛格特罗伊德。”郑咤也不和西琳装模作样，直截了当地便说出了自己的能力不足的事实。在经历了这许多之后，他唯一想打败又知道自己没可能在这个时间点打败的对手便是艾丽斯。

这不是什么难于启齿的事实，打不过就是打不过。过去的经历以及西琳的说明以及完全地证明了这一点——他固然是想要击败艾丽斯一次来证明自己。但就算是以郑咤的脑子也做不出在艾丽斯的主场和艾丽斯战斗的蠢事——而虽说当下这种站在艾丽斯面前一本正经地商量怎么对付艾丽斯的状况相当诡异，但在这里的几人都算不得正常人，所以自然也就不会像是正常人一样尴尬含糊。

“不需要你打赢她，只需要注意绕开她就行了。记住，机会没有很多次，动手的时候不要顾忌太多。”西琳摆了摆手，目光凝聚——即便在这为数众多的时间回溯中艾丽斯都未做出任何行动，她的视线却也从未从艾丽斯身上偏移丝毫。因为眼下的这种情况很早就已经被她所猜测到，而她为了应对当前这种局势已经筹备多时。

她朝郑咤做了个‘快去快回’的手势。

“这个世界固然是艾丽斯小姐的主场，但我之前稍稍做了点测试，在同一个时间点内能够受到主场支持的本体只会有一个。同时，过去身和未来身，两者同时存在时便注定只有一侧能够用出全力。我会在这里确保她不会融合掉她的过去，不会让她的过去发挥出主场优势。而剩下的事情就交由你来解决。”

“了解了。”郑咤点了点头，也不问西琳到底是在什么时候用什么手段进行的测试。而下一刻巨量的魔能便从他的体内爆发，并让他在剎那间便消失在了天的边际。

而西琳的视线这才偏转，看向依旧静静地站在原地的艾丽斯。