她不是他，所以她必须承受。因为这也是合作的一部分。

洛叶轻轻吸了口气，那些影子便在顷刻间消失无踪。她感觉自己的影子似乎是变暗了一些。但她并不在意。

“总有人要承担一些责任的。爱丽丝，爱丽丝·罗耶，爱丽丝·玛格特罗伊德。”

“不是她，就是我。”

“不是她。就是我。”

她摇了摇头，回到了泡沫世界。

时间对她没有意义，一万四千三百年在必要的时候也就是一点四三秒。她又一次回到了那座望台之上，数公里外则是刚把演习搞砸，一副虚心改正，但实际上全都竖起耳朵睁大眼睛关注着她一举一动的舰娘们。

她张了张口，想要说些什么，又感觉无从说起。最后到嘴边的，只是一句没什么营养的勉励的话。

“下次注意，不要再弄砸了。”

她点了点头，便转身离开。接下来她打算去‘澡堂’看一看那些不幸退场的舰娘们。然后再筹划下一步的行动。

书记官在数秒后追了上来，脚步比平时快了一些。

“洛叶……”她犹豫了一会，没有喊‘指挥官阁下’而是直接称呼了洛叶的名字。然后在洛叶疑惑地偏过头时小心地说道。

“虽然时局是很紧张，但是……您是不是对姑娘们太过严格了点呢？”

洛叶没有回答。

她的视线掠过书记官，看向了舰娘脚下所践踏着的，那个有着洛叶轮廓的淡薄阴影。

影子的颜色并没有变得比平常更深。

——或许没有。

第十二节·寻死之路·三

“……洛叶？”

“嗯，我以后会注意的。我对她们是有些苛刻了。”

“抱歉，指挥官阁下，我并不是想要指责您……”

“没关系。”洛叶微微摇头，朝自己的书记官做了一个‘稍安勿躁’的手势。“是我做错的事就是我做错的事。如果你不介意的话，列克星敦，你可以代我去向那些姑娘们传达一下我的歉意吗？”

“我会好好地和她们聊聊的。”书记官点了点头，静默无声地从洛叶的身边离开。而就在她离开之后的第五秒，另一位舰娘悄无声息地接替了她的位置。

作为唯一的提督，洛叶身边永远都是会有舰娘守卫着的。就比如说现在在阴影里至少还有三位舰娘暗中跟随着她的步伐。而第二位舰娘之所以要过五秒才出现，也不过是处于特殊身份而对列克星敦的尊重，所以选择在她离开后才从十米之外的影子中来到洛叶身边的三米之内罢了。

洛叶注视着自己的影子，影子的颜色已经恢复了正常的色泽。现在她可以确定自己身上的人道憎恨已经被完全镇压。短时间内不会再受到任何妨碍。

【我还能撑多久呢……啊……应该能够撑到仪式结束吧。】

洛叶思考着，一边想，一边继续前行——她知道自己的目的所在，也知道自己应该用怎样的步伐才能够抵达目标。

死亡……她的确期盼着死亡。但如果只是单纯的想要死去，那么她现在就可以放弃一切直接和爱丽丝融为一体。因为爱丽丝早就已经到了四阶中段的界限，开启了心魔之劫。之所以爱丽丝还没有完成彻底的蜕变，只不过是她这个心魔还没有到位罢了。

因为单纯的死去还不够，远远不够。轮回者固然有着无尽的潜力，但在魔王位格，以及基因锁第四阶位上的成长却仍旧需要一个过程。爱丽丝的天赋过人，而且在第四阶之前的积累已经做得足够多了所以她才能够毫无阻碍地踏入第四阶。但如果想要在第四阶的后半段路依旧走得轻松愉快，那么她就需要更多的成长。

涅槃曾经称心灵之光为心灵理想态，而理想就意味着圆满，意味着一个暂时的顶峰。就像是一个桶子终于补上了短板一样，虽然桶子能够装满水，但它却很难从桶子转变成为其它的更加合适的容器了，因为已经装满水的桶子若是再度改造，水便会漏掉。或许再解开第五阶基因锁时能够重新再来，但那显然是一个过于遥远的目标。

爱丽丝只要成为四阶中，汇聚完整心灵之光之时便必然会迎来考验。无论是神绮还是主神都会将考验与重任放在她的肩上。所以，在她汇聚心灵之光之前，她必须提前便获取足够庞大的基础。

洛叶的期望，便是想要让爱丽丝在抵达四阶中时便如同预测记录里的复制体罗甘道一样获得无限的心灵之光。这样一来，她只要汇聚心灵之光便立刻就能够掌握足以和常规的四阶高段分庭抗礼的能力——虽然这多元宇宙中的强者们基本就没有不开挂的，所谓的‘常规’四高或许就如同‘白板’四初一样只存在于理论之中。但至少在抵达了那个位置之后，爱丽丝会比绝大多数，甚至全部的四中要强。

【我的目的就是如此，所以在那之前无论如何都要撑下去。楚轩也是为了这个原因而将自己卡在三阶极限不往上走的吧……他比我狠，比我看得远，哪怕我提前知道答案他也依旧比我看得远。若是仪式能够全胜的话，他能够一步登天也说不定……】

【但我不能够指望全胜，楚轩或许能，但我不能……求上得中，求中得下，我的才能注定了我难竞全功。但即便只是部分成功，也应当能够将爱丽丝推到四中的极限，类似于预测记录中郑吒在终战前的状态了。】

【毕竟……这里可是有着一位圣人作为资粮啊。】

洛叶的脚步停了下来，不知不觉间她已经来到了俗称‘澡堂’的修护间。理所当然的作为女性的提督她没有受到任何阻拦。而当她在新书记的陪同下走进修护间的时候，那些在她进来之前还都一副忧郁憔悴模样的新晋舰娘们便立刻像是打了鸡血一样从池子里面跳起，然后又在神经链接的幻痛之中跌落到池子里面去。

装模作样……

不过也挺可爱的。

若是出现在这里的是一位男性提督，那么他肯定会在眼前的诸多美景之下头昏脑涨，哪怕不露出不雅的姿态也会感觉颇为尴尬。然而出现在这里的是洛叶——在过去的九个月中不知道有多少位舰娘想要爬上她的床却又被她巧妙地拒绝掉的洛叶。

她不爱人，也不期望被爱。更不渴望那宛若幻梦一般的一夕之欢。她的步伐沉着，双手稳定。就这么沿着池子走过去将那些装模作样跌到在池子里爬不动的新晋舰娘们一个又一个地捞起来，摆正，用几句勉励和关切的话让这群姑娘们的脸色红扑扑得犹如火烧，然后在她们的思维引擎过载时悄然越过眼前的池子，前往下一个目标。

她的速度不慢，但当她从修护间里出来的时候仍旧是一个小时之后的事情。安抚好那些过于感性的姑娘们着实地让她花了一番心思——不过说到底也就是语言，神态，动作的组合运用，只要在每个环节之中增添一些随机数以消去过于完美的机械感，将这些从诞生开始思维底层就写入了遵守命令，重视提督的舰娘们安抚得妥妥当当并不是什么困难的问题。

【真的是如同人偶一样呢……爱丽丝，你所创造的眷族哪怕再怎么像人。她们的本质也依旧是精巧的仿生人偶。哪怕有了和真人一般无二的血肉之躯，以及能够自由运作演变的灵魂算法。她们的本质和狩圣仪式中那些被我清除的能量幻影也一样没有实质性的差距。】

【毕竟，你是个人偶师啊。】

洛叶不紧不慢地走出修护间，在走进回廊的时候脑海中过了一下自己在今天还需要处理的一些事项。分别是建造工厂的进度，船坞的维护监督，以及按照惯例最需要做的，对手下舰娘们的心理开导——爱丽丝所制作的泡沫世界中并不反对提督与舰娘之间的结合，甚至不反对提督们在镇守府里开后宫，无论是正常的后宫还是百合后宫都不反对。因为在这个世界观中的凡人本就是被强行接入的外来异物，爱丽丝没有给他们开放掌握力量的权限，而他们又必须存在，所以这不受限制的结合法令就是它们在这个世界上能够继续存在的保障。

【真可惜，如果爱丽丝你能够多花点时间用来打理自己的道基，你就会发现这些出现在你道基中的凡人并不是真正意义上的凡人。它们只不过是能量与讯息汇聚而成的投影，就和你在外面所遇到的那些一样。】

【……就和我一样。】

【不，我和他们还是有些差异的。我至少还有个空壳，而他们连空壳都不算。这样说来的话，其实我……】

思维突然卡了一下，洛叶感觉自己似乎是想明白了什么，又仿佛什么都没有想到。这种事情对于已经抵达超凡领域的她来说本不应该发生——她的脑海中不应该存在自己都解不了的念头，然而这种情况却切实地出现在她眼前。

她的脑中思考着，探究着，然而在即将获得结果的刹那——