“既然如此，我们先住下等他老人家出关吧，既然来了总要拜见一下的。”芦氏说道。

于是，盛隆把两人和佐竹义广一起郑重地安置在贵宾房，他们的随从安排在更外围的军营里，并且还派人带着他们在黑川城周边游玩。

至于他的族妹二阶堂真红，却有特别待遇，住进了鹤城天守阁，得住在盛隆旁边的房间，这让她非常满意。

虽然未免引人议论，但盛隆对这些流言蜚语视若无睹，灯莹估计他是担心自己有危险，所以把最信任的高手安排在身边。

此举自然引起了许多下人的不满，他们表面上不敢当面指责盛隆，但暗地里有不少人都在对他议论纷纷，就连灯莹都听到了。

下午，灯莹在鹤城的某个厨房前面，听见伙夫在和大厨抱怨：“真是的，这个二阶堂家的小子，居然把外人引到天守阁里去，还在高层区，真是不知道在想什么！”

“就是，我早就说了，这种家伙不可能真心加入芦名家，为我们着想，一有机会就引狼入室，我看啊，如果他一有机会，恐怕就会让更多二阶堂的人渗入黑川城，到时候他再把姓改回来，会津就不姓芦名了！”厨师愤愤不平地说道。

“就是，还有那两个家伙也一样，什么伊达还有佐竹，我看他们也是瞄着会津这块大肥肉，巴巴地跑过来给人做儿子！”伙夫也一样愤愤不平。

“唉，真的是，也不知道盛氏大人在想什么？尽找这些心怀不轨的外人来继承。”厨师气道。

“喂，大哥，这还是不能乱说的，芦名大人也许自有打算，我们这些下人还是少议论一点为好。”伙夫吓到了，议论芦名盛氏他还是不敢的。

“哼，有什么不敢的，大人要守面子和礼仪，不好对这些人动手，我可不怕，大不了做菜时下点毒，让他们无声无息的去世。”厨师阴恻恻地笑道。

“大哥！大哥算了！你喝多了，千万别……”伙夫连忙拉着厨师离开。

“这是我们偷听到的第五处不满的声音了吧？”音叶问道。

“有几个外人在这里飞扬跋扈，自然是会引起不满的。”灯莹叹道，那几位公子就像在不停试探着芦名家的底线，在鹤城里各种飞扬跋扈。

他们也不做越线的事情，但就是在刻意的挑衅，走路时横行霸道在正中啊，对饮食挑三拣四啊，去酒楼强迫最漂亮的女孩服侍啊，要求参观军备训练并且故意挑毛病嘲讽等等。

两天下来，矛盾已经积累到相当高的地步了，高层因为盛氏没有出关一忍再忍，下面的人因为受了委屈又无力反抗越想越气。

“灯莹姐姐，我不明白，既然引起了这么多矛盾，当初芦名盛氏就想不到吗？为什么他还要把这些人请过来？”音叶不解地问道。

“有很多原因的，音叶你知道吧，会津是陆奥的一块内陆平原，土地肥沃，水源充足，地势平坦，而且盛产武士。”灯莹说道。

“知道啊，那又会怎么样？”音叶还是不解。

“那就代表着，会津四面环敌，在周围所有人眼里都是一块大肥肉，而且易攻难守，无路可退，这种情况下应该怎么办？”灯莹反问道。

“唔，努力寻求外部的盟友？联合一方打击另外一方？”音叶苦思冥想才想到一些办法。

“是的，如果自身强大还好说，如盛氏就能以一己之力把芦名氏推上豪强大名之列，但如果弱势期就只能寻求外部的盟友了，你想，如果想要结下牢不可破的同盟，最好的办法是什么？”灯莹继续问道。

“联姻？不对，应该是像盛氏这样，把继承人都直接给外族人，这样就完全是一家人了。”如果没有这次实例，音叶也不会这么回答。

“没错，如果四面环敌，把一面变成自己坚实可靠的盟友，甚至是自己人，不仅是多了一个帮手，也可以放松一个方向，把精力放在应付其他人，这样就简单多了。”

灯莹说的防备，不只是军事对抗，也包括外交、间谍、商贸等等因素，少一个需要操心的对手就会节省大量的人力物力。

“可是，他不怕直接把会津拱手相让吗？外姓人进来，只需要渗透足够的势力，甚至能把两边合并吧？”音叶又问道。

“所以说，需要内部势力的制衡啊，为什么上面的人没人来安抚缓和下层矛盾呢？”灯莹笑道。

会津经过芦名氏长年的经营，本地势力盘根错节，外来人轻易是无法收服的，如果想要融入他们，就只能摆正自己的态度，彻底成为芦名氏的一员，但那样融合自然就不可能完成了。

第153章 下毒

“还能这样哦。”音叶仔细想了一下，感觉头昏眼花，她虽然冰雪聪明，但以她的年纪来说学政治手腕还是太早了。

“不用想这么多了，反正你真的芦名盛氏的打算就行了。”灯莹说道，而且她明白芦名盛氏的这一招也并不算高明，这么多人都私下不满就是表现。

让外人来继承固然能多一个外部强援，分掉一份压力，但同时也会让内部离心，芦名氏作为古老豪族，在会津附近开枝散叶，有着大量的分家，如同族的猪苗代、荒井、富田、针生等氏。

但当宗家出现继承人危机时，这些为宗家出生入死的分家都没有得到优待考虑，放着本家大批亲戚不考虑，反而去选择外族人，这种任人唯疏的策略下面人不理解，直接造成了寒心与不信任，为家族不稳定埋下种子。

在新上任的大名无法树立自己的威信，融入芦名家前，下面的各族肯定是阳奉阴违，出工不出力，这样如一盘散沙般的会津想要求生存和发展实在太难了。

当然这些都是不得已的策略，归根结底还是继承人出现了危机，造成名分不正，不然也就不需要纠结这种事情了。

果然，到了晚上的晚宴时，他们的表现充分暴露了这几家的野心，为几位公子接风的晚宴上，佐竹、伊达、芦氏公子都有意无意地凑到盛隆的女儿身边，各种试图讨好她。

他们送上漂亮而珍贵的礼物，试图用理由约她去玩拉近关系，就连那个孔武有力的伊达也努力摆出一副和善的笑脸，虽然看上去更像是金鱼佬了。

不过他们并没有取得什么效果，反而让少女烦不胜烦，她本来就抗拒自己被安排嫁人，结果现在想娶她的还变成了三个，整天跟着她，攻势咄咄逼人，是个妹子都会觉得烦啊。

盛隆看在眼里脸都黑了，他们根本就不是真的喜欢他女儿，只是看中她所代表的继承人位置，而这个位置本来却是他的囊中之物。

参加宴会的有大部分的家臣，四大家族的随从，灯莹和音叶是没资格参加的，她们两个有一道例行的任务，上去给闭关中的芦名盛氏和灵鹤仙人送餐。

在送餐前有个例行的规矩，灯莹拿到餐盘后，取出一枚银针，对着饭菜扎了下去，这就是银针试毒环节，每次送餐灯莹都要用银针试过每道食物以保证安全。

芦名家的护卫也会在旁边观看，以证明至少食物从厨房递到灯莹手里时还是无毒的，如果接下来出了问题，那肯定是千鹤山的问题。

包括四个巫女在内一共六份料理，而且每一份都很丰盛，灯莹要依次检查，所以还是要花些时间的，但当银针插过一小碗开胃用的腌萝卜之后，提起来时针尖却是漆黑一片。

“啊！”守卫顿时一声惊呼，把周围的客人的注意力吸引过来了，他们的目光第一时间就集中在了已经变得漆黑的银针上，惊讶得连谈话都停止了。

灯莹前世的古代会使用银针试毒，原理是银遇到硫化物会发生反应形成黑色的硫化银附着在银针表面，这样就能判断被下毒了，但是只有含硫的毒素才会被银针检测出来。

在这个世界不一样，虽然形式上也是银针试毒，但实际上这银针是一件灵器，上面施加了验毒的法术，可以试出市面上绝大部分的毒药。

眼前银针发黑就说明有毒了，就连试出来的灯莹自己都楞了一下，毕竟她完全没有准备，之前几餐她都试过，但食物里都没有毒。

“怎么回事？”渐渐的，大殿里参加宴会的众人都注意到这边突兀的宁静，纷纷看了过来，看见漆黑的银针时集体倒吸一口凉气。

刚刚还嘈杂的宴会刹时间鸦雀无声，很多人都知道出现这种情况意味着什么，有人下毒，试图暗害正在闭关中的芦名盛氏。