少女腰上系着的那把长剑——这把佩剑与其说是用来杀人的凶器，不如说是完全的装饰品，不但剑鞘由纯黄金打造，而且还有镶嵌着各种翡翠松石，剑柄上也同样镶嵌着一枚鹅蛋大小的蓝宝石。

……实在很难相信，这样一把装饰意义大于实际意义的武器，也能有多厉害。

然而，江之岛盾子却很大方地点了点头，微笑着说道。

“……很敏锐的洞察力，桐人先生。”

这句话的言外之意，就是肯定了黑衣剑士的判断。

于是，玩家们的脸色又再度发生了变化——

一开始觉得，桐人突然站出来，是想质疑江之岛盾子。但现在看来，他只是在为骑士团团长的真实实力，而惊叹吧。

……当然，也有人不这么认为。

李平安看着桐人的神情，嘴唇紧抿，仿佛在克制着心中的情绪一般……显然是还有更重要的话，没有说出来。

——是的，接下来的话，才是桐人真正想要指出来的。

然而，因为这个猜测过于让人震惊，所以即使是向来雷厉风行的他，也有些犹豫起来。

——但他还清楚地记得。

在与BOSS长久而痛苦的战斗中，因为疲惫而感到意识朦胧的情况下,不断凝视着江之岛盾子的侧脸。

这名传说中的美少女玩家，表情一直都是如此地温柔。

她只是无言俯视趴在地上的[血盟骑士团]成员以及其它玩家。她那温暖又充满慈悲的眼神——就好像——

就好像看着在精致笼子里游戏着的小白老鼠群一般。

这一剎那间,一股令人恐惧的战栗感贯穿他的全身。

虽然只是一种直觉，但桐人还是第一时间信任了这种感觉。

即使是疲惫不堪的身体，也阻挡不了这种迫人的寒意。

意识一口气完全清醒了过来。由指尖到脑中央急速开始发冷。在桐人心中开始产生某种预感。细微的灵感种子不断膨胀,充满疑问的树芽开始向上伸展。

江之岛盾子的那种眼神那种平稳的态度。那不是体恤受伤同伴所露出的表情。她与SAO玩家们并不站在同等的立场。

——那是由遥远的高处给予人们垂怜的——神的表情……

与此同时的，还有混合一种与之截然相反的令人害怕的狂气，仿佛看轻一切。

……在她那外表下，到底隐藏着怎样可怕的内心，桐人并不知晓。