“侯爵夫人也已经三十五岁了。”

“但如果人们评价她的年龄，最嫉妒她的人也只会说她至多二十六岁。”

黎塞留微笑着说道：“亲爱的提督，倘若你存心要知道一个女人的年龄，只要瞧她的太阳穴和鼻尖就行了。不管她们运用胭脂花粉的手段多么高明，对这些暴露她们心绪骚动的，铁面无情的证据是毫无办法的。

她们每长一岁都在那儿留下一道烙印。等到女人额上的皮肤松下来，有了皱痕，象花一般的蔫了；等到鼻尖上有了小小的粒子，好比英国人家壁炉里烧的煤球，把伦敦象毛毛雨似的布满了看不清的小黑点……那么毫无疑问，她准是三十岁出头了。”

“所以我才喜欢船精啊，你们与衰老无缘呢，永远活泼美丽，精美的就像是艺术品。”唐璜恭维道。

不待黎塞留接口，他接着说道：“作为对拉斯蒂涅补偿的一部分，我许诺给他找个好亲事。她是德·埃斯巴侯爵夫人，她是名门布拉蒙－绍弗里家的小姐，她是社会上的红人，又以头脑聪颖著称，她有一对可以胜任任何丝袜的美腿，或许还有十万法郎进款，我觉得拉斯蒂涅娶她很合适，她的老丈夫已经活不久了。

最后，她还能帮拉斯蒂涅还债。”

“拉斯蒂涅不是捞了四十万法郎吗？你名义上的未婚妻，雪华绮晶小姐的嫁妆若不算那栋价值难以估算的别墅，也不过五十万法郎出头，考虑到她在炼金术上的投入，如今连五十万都剩不下了。”

“拉斯蒂涅和我谈过，他也发现了自己两个妹妹对他不正常的眷恋，为了避免人伦的悲剧在他身上发生，他决心尽快把两个妹妹嫁出去，而为了让妹妹幸福，他除了要继续要借用鲍赛昂子爵夫人的姓氏，自己攀附一门好亲事，有个出身名门的妻子外，还要准备足够的嫁妆，才能把两个妹妹风光的嫁出去。

要知道，高里奥给他两个女儿一人陪送了五十万法郎呢。”

黎塞留摇了摇头说：“她可能很美，可能很聪明，可能很温柔，什么都可能，但年龄总是过了三十，到了盛极而衰的阶段。我不责备喜欢这一类妇女的人；可是象你这样的人物，不应该把你的手下推进火坑里，引诱他去咬一口又红又白的小苹果，里面却完全烂了。

固然感情这种东西从来不查看人家的出生证；没有人爱一个女子是为了她的年纪，为了她长得美或丑，为了她聪明或愚笨，爱就是爱，只会和权势与金钱挂钩。”

“黎塞留，你挑剔的就像一位丈母娘，”唐璜笑了起来，“说说看，是什么让你不看好拉斯蒂涅与埃斯巴侯爵夫人的姻缘？”

“布拉蒙－绍弗里祖上其实是俄国人，在两个世纪以前从俄国逃难到法国，那时候那位俄国人为了让路易十三重视，自称自己是柴可夫斯基亲王，这个谎言维持了好几年，直到俄国外交大使在一次舞会上与所谓的柴可夫斯基亲王面对面，才戳破了这个谎言。

从此，他在社交圈名望一落千丈，被人冠以讽刺性的‘柴王’的称号，虽然后面与大家族审时度势的联姻扭转了印象，但‘柴王’这一温和性的讽刺却保留了下来。不过在我看来，当代的这位布拉蒙－绍弗里小姐更适合被称为‘柴玉’，因为她多一点嘛。”

“我想，拉斯蒂涅也不奢望娶一位处女，毕竟一位嫁过人的巴黎女子，怎么可能没有自己的情人？”

黎塞留压低声音说：“诚然，巴黎的女人都会在婚后挑选自己中意的情人，比如德·绍利厄公爵夫人或者你的表姐那样的是为了纵欲享乐，纽沁根夫人那样的是为了追求爱情与虚荣，而柴玉，或者说埃斯巴侯爵夫人则是为了某种信念。”

“信念？”

“嗯，她是个冷酷的女子，不管表面上装的巧笑倩兮，但绝对不会爱上任何人。她的情人很少，和他们上床的目的除了正常需要，就是看中了他们在自己的事业里所能提供的帮助。一个女人想要像男子一样建立一番事业，就必须比男人付出更多的代价。”

“也就是说，”唐璜总结道：“这是个事业型的女裱？女强人与田园女权的杂交生物？”

“你可以这样理解。”

一边的银行家小姐抱着头捂着耳朵吓得瑟瑟发抖，被害妄想症让她觉得自己听了那么多秘密，大约几个小时之内就要被沉进塞纳河里。

“这件事也和你有关系，纽沁根小姐。”黎塞留漂亮的蓝色眼瞳压迫着银行家小姐，“我之所以了解埃斯巴侯爵如此详尽，我们俩又没有私人恩怨，也不存在利益的竞争，就是因为办了一件即便用‘忘恩负义’也难以形容的大事。”

“比得过把父亲逼死的女儿，篡改遗嘱的母亲或者为了享受荣华富贵让丈夫社会性死亡的妻子吗？”唐璜问。