里面的人起身，只几步，赤井秀一眼中就多出了一道身影。

那时，黑发男人心中浮现的是愕然。

不只是因为对方的身份出乎意料，甚至他们还算是“熟人”。

赤井秀一只想到他可能直至离开组织，都不会再遇到克托尔，却想不到，他与克托尔的再遇，会是这样一番情景。

第一眼认出来了，但又莫名不是很确定。

那个心思细腻，敢于以身犯险直面杀人魔的年轻学者——

那个有一双含笑眼眸，温和亲切的同时，自信高傲、意气风发的红发青年，阿方索·克托尔。

两年不见，克托尔的变化实在太大，连FBI王牌都不禁怀疑过一瞬自己的判断。

他的头发长了不少，发尾及到了肩，打理得还算细致，所以并不显得凌乱，可跟记忆里那每一缕都梳理整齐，颜色暗红却有光泽的红发一对比，区别顿时出来了。

对衣着的审美似乎没有变化，他仍钟爱简洁的大衣，但适应严冬的长款外套穿在身上，凸显不出修长的身形，反倒像要将他压垮了一般沉重，归根结底，是因为他身材清减了太多，显得轮廓描摹下气质的变化太大。

赤井秀一面上没能控制住，还是浮现出了惊愕的神态。

克托尔正弯腰，帮小女孩穿上运动前脱掉的厚外套，觉察到来自前方的视线，他等到小女孩将衣服穿好，一步躲到自己身后时，才缓缓直起腰，看向有两年不见的“朋友”。

如果是两年前的克托尔，不管事先知不知晓来的助理是认识的“诸星大”，他都会装作不知道的样子，笑意盈盈地打招呼：好久不见呀，诸星君，一直太忙忘了问问你，现在的工作怎么样，还适应吗？

但现在的克托尔却是直视过来，唇角的弧度在即将扬起前，突兀地顿了顿，接着就带着微乎其微的笑意，敷衍地溃散了。

克托尔似乎本想临时挂起惯例的笑容，却突然放弃了这个打算。

兴许是疲于掩饰，或者是无所谓再被觉察，他的脸上没有虚假的表情，对赤井秀一的出现，更没有表现出接纳或排斥。

他只是不带情绪地看了看他，然后开口：“好久不见。”

“……”

赤井秀一的沉默并不明显，在旁观者眼中，他们这对“朋友”的重逢肯定毫无感情可言，只有异常生冷的尴尬。

“Rye，这是我现在的新名字。”结果是本应更寡言的人多说了几个字，“没想到会在这里见到你，克托尔君。”

“不错的名字，很适合你。Glendronach，是我的代号。”红发青年领着小女孩向他走来，算是进入了叙旧的流程，但仍旧言简意赅，“她是宫野志保，我的妹妹兼助手。”

赤井秀一不曾错过茶发小女孩充满审视的目光，她之前选择无视他，竟是故意以此避开与他的交集，等到有了“哥哥”挡在身前，才得以放心地释放排斥和提防。

而他刚刚露面，什么都没做，好像就在小女孩眼中成了可怖的凶兽。

克托尔并没有要给他解惑的意思。

“Rye——在这里，我们就这样称呼吧。你需要做的事，应该不用我多说了，我们共事的时间可能会短至几个月，长到几年，具体时间要取决于实验的进程。这座疗养院，是你目前的可活动范围，只要不出去，随便你在里面干什么。”

“现在是我的午休时间，刚好带你去休息的地方，钥匙等会儿就给你。午休时间结束后，我和志保都会去实验室，建议你趁这个时间熟悉环境，准备好晚餐后，如果我们没有回来，就下楼提醒我们……基本都是这样的安排，有问题可以直接提出来。”

克托尔交代得很详细，结合已经得到的就任嘱托，赤井秀一每天每个时段要做什么，闲暇时可以做什么，基本一清二楚。

所以，当克托尔问他还有没有问题时，赤井秀一回答得很简洁：“除了我做不好饭这一点，其他的都没有问题。”

“嗯，没问题就行，你要做的事情其实不多……什么？”

领路的红发青年步伐一顿，连带着抓住他衣角紧跟不停的宫野志保也猛地回头，眼中的感情色彩倏然浓烈。

也就是赤井秀一能顶住压力，平静地、准确地再次重复：“抱歉，我的厨艺……只是非常一般的水平。”

说得有点委婉，但他相信克托尔能够意会：非常一般，也就是能把冷饭冷菜加热，生食丢进锅里应该可以煮熟的程度。

“哥、他们为什么要给我们找一个做饭都不行的助理？！”

“……好啦，虽然我也不知道为什么，但肯定不会是你想那样，志保，不要自己吓自己。”

克托尔及时止住了妹妹往灭口新方式飞驰的脑补，短暂流露出的第一丝情绪，大概是“意外”。

不过，想来他的确意会到了赤井秀一的未尽之言，很快说：“一般也……无所谓，我们对食物的要求不高，健康，不太难吃，就够了。你至少会用微波炉，会做点简单的饭菜吧？”

赤井秀一脑中闪过了寥寥几个自己能够完成的食谱，再加上对自己学习和动手能力的信心，点了点头。

神情淡定自若，很像深藏不露的高手。

克托尔和宫野志保心中有了点数，就凭这个风范，长发飘逸的助理再怎么不擅长做饭，也不至于是个厨房杀手，所以也没多想，选择相信了他。

没有热情的欢迎仪式，以最快速度带生活助理选完房间，认清从地面通往地下研究所的路，一大一小两个研究员便把人一丢，自己直奔实验室，几个小时后才会重见光明。

赤井秀一初来乍到，全然不显遭到冷遇的失落。

不用克托尔提醒，他也在第一时间将疗养院各个角落转了个遍，确认疗养院只是仅有居住功能的空壳。

隐藏在地下的研究所他也去了，结果并不意外，他只能打开最外层的入口大门，研究所内的房间均已上锁，能袒露在外的，都是无法提供线索的实验仪器。

才刚开始，他不急一时，原路返回，接下来的时间全耗在了疗养院的厨房上。

检查完冰箱里明显是一天一送的新鲜食材，赤井秀一发挥了卧底必备的技能：一心二用。

黑发男人一边对着从抽屉里翻到的菜谱研究学习，一边还想着克托尔的事情。

克托尔身上，变化最大的是气质。

这两年间，他遇到了什么意外？若非天大的打击与重压，是不会把好好一个人磋磨成这样的。

徒手将一颗鸡蛋捏成裂痕，黑发男人就着裂缝掰开，往碗里打了一个鸡蛋。

正想着事情。

忽然，赤井秀一低头一看。

他长长的一撮碎发，不知何时滑进了原本完美无缺的滚圆蛋黄里。

……失误。

男人把头发捻起，重新打了一个蛋，并总结出了正式与厨房对抗的第一条经验。

和狙击一样，下次务必记得提前扎好头发。

……

生活助理就职的第一天，就为照顾对象准备了一顿精彩绝伦的晚餐。

——不好意思，除了“精彩绝伦”，再没有任何词汇能用来形容这顿神奇的晚餐。

宫野志保只吃了一口，就惊恐地抢走了千穆哥还没来得及动的碗，随后看向生活助理的眼神陡然变色。

她怀疑这个黑暗气息和Gin相差无几的男人是杀手，Gin终于不耐烦长期停滞不前的实验进度，派人来把她和千穆哥毒死。

“…………”

千穆双手十指交叉相握，抵住了略微有所抽动的嘴唇，唯一能被助理观测到的眼眸宛若深潭，潭水晦暝死寂，泯灭了七情六欲。

失策了。

只是为了跟剧本再唱一次反调，他才从贝尔摩德给的名单中，故意将本不会再有交集的“Rye”挑了出来。

他没想到，贝尔摩德是想起他曾对Rye另眼相看，还点过Rye的名带他出去散心，所以才没有特意验证，直接将Rye加进了名单里。

他也没想到，某些FBI王牌特工，平时不显山不漏水，好似上到杀人放火下到居家养生全都手到擒来，背地里竟然真的是个厨房杀手。

不用小志保替他试毒，千穆看这菜色就猜得到，如果他真的吃了一口，赤井秀一能用一下午的时间完成数年的跨度，提前得偿所愿，将黑衣组织的BOSS当场送走。

如果，这是剧本对他的报复……

“……对不起，看来，我还是高估了自己的水平。”

赤井秀一很久没像这样尴尬过了。

小女孩在怀疑，克托尔在沉默，而他罪证确凿，完全无法为自己辩解。

“哥。”赤井秀一来了以后，宫野志保就省略了千穆的名字，直接叫哥，“这个助理真的不行，能换人吗？”

赤井秀一无言以对。

就凭这顿晚餐，连他自己都提前认定，自己将会遇上潜伏进组织的第一场滑铁卢——长期任务的第一天，就因为做饭太难吃被退货。

但这也没办法，他确实尽力了……

“不用。”

宫野志保当场愣住：“？”

当事人赤井秀一也意想不到。

千穆并没有犹豫，在他看来，如何抉择早就一目了然。

是巧合，就自认倒霉，是剧本想利用这一点逼迫他改变主意，那就正合他心意，除非赤井秀一能把厨房连带研究所一起炸了，他绝对不会放他走。

“我来教你吧。”

“哥？你教他？”

“……？”

“没错，做饭没有多难，连我都或多或少会一点，Rye不可能学不会。”

千穆把手放下，找了一个小志保没法坚持反对的借口：“你不是嫌我还是在实验室待得太久，没有别的途径放松吗？就用教学环节来代替吧。先说好，Rye，我的厨艺也很……一·般。”

他的“一般”才是货真价实的一般，赤井秀一的“一般”那是自立山门，普通人难以比及的水平。

“虽然比·较·一·般，但帮你提升一下厨艺，应该没什么问题。”

千穆说着，隔着一张餐桌凝视黑发男人的双眼：“那么，Rye，你介意吗？”

赤井秀一：“……非常感谢，我当然不介意。”

从克托尔暗沉的眼中迸发的，绝对是威胁力度十足的【杀气】，身为理亏一方的生活助理必须领这份情，回答得要是慢上几秒，还有可能激起红发青年平静外表下的不耐烦。

克托尔用了三天，让赤井秀一学会了最简单的炖煮蒸炒，效果还不错。

接下来，克托尔又用了一个月的时间，试图教会赤井秀一升级版的食材炮制，譬如炒菜时佐料的用量，增加口味鲜度的技巧……

既然是试图，就说明没能教会。

再来一个月两个月也一样。

“…………”

“诸星大，我直接干掉你就结束了吧？”

“……抱歉，耽误你的时间了，你去实验室吧，我自己再……”

“——算了，干掉你也没有任何用处。换……一种做法，三明治，你不可能再有问题，没错……不、可、能。”

赤井秀一在哑然中，略敢困惑地记下了红发青年此时暴露的焦躁。

随时间流逝，克托尔似乎，越发懒得掩饰了。

也许他对着小女孩宫野志保时，还是会下意识地遮掩住大半情绪，但转脸对着赤井秀一——尤其是在百忙中离开实验室，不得不手把手教厨房杀手做饭时，他几乎像是换了个人。

他们在疗养院住了将近一个多月，也算朝夕相处，按理说，距离比曾经多见于短信、偶尔才会见上一面的互相试探近得多，但关系并没有因此增进，甚至比一般的室友相处关系更淡薄。

克托尔并未因过去的“交情”给他好脸色，他全然不在意他的存在，却又不知为何，在厨房杀手已经能做出能吃食物的如今，仍对提升他的厨艺异常执着。

此刻的克托尔便是两只手撑着料理台，身子下俯，头颅低垂，似是一副被气到不想看到厨房杀手正脸的模样。

赤井秀一的目光在他的手上停顿了很久。

红发青年从未摘下过手套，双手抓住料理台的边缘，力道不知为何重得像要将十指嵌进里面，又像是情绪在瞬间激烈起伏，他没能压制住，沉重地几乎要将坚硬石质掰断。

因为他忘了伪装，赤井秀一十分轻易地看出来了。

——很不正常。

——克托尔的身上，一定发生了什么。

如果他们是真正的朋友，赤井秀一可以不避讳地询问他，是否需要自己的帮助。

可他们不是朋友，而是“敌人”。

赤井秀一只能保持沉默。

……

或者，出于完成任务的目的，他也可以多说一句。

“你上次说过的，只需要根据明确克数配置炖料，把食材和水加进锅里就能完成的……中华养生汤？我应该没问题。”

黑发男人突兀抬手，抓住红发青年忽然瘦得只能摸到骨头的肩膀，将不知道在想什么的他转了过来。

“？！”

千穆陡然回神，刚想挥开男人的手，他的另一侧肩竟也被抓住。

赤井秀一两手同时用力，把他按在了原地。

“Glendronach，你的秘密任务我无权干涉，但我的任务与你的健康有关。如果你不想接受，还可以再加上一个理由，你是诸星大的朋友。”

年长成熟的男人逼近红发青年冰冷的赤瞳，用的是直接跳过提醒和劝导，不再掩盖强势的语气：“不管你在着急什么，克托尔，你必须停下来了。”