皇后宫中暖着炭盆，可仍有刺骨的寒意由四面八方碾侵而来，无孔不入地攀上了南瑾的后脊。

南瑾寒得发怵，这才懂得了一个道理：

原来即便是明晃晃的诬陷，只要能做到天衣无缝、铁证如山，也是可轻易置人于死地。

“哕。”

宜妃看不得瘫坐在地上的嘉嫔满身血污，忍不住侧过脸去干呕了两声，道：

“她舍了这条命也要指认你，你还有什么好辩的？”

可贞妃却不怕。

她眼神盯着嘉嫔身上粘稠的血渍看了半晌，啧啧摇头，

“方才皇后言之凿凿说那宫女是受人指使，又拿她满门性命威胁，这才逼得她当众自戕。”

她倏然回眸看向皇后，语气藏锋，

“拿家人性命要挟这样阴损的法子，臣妾愚笨，是断断想不出来的。要不说还得您是皇后，才能把后宫治理的这般‘井井有条’。”

梨儿的死仿佛助长了贞妃的气焰，

她方才还对皇后存了几分畏惧，当下却敢咄咄相逼，连声质问起来，

“倒是皇后说有人指使她，臣妾不得不多嘴问上一句，您觉得谁能指使了嘉嫔的家生子？

位份低的嫔妃没有这手眼通天的本事。余下的。。。。。。”

贞妃目光一一扫过在场嫔妃，

“荣嫔前段日子在禁足，不会是她。畅音阁大火险些要了大公主的命，顺妃把大公主看得比自己还重，她也不会做这种事。那么就只剩下臣妾和宜妃了。”

她扬起下巴看着皇后，脸上写满了飞扬跋扈，

“皇后不妨明说，你是要怀疑谁？”

“可别了，本宫如何能与你相提并论？”宜妃横她一眼，不悦道：

“你不是一向自诩你是中书令的女儿，你父亲在前朝有得不尽的风光吗？本宫的父亲可没你父亲有能耐，有那只手遮天的本领！”

正于二人剑拔弩张之际，忽听门外传来一声通报，

“太后驾到。”

众人立刻噤声，以皇后为首纷纷起身礼迎，

“臣（嫔）妾给太后请安，太后祥康金安。”

太后入内时，脸色十分难看，“都起来吧。”

知晓她礼佛见不得血腥，南瑾此刻就站在嘉嫔身旁，她起身后忙脱下最外层的大氅，披在嘉嫔身上遮掩她的难堪。

皇后迎上前，勉强凑出一记笑，“太后怎么来了？”

太后不豫道：“后宫闹成这样，哀家岂得安宁？”

皇后弱声说：“太后息怒，是臣妾无能。”

太后冷道：“你的确无能。”

贞妃眼见皇后得了训斥，正当是她表现的时候，忙吆喝着说：

“雨燕，快去开窗通风，这地方血腥气重，太后闻不得。”

又巴儿着笑脸凑上前，讨好道：“太后，臣妾先扶您坐下。。。。。。”

可手才碰到太后的臂弯，就被太后生硬地拂开。

贞妃怔住，“太后？”

太后并不看她，只向皇后道：“你无能之处，在于身居后位，竟能叫一个卑妾欺辱到头上去，还要忍气吞声！岂非是御下不严？”

说完才瞥贞妃一眼，不怒自威道：“你方才那些话，是该对皇后说的吗？”

贞妃面浮锈色，焦声解释，“太后，臣妾不是那个意思。。。。。。”

“哼。”太后闷哼一声，“哀家只信自己看见的、听见的，至于你到底是什么意思，哀家没心思去猜。

如你这般张牙舞爪的性子，若在哀家座下，这张脸早不知被打烂过几回。”

太后厉色不减，耳提面命道：

“哀家礼佛多年，本不愿插手后宫事。

但今日却不得不给你个教训，也是给旁的后妃立个规矩。

叫你们转了糊涂再次清醒了！皇后就是皇后，大懿的一国之母，绝不容任何人冒犯挑衅！”

说罢紧了紧手上攥着的佛珠，面无表情地吩咐下去，

“慧莲，你代哀家去，掴烂贞妃那张不分尊卑的嘴！”