沈晏辞脱下玄狐大氅，揽住南瑾薄肩，为她披上一抹暖意。

他脸色仍旧严峻，只在与南瑾说话时，语气明显轻缓了许多，

“朕答应过你，会为你讨回一个公道，朕不会食言。”

他眸光一转，瞪着狼狈不堪的王贵人，

“这般毒如蛇蝎的女子，朕如何还能容下她在后宫兴风作浪？”

“皇上。”皇后闻得沈晏辞言语中的杀意，不合时宜地打断了他的话。

她冲沈晏辞屈膝下去，婉声说：

“畅音阁失火一事闹得沸沸扬扬。王贵人品行不端，因妒生事，是罪不可恕。可若此刻处置了她，岂非要叫所有人都揣度着，畅音阁的那把火，是为她所放？”

皇后字句清楚，条理清晰道：

“损她一条命不要紧，但要人议论着宫中竟容得下如此悍妒狠辣的女子侍奉圣驾多年，如此累及皇上圣誉受损，那便不好。”

闻言，沈晏辞神色微变。

他默然须臾，才将将吐出一句，

“可朕不能不罚她。”

他扶了皇后起身，又说：

“朕知道皇后心善，是想给王氏谋条活路。但朕不能不顾及瑾贵人的感受，轻易就纵了她去。”

王贵人闻得一丝生机，立马冲南瑾哀声恳求道：

“瑾贵人大度！便饶了我这一次吧！我并非存心要害你，今日落得如此田地我也长了记性！所幸大公主没事，你也安然无恙，这场火并没有伤及人性命，我。。。。。。”

“没有伤及人性命？”

南瑾抹去脸颊的几滴泪，厉色看她，

“那宝香算什么？我从未得罪过你，就因着我出身低贱，你便要随意折辱我。

如今那场大火夺走了宝香性命，你又是如何能说出无人伤及性命这般话的？

难道在你眼中，这些出身不如你的宫婢，是连为人也不配了？”

王贵人被她未免激动的语气吓得怔住，忙叩首改口道：

“是我一时糊涂说错了话，宝、宝香的确是丢了性命，但、但她本身就有哮症，又不是被火烧死的。。。。。。”

南瑾不再看她，只声音清碎如冰道：

“我只想求一个公道，而今皇上给了我，我是可以不追究你的责任。但我却不能替大公主，替枉死的宝香去原谅你。”

她倚在沈晏辞怀中，缓了缓，又说：

“但皇后娘娘所言也不无道理。为了你这条命，惹得皇上清誉有损，实在不值得。何况太后修佛，宫中也不好见杀戮。”

沈晏辞护着她，

“这事牵连着你，你只说要如何惩罚她，朕都依你。”

南瑾默声想了想，方屈膝恭声道：

“嫔妾斗胆，恳请皇上留王贵人一条性命。她既不把宫人的性命当做一回事，嫔妾唯一所求，便是要她去给宝香守灵，以此来赎了她的罪过。”

让王贵人去给一个婢子守灵，对她而言的确算奇耻大辱。

但总算能保全了性命。

人只要活着，就还会有翻身的机会。

王贵人如逢大赦，哭着发誓说她一定会改过自新。

沈晏辞不耐地瞥她一眼，语气冷漠道：

“请皇后晓谕六宫，即日起，将王贵人贬为庶人，迁居十佛殿。让她余生都留在那儿，青灯古佛相伴，以偿还她今日所造下的孽。”