南瑾的声音很轻，仿佛要遁入窗外风吹银铃的声音里去。

她惶恐不安，一副玉面早已吓得失了血色。

忙不迭起身向太后福一福，口齿不清道：

“嫔妾不知哪里得罪了顺妃娘娘。求、求太后庇护！”

太后长叹一声，吩咐南瑾坐下说话，

“顺妃此番的确是过分了。她怕是忌惮着，你与她都是奴婢出身，可皇帝待你的宠爱，却远胜于她昔日所得。这才动错了心思，想要毁了你的脸，让皇上厌弃你？”

太后垂眸摇头，眉眼间尽是嫌恶之色，

“你心思纯良，她却盘算的恶毒。这一善一恶间，高下立判。偏她蠢钝，竟只浅显地以为皇帝冷落她，只是因为那张差强人意的面皮子？”

说着目光落在南瑾身上，定声道：

“你放心，这事哀家自会为你做主。

慧莲，你叫人去趟敬事房，吩咐敬事房总管王安，让他把顺妃的绿头牌挂起来。

再去将此事告诉皇帝，让他知晓哀家今日都瞧见了什么脏事！”

太后为人慈悲宽容，鲜少有动怒的时候。

今日也是实在被气得不轻，才会忍不住语气里裹着几分肃杀，

“若是顺妃要来求见哀家，你只管说哀家歇着，闭门不见。

也叫她自已好好反省反省，她当初是怎么一步步爬上来的。

若再敢为着一已私欲，搅得后宫乌烟瘴气，即便皇后宽容，哀家也是容不得她了！”

慧莲不敢怠慢，连声应下。

太后以雷霆手段，三两下就敲打了顺妃。

又不忘宽慰南瑾说：

“你别怕，你骤然得宠，难免有人会心生妒忌。但总有哀家和皇后会护着你。”

说话间，太后目光定定落在南瑾脸上，似在打量着什么。

南瑾被她看得羞了，垂眸怯声说：

“可是嫔妾脸上的丘疹吓着太后了？不如嫔妾先告退。。。。。。”

“没有没有。”

太后按着南瑾的手不叫她起身，又盯着她瞧了须臾，

忽而眸中星芒一闪，惊叹道：

“慧莲，你瞧，便是这副含羞带臊的模样，还有脸颊上那两个浅浅的梨涡，可是像极了庆阳？”

慧莲仔细看了看，也是连连点头，

“奴婢原先就瞧着瑾常在面善，太后这么一说，倒真真儿是和庆阳公主有三四分的神似。”

南瑾略有疑惑，“庆阳公主？”

慧莲哀着声音解释道：“庆阳公主。。。。。。是太后的小女儿。她八岁那年，因着重疾，已经过世了。。。。。。”

南瑾猛地一怔。

她抿唇看向太后，只觉得是她提及了太后的伤心事，不知该如何宽慰，显得甚是局促。

可太后却浑不在意。

她握紧南瑾的手，慈笑着说：

“庆阳走得早，哀家心中一直对她有所愧疚。而今你成了皇帝的嫔妃，哀家只当是庆阳换了个法子，重新回到了哀家身边陪伴。”

她眼底蒙着泪意，看着南瑾频频点头道：

“好，真好。日后你得空了，便常来哀家宫中坐坐。你性子讨喜，又识大体，哀家很喜欢你。”

南瑾忙道：“承蒙太后厚爱，嫔妾喜不自胜。”

太后道：“好孩子。你身上的丘疹还得快些用了药养着。慧莲，你去送送瑾常在。”

*

仙寿宫正殿供着佛龛受香火，并不开窗。

过了午后，整个大殿背光，更是显得昏暗。