面对康喀赖的辩解，阿济格虽然恨不得宰了他。

但看在代善的面子上，他也只能留下他的小命。

“殿下，现在正是用人之际，先饶他们二人一条狗命，让他们戴罪立功。”

一旁端坐的吴三桂，看出阿济格有心饶恕二人，遂出口说了一个情。

“既然是平西王为你们求情，今天暂且饶尔等一条狗命。”

阿济格冷哼一声，让二人退了下去。

池州失守的消息，让阿济格怒火丛烧，也让他感受到了压力。

“平西王，现在我们怎么办？”阿济格虽然对吴三桂，一直存有芥蒂，但他又不可否认，吴三桂确实是难得统帅。

从山海关入关后，吴三桂一直就是他的前锋大将，从燕京出发，一路过河北，山西，渡黄河打入关中长安。

再到湖广武昌，一路摧枯拉朽的胜利，吴三桂称得上头功。

阿济格虽然性格暴躁，为人残忍，但也佩服强者。

故而遇到不决之事，他都会询问吴三桂。

此刻大堂之上，除了吴三桂外，还有续顺公沈志祥，固山贝勒勒克德浑，满洲正黄旗都统纳穆泰几人在。

“殿下，根据我们所掌握的情况，南京城内，有留守的龙骧军三万人马，还有应天巡抚衙门的抚标营几千士卒。”

“南京城高堑深，易守难攻，我们这个时候发起进攻，短时间之内很难攻克。”

吴三桂在众人的注视下，徐徐说道。

“其次，我军后路被断，军需物资，最多够十天所用，即便是刮地三尺，十几万人马，顶多也就能够支持半个月。”

“一旦将士们发现断粮，军心士气必然瓦解。”

“所以本王认为，应该放弃南京，趁现在我军军心士气旺盛，主动出击，把身后追击的明军击溃。”

“重新夺回池州，保证后勤通道畅通，再继续反攻南京不迟。”

吴三桂的提议，首先得到沈志祥的支持。

勒克德浑也附和道：“王叔公，平西王所言有理，不解决后顾之忧，必然生乱。”

阿济格寻思片刻，目光灼灼的看着吴三桂问道。

“那你以为何处可以作为决战之地？”

吴三桂抬头看着阿济格，沉声说道：“太平往西五十里的繁昌，是最佳的决战之地。”

“繁昌南部和西部多是山区丘陵地形，东部和北部地区，是广袤的平原，水网密集，这样空旷的地方，立于大军摆开。”

“只要我们占据南部和西部的山区，居高临下扎营，大军摆在东部平原上，就可以对明军形成三面合围之势。”

“目前我们所掌握的情况，基本可以确定，明军兵力于我们旗鼓相当，我军战力，远不是明军所能比拟。”

“在占据地利优势，兵力战斗力优势下，此战我军不说十分胜算，至少也有七成胜算。”

“只要我们歼灭，或者击溃这支明军主力。”

“南京必然不攻自破，江南地区唾手可得，殿下当立下不世之功。”

在吴三桂的分析吹捧下，阿济格也是心情大好。

当然，前提是吴三桂的建议，也确实是有可行性。

“众将听令，平西王你率本部三万人马为前锋，纳穆泰你与刘芳名，率领三万人马为两翼。”

“其余各军随我进驻繁昌，让孙之獬率领三千人马，与投降的南明俘虏留守太平城。”

阿济格也是一个果敢之人，在做出决定后，当即下令，开始调兵遣将，展开了军事行动。

同样，这个时候韩烈率领的神武军，神机军，亲卫营三支主力，也正在朝繁昌而来。

繁昌这个长江中游的小县城，也即将迎来一场大战。

十月二十三日夜里，万骑军总兵崔定国，率军绕过宁国府，直奔广德州而来。

而这时的广德州，却已经遭遇清军副都统傅夸蟾率领的两万人马，围攻了两天。

面对清军的攻城，广德州知州严起恒，守备张云冲，副将赵彪，率领全城军民，展开了猛烈的反击。

广德虽然只是一个州城，但它却是一座山城，也是宁国进入浙江的必经之路。

山城的特点，就是易守难攻，依山而建的城防，两面靠山，两面地处小平原地块。

其次，广德州知州严起恒，却不是一个凡人，

严起恒字秋治，浙江山阴人，崇祯初年进士，先后在朝中担任刑部郎中，广东按察佥事，广州知府等职。

崇祯自缢，京师陷落后，他从广东返乡，准备举兵北上抗清。

太子朱慈烺继位后，他入朝担任刑部郎中，遭到马士英打压，被罢官回乡。

祁彪佳出任浙江巡抚时，向朝廷举荐他为浙江布政使，但他却拒绝了。

他的理由是，我本是浙人，岂能由乡党举为本地父母官呢？

后来朝廷拟任他为刑部侍郎，他却选择来到了广德州担任知州。

在他的治理下，这一年的广德州政通人和，他也深的乡民爱戴。

广德州守备张云冲，副将赵彪都是武举人出身，二人曾在淮安漕运总督路振飞督标营担任过军职。

广德城也正是有了这三人在，加上州衙官吏和军民众志成城，仅凭三千余士卒，加上数千自发守城的民夫青壮。

硬是抵挡住了清军两万大军两天的猛攻。

“严大人，建奴弓箭犀利，守城士卒伤亡巨大，再这样消耗下去，我等怕是要死绝了。”

东门城墙上，守备张云冲见到，前来鼓舞士气的严起恒，浑身血迹，一脸疲惫的他，有些不甘的说道。

“情况我都知道，我让人带来了门板，应该可以起到一些防御作用。”

严起恒一身文官袍服，头戴乌纱帽，站在城墙之上，看着城墙上的士卒，扬声喊道。

“大明的将士们，你们的身后不单单是大明朝，还有你们的父老乡亲，妻儿子女。”

“建奴鞑子凶残如豺狼虎豹，一旦攻入城中，你我小命不保不说，难道你们能够眼睁睁看着妻儿子女，被建奴鞑子残杀凌辱吗？”

“不能！不能！”城墙上的士卒民夫，在严起恒的鼓动下，无不是感同身受的呐喊了起来。

“军心可用，民心归附，我们一定可以战胜敌人。”

看到呐喊的三军将士，严起恒的眼神透着坚定的对张云冲说道。

“大人说的是，誓死守卫城池。”

张云冲也是备受鼓舞的高举手中的战刀喊道。

城头上的呐喊，让城外的建奴副都统傅夸蟾，心头一震，眼神透着浓浓的寒意。

“继续进攻，给我拿下城池。”

跃马而起的傅夸蟾，挥舞手中的马刀，厉声吼道。

“大清的勇士们，攻破城池，城中所有的人丁财富，都属于你们，给我进攻。”

同样士气如虹的建奴人马，无不是精神亢奋，一队队人马蜂拥着冲向了城墙。

惨烈的攻城战，再一次打响，这一次比前两天的战斗更加的凶猛。

随着时间的推移，城墙内外，早已经尸横遍野，鲜血斑驳。

从黎明时分开始的战斗，持续到傍晚时分，城外的清军，也不知道组织了多少次进攻。

城头的大明军民，却牢牢的守在了城头，寸步不让。

“傅将军，不能再打了，弟兄们死伤四千多人，再打下去势必要折损过半。”

梅勒章京杜雷，看着城下堆积如山的尸体，心头滴血的劝说道。

“住口，乱我军心者斩！”傅夸蟾呵斥道。

“点燃篝火，挑灯夜战，城头守军已经是强弩之末，这个时候不乘胜追击，来日他们缓过气来，必然前功尽弃。”

傅夸蟾的看法并没有错，事实也的确如此。

眼下广德城头上，同样死伤惨重，守城的军民，人人带伤，残存的人员已经不足两千人。

这还是知州严起恒，号召城中青壮民夫，登城支援的结果。

就在刚才的战斗之中，副将赵彪也被建奴流矢射中，壮烈牺牲在城头。

严起恒这个知州，此刻带着三个儿子，以及州衙一众官吏，以及家丁都拿着武器登了上城头。

他们已经做好了，拼死一搏的决心。

“大明的儿郎们，城在人在，城亡人亡，我严起恒愿满城父老乡亲，死战到底。”

严起恒一个五十多岁的老人，手持着佩剑，发出的呐喊声，在城头上响起。

城头之上幸存的两千余伤残军民，看到知州的喊话，无不是表情坚定的站立了起来。

“死战到底！”

这是所有军民，从心底发出的怒吼声。