他身上的刀锋般的凛冽远甚于那一点微不足道的虚弱，上好的宣纸撕裂时发出裂帛的声音。反而是信使的脸色苍白得像得了重病，咬了咬牙：

“楚相明鉴, 太子殿下绝无冒犯之意。殿下托我告知楚相，他无论如何都和您一条心，万请楚相切莫听信小人挑拨。”

“挑拨？”

楚怀存的声音不带一点情绪，似乎只是觉得有趣：“太子殿下的意思是，他的人并没有偷偷调查我的幕僚，也并未因为此前的事情怀恨在心。这点我倒不是不能信，不过我身边的谋士已经因为东宫的旧账锒铛入狱了，而他现在对那些证据是什么态度……百口莫辩？”

信使战栗起来，一时手足无措。

楚怀存却轻轻地笑了起来，这笑意只是薄薄地贴着他的眼眸：“你走吧。回去告诉你的主子，他错不在有野心，只可惜太过愚蠢。”

明明楚相也是人，但当他一袭雪白的衣裳，腰间的佩玉琳琅作响，靴子在地上随着迫近踏出细微的响声时，信使的冷汗还是洇湿了整个后背，仿佛面对一只野兽。野兽脚步矫捷，姿态从容，并没有现在拿他下口的打算，但血腥味还是隐没在锋利的獠牙背后，在肃整的衣冠之下。

信使离开时太过匆忙，差点被门槛绊了一跤。

楚怀存心平气和地移开视线。

他的性格其实不太恶劣，但是应付外人，总得拿出点手段。如今京中的形势忽然逆转，太子如丧家之犬般请求他庇护，按理来说，他有义务出手拉对方一把。无论证据如何雨后春笋般冒出来，楚怀存清楚东宫真没有这个胆子，也不敢在这时候玩些弯弯绕绕。

数年前那一场夺嫡，他挑中三皇子扶上东宫之位，也是看重对方野心有余，头脑不足，容易控制。要在皇帝的儿子中找这样一个合适的人选并不容易，尤其到现在这个地步。

但楚怀存对此很看得开。

若是任何一个人身处他的位置，大概都不会做出他这样的决定。万丈高楼并非一日而起，但它的覆灭却只在片刻。楚怀存清楚眼前的局势在谁的一手掌握之中，皇帝或许在背后用那双昏花的眼睛看着这一切，幕后主使希望他早早下场，如此便能坐享其成，但是——

季瑛决定下场了。

他们只是在平日应酬的宴会上有匆匆交换几句话的时间。季瑛悄无声息地走近，他深紫色的官袍下遮着一小片深不见底的阴影。擦肩而过时，季瑛看着自己的手心，声音轻到近乎听不清。他仿佛连自己也不确定自己能不能说服楚怀存。

他看起来甚至对他们俩的关系很有疑心，犹豫着想要抓住楚怀存的手。

若是在之前，像季瑛这样的人，早就不顾一切靠近楚怀存，想方设法和他寻找亲密接触的机会了，但现在却不一样，尤其是在匆忙之间仿佛尘埃落定，又不得不分别好几日的时候。楚相目不斜视，几乎要从他身边走过。

季瑛忽然慌乱起来，又想要收回手，又仿佛故意般触碰到了对方的掌心。

他的声音也随之紧巴巴地响起，本想要很有说服力，但实际效果却糟糕得惊人。他的牙齿在嘴唇上压出一道白痕，低声说：

“我知道这很不可信，但在太子和端王之间我必须要赢。不能让陛下起疑心，再等等看……”

他没来得及把话说完，两人贴近的时间便以宣告终结。季瑛迅速地调整了表情，一副倨傲乖戾的佞臣模样，面色苍白，仿佛和自己的死对头待在一起让他无法忍受。人们隔得太远，所以没有看到他嘴唇上蔓延开的一点殷红。

就连季瑛也不知道自己这句话的效果如何。

知晓的只有楚怀存，而楚怀存的膝盖上摊开了一本黑色的书。这本书大概已经修炼成精怪，上面不断浮动出翻滚的墨色。楚怀存仿佛思忖了些什么，停顿了一会才开口。

“他要做什么，我陪着他做就是。”

这本来是很简单的事，只是坐在他这个位置的人，很难轻而易举地将所有筹码都压在另一个人身上。楚怀存心平气和地笑了笑：