“你是皇帝陛下的亲信？”

他大概意识到没人这么问问题，于是说的委婉了点，“和你打听个人，你知道他怎么没来吗？”

季瑛对前半句话颔首肯定，对于后半句则恰当地流露出聆听的神态。

端王是在镇乱途中以立下战功的名义回京请功的，镇北将军平民出身，历经百战，却并未踏入过几次京都。沿途路长，端王一定已经无数次尝试拉拢他，像这般没见识过朝中弯弯绕绕的兵将，很大概率已经归属于端王势力了。

作为毋庸置疑的保皇党，季瑛对别人可以是露出毒牙的蛇虺，但对皇权势力却应当和缓颜色。

镇北将军嘿然笑了一下，

“——楚怀存，这个人你应该知道吧。”

季瑛完全没有预料到会在这时候听见这样一个名字，他瞳孔微缩，神情显露出一瞬间无法掩饰的敌意。还好，只是一瞬间，这样他就能以这是对死敌的厌恶而轻轻揭过。季瑛伸手轻轻拂过手腕，似乎那里还保留着两日前的触感，还缠绕着赤红色的丝线。

将军显然对面前人的态度感到有点迷惘。季瑛刹那间像是被惊起的毒蛇，撑起身体露出毒牙，漆黑的眼瞳中流露出深不见底的触忤之色。他轻声问道：

“将军怎么问起楚相？”

但这个问题注定得不到答案，因为端王终于注意到这个在他没有留意到的角落发生的事。在他潜意识里，一路拉拢的镇北将军和声名狼藉的季瑛凑在一起，一定不会讨论出什么他愿意听到的事情。何况假如这样，就达不到应有的威慑效果了。

“季大人，”端王问候了一圈，随后又回来示意，态度仍旧翩翩有礼，甚至有几分场面上的愧疚，“我见到诸位大人，心中欢喜，一时误了时辰。请带我入宫，唯愿父皇不要见怪才好。”

季瑛扯动嘴角，流露出熟悉却虚假的笑意，

“端王殿下体恤朝臣，怎会有过？”

他抚摸着佩戴的墨玉扳指，黑而坚冷的玉石与他苍白的肤色产生了鲜明的对比，更让他像是站在破晓熹微下未散去的鬼魅。

他转过身：“还请殿下和将军随我来。”

*

入宫的轿子已经备好，楚怀存在夕时冰冷的露水中轻缓地向前走着。他一身轻白的长袍，周身自有一种凛冽不能侵犯的气质。相府的下人悄然而高效地备好了一切，此时静立在一旁。近身服侍的侍从掀开轿厢的帘子，又看见楚相的手中拿着那本熟悉的书。

一本黑色封皮的书，却不知道其中是什么内容。

楚怀存正打算抬靴踏上轿子，又微顿了一下，侧过头望向背后的属下，

“季瑛的事，查的怎么样了？”

楚相就像是一时兴起，终于要彻彻底底地调查清和他在朝堂上交手两年的对手究竟姓甚名谁。但季瑛这个人的履历乍一看处处是空缺，一次次倚仗着皇帝的诏令空降掌权，仔细去查，却又缜密地找不出任何破绽。

就连名不见经传的家族，深挖起来，也确实白纸黑字地记载了他这个人。

“嗯，”楚怀存听了汇报，只是应了一声，随后便说：

“那便继续查。”