“您是……”

埃德温垂下眼睛, 他觉得自己的灵魂硬生生被撕扯成了两半。一半严厉而冷峻地斥责他的轻信，阻止或许会招致祸患的话语从舌尖滑落；一半在暖融融的火光下快要融化，促使他大胆而主动地做出尝试，企图留下某一瞬间让他完全无法招架的美好。

“您是恶魔。”他最终还是又轻又快地说, 像是怕被自己的话语烫到, 随后小心谨慎地朝上抬起目光。他只想要悄悄看一眼塔尔的表情, 但是对方的眼睛太漂亮了。七岁的男孩发现他很难移开视线。

塔尔怔愣了一下, 琉璃般的瞳孔很快覆上又薄又亮的笑意，

“就算是这样也不能低估你啊，埃德温。告诉我，你是怎么猜到的？”

“我读过修道院关于恶魔特征的参考书籍。”

他看起来没有因为被点破身份而生气。灰色眼睛的男孩小心翼翼地回答, 他指了指塔尔的脚下，

“您没有影子, 指甲也比一般人尖锐。我……我刚刚看到您使用魔法的样子了，虽然和书上的相差很远，但那是因为您太过强大了, 仔细观察，还是有相似的特征……”

“很聪明。”

塔尔拍了拍手, 埃德温止住声音，手指扯着衣摆, 僵硬地站在原地。他像是在绞刑架前等待着审判的犯人，内心深处一瞬间闪过无数个念头，但没有一个真正在空白的背景留下印象。

对面强大的恶魔侧了侧头,

“既然你猜到了，你不害怕吗，只要我想，我可以轻而易举地取走你的性命, 或者用最残忍的手段折磨你，魔鬼可不会在乎一个人类。”

这和书里描述的一模一样。

埃德温不知道自己是不是做出了一个好的决定。不知为何，魔鬼“杀死他”的威胁听起来远远不如他所害怕的“不要他”的回答。

他张了张嘴想要说出些什么，却意识到自己此时此刻声带颤抖，发出的声音一定很不像话，所以重新抿起嘴唇，只是重重地摇了摇头。

“不害怕？”塔尔饶有兴味地说，“那你再靠近我一点。”

埃德温向前走了一步。

塔尔抬起手，指节修长，指甲尖锐，就像是随随便便就能划开人类的皮肤。男孩后颈的皮肤绷得紧紧的，恶魔的指甲马上就要碰到那里，隔着薄薄的一厘米，空气已经提前像是尖刀那样戳着他的心脏。埃德温的呼吸声变得急促而杂乱，但他忍住了身体面对危险下意识的撤离反应，像是一只引颈受戮的羔羊。

“嗯……”到了这个时候，恶魔反而恶劣地停在了最接近的地方，又开始问问题，

“你猜你有一个买家，假如你是对的，我为什么要放弃唾手可得的报酬？”

“我会给您更多东西。”

这个问题对于一个一无所有的孩子来说显然太过于困难，埃德温知道无论他怎么说都显得虚浮而无力，他没有任何资本，唯一能证明他能力的仅仅是修道院颁发的奖章，还有他年纪轻轻就能使用小型的光明魔法，但这在塔尔面前都还不算什么。

他只能生涩地承诺：

“您不用给我什么，我只需要一个栖身的地方，其他的事情都不用您处理，我能够靠自己的力量生活。这是一笔付出很小的投资，而我必定会极尽所能，用尽所有办法走到最高的地方。我不会违背您的意志，到那时我一定会付出你所期待的任何回报。包括我的灵魂，如果您需要……”