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在他十五岁时，全国星河杯选拔赛开始报名，这次比赛将在全国最顶尖的场馆立源体育馆举行。星河杯是全国的游泳少年都期待已久的盛会，一旦在这场比赛上杀出重围、崭露头角，基本都会被知名教练纳入麾下，前途无量。

不巧的是，凌小北在比赛前有些感冒，训练时咳嗽了几声，游起泳来也感到有些胸闷。教练怕影响比赛，想带他去看医生，却被凌小北拒绝了。

开赛在即，他不想被这些小毛病拖住脚步。第二日，凌小北就跟着教练坐上了去北市的火车。

江城到北市有一千多公里，他们坐的快速列车也得开六七个小时。十五岁的凌小北已经有一米八的身高，二等座的空间狭小，他的腿无处安放。

一路上，他蜷缩着大腿，歪着脑袋靠着车玻璃，看着窗外逐渐陌生的景观。潺潺流水变成了宽阔的平原，连太阳都好像变得更高更远。

星河杯的比赛不同于往常的交流赛，赛制更专业，对手也更强大。凌小北第一次见到这么漂亮、高大的场馆，宽阔的八泳道，高清的显示屏，能容纳上万观众的坐席。屏幕下方悬挂着几张巨幅照片，凌小北从左向右看过去，都是近些年出名的全国冠军。

凌小北报了两项，一百米和两百米自由泳，这也是他一直以来的强项。

一直到开赛时，他的感冒都没有完全好，呼吸有些不顺，胸口也闷闷得难受。但发令枪一响，他还是猛地扎进水里，提肘转髋打腿。

最后，两项都险胜对手，拿到了冠军。他从水面里钻出，看着自己名字后跟着的亮眼数字，朝岸上的教练笑得极其放肆，仿佛自己的美好未来即将就此展开。

经此一役，国内著名的教练于海很快相中了凌小北，当机立断把他收归自己队里，还出了高价把他办好了所有入会的手续。

杨青知道凌小北要去北市发展，自然替他高兴。但北市的生活开销远远高于江城，出去走的每一步路都要花钱。

他却劝杨青：“我有手有脚，在北市还能把自己饿死吗？再说了，队里还给我补贴呢。”

话是这么说，但于海能给他争取到的补贴还是很有限，一个月不过六七百块。他并不是本地人，队里的宿舍也要自己贴钱才能住。

从那时起，十五岁的凌小北只能隐瞒自己的年龄，开始出去打工。餐厅洗碗、超市促销、楼道贴牛皮癣广告，他能想到的活儿几乎都干过。

而在队里，他也不再像以前那样吃得开。北市的训练队像是难以见底的深海，总是暗流涌动。