韩昭的沉默离去，在严二看来，无异于落败而逃。他高兴了，乐呵呵的吩咐旁边的仆人：“走，进去交银子去。”

县衙后院里，刁县令摸着收上来的白花花的银子，眼睛笑的眯成了一条缝。本就绿豆大点的眼睛，这下彻底看不见。

“还是苟师爷有办法，举办花灯大赛，既能挑选出最优秀的灯匠，给上面一个交代，又能借这个比赛给咱们县衙增加收入，一石二鸟。高！实在是高！”

刁县令对着苟师爷竖了大拇指。绿豆大的眼睛里射出兴奋的精光。

被夸赞的赵苟师爷不敢居功，立马弯腰拱手，拍马屁道：“是大人领导有方。大人一向爱民如子，属下才能想到这个与民同乐的法子。八月十五中秋夜，赏月赏花灯，让大家热闹热闹。”

这马屁显然拍得县令心情畅快，他捋了捋胡子：“本官向来体察民情，安宁县的百姓们安居乐业。也好久没有什么活动了，中秋月圆夜，大家乐上一乐，也未有不可嘛。”

“只是，这报名的人数是不是太少了？”刁县令皱起了眉，他刚刚数了数银子，这才只有两三户商家报名。

“大人放心，这才是第一日。报名期限是一个月。小人调查过安宁县能出得起这报名费的商家，至少有十户。若真有那舍不得银子，不愿为公主庆生出力的，小人自会派人去劝导。”

刁县令满意的点了点头：“你办事，我放心。”

苟师爷一脸谄媚的继续道：“到时花灯大赛办起来了，咱们再请百姓来看，让老百姓们选出最喜欢的花灯，每人就收他一两银子。公平公正的选出最优秀的花灯。”

刁县令的小眼睛又亮了起来，“好！好方法！就照你说的办！”

如此一来又是一笔收入，这个花灯比赛办的太值了！

刁县令捋了捋胡子，感慨地说：“苟师爷你不知道啊，这官场没有银子是走不通的。”

每年不给上面那位送银子，他这官也做不稳啊，层层剥削下来，他要送的银子是一年比一年多。

“你是真真替我解了忧啊！”

苟师爷忙弯了腰，“为大人解忧，是小人的职责所在。”

韩昭回到家，见韩建德和钱小舟都等在家里。

她一脸严肃的样子，韩建德感觉不妙。忙问：“怎么回事？不是去县衙报名去了吗？我听小舟说，咱们县要举办花灯大赛了，赢了的人可以到京城去见皇上？”

韩昭点了点头，“的确是要办花灯大赛了，只是报名费就要二十两银子。”

“什么？二十两银子？”钱小舟惊呼起来。

他在街上光听到说要办花灯大赛了，也没有仔细问，仔细看就跑回来告诉韩昭哥这个好消息。

二十两银子，这不是要了命了吗？哪一个普通人家能一下子拿出二十两银子？

“哥，你报名了吗？”钱小舟又问。

韩昭摇摇头，沉默了。

韩建德也不说话了，默默的叹了口气。

钱小舟左右看了看，也感受到了氛围的沉重。

但是到底年纪小也不明白两人对花灯和见到皇上的执着，好心的劝导：“二十两银子那根本就是抢钱呢，韩昭哥你不用担心，不参加比赛，你的花灯以后也会卖的很好。”

韩昭心里知道那不一样，但是也没有心思跟钱小舟说明。

只对他说：“小舟，你先去接着练吧。”

钱小舟应了一声，知道这是要支开他，几步就跨进了偏房。

韩建德看韩昭欲言又止的样子，低声说：“跟我来。”

转身进了堂屋。

外面蝉鸣阵阵，上午的阳光顺着敞开了的门洒在堂屋的地上，空气里有细小的灰尘悬浮，韩昭进门站在那块阳光里。

右手边是韩建德睡觉的地方。一张简陋的床，床头放着一个柜子。

他正弯腰打开其中的一个抽屉，从里面取出一个带锁的盒子。又反身从床铺枕头下面摸出一把钥匙。

“啪嗒”一声，钥匙插进锁孔里转动发出清脆的一声。

韩建德打开盒子的盖子，里面露出的是几块白花花的银子和几串铜板。

床前的空地上放着一张桌子，他把盒子里的银钱一股脑全倒在桌子上，一五一十的数了起来。

韩昭打眼一看就知道桌子上的钱没有二十两。

果然韩建德数完之后只有九两七钱。

这就是他一辈子的积蓄了。

韩老爷子把数完的钱又全部放回盒子里，推向韩昭，“这九两七钱你先拿着。我再凑一凑，不能让韩家的花灯断在我们手里。”

韩建德虽然人老了，但是那口心气一直存着。

做了一辈子花灯了，现在有这样一个重振韩家花灯荣耀的机会，摆在眼前，他不可能放弃。

韩昭把盒子抱在怀里，沉甸甸的。

还是不够，离报名费还远着呢。