鬼谷一脉十分关注天下大势。

现如今，最凄惨的是韩国，就只剩下不到一郡之地，包括阳翟、洛阳、以及洛阳周边那一小圈。连割地贿赂秦国都做不到了。韩赵地区还发生了大地震，韩国的百姓连吃饭都成了问题，自然没钱纳税。韩王安为了筹集国家的各项财政支出，甚至出售韩国的美女。然后一个奇怪的闭环出现了——秦国的权贵富豪购买韩国美女，韩王再拿这些钱贿赂秦国。

许多韩国百姓冒着被杀的风险，穿过两国的边境线，进入已经在秦国治下的南阳定居。

当年的赌约，是秦王政嬴了。

韩非对韩王安彻底失望，将自己关在屋里，掩上窗帘，在幽暗的光线中独自待了三天两夜，被国子学的少年们破门而入，七手八脚地架出来的时候，头顶已经有了一小撮白发。

韩非不肯吃饭，他的学生一个个哭得超大声，争着给他喂食。

他长叹一声，对张良说：“终不似，少年时。却总有少年来。”韩非开始专心教学，存韩那篇奏疏，大约是他最后的倔强。

依照赌约，秦王政要求韩非从此不再插手韩国的事。

秦王政跟李斯制定了灭韩的计划，时间就选在今年春耕之后。由于国力差距过分悬殊，也不需要兴师动众，由内史腾在南阳郡招募士兵就足够了。

赵国那边，虽然李牧又一次挡住了秦军的进攻，然而赵国内部发生了权利更替——赵王偃（赵悼襄王）废黜了太子赵嘉，立公子迁为太子。赵嘉是赵王偃还是公子偃的时候，跟正妻生的嫡长子。后来赵王偃纳了邯郸的倡女邯郸姬入后宫，生下公子迁。

赵王偃非常宠爱邯郸姬，他刚继位的时候，就想废掉正妻，让邯郸姬来当王后，奈何满朝文武都不同意，李牧就是反对的最激烈那几个重臣之一。邯郸姬因此记恨上了李牧。隔了几年，赵王偃坐稳王位，大权在握，乾坤独断，还是将正妻给废了。邯郸姬如愿以偿当了王后，又惦记上了太子之位，赵王偃听了枕边风，准备废掉太子赵嘉，立邯郸姬的儿子公子迁为继承人，李牧又跳出来强烈反对废长立幼，于是又拖延了许多年。

所以公子迁当上太子以后，将李牧以及废太子赵嘉，视作眼中钉，肉中刺，恨不得除掉他们。不过，对赵王偃来说，废太子赵嘉毕竟也是亲生的，所以他没有把事情做绝，将赵嘉分封在与燕国接壤的代地，虽说位于荒僻的边陲，与戎狄杂居，经常被劫掠，但好歹也是一块安身立命之地。李牧曾经在这里带兵进攻燕国，颇有些人脉，让他照拂一下废太子赵嘉，先将城池修起来，抵御戎狄也不难。

秦国这边，负责外交的姚贾已经买通了赵国的权臣郭开。秦王政许诺高官厚禄，让郭开想法子搞死李牧。