加尔静静看着他们有一阵，淡绿色的眼睛仿佛某种星云一般难以摸透。紧接着，那片云里却又透出一股清澈的光亮来，驱散了里面的踌躇不定和犹豫，还有或许只有一点点的——恐惧。

“你们首先必须要明白的是——”加尔把两只手放在桌上扣起，坐正了身板。哈利知道这是他认真起来的表现，因为赫敏时常做这样的动作，“其他人的态度模模糊糊，不全是因为他们不想谈论它，而是没有人确切知道究竟发生了什么。”

“那位渔夫告诉我，它是确知的。”哈利说。

加尔歪了下头。

“我想他是在说许多人被那个男孩带走并杀害的面向——那是足够确知的。但人们并不知道的，是他为什么那么做，怎么做的，以及更重要的……那为什么停止了。”

哈利感到自己的心停跳了一拍。

“他杀了人？”他不敢置信，“那个男孩？”

加尔点点头，眉尾低垂下去。

“是的……据说一些人在他更小的时候就已经见过他，但当那些事发生的时候，他大概只有……”加尔瞥了一眼面前两个人，“大概和你们差不多，不会更大了——所以是的，男孩。”

“那是什么时候的事？”哈利心里有个模糊的、直觉似道出数字。但他不敢确定。

“二十六年前，”加尔很快回答，“每个人都清楚这个数字。。。。。。所有的案件都发生在一个月以内，时间不长，但已足够让人永远记住了。”

果然。虽然记不清确切的场合，但哈利似乎不是第一次听到人们谈及二十多年前的过往了。可如果按梦神的说法，这个世界到现在只存在了三十二年的话，那么二十六年前……

二十六年前，一切才开始多久？

他看着眼前的加尔，感到有些古怪。

这些人，童话里的人，他们不过是故事里的角色，如此鲜活地活着，却不知道自己在一本书里。这让哈利想起一部电影中被植入伪造记忆的克隆人，自以为有着十几年的人生经历，事实上只存在了三年不到。哈利偏头看向德拉科，在那一刻想要去握他的手，又有些犹豫。

“多少人？”正在这时，德拉科加入了对话，沉着声问，“他杀的那些。”

加尔摇了摇头。“没人数过……二十？三十？或者更多……但数量并不是让人们害怕的主要原因，”他一只手握紧了茶杯，“那更多是关于目标群体。”

“是什么？”德拉科盯着他，将之前的不适全部转移到了紧迫的追问上。

加尔停顿了一下。哈利从空茫的失真感中回过神来，也望向他。

“……小孩，”加尔最终说，“有时还有他们的妈妈。”

哈利立即想起刚才那幕场景，又意识到这不是一回事。然而德拉科似乎没有这样的联想——他将眉毛皱起来，再说话时语调略显尖锐。

“这不可能，”他斩钉截铁道，叫桌上两个人转向了他，“一个月，二三十起凶案，一天一起的频率……他怎么可能持续作案却没有被抓到？”