“我的父亲？”男人笑了一下，他看上去是个快乐的人，“不，他不是我的父亲。这是住在森林边农场的先生，算是我的一个邻居。他……你们看，他不是非常清醒。”

话一出口，老人像是捕捉到了什么字眼，力图证明男人的话是正确的，又要跑动起来，嘴里嘟嘟囔囔着听不清的话。男人眼疾手快地拉住了他的胳膊，一边安抚着他，一边把手里的书递给哈利，让他随便翻开一页。哈利迷茫地看了男人一眼，又看看一旁警惕着的德拉科，把它翻开来。

这是一本厚厚的笔记本，或者更准确地说，是一本植物标本。整张灰纸叠成的书页间，夹着一朵干枯的、不太常见的花。那朵似是来自异域的花被压扁成了一片皱巴巴的“纸”，香味早已散去。页面上一个字也没有。

老人眨眨眼，缓缓抬起瘦骨如柴的手，触碰了那片干花。粗糙的手指毫无规律地划过书面，老人摸着摸着，眼眶红了起来。

“这是一位有钱的小姐年轻时送给他的，”男人轻轻地说。他把书放到老人的手里，扶着他的肩头倒转了一个方向，“应该会安静一阵子了。。。。。。你们是商人吗？“

两个男孩一并摇摇头。犹豫片刻后，哈利开口道：“我们要穿过森林，往海边的方向去。但是。。。。。。现在貌似是迷路了。“

“啊哈，”男人扶住老人的手臂，扭头朝他们说：“你们今天肯定是走不出去的了，最快也要再走一天，才能走出这片森林。并不复杂，只要你们知道往哪儿走。”

他架着老人往前几步，又停住脚步，“我在森林里有个小木屋，离这不远，你们可以一起到我那儿去过夜。”

德拉科和哈利对视一眼。此时最绚烂的黄昏已过，林子里灰沉沉的也没有颜色。现在看来，他们必须在森林深处过夜了。小屋还是帐篷？面对逐渐黑暗的森林，这个意见不难统一。

男人的名字叫依卜。“你们可以叫我老依卜。”他随意地说着，即使他看上去并不算老，特别和那位疯癫癫的先生比起来。他是个非常友善的人，个头不高，却让人感到安心。

路上，老人一句话没说，只是不停地翻看那本架着花和树叶的笔记本。依卜解释道，他是在窗边准备点心给孩子吃的时候，看见老人从森林里跑过去的。在森林附近居住的人都多多少少知道这个疯老头，知道他住在哪里，知道怎么让他安静下来。

两个男孩跟在一旁走着，时不时瞥到老人翻开的书页。已经变黄的铃兰花形状像个小灯笼，曾在水中生长起来的睡莲已然变得干燥。它们都被压扁成薄薄的回忆，安静地躺在那里。还有荨麻、金银花和尖尖的草叶……

“年轻时候，还是个活泼开朗的人，听说还会写诗唱歌。诗人嘛，总有些情调，每次经历些什么，都把一株植物夹在书里。后来自己把身体喝坏了，慢慢就成了这样，”依卜说话的时候，老人没一点反应，像是完全听不见一样，“所以，这书里面，便是他的一生了。”

那这人一生的故事还真不少。哈利看着那本书的厚度，默默地想。

老依卜带着他们走了一条之前未走过的路，至少哈利是不记得见过这些树和这样弯曲的小径的。这个陌生人身上有某种东西，让人确信他不是在把他们往兽窝里引。不过说起来，除了农舍里的孩子们嘴闲一点，目前他们倒也没遇到过什么坏事。或许因为这是童话的世界？