老太爷又训青蘅：“进了祠堂还戴什么幕篱，给我揭下！”

青蘅不动。

老太爷身边的人动了。赵元白拦住：“祖父，您急什么。”

一边笑一边亲自把幕篱揭下：“这可是您的好孙媳妇，来青蘅，叫祖父。”

青蘅低垂着面庞，还没开口，身边就或勉强压制住的急促呼吸或未来得及遮掩的惊呼。

更有奴仆下意识上前一步，想触及她。

赵元白跟拦路虎般，狠戾地看着四周奴仆。

二少爷没跪了，急着往这儿凑。大少爷仍跪着，胸膛却贴着那小小一方的绢帕热意涌，扑通、扑通，心跳得急促有力，他默念什么静心的诀，看起来没多大成效。

青蘅行了个礼，唇齿轻启：“祖父。”

老太爷脸色微沉：“当不起。”

他挥下手，奴仆们都退了出去。

三个少爷和青蘅跪在蒲团上哀祭。

老太爷坐在其后的黄花梨圈椅上。

青蘅微微地簇了眉。

有一道目光自身后来，带着股隐隐的贪恋与晦暗，如绳如锁，粘稠秽亵，从她的后颈一直抚下去。

摩挲着、赏玩着，又恨不得钻进她腿间。

老东西。

忽地，青蘅被赵元白搂进了怀里。

只听他低声说：“你跪什么，别累着，坐地上装装样子得了。”

青蘅轻轻地“嗯”了声，靠在赵元白怀里，即使这副样子实在不像话，老太爷竟也没说什么。

他看了会儿三儿，终移了目光，去盯已逝儿媳的牌位去了。

足足一个时辰，这祭拜才算到了尾声，青蘅都快睡着了。

老太爷早就离去。

赵元白将青蘅抱起，招呼不打就往外走，二少爷还想说些什么阻拦阻拦，赵元白一脚就要踢过来。

赵元行只得退开，恼道：“算什么弟弟，混账。”

赵元白抱着青蘅入了轿，这下子连一点点都看不见了，赵元行烦忧忧躁动起来，骂：“这臭东西，害死娘亲祭拜也不专心，抱着青蘅像什么样儿，狗东西。老太爷也偏心，偏心！”

“二弟。”大少爷赵元桢喝止了他。

赵元行怏怏的：“好好好，我的好大哥，我这嘴贱，我不说了。”

赵元行懒得在这里听大哥训，赶紧走了。

祠堂里只剩赵元桢一个。

他跪下结结实实磕了三个头，叫了一声娘。

再有千言万语，天人永隔，难以诉说。

等所有人都离开这祠堂，失了活人气儿，祠堂里一下子鬼魅深深，活像有什么冤情难诉。

咿咿呀呀，看官啊——

风呜呜的，唱戏一般，细听，什么都没有，只有块柳氏牌位从上面栽了下来。

夜深时分。

赵元桢才敢将绢帕从怀里取出。

绢帕隐隐的幽香，佳人的体香，赵元桢咬紧牙不愿看，欲将绢帕置于烛火之上消灭他的不堪，可将要沾到火星时又一下子离了火去。

他紧攥手中，前些时候烛火烧伤的地方似乎疼了起来，提醒他不要做下有辱德行的事。

但绢帕柔滑，似碰了什么不该碰的东西，他还攥得这般紧，简直，简直——

赵元桢扭过脸去，头发一丝不苟，神情却隐隐狼狈。

他不该跟弟弟房中的人有丝毫牵扯。

可又有一道声音浮上来。

没有成婚，只是丫鬟，赵家养大的家生子，不该只属于三弟才对。

一瞬间，他为自己暗藏的龌蹉心惊，读了那许多年的圣贤书，竟也没能绝了这般丑恶心思。

紧皱着眉，赵元桢突然想，看看也好。

若是些淫。词。浪。语，他定将一烧了之，并告诫青蘅，既要做三弟的女人，必须谨守妇德。

心砰砰地，赵元桢打开绢帕，其上沾了墨匆匆写就四字——心祈菩萨。

字迹跟三弟相似，但三弟的字迹更不羁，而这四字更瑰丽。

一股师出无名的妒火冒了上来。

他仿佛看见三弟是怎样手把手地教青蘅读书习字。

握住青蘅的手，就那样攥着，仿佛这一辈子都不会分开。

妒火烧得赵元桢好半晌才清醒过来，意识到这是青蘅的求救信。

求一个菩萨救她。

发生什么了。

三弟是不是欺负她了。

把青蘅看得跟犯人一样，若青蘅受了什么委屈也无从诉说。

是胁迫她做了什么，还是侮辱了她，或是把玩她不把她当正经妻子看。

赵元桢控制不住地胡思乱想，急迫不已。

他谨守自己的本分，可若三弟不能做一个好丈夫，又凭什么拥有青蘅。

只是一想到青蘅被肆意侮辱的可能，赵元桢就控制不住地发颤，脸也苍白，可恨。

他几乎要冲出门去，现在就去找三弟要个公道，他算什么，竟然这样对待青蘅。

他当真以为自己是青蘅的主子了？

明面上把青蘅捧在手心，背地里不知道怎样糟践青蘅，可恨，可恨！

赵元桢悲从中来，记忆里隐隐约约，娘亲怀三弟时总是以泪洗面，那时他年纪小不记事，恍惚间好像去打爹了。

欺负妻子，算不得男人。

到最后，赵元桢终于冷静下来。

他望着手中绢帕，不由苦笑一番。不过是一方绢帕，竟惹得他心绪如此波动。

扪心自问，他当真对青蘅清清白白吗？

赵元桢将绢帕小心叠好，揣入怀中。

他得想个法子支开三弟，见一见青蘅，问问她到底怎么了。

若三弟当真欺负了她，无论如何，他也要替青蘅做主。