丧仪期间，韫姜只在举行丧礼时见到徽予，隐没在妃嫔皇子们的恸哭声里，徽予脸上的悲伤被刻得更深了一度。

她很少见徽予这样悲伤的神情，他淌下的每一滴泪都是难以隐忍才滑落的，更是悲哀。

她也自顾不暇，太后对她而言是另一位母亲，她不是走过场、尊礼数才哭，是真真切切地悲恸，才一直哭。哭得久了，双目酸痛苦涩，头也晕晕乎乎的，可是宫里没有中宫皇后，只得她们三个为首的主持。

熬了几天几夜，韫姜实在吃不消，只好退到备好的房屋里去休息。丧仪后头的几天，她发了低烧，一直浑浑噩噩的，稀里糊涂地做梦，几乎不能起身去参加丧仪。

好在最后一日，她感觉身上舒服些了，说什么都要去参加，愈宁、和如命他们都劝不过，也没法劝，他们都知道太后娘娘对韫姜的意义。于是只好护她过去，送太后娘娘最后一程。

丧仪了结之后，韫姜病了几日，期间徽予来过，可都不碰巧，全在韫姜吃了药昏睡的时候。他于是坐着陪了会儿，等不到韫姜醒过来，又不能耽误国事，于是起身走了。

愈宁她们会在韫姜醒过来时跟韫姜说，韫姜照例都是问皇上好不好，看着精神怎么样等话。熬到九月十一日，韫姜才大好了，只是这病一场，把旧年的咳疾给勾了出来。

为着宽解她，愈宁挑了些高兴的事和她说：“簪桃递了消息过来，说在府里一应都好，她从前是伺候人的，现在被人伺候，真是不习惯了。她还要感谢娘娘多年来的教导，才能处理起府中大小适宜，得心应手。”

想到簪桃那快乐美满的小日子，韫姜会心一笑，堵在喉间的一股浊气仿佛也消减了，解颐道：“那真好，他们日子过得圆满，我也就跟着开怀了。”

二人正说话间，泷儿进来通传：“娘娘，圣驾要来呢。君悦提前来报了，奴婢这就下去看茶。”说着微微施礼，旋身退了下去。

韫姜脸上带了些喜气，愈宁浅笑道：“果然泷儿姑娘是长大了，稳重了好多。簪桃一走，她就挑起簪桃的担子来，做的一点儿也不差。”

“劳烦姑姑多教导她，来日她是要顶上簪桃的名头，做你的副手的。”韫姜起身往铜镜处去，拢了拢披散的乌丝，她依稀看到一簇乌黑水滑的头发里掺杂了几缕花白的发。

愈宁眼尖，早在韫姜开口前把白头发藏起来了，韫姜抿抿唇，淡然道：“没事的，我也不算年轻了，有一两根白头发有什么要紧呢？”

“等和大人他二位来，奴婢嘱咐一声吧。也不为着漂亮，就是看着头发乌黑发亮的，心里也高兴啊。”愈宁替韫姜绾了一个家常的倾髻，钗了两支银鎏金莲纹簪，衬得韫姜素雅沉静，温婉如玉。

她应了一声，看着镜中自己的容貌，她已经很久没见自己少女时那种柔润的姿态了。韫姜近几年都是纤瘦的娇柔之美，一垂眸，一敛袖，端坐在那儿，就是一幅病中美人的姽婳画卷。

有时和婧贵嫔说话，韫姜都很羡慕她那恰恰好的玉润的姿态，蓬勃着生气。

正在神游之间，被愈宁一声恭敬的请安拉回了现实。韫姜侧首，正看到徽予踱步过来，立在窗边朝她静静一笑。

徽予的形容是整顿过的，没有之前看着的憔悴，但是隐隐约约之间，他的神气都变得不大一样了。韫姜说不出那是什么感觉，只觉得他眼中的那潭水，更深了。

愈宁乖觉地退了下去，韫姜陪着徽予在罗汉床上坐了，相对无言，良久，徽予才开口：“我小时候就没了母亲，是母后把我养大的，她教导我，待我像亲生儿子一样。没有母后，我是当不上这个皇帝的。”

他的话里带着薄薄的伤感，韫姜不知如何接话，只伸手拉住了他冰凉的大手。徽予对太后一直是敬重而孝顺的，可是有时候又显得太过注重礼数，让人觉得生疏。

现在韫姜才真的知道，徽予是打从心里把太后敬为母亲的，虽然他们毫无血缘之亲。

徽予半抬起头，眼底有着疲惫而生的乌青，他撑着案几，愧疚道：“如果不是为了把我扶上皇位，母后不至于落下这一身的病痛……”

韫姜死死忍住眼泪，更用力地握紧了徽予的手：“太后娘娘是不会计较这些的，太后娘娘一定不会希望皇上为此而自责、歉疚。皇上乃是明君，不负太后娘娘的栽培，这就够了。”

“母后为了防止外戚干政，云家的人一个都没提拔起来，放眼我朝这历代的太后，几乎是绝无仅有。她这也是为了我在打算，我都知道。她为云家唯一做的事，就是把芙歌指给了我做王妃，可惜我也没有好好待芙歌。”徽予愧疚十分，又沉重地低下头去，“晋安，她后来的脾气养成那样，也是我没有好好关心她的缘故。”

韫姜沉口气，这样沉重的氛围，连她也说不出什么安慰的话来，只能陪徽予静静坐着。悲伤之外，韫姜的本能不允许她忽视徽予话中的深意。

他有意补偿晋安公主，可晋安公主现下表面上和谁最亲近，以及最仇视谁，韫姜再清楚不过了。

徽予心事重重，韫姜何尝不是，可她舍不得看徽予这样难过，少不得打起精神来，把这顾虑暂且搁置，先想着怎么宽解徽予。

幸好徽予不是那种容易一蹶不振的人，隔日起身时他的神色明显好多了，韫姜伺候着他更衣，仍不忘宽解他的愁绪。

徽予微笑：“真不该让你看见我这样，可是这些话除了你，我不想和别人说。”

韫姜心中一阵暖意，顺着给他系腰带的动作抱住了他：“臣妾知道，所以臣妾愿意听，也希望予郎能和我说，说出来就好了。”

徽予低头吻了吻她秀软的头发，轻声道：“早膳朕还过来。”

听他自称“朕”，韫姜就知道他多半是好了，他已经从丧母的儿子这个身份中脱离出来了，他现在是皇帝，不会再被悲伤绊住脚。

韫姜伺候着更完了衣，送着他出了门。

早膳之后，徽予逗留了片刻就走了，韫姜趁着这段空闲的时间，请了贵妃前来，斟酌了片刻，韫姜才说：“本宫也不知道这时候这样说好不好，但是太后娘娘山陵崩，皇上心中伤怀，又是愧疚，连带着也顾念起德仁皇后与晋安公主。这对我们是不大好的兆头。”

贵妃脸色一肃穆：“你是想说，这其实是有利于淑妃是吗？”

对死者的哀悼与怀念，往往会转接到她生前的亲人身上，淑妃又是德仁皇后的表妹，又是晋安公主的养母，必定会分上一杯羹。

再说，颐贤皇后崩逝后，淑妃以那样的美名与能力却没有继位中宫，其中一半的原因是太后没有松口。现在太后山陵崩，淑妃成后的阻碍就少了一半了，再加上这一份额外的好处，叫人难以安坐如山。

而且贵妃的能力虽然有目共睹，但是她性格中的劣根也十足明显，她太高傲了，而且是一等一的宠妃出身。做了皇后，难保不会缺了一份宽容大量。

所以，贵妃虽有韫姜这位盟友，但暗中已经处在下风了。现在要么贵妃或韫姜成为皇后，要么大家照旧维持现状，否则来日淑妃成为皇后，比颐贤皇后更棘手百倍，韫姜和她的日子可就不比现在舒坦了。

“姐姐以为呢？”外头的天乌蒙蒙的阴沉，压得人实在痛快不起来，“太后娘娘驾崩了，太妃们只在寿康宫内颐养天年。现在满宫里最尊贵的女人，不就是我们三个了？可惜我们上头还有个位置空着，那才是真正最尊贵的位置。”

贵妃陷入沉思，片刻之后她妖媚的眸子一转，盯住韫姜：“你担心这个，还不是因为晋安那小蹄子和淑妃亲近么？那只要让晋安和淑妃交恶，这件事对淑妃的作用可就截然不同了。”

韫姜抿嘴一笑，轩了轩眉：“也是，好说歹说，要不是皇上、太后看着贺家和淑妃有着关系，所以偏向贺家一点，不然晋安也不一定非要嫁去贺家，说不准还有机会嫁给名臣之子，真正宣一宣她嫡长公主的身份。”

“晋安的脾气，你我都是知道的，真就是个火爆竹，一点就着，一催就燃，淑妃哄得住她却不一定架得住她。她何曾把淑妃真的放在心里过？”贵妃嗤的一笑，“这事儿好办，咱们两家都是大世家，嫁在京城的女儿不计其数，随意指点几个就好了。京城女眷是一家，准有机会。”

“这事儿晴贵嫔说不准能帮上忙。”韫姜心里盘算着，想着处了这几日，也算和晴贵嫔亲厚，虽算不上一等一的心腹，但确实已到了可以商量计谋的地步了。只是还要格外当心，须得仔细斟酌。

“晴贵嫔？”贵妃撇撇嘴，“罢了，本宫和她处不好的，你既然和她谈得来，就你去做吧。”她停了停，看着手边榻几上的一枚荷包，看着不是韫姜的手笔，于是随口问，“这是和昭仪的东西？”

韫姜低头看了，淡淡笑道：“她亲自绣的荷包，送给我的。”

贵妃哼笑一声：“她果然是奴颜婢膝惯了的，总这样无事献殷勤，我看你从冬天的手炉罩子、手焐再到这荷包，哪个不是她亲自绣的，未免太殷切了些。”说起宛陵，贵妃突然想起有一回她偶然间看到的宛陵望向韫姜的眼神，那是一种阴毒而憎恨的，与她平常那种柔和的目光截然不同。

她本想着提醒韫姜一句，但又看妃嫔们散了后，韫姜走向宛陵的那个亲热样子，就觉得自己在多管闲事，所以当时按下了没说。

贵妃停了停，冷冷地说：“本宫可不知道你和你的好姐妹发生了什么，不过还是留心她吧，她可不是从前那个样子了。”

韫姜平静的神情一变，先是一种不悦，然后进入一种莫名的惊慌之中去。贵妃虽然总瞧不上眼宛陵，偶然也会挑拨离间，但从来不是这样直截了当、看门见山地杀进来。

她怔了一怔，问：“贵妃为什么这么说？”

“说出来只怕你不信。”贵妃斜她一眼，本来不想说，但念在韫姜是她得力的盟友的份儿上，贵妃还是说，“她看你的眼神不对，就像是你从前看颐贤皇后一样，你应该明白。”

韫姜一下觉得口干舌燥起来，心慌乱地窜着。她不是不相信宛陵，而是明白贵妃不会无缘无故说这个，更不会仅仅是看宛陵不顺眼就来诋毁她。贵妃对宛陵的蔑视从来是明火执仗地来，一同排揎“轰轰烈烈”，但实际上不过是逞口舌之快，本能地看不起她而已。

毕竟贵妃眼高于顶，压根不把宛陵放在眼里。

贵妃看韫姜脸色难堪，知道韫姜怀了心事，于是兀自起身道一声走了，就缓缓离去。走到碧纱橱那，贵妃还是说：“她可是你一等一的心腹，你还是留个心眼吧，她要是成了一把刀，可是要取你性命的。”

韫姜只是沉默，因为韫姜知道宛陵有憎恨自己的理由，贵妃说的那个眼神，韫姜不是没亲自见过。那个时候她跌跌撞撞跑去广陵宫，宛陵射过来的，就是那样的。她现在一想，还觉得如芒在背。

可是她太舍不得宛陵、也太相信宛陵了，宛陵一过来示软，她就没有再多心了。

她胡乱抓起茶盏喝了一通，才觉得没有那么心慌意乱。她扬声叫顾诚进来，脸色十分难看：“本宫记得你的弟弟被本宫安排去了和昭仪那对不对？”

顾诚答应了一个是，恭敬回道：“那个时候主子怕和昭仪多心，悄悄儿安排顾远去的，顶了一个小太监的职位，唤了个诨名叫小圆子，只在外围干些小事，这样才能把外头的事先留意到了。”

万万没想到那时候为着宛陵打算的安排，如今竟要变成监视她的手段。韫姜低着头，几乎没法开这个口，她说：“我明着安排了沛珠，暗中安排了顾远。一则是怕安排人太多，宛陵会多心，二则是连宛陵自己都不知道的人，旁人更不会去忌惮，顾远才能更好的刺探消息。我怕他露馅，送去广陵宫后至今没传唤回来一次。”