在万寿阁内休养了足十日，到第八日，韫姜蓦地发了一场高热，吓得和如命等人守了一日一夜，各种药尝试着下去，韫姜才退了烧好了。

到第十日时，韫姜虽则还有些虚浮之态，但已经能被人搀扶着下地走几步，神志精神等都算是好的。

到了第十一日，风朗天晴，和风舒软，素香柔树，真的是春风十里柔情。徽予特命了软轿，仔细护送韫姜回了未央宫调养。韫姜不忘临行前亲自去谢过太后恩德，并说待坐蓐之期过后，再过来郑重谢恩。

回了未央宫，闭门休养了十数日，韫姜有些精神了，才开始开门受礼。

徽予怕韫姜应付起来劳心劳力的，于是吩咐了妃御们不可久留，以免打扰韫姜的休息。

这日景妃同顺妃送了礼出来，顺妃哎呀呀叹道：“可怜德妃丢了半条命，生出来的永平公主，瞧着也是不大好的。娇娇弱弱的，好像经不起一点风霜，往后也是要多费心了。否则这心肝肉儿似的宝贝，一个不当心养得不好了，岂不要拿走德妃的另半条命么？”

景妃饱含深意的目光一转，口中冷冷道：“顺妃话里有话呢。”

春风如沐，顺妃饱满玉润的面颊被风抚过，留下花儿似的粉—嫩之色：“景妃妹妹这话我倒是不懂了，实话实说而已，怎么叫话里有话？”

“随口一说罢了。”景妃呵地一笑，也不追究下去，“顺妃的话是不假，听说永平公主体弱，但瞒得密不透风，不许德妃知道，生怕她担心过虑，伤了身子。所以我们巴巴儿拿了礼送过去，凳子刚挨一个边，没坐暖呢就得走，就怕说多了话，一些不该说的就漏出来了。这自然也是皇上的主意，皇上爱护德妃，舍不得她有一点伤心之处。”

顺妃温默道：“要我说，这也是不好的。一点儿也不叫德妃知道，她也就不能上心。没有她的心细如发，岂不叫人有机可乘么？”她的话说的语重心长，仿佛是真心实意替韫姜担心的。

景妃看着顺妃微微蹙起的柳眉，不自觉哂笑了起来。

直坐满了一个月子，韫姜仍觉着浑身不爽利，于是听了和如命同华惠允的建议，想着坐一个双月子。这日闲来无事，打发人去求请了徽予的允准之后，请了宛陵等人来坐着一道说话。

韫姜见只来了婧贵嫔、?诗还有宛陵，林初却没有，便问是何故。

宛陵捂嘴笑，婧贵嫔同?诗对视一眼，也漫起温馨的笑来，只听宛陵说：“说出来还怕你不信呢！苏姐姐有孕了！三个月的身子，你说巧不巧？那日守了你一日一夜，回去就累倒了。请了太医来一看，才知道是有身孕的，所幸孩子无恙。为着你要清净，所以不敢来告诉你，怕搅扰你安静。她今日因胎动有些不适，所以在宫里休养不能前来。”

她笑道：“我说怎么苏姐姐只打发人送礼来，人却没来，今儿去请，也只托你们给我带话，原来竟是有这个缘故在！”她唤愈宁进来，笑意深深，“快去库房里，将那双安胎用极好的童子紫如意取出来，再封些礼，亲送去。记得托我的话，说问她的好，叫她好好养胎呢。”愈宁悦悦然答应下了。

韫姜唤她近身过来，细声吩咐：“你记得去见一见枫儿，叫他千万别吃心，肃妃纵然有了自己的孩儿，也还是一样疼爱他的，他若还是难过，就来找本宫。”

韫姜心下想着请和如命照看林初这胎，但转念一想，他同华惠允、颜子青为自己和永平殚精竭虑，已经是十分疲惫，再叫他们劳累也是不好，于是另唤泷儿进来，叫她去同和如命说一声，好歹帮忙看一看药方与药材等物，吩咐好了才示意二人下去。

这边婧贵嫔将再桓抱了来给韫姜瞧，韫姜撑起身子，拨开水红团福绣纹的襁褓看里头的小胖团子，端的是娇憨可人，再桓一见了韫姜就咯咯直笑，?诗连连说他们有缘。

韫姜接过簪桃递来的和田玉如意头长命锁，亲自给再桓戴上了，满目怜爱，亲睦道：“真是个惹人爱的胖大小子，养得是真好。”她抬眼瞟了眼婧贵嫔，她丰—腴了好些，想是孕中滋补的缘故。

“万幸我孕中强迫自己多用滋补之物，养得好，所以固然早产，孩子还是健健康康、白白胖胖的。”婧贵嫔的语气中多了许多平和亲睦，圆—润的鹅蛋脸儿添了几分平易近人的气息，她身为人母，淡了些往日的清高冷淡之气。

韫姜觉着身上有些冷飕飕的，于是唤泷儿抱了一个景泰蓝捧炉来抱在怀里，才问：“这如今宫里头是怎样呢？我不是躺着睡，就也只是屋子里头转转，皇上吩咐了不许人来搅扰，反而叫我一问三不知了。”

?诗欠身凑近韫姜，说：“姨母遇喜生女的事儿许多人都是不知道的，皇后娘娘她们矜持身份，面上只说些客套话敷衍过去，有些人却忿忿不平，唯恐天下不乱，恨不能时时刻刻挑拨离间。”她粉樱一般的唇一抿，弯下一个嫌恶的弧度来，她总是像漫天洁白的云一样轻柔静好，鲜少露出嫌恶的表情。

“我都料得到，不过是些‘德妃居心叵测，不敬皇后，其心可诛’云云，我也懒怠去应付。由她们说也就是了，芸芸众口最是难堵。”韫姜冷笑一声，不以为意。

“她们不过是看不过眼姐姐儿女双全，又得皇上贴心顾怜，所以红口白牙地编排姐姐。只是也就敢在背后逞口舌之快，谁敢真给姐姐下排头呢。”宛陵接过双簪献上的茶，饮了一口后方才说，韫姜付之一笑，又问现下谁得宠等事。

?诗回她：“花开花落不长久，落红满地归寂中。都是风水轮流转的，定要议论，倒是顺妃娘娘，从前不声不响的，近来倒颇好的。”

韫姜神色微动，有些意料之中的从容不迫：“她是盛家的女儿，做了一个顺妃还算是埋没了，如今身子大安了，凭她人品相貌也不至默默无闻呢。”

三人围着一个红木漆边马蹄脚小圆桌，坐着同韫姜说话，桌上放着沏好的昭平红茶，用鹧鸪斑的茶盏盛着，滟着清透的成色。中放着几盘果子点心，婧贵嫔本签了一块切好的香瓜，听韫姜如斯说，送入口中吃了，才一边说道：“顺妃总是温柔得如一掬水一样，寸寸柔情，盈盈粉泪。可美人如花隔云端，总叫人感知不到亲近之意。”

宛陵拂面，恬静道：“她总待人很和善，只是莫名又叫人觉着疏远。总之我们也不同她多亲近就是了。彼此客套礼待也就好了。”

韫姜颔首，又蓦地想起林初的胎来，问：“苏姐姐的胎不很好吗？”

宛陵回：“姐姐是知道的，苏姐姐从前伤了身子，许多年不曾有孕了，之前又牵肠挂肚地强撑了一个日夜，所以才致胎气有些不稳。苏姐姐珍视这来之不易的孩子，所以才着意保养。”

“也是……”韫姜因染上困意，又兼汤婆子温温的不暖身子，身子冷的厉害，所以就叫她们回去，改日一道来用个饭，三人答应着回去了。

路上三人商议后决定往云台殿去看视林初。

三人到时，恰好林初起身散心，兴头头邀了三人在云台殿的后院坐着闲话，一壁命宫女们奉上果子点心并茶来，茶所用的乃是洛神花茶，茶色殷红，如上好的娇花一朵。

“姐姐胎气不稳，劳姐姐招待了。”宛陵望着院子里几丛繁密若云的郁李、棣棠与迎春，或艳若宝石璀璨，或繁美似星灼耀，构成一幅绝美的旖旎画卷，如一位凭栏远眺的姽婳娴静美人一般。

“我们之间不说劬劳不劬劳的话，反而是你们来伴着我说话，我才开怀高兴。”林初并无甚胃口，只用了两口紫玉桑葚，便只跟着她们说话。

婧贵嫔伸手接过一朵随着微风送来的郁李花，问：“苏姐姐的胎是谁照料着呢？”

林初浅浅微笑：“虽说有个贴心人伺候是好，只如今姜儿身子不好，正是紧要关头，所以我也不好求情她拨弄一位太医来。现下是一位贺御医在伺候，有人递了话过来，说姜儿安排了和大人的门生颜太医，在太医院帮衬着打点照看，也是难为了。”

?诗娴静—坐着，吃了两块蜜甜香瓜，拭了唇才煦煦说：“姐姐才说不要我们生分，这会子自己怎么反而客气起来了呢？”

林初笑而不语，暖融融的笑比春风还和煦三分，似乎十分开怀。她捂着小—腹，欣慰又有些歉疚道：“我自来疼爱枫儿，现下有了这孩子，照顾枫儿这事上也就有些力不从心了，只怕那孩子吃心。”

?诗不自觉挺直了背脊，堂下所坐诸人中独她是孑然一身，她听出这弦外之音，于是说：“姐姐这个大可放心，妹妹寻常无事，若姐姐不嫌，妹妹便毛遂自荐，替姐姐分忧一二了。”

林初意味深长的目光往?诗身上一漾：“这也真是麻烦妹妹了，这也不是因为我有什么私心，而是那孩子实在是可怜见儿的，我怕他敏—感多思。他一出生便没了母后，交由我抚养后，一定是想着同我这个没依靠的人相依为命的，如今却……也苦了他……”

“姐姐何苦同我说这个，我也见过几回大殿下，本是十岁年纪的孩童，却看着老气横秋的，怕也是经历了这些的缘故。我也是心里怜爱的。”?诗脸有些红扑扑的，凝了一汪红玉在面一般，她垂首别过鬓边垂散的秀丝，别有一番风韵。

林初抓住她的手，她的手心温温软软的，像一瓣娇—嫩的花似的，?诗抬头看她，微笑说：“如今姐姐安好才是最要紧的。我们之间本就是互帮互助，彼此协和的。哪儿有这些劳烦不劳烦，私心不私心的话？这样听着才叫人刺心呢。”

林初笑：“只等你也遇喜有了身子，那样才叫齐全了。”?诗年纪轻经不起这样的话，羞得忙以帕遮面，“嗳唷”的连声嗔叫起来，把林初三人笑作了一团。