俗语所说，不怕一万就怕万一，全修容穷途末路，未必不会做出那等事来。她倘若狠心下手，再行牵扯了皇后，昭临公主的下场或也惨烈。

唤芝兀自犹豫，礼君自尽，是见了德妃后的临时起意，死后，一些事也是仓促安排而成，本经不起推敲，只求贵妃等人慧眼如炬，顺藤摸瓜，能查探到元凶头上，但这几日下来，却迟迟未有进展。

她与唤灵若再将矛头直指全修容与皇后，或许真就是个自取灭亡。

她迟疑着要松口，却听不远处传来唤灵的呼喊，她被这猝然炸开的凄厉而决绝的嘶喊吓得发抖，忍不住抱紧双臂，呆呆朝外看去，不一时，只见唤灵被两位人高马大的太监架着拖了出来。

唤灵泪眼迷蒙，蒙头垢面，发丝散乱，她吃力地侧着头死盯住唤芝，那一双枯井似的眼，在最后挣扎着传递她的意愿。

唤芝泣不成声，了然于心，狠狠颔首。她死死咬着苍白的唇，几乎要泣血。唤灵眼见如此，了却心志，露出一个凄然的微笑，像待宰羔羊一般被拖走。

韫姜坐在高脚桌前将滋补的大枣南瓜汤吃尽了，泷儿上前来双手接过琉璃碗，又唤人将漱口的一应物什拿上来伺候韫姜漱口清嘴。

簪桃欣慰道：“主子可算有了胃口，这药膳一应都能用些，这般滋补调理，没有好不了的道理。皇上也额外照拂，玄狐皮、银鼠皮里头最佳、最好、最暖的先紧着咱们未央宫里，想必这冬日能好好惬意地度过去呢。”

韫姜先将嘴边些微沾到的汤汁擦了去，又取过浸润了茉莉栀子汁的巾子将手擦了，她抬眼扫了下簪桃，淡然微笑：“惬意不敢奢求，不要苦熬就是了。”

她见绮窗上的紫藤纹窗纱被风吹着，想起唤灵与唤芝，随口问起：“慎刑司那头审得如何？左右全修容的那桩事被皇后掣肘前后，紫嫣招揽了，但文敬夫人暴毙兹事体大，皇后也奈何不得，总得有个下落。”

簪堇从外头进来，恰闻其问，遂三步并了两步上前来，行礼后回应：“适才顾诚打听到了，说是唤灵揽了事，唤芝咬口说一概不知。这事虽然大得很，但确实不好听，起初对外报的也是病逝。何况入了冬，太后凤体欠佳，忌讳许多，听说皇上与皇后的意思是……作罢了。”

韫姜微拢半拳抵着下颚，将披盖在身上的水貂皮暖衾往身上拢了拢，觉得身子暖融融的舒适，簪桃上来塞了一个苦菊软枕在韫姜背后。

韫姜轻声说：“本宫早儿猜到这一切不过是走个过场，现下才各处太平了，新春不远不近，要说，也是在眼前了，薨了一个姜氏，早已有了些晦气与不吉利。权宜各方，这窗户纸，是不能捅破的。”

“但贤淑文敬夫人死得惨烈，这消息合宫皆知，少不得要做个噱头的。”韫姜往下滑了些，将头埋入发着艾叶淡苦味道的药枕里，这轻微的苦味，闻得久了，却觉得意外的教人安心。

簪桃上来将漏风的边角掖好了，低声说：“主子可要歇息吗？才吃了南瓜汤羹，若积食了反倒不好，不妨再坐起消消食儿罢。”

韫姜闷闷叹口气，挪动下—身子，将一旁熏暖的大氅拿来穿了，又取过抄手来暖着手，缓缓绕着大堂屋子漫步起来。

簪堇提裙上前两步追上，扶住韫姜，透着风毛袖子轻柔握了握韫姜的手腕，欣欣然：“主子眼见丰—腴了，手腕握着也不是瘦骨一把了。”

韫姜弯眼痴痴笑：“倒别贫嘴，一日五餐，用的不多，却多是滋补的，能不见胖些吗？”

她朝掩好了帐子的门口走去，簪桃上来劝说：“外头风冷得很，主子别往门口走，游廊上灌着风呢。”

她却执意小开了一条缝，透过这罅隙一般的一隅，望向外头雪白纯洁的世界，白雪皑皑，这揭开的稍许时候，又已是雪飘如絮。

这明亮单一淳朴的世界，被几树宫粉梅花所点缀，构成雅致的景画。

“真好，白蒙蒙一片，干净得很。这些事了了，也该都安静了。本宫自顾调养，任由她们闹罢。”她深深吸一口清冽纯澈的空气，雪无色无味，却能荡涤污—秽，叫这满院空气充斥着一股难以明说的凌冽与纯真。

“看着这淳朴洁白的院子，心中开朗许多，你瞧雪天一色，看得长远，能让人明白，不能目光短浅，执拗一时。”韫姜浅笑倩兮，雪色皓洁，倒映在她熠熠闪光，映得她的双眸仿佛玉璧一般。

垂垂寒矣，韫姜的身子却愈见起色，她本是瘦削不堪的，一番滋养，丰盈些，正是恰到好处。另一厢，宛陵与林初也见大安，得了徽予准允，日日来陪韫姜闲话，聊以慰藉她不出宫门的寂寞之苦。

自贤淑文敬夫人薨逝之后，昭临公主荷意即成了当下最引人注目之人，各处蠢蠢欲动。

后宫之中，子嗣为上，纵是公主，亦是固宠的“利器”；再有心纯些的，只盼得了一女承—欢膝下，聊以慰藉长夜寂寥，不论何种，总想着能收了荷意到膝下抚养。

徽予与太后权宜各方，商榷定了，太后以为宛陵性情和善，又是东宫跟上来的积年的老人，算不得年岁怎样大，却是稳妥的人，再说没有家室背景，因此也不必忌惮她会骄纵起来，总归是个很妥当的去处。

徽予想着虽有之前再枫的事儿，但到底说不清道不明，不能一举把宛陵全盘否决了。

何况再有韫姜或有或无的在徽予耳边说着，没有促不成的理儿。

这日宛陵那头打点安排好了荷意的住所，于是就抱了荷意来谢韫姜促成此事之恩。

荷意原才两岁多些，没了亲娘哭上几日，有着贴—身的乳母、嬷嬷哄着，也渐渐好了。

此刻安静地依偎在宛陵怀里，穿着一件喜鹊登梅云锦裘皮，扎着两对垂髫，系了苏绣粉樱绦子并海棠坠饰，瞧上去小脸粉扑扑、白嫩嫩，活像是个小寿桃似的可爱得紧。

韫姜笑着逗弄她，又从愈宁手中接过了纯银福字长命锁替荷意戴上了，软语说：“从今往后，一切不同，这把新的福字长命锁，就当做新的祝贺与寄寓罢。”

说罢了，抬头：“姑姑你累不累？才好了就巴巴来伺候本宫，吃得消吗？”

愈宁摇头：“不打紧的，奴婢身强体健的，现今大好了，一如往常。”

林初含笑：“她是一腔子赤胆忠心的，你也全了愈宁姑姑的心罢。”

恰逢此时，荷意咯咯拍手笑起来，众人便都拥去看她。

韫姜见她眉眼间已显示出些姜礼君的影子，笑意也便收拢了些，她将斜探出的身子往后收了些，林初转头瞟她一眼，小声说：“稚子无辜，姜氏也已前往西方赎罪，你也不用再耿耿于怀了。”

“你总能一眼勘破我的心思。”韫姜讪讪。

林初握住她的手，询问：“近日见你气色很好的，咳嗽也听得少了，是不是快好了？”

韫姜确实觉得气力源源不断涌上，没有往日力不从心，虚亏羸弱之感，一应都像是康健时的模样，于是颔首：“差不离了，大抵是烦心事少了许多的缘故罢。心静神明，原来不是虚妄之词。”

宛陵抱着荷意，细嫩白皙的脸贴向荷意饱满光洁的额头，道：“荷意才两岁，什么都不懂，以后跟着臣妾，就是臣妾的孩儿，也是两位姐姐的孩儿。”

韫姜点点头，将晾到温温的牛乳蛋黄米汤粥端来，舀了小半勺送到荷意嘴边细心喂了，宛陵恐她手酸吃力，连忙示意素心上前接着，韫姜瞅了眼宛陵：“你也忒小心了些。”

“姐姐金尊玉贵的，又孱弱，还是别劳碌得好些。”宛陵把脸一红，有些不好意思。她们三人坐着说话。

韫姜捧的手炉冷了下来，愈宁取了去添置新炭，回来时却见面色凝重，林初低头给韫姜掖好了毛皮毯子，抬头见她这般，问：“有什么事不妙？”

愈宁将手炉奉给韫姜，一壁屈膝施礼回答：“喏，谢贵嫔有喜了，约有两个月了，皇后下了懿旨，擢升了正三品贵嫔。”

当下寂寂，三人面面相觑，韫姜首先打破这压抑人的静阒，皮笑肉不笑的：“遇喜了，是好事，愈宁，快去库房里挑拣些鼎好的贺礼送去——外头冷不冷，若不冷，本宫倒想去贺上一贺，沾些喜气。”

宛陵下意识将荷意往怀中揽，有些黯然失色，这轻薄的郁闷像笼在飞檐的水汽：“恭喜谢贵嫔了，她一样从东宫上来，盼了许多年，总算是有了。”

林初侧身往外看，透过冬日新撤换的合—欢茜窗纱，依稀看到院中遒劲的梅枝，梅花湛然不动，遂回头来：“外头无风，总躲懒在未央宫里确不是个好去处，不妨穿得暖些，一同去了咸福宫贺喜罢，正如你所说，沾些喜气罢。”

她说毕了，偷偷瞟了眼宛陵，弯了小指刮过荷意嫩滑的粉面，逗趣儿道：“走呀，荷意和德娘娘、肃娘娘还有母妃去瞧谢娘娘肚子里的弟弟可好？”

“恁地，还祝愿她怀了麟儿呢。”韫姜微笑，与林初相视，林初起身捵了捵泥金香菊样式的衣襟子，问：“可要一同去吗？”

韫姜穿着一身晏居的菱花氅衣，她顺手拂过领口的雪狐毛，颔首：“去罢。”于是起身入内撤换了一身宋锦缂丝氅衣，因怕外头天寒地冻的，故而又添了一件外罩的孔雀毛披风。

一通整饬下来，韫姜自上而下瞧了眼自己，一身臃肿得很，韫姜照着铜镜忍不住嗤的笑出来：“活像是只熊似的，这穿了这样多，虎背熊腰的，吓死人了！”

宛陵与林初跟着咯咯捂嘴笑，宛陵将荷意交还给嬷嬷，取过抄手与暖手炉来递给韫姜说：“还有的拿呢！”

三人说趣儿，笑作一团，适才的不悦登时烟消云散。一切备置妥当了，宛陵因见荷意打起瞌睡，估摸着该到了小憩的时间，于是命了嬷嬷抱回广陵宫去照料，一壁跟着林初与韫姜去了。