园子里的梅花，在人类的新年到来前悄然绽放。
沈风在已经褪为灰色的隐匿长袍外套了一件黑色裘皮大氅，穿过冷幽幽的香气，走出行云阁，离开刺史府。
从刺史府的后门离开后，沈风站在寒风之中，抬头看了一眼低垂的厚重云层，直奔最近一处贫民窟……
衣着鲜亮的沈风，走在破落的茅草屋之间，很快就引起了很多人的注意。
天冷得厉害，北风像是锋利的刀子划在人的脸上，这样冷的天气里，还是有一些衣着破烂、头发蓬乱、脸上脏到看不清长相的人在屋檐下躺着。
有的运气还不错，呆在了背风的地角。
他们把稻草扎成的席子用力裹在自己身上，尽量挑选一个舒服的姿势躺下去，两只眼睛从参差不齐的稻草之间探出来，直勾勾盯着沈风。
有的没能抢到好位置，躺在地上，任由冷风穿过自己褴褛的衣衫，冻僵的手抓着缺口的碗抬了一下，似乎是想要沈风给一口饭吃……
但谁知道呢？他们嘴里说的话，或许他们自己都听不清楚。
几个半大的乞儿结成团伙，不怀好意地跟在沈风身后，他们的眼珠子在沈风身上转了几圈，想要找到放置钱袋的位置。
没走过半条街，就有健壮一些的乞丐离开所处的位置，带着满眼饥饿和仇恨的火焰，加入了尾随的队伍。
沈风步伐稳健，带着一长串尾巴走进一处暗巷……
没过多久，沈风走出暗巷，身后依旧跟着刚才的那群乞丐。
乞丐们一个个鼻青脸肿，看向沈风时，表情却十分恭敬……
沈风把刚签订好的契约收好，转身看向自己新收的仆从们，道：
“好了，你们不要再跟着我。先去把我要你们做的事情做完，晚些时候，会有人来接你们去新的住所。”
乞丐们齐齐俯身叩拜，而后转身离去。
沈风继续在贫民窟里招摇，同样的事情连着做了三次，为自己典当到三十九个忠心的仆从。
他要这些大胆又机灵的人成为他的眼线，为他探听他想知道的一些消息……
离开贫民窟后，沈风转身前往北市。
沈风经过卖肉卖粮的摊位，绕过忙着用石块压住书籍的书贩子，从哄闹着要购买治病符箓的人群里穿过，走进了一间“贺安药局”。
一进门，沈风看到了几个伙计在百眼柜前上下忙活，替人抓药过秤，也看到了在桌边端坐的贾淮。
沈风会来这里，也是贾淮昨天对他说，贺安药局的东家遇到了麻烦。
而这已经不是贺安第一次找到贾淮，签订典当契约……
贾淮迎上沈风的目光，连忙起身迎上来，将沈风引进去，扬声道：
“我家掌柜来了！”
一阵脚步踢踏之后，留着山羊胡子，头发稀疏的中年男人在楼梯处现身，他迎上来，笑着对沈风作揖：
“沈掌柜，久仰大名！”
沈风动作娴熟地回了一礼，与贺郎中客套几句后，一同上了二楼。
贾淮并没有跟上去，而是守在了楼下。
在沈风的手里，已经有两份与贺安签订的典当契约。
第一次是贺安的药局生意不错，有人红了眼，头一天前来抓药，第二天就抬着老人的尸体堵住大门，痛斥贺安药局卖的药害死人，索要大笔赔偿！
四处为沈风寻找合适的典当者的贾淮闻声而来，在贺安焦头烂额之际找上门……
当天晚上，贺安带着沈风新拟的契约敲开药局后门。
等到药局再开门，前一天还吵闹着要钱的那几个人跪在药局门口，哭着求饶，承认会死人并非是因为吃了在药局抓的药……
第二次契约，是贺安主动找到贾淮，为的是他的独子。
本朝有律例，女子年满十七岁不嫁人，长史就会随意为其指定一个丈夫。
至于指定的丈夫品行如何？长史是不过问的……
为了不让女儿受到那样的屈辱，但凡有些本事的人家，都会早早地为自己家的女儿物色好婆家。
拥有一间药局的贺氏，自然能算得上是个很好的选择……
贺安的独子贺宏之十七岁那年，娶了城西王氏绸缎铺的千金。
这位王氏女姿容姝丽、品行优良，嫁进贺家后，很快就赢得了一家老小的喜爱。
贺安以为，日子会越来越好，不料，只过了一年，家中就出事了。
贺宏之白日里与药局里一个伙计的妻子滚在床上，被大着肚子的王氏女堵在屋里。
争执之间，王氏女被推倒在地，腹痛不止……
贺府乱了一整个下午，把药局里能用得上的药材都搬来，把城里的名医都请来，还是没能保住孕妇和肚子里的孩子。
没了女儿，王氏来闹过几番，贺安自知理亏，只好硬着头皮应下各种赔偿要求，好歹把难关给过了。
贺宏之自此，却越发放荡……
贺安去找贾淮签订第二次典当契约，为的就是自家儿子的放荡。
这个混账的公子哥，在灯节上看中了一个漂亮女郎，有意勾搭，又不被理会。
贺宏之头脑发热之下，竟然想到了英雄救美的戏码，把女郎推下湖去！
他想要救人，等到跳下水，才想起自己是不会水的！
惜命的贺宏之挣扎着，拉住岸上人的手，自己爬上岸，却不去管那个被推下去的女郎……
等到女郎被救上来，人已经陷入了昏迷。
贺宏之动手时的情景被多人目睹，大家毫不客气地押着他去见了官！
而那个女郎在一天一夜的高热后醒来，却发现自己的耳朵聋了一只，右胸也难受得厉害，总是止不住咳嗽……
女郎的家族姓郑，以贩卖书籍为业，颇为富有。
以贺安的财力，根本没办法与郑氏较量，只好求到贾淮身上。
贺安想要的，是让沈风跑一趟，说服郑家把女郎嫁给自己的儿子。
依照贺安的意思：郑氏不依不饶，最重要的原因，还是女郎身体伤残，不好说亲。只要解决这个问题，那么一切就都好说了……
沈风听完贾淮传回来的话，觉得贺家父子的脸皮，厚得有些出奇！
“要是我的女儿被人害成这样，我一定把他的脑袋拧下来，扔进城里生意最好的那家赌坊的茅厕里！还想结亲？做什么美梦呢！”
再想想，幸好，灵界怪物不会有这么倒霉的女儿，也不会有到处惹事的儿子……
沈风要了贺安二十年寿命，答应替他摆平这件事。
契成后，沈风让贾淮去刺史府管家那边要来一身道袍，自己披上道袍，走进了郑府，治好女郎的病，并说服她的家人不要再做追究……
沈风在思索贺安这次专门请他来，又要典当什么时，走在前面的贺安恭敬地做出手势，把沈风请进二楼阳面的屋子。
这是一间书房了，右边书架上摆放着各类书籍，屋子中间的桌子上，茶炉里冒着热气。
再往左，摆放着石础木制漆画屏风，他听到屏风后有细微的响动传出。