听得赵桓连声质问，何栗与孙傅互望一眼，额头已渗出冷汗。

何栗上前一步，硬着头皮回道：「回禀陛下，潼关战事不利。

西军刘延庆虽连日猛攻，但金将完颜蒲家奴领三万铁骑固守潼关关隘。

近日大雪封路，潼关形势愈发艰难，恐难以短期内突破援京。

」

赵桓闻言，只觉心头一沉，喃喃道：「西军……竟也如此无力？朕年初调走西军，莫非是天大的错？」

沉默片刻，赵桓再度抬眼，语气更加急切：「既然西军难以倚仗，那河北的宗泽、张所等勤王军呢？九弟挂帅至今无信，难道朕连一个忠臣都找不出？」

孙傅低头道：「陛下，宗泽虽勇，但河北诸将各自为战，整编尚需时日；张所父子虽据守大名，但金军重兵压境，未必能腾出手来支援。

至于康王……」

赵桓怒目瞪来：「康王如何？」

孙傅支吾道：「康王北上议和，金军尚未回复，恐需更多时间斡旋……」

赵桓冷笑一声，挥袖打断：「议和？议和？朕的城已危在旦夕，还谈何议和！

」

忽然，他转头问道：「南门既无金军布营，是否可护送朕与宗室突围？」

此言一出，何栗忙跪地道：「陛下切不可冒险！

金军虽未围南门，但实为诱敌之计。

若陛下突围，势必被金军围歼，一旦有失，大宋江山必亡！

」

孙傅也急声附和：「陛下万金之躯，万不可轻易涉险。

请陛下安心留守城中，臣等必定全力以赴守住开封！

」

赵桓闻言，面色阴晴不定。

他望向殿外的风雪，心中一片迷茫。

若城破，他与宗室的生死命运将落入金人之手，这一刻，他竟生出一丝深深的绝望。

夜色愈浓，开封城内百姓惶惶不安，士卒心生怨气，宗室则暗中筹谋各自的后路。

而城外的金军大营，火光连天，杀声未歇。

完颜宗望坐于帅帐之中，冷笑道：「宋人果然不堪一击。

南门空置已有数日，仍未见突围，或是胆小，或是另有图谋。

但无妨，围城之战，耗尽其粮草民心，城破只是时间问题。

」

这一夜，风雪交加，杀机四伏。

赵桓虽身处皇宫，却如临深渊，每一次风声与炮鸣，都像是一记丧钟，为他的朝代敲响。

腊月初十，张叔夜见南城飞石频中楼橹，形势危急，与范琼谋议曰：「敌炮猛攻，城防难支，须遣精兵夜袭，焚其炮架，挫其锐气。

」

当夜，张叔夜分兵袭敌营，初起时势甚勇猛，然金军早有防备，铁骑迅疾反扑。

宋军不敌，阵脚大乱，退归时互相践踏，溺于城隍水者以千数。

张叔夜黯然退回，泣道：「我辈虽忠，奈何天命难违。

」

腊月十五，金军围困东京愈加严密，宋朝朝廷走投无路，钦宗遣签书枢密院事曹辅、尚书左丞冯澥率使团赴金营请和。

完颜宗望接见于营帐，态度傲慢，提出苛刻条件：割让洛阳、商丘两地，另须送「不割地大臣」入营为质，方肯罢兵。

曹辅等闻言面露难色，不敢擅自允诺，只得回城复命。

腊月廿三，北风狂啸，自黄河北岸卷来飞雪。

至夜，鹅毛大雪纷纷扬扬，铺地盈尺，城墙、房屋皆积白。

城中士卒衣薄粮短，饥寒交迫，守城愈发艰难，而金军营帐却如山列野，炊烟不断，声势依旧浩大。

金军趁风雪之势，于通津门、宣化门东立天桥数座，高俯城内，以火炮轰击城防。

炮石如雨，城墙震动，楼橹崩塌，守卒死伤惨重，防线愈显脆弱。

范琼见敌军天桥威胁巨大，召集千人精兵，自宣化门趁夜冒雪出击。

宋军初起势锐，迅速逼退金兵，成功焚毁一座天桥。

北岸金军见状，急遣骑兵反扑，宋军奋力抵挡，竟迫敌退至河岸，军中士气为之一振。

范琼见金军稍退，未察敌势，命部下追击，部分士卒竟渡冰追敌。

然黄河冰面因连日炮火震裂，宋军兵力一上，冰面骤然崩塌，数百士卒坠入冰水，或溺毙，或为敌骑射杀。

残兵退回城中，范琼面如死灰。

士卒围而叹道：「本欲为朝廷尽忠，今却徒劳丧命，奈何奈何！

」城中军心再度动摇，甚至有守卒登城哭号：「天佑中原，奈何敌势如天灾！

」

赵桓闻讯，大怒，欲治范琼追敌轻率之罪，张叔夜苦劝道：「眼下当保军心，而非问罪。

敌军势强，雪势未止，此皆天命不可为，陛下须从长计议。

」

赵桓闻言长叹，不得已命封闭各门，只能坐守待援。

金军趁机将残存天桥修复，并日夜轰击城防，火石声震彻全城，东京陷落之危迫在眉睫。