沿着山间小径行至大林寺,方梦华入目便是那座熟悉的山门,朱红色的匾额上「横山大林寺」五个大字,遒劲有力。寺内僧人见到方梦华一行,纷纷行礼带路,将他们引入大殿。方梦华抬眼便见到王法恩大和尚,仍旧是一袭灰布僧袍,目光澄净,如初见时一般慈悲。
王法恩见到方梦华,微笑着合掌道:「教主驾临,贫僧倍感荣幸。两年前承教主拨云见日之助,大林寺方得以安稳,而今前来还愿,实在是佛法之缘。」
方梦华微笑点头,正要拱手行礼,忽听殿外传来一阵脚步声。不多时,一位中年僧人步入大殿,身着一袭袈裟,气宇轩昂。他见到方梦华,眼中闪过一丝欣喜,立刻双手合十行礼道:「铁观音施主,贫僧蒋居正,有礼了。」
「铁观音?」方梦华闻言,眼角微微抽动,心中哭笑不得。她明白这江湖绰号恐怕正是眼前这位蒋和尚传开的。自己不过因为性格坚毅又慈悲,没想到竟让这位僧人将「铁观音」一称广为传扬。
她稳住心神,含笑还礼道:「蒋大师,别来无恙。倒是‘铁观音’之称,不知从何而来,倒叫我有些措手不及。」
蒋居正神情庄重,认真道:「铁观音之名,不仅因教主英勇无畏,便是千锤百炼亦不改其本色,乃大智慧、大勇气之象。贫僧虽兰溪一介山僧,但此等气度,唯教主当之无愧。」
方梦华暗暗摇头,心中自嘲道:这「铁观音」分明是清朝才有的茶名,但蒋居正并不知晓内情,误解也在所难免。她面上不动声色,只微微一笑,道:「既然蒋大师如此看重此名,那本座便当得起这份期许。」她又正色道,「倒是听闻蒋大师已携兰溪光明寺僧兵加入石生的西路军,为我明教奔走,实在感激。」
蒋居正点点头,肃然道:「方教主一心为民,贫僧深受感动,带领寺中僧兵追随明教实乃理所当然。兰溪光明寺虽地处偏僻,但贫僧与众僧亦深知民生疾苦,愿以微薄之力助教主共护百姓。」
这时,王法恩轻轻拍手,几位僧人端上茶盘,为方梦华与蒋居正斟上香茗。方梦华端起茶碗轻轻啜饮,茶香入喉,余韵悠长,倒也像极了「铁观音」这一雅号的意蕴。她放下茶碗,微笑着对王法恩与蒋居正道:「王大师,蒋大师,若日后明教复兴,庶民安乐,二位功不可没。如今北方金兵压境,江南局势也并不平静,须得多多仰仗两位相助。」
王法恩点头微笑道:「方教主宽心,我大林寺虽不涉俗世纷争,但对明教的教义亦深有认同,已将白莲圣女之教义广布乡野,为百姓化忧解愁。」
方梦华起身作揖,语气诚恳:「有赖二位大师之助,明教的精神才能传遍江南百姓。今我还愿已毕,便继续赶往江北前线,待日后局势稍安,再来相叙。」
蒋居正也长拜致礼,郑重道:「教主,‘铁观音’之名虽由贫僧而起,但愿此名如教主意志,不因磨难而改。江南百姓皆盼教主为他们带来生机,贫僧必定助教主一臂之力。」
送别了大林寺的僧众,方梦华沿着山路缓步而下,心中既有些感慨,又暗暗下定决心。风吹过山间松林,仿佛回荡着众僧虔诚的祝愿。她眺望远方,知道这片土地因他们的付出,将迎来新的希望。