薛蟠一见，忙从马上下来，因又引薛姨妈、宝钗下来，一家子前来拜见。薛姨妈并宝钗瞧见黛玉等人，忙赶上来言语。

宝钗倒还罢了，不过笑道：“你们既过来，怎么也不告诉我们一声，好歹我们一处，也能说两句话，如今却是只是一面，又要别过了。”

薛姨妈却是红了眼圈儿，一手拉住探春，一手拉住黛玉，又看向湘云，且含泪道：“可怜见着的，谁承想竟有这样的弥天大祸，忽然出来！”一行说，一行已是泪珠滚滚。

探春等人瞧着，也不免触动心肠，却还是相劝着，又有宝钗从旁宽慰，说些如今已是大安了，妈还只是这样，没得越发惹人伤心云云，方劝住了薛姨妈。

那边薛蟠与宝玉等人厮见过了，又问了贾政情景，才说着话，因听见薛姨妈伤心，他不免往那边看去。那边探春俊俏清朗，黛玉清丽灵秀，湘云娇美洒落，又有宝钗端庄秀丽，虽是暮秋时节，万物萧条，也由不得人看得呆住。

幸而薛蟠虽糊涂莽撞，到底还知道些礼数，怔了半晌被宝玉等人唤回神来，便不敢再看，只胡乱与他们说些闲话。等探春三人上了车轿，彼此别过后，他悄悄再看了两眼，方自有些闷闷地去探望贾政。

薛姨妈并宝钗却没有跟过去，反是到了园中，且探望了一回巧姐并大哥儿，又细细问了宝玉、惜春、李纨一回，相对落了一回泪。

倒是薛宝钗多说了两句旁的话：“如今怕是不大妥，连着我们家也是要搬到外头去暂避一避，你们越发要留神才是。若是使得，便是到别出去避一避风头，也是好的。”

说着，她不免讲了一些话，却又是近日南方民乱越发声势浩大，已是越过淮扬，眼瞧着便要逼到济南那边去，实是叫人惊心动魄。

李纨原经了抄检那日的事，再听这些话，不免有触目惊心之感，因道：“怎么这祸事竟是一件紧着一件，不肯叫人喘一口气的！”

宝玉并惜春两人却并不言语，只谢过宝钗相劝之情。

宝钗不免有些诧异起来，暗想：虽说颦儿那丫头必有留意到的，说不得早告诉了他们，可这等沉稳却也有些过了。四丫头还罢了，到底孤介冷淡惯了的，宝玉却实不是这样的脾性，可也奇了。

心中纳闷，可这会子人多口杂的，她也不好十分相问，又有薛蟠打发人来问两人，她也只得随薛姨妈起身，辞别而去。

至此后，薛家料理打点，预备行礼等物，倒也不必十分细说，也不提夏金桂并夏家，薛蝌、邢岫烟并宝琴等处如何打算，只从此后，南边的民乱越发消息传扬开来。

起头儿，还只是邸报上，或是稍有些流言，只短短二十日，便是京中无人不知，无人不晓，无人不论起来。