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瞧见这光景，宝玉吩咐打马的李贵一句，又顺手从包袱里抖出件替换的衣衫，胡乱盖在两人身上，就不理论了。

一路车轮滚滚，径自从僻静处缓缓快到荣府里，宝玉方叫醒两人。

那贾兰贾菌醒来，宝玉便问贾菌，直接回去，或是往贾母处坐一坐。

贾菌忙道：“原是要拜见老祖宗的，只那考场腌臜，熬了一日越发气味混杂，只恐过去倒是不恭了。不如日后整肃些，再去拜见老祖宗。”

宝玉知道他寡母独子，只怕他母亲也正提心吊胆倚门而望的，又听这话，便没有多说，吩咐李贵先赶马车将贾菌送回，才转回府中。

那贾兰下了马车，再谢过宝玉今日费心，赶忙回去，一则听母亲教训，二来也是换了衣裳，以备贾母、贾政、王夫人等处询问。

这等事宝玉自不理论，回去换了家常衣衫，便提留着东西，一径到了园中姊妹处，各处散了些，就与黛玉一并往贾母这里来。

路上与李纨相遇，三人便一并过去。

黛玉见李纨似有忧色，又素知她于贾兰管教颇严，读书一件上更是督促得紧。偏贾兰虽是个聪敏孩子，读书上却不如宝玉瑞哥两人，纵然比常人强一些，终究不显出挑。

是以，李纨督促更紧了三分。

这些瑞哥儿偶尔提过一句两句，黛玉虽不挂心，却也知道的。这时候再见李纨神色，她便含笑道：

“今日兰哥儿府试，宝玉问了几句，都是极好，料想必能成的。只是兰哥儿辛苦了一日，那考场陈旧，怕还要受些腌臜气息，说来也是受罪了。”

李纨听了，点一点头，又谢了宝玉助力，回头却叹道：“回来我问了几句，他却有些说不出，未必能如妹妹说的那样子，只怕还是白受罪。”

口里这么说着，她神色间多有疲惫郁郁，倒似有些失望。

宝玉、黛玉两人连声宽慰，又说着今日赴试，何等耗费心力，只怕脑子都混沌了，才如此云云，一通话说到贾母院中，李纨才稍稍回转过来，因道：“只盼真能如你们两人所说才好。”

正说着，里头就有人笑道：“大嫂子也过虑了，兰哥儿家学渊源，人又聪敏，只是如今年纪小些罢了。休说如今尚未放榜，纵然这一榜失了手，往后也必定能蟾宫折桂，科举高中的。”

三人走到里面，却见宝钗、探春两人正在前头，含笑相候。

此时见他们过来，宝钗更道：“三妹妹说得在理，大嫂子不必忧虑，兰哥儿必有前程的。”

“有你们这话，我也放心了些。”李纨笑了笑，一手拉住探春，与众人往里头去，一面又道：“旁的倒还罢了，只怕老爷失望——方才回来换了衣衫，略坐了坐，就被叫了去，现还不知怎么着。”