赵执笑了起来，那爽朗的笑声让岑敞十分莫名其妙，听说政事堂的左丞大人冷漠寡言，京中何人见他这样笑过。今夜李秾来访，他好像有些地方不一样了。具体是什么，岑敞也说不上来。

赵执笑的是，李秾自从在房州当上掌柜，至回到京中，日常穿女装的次数渐渐多了起来。今夜来军中探望定是为了方便才特意换了男装，没想到竟没瞒过岑敞的眼睛。

“她叫李秾，正是鹤鸣楼的掌柜。”

大战之际为免误会，赵执不欲在此时告诉岑敞他和李秾的关系，只告诉他：“你我在前，帝都在后，李秾是整个帝都——建康城中我最信任的人。”

岑敞心里一惊，赵执此时最信任之人不该是十五岁的新皇或者操持朝政的祖亮么？如何会是一届民间商人？

“岑将军，鹤鸣楼既被誉为天下第一楼，它的掌柜自然不是简单之人。李秾说有大木送到军中，就不会食言。你安排好将士到南岸与之接洽。其余的事，请不必多问，日后，自然会见分晓。”

岑敞相询，也并非质疑之意。赵执是他如今最信任的人。大敌当前，如果连他和赵执都不能一条心，那大晛明日就可以亡了。

正说话间，军士来报。建康城中抓到北滦探子，陛下下令，将之送到军中受审。

如今城中戒严，四门严守，没想到北滦探子还能混进去，不过，也有可能是很久以前就安排下的。

赵执和岑敞走下哨望楼，连夜严审。

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江畔的深秋并不严寒，温润的江风却吹不到西北。

祁山道山口，寒风吹面如刀割。

数场苦战，原本被西域游牧部族劫掠后的西北数州更加人迹罕见，寸草不生。两军交战之地，人血马血冻入土地城池，化成黑色的艰冰，满目疮痍。

好在，数场苦战，大晛军艰难地拿下了祁山道入口北滦建在此处的粮堡，烧了北滦人数万石粮草。

梁州没有守住，如今已彻底落入西域诸部铁蹄的手中。领兵的梁州刺史阵亡后，剩余的梁州军乱了许久，因没有朝廷政令，连包文澜手下的荆州兵都差点成了乱兵。多亏了包文澜是将门之后，乱过一阵便稳住了阵脚，将剩余的梁州军和荆州军合于一处，带着大军后撤到房州。和房州军双面夹击，击退了吐谷浑。

十日前，一封来自京城守卫军中的信传到西北。命蔡长史让出房州领兵之权，所有西北大晛军全部归包文澜一人统领。包文澜须在七日之内，一边保住房州不失，一边分兵截断北滦粮道。这是一封战时仓促写就的信，翟九渊看信就认出这是赵执的笔迹，再看落款处果然盖着赵执的私印。

如今京城受困，赵执临危受命，他有京城护卫军的领军之权，却并无统领全境的职权。因此这封信交代的虽是事关大晛存亡的军机大事，严格来说却只是赵执的私信。落款处，除了赵执的私印，再无其他。翟九渊、包文澜和蔡长史三人读罢，面面相觑了片刻。片刻之后，三人一同做了决定。要救大晛，赵执信中所说的事，必须听从，这是目前唯一的办法。