属下无声地退出大殿，一路向宫外走出。宽阔的太初宫看似平静，但已处处被禁军把守，就是苍蝇鸟雀也难得飞出去。

时辰到了。

薛亢让几位下属退出大殿。他清了清嗓子，走过去捧起御案上的锦盒。

“各位，陛下此前为寻找佛陀医治沉疴，已派人在外寻访了大半年之久。五日前，陛下向我传口谕，要请佛陀入明藻宫为他看诊，陛下受太后娘娘影响，说佛法高明，任何人不得打扰，因此令我在宫外把守。哪知道天不祐我大晛，今日天明时我突然听到内间一声异响，我察觉不对走近内间时，陛下只剩下最后一口气，看诊的佛陀大师早已不见踪影……”

薛亢说到这里，喉间哽咽，流下两行泪来。

“我令禁军在宫中搜查，已将这位骗子僧人抓住看押，可陛下在御榻之上，再无回天之力，还未来得及传太医就……”

“陛下！”群臣中爆发出哭声。

薛亢将手中的锦盒举起来，提高声音，将那哭声压下去。

“这是陛下临终前命我去书房取的锦盒，是陛下所托身后之事。陛下命我小心保管，将之交给祖、檀、赵等几位大人还有祯王殿下一同打开，向天下臣民宣读。”

群臣的目光都集中到薛亢手中的锦盒。

静了片刻，檀自明走到祖亮跟前，神色悲戚朝他指引：“祖相，请。”

祖亮自旧伤复发后虽然得到特别关照可以带一名家仆随身进宫，但进入殿中朝会议事之时他从不要人扶，这是为臣之礼。他看向薛亢手中的锦盒，一时只觉得头绪万般纷乱。三天前，他由尚书台赶到明藻宫前，想就房州刺史的人选请教圣意，但没有见到，想不到今天就……

其实，陛下的山崩，从那年上元被天威教歹徒挟持到宫外，救回之后大病一场，就已经露相了，拖到如今，这结局群臣早已料到。

祖亮移动脚步环视一圈，在殿中没有看到内廷总管黄保生。

他问薛亢：“请问大统领，怎么殿中不见黄公公？这锦盒之内若是陛下的遗诏，不知陛下可还有其他遗言告知于黄公公？”

薛亢：“陛下的口谕是佛陀看诊之时任何人不得在旁打扰，因此黄公公便回了住处，也不知道为何得了陛下驾崩的消息还不赶来，或是因为什么事绊住了。祖相，时辰不等人，国丧之际，数不清的事务都等着新君来主持。祖相是百官之首，还请你向天下臣民宣读陛下的遗诏。祖相，请……”

薛亢走到殿中，恭谨地将祖亮搀上丹陛。