李秾悲哀地发现，凭自己的力量，她真的什么也做不到。

天黑时，李秾还在焦急地想着办法，却看到阿棉红着眼睛从外间回来，李秾看她眼睛哭得红肿，急忙迎上去问发生了什么。

“姐姐，”阿棉声音嘶哑，“幼薇死了。”

“什，什么？”

“幼薇的阿爷在青溪的草丛里发现了她，幼薇身上有隐疾，应该是被那些人惊吓过度，触发隐疾死去，尸身被檀邸的人丢出来。”

“阿棉，这是什么时候的事？”

“幼薇之死应该是昨晚，她阿爷找到尸身是今日午间解禁之后……”阿棉说着，眼泪又簌簌地掉下来。

李秾终于浑身失去力气，一下子跌坐在院子里。十三岁的少女幼薇挣扎着死去时，正是她拿着腰牌一筹莫展的时候。

“姐姐，你，你怎么了。”

阿棉要上来扶起李秾，她看到李秾的样子像是突然被人打了一棍。

院子里泥地冰冷，可李秾毫无知觉，她不管不顾地坐在地上。

“阿棉，我没事，我就是觉得自己太无用了……”

“我太无用了。”

阿棉不知道回答什么，只能坐在地上抱着李秾大哭起来。

——

上元发生的惊天危机似乎过去了，朝廷很快在各条街巷出榜安民。可帝京的空气中总是弥漫着一股不安的氛围，街上行走的小民都惴惴不安，好像感觉到还会发生些什么一样。

秦淮附近被烧毁的酒楼焦黑一片，好似给这数代繁华之地平添了丑陋的伤疤。巡防京城的人手增加了两倍，但烧杀抢掠的事仍然时有发生，巡防营抓人怎么也抓不完。乱象迭起，好像是水底下的暗流终于流了出来，怎么堵也堵不住。

人们没有想到，繁华帝都天子脚下竟然藏着那么多流民，好像此前许多人从未注意过。

阿棉不仅从此不敢离开云影坊百步之内，还默默地穿上了男装，打扮成跟李秾一样。李秾看在眼里，心里又是一阵难言的刺痛。女子立于世间，暴霜露，斩荆棘，何其之难。