萧瑟低声说道：“不可能……当然……”

切斯特微笑着，指向他笔记本上画得更为精确的地图之一。当他意识到萧瑟正在自行拼凑线索时，眼中满是欣喜，注视着萧瑟。

其中一张纸上画着一个环，被分成4个部分，标记为1-4，中间有一处黑色的空白。切斯特将这张纸移开，更明确地指向一张4区的详细地图，上面有着详尽的标记。

这些图画描绘出索拉拉市，接着是一系列附带注释与描述的建筑，它们位于城市与迫近的黑色虚空之间。其中一座建筑被标注为“天文台”。旁边还有一个简易的地图图例，用于标识各点之间的大致距离。它距离东北边境约10公里，以中等速度行进的话，大约需要几个小时。

切斯特开口说道：“就在这儿，在我被核心圈子绑架并被审讯好几天之前，我过去几周一直在研究这个地区。那里有一座废弃的观星天文台，坐落在一处巨大悬崖之上，悬崖紧邻着即将到来的深渊。”

阿布打断他：“进来？你说的‘即将到来’是什么意思？还有……东北……？”

切斯特打断阿布：“对，东北部。那是城市离深渊最近的区域。每一次涌动，黑暗就会愈发逼近。在过去几个月里，情况越来越糟。城外的大部分邻近村庄都已被疏散。我们……”

切斯特停顿了一下，接着说：“我们……不知道一旦那些村庄被黑暗吞噬会发生什么。”

阿布保持着冷静、沉思的表情，似乎并未被这个消息扰乱，而是在努力思索。

老人继续说道：“我一直以来做的大多数测试，都是为了找到逆转黑暗扩散的最佳方法，但这个问题难以控制，任何与之接触的魔法都会引发剧烈反应。到目前为止，最引人注目的发现是，如果一个人不激活自身的魔法技能，且没有携带附魔物品，就能够像穿过厚重的空气一样穿越黑暗。”

萧瑟点了点头，明白了这种物质究竟是什么。

切斯特继续说：“只要没有法力与之相互作用，它对人类就是无害的。实际上，如果排除视觉和触觉，这种物质基本上就等同于不存在。任何雷达都探测不到它，无论我怎么做，它都不会释放热量或产生能量读数。唯一的问题就是黑暗，而且我们越深入，黑暗的密度就越大。甚至有传言说，深渊深处潜伏着怪物……目前还没有人成功杀死过一只怪物，也没有直接证据证明它们的存在，但在我被抓的前几个晚上，我亲耳听到了一声咆哮。”

切斯特停下话语，给所有人一些时间来消化他刚刚所说的一切。

在萧瑟看来，这个深渊听起来像是炼化后耗尽魔气的产物。切斯特所描述的特性，再加上自己无法感知或吸收它，种种迹象表明，这是每次出现能量涌动时，某些反应产生的多余能量。

另一方面，切斯特提到的怪物让萧瑟感到困惑。怪物要在这样的环境中生存甚至繁衍，就需要能够控制自身的法力输出，避免与周围的能量发生反应。这意味着它们至少都是高阶野兽。或者，有一个更有趣的想法，它们根本不使用法力，就像黑骑士一样，是恶魔生物。

萧瑟低头指着地图，终于开口，嘴角因好奇微微上扬：“所以这很简单。我们出现在他们的会面地点，营救莉迪亚，就这么办。如果他们的手下如此弱小，我相信我们五个人能够对付他们的首领。”

毕竟，这是主要计划，而萧瑟只是对外面的事物更感兴趣。

切斯特缓缓点了点头，低头看了看手中银色的“002”别针，然后抬头望向所有人：“我对此不太确定。正如我之前所说，他的下属只是这场行动中的小卒。鉴于这些年我在索拉拉看到的稀有装备，以及我曾有幸结识的那个与他有关联的人所拥有的装备，我认为他至少与你们所有人实力相当。”

在继续之前，他停顿了许久：“另外，制作这件神器的人，必定处于完全不同的层次，这几乎像是神话中的存在。如果你们确定，他们也会参加这次会议。我敢肯定，他们不会轻易被击败。就潜在力量而言，这枚别针仅仅是冰山一角。”